苏惟瑾在新赐的黄华坊宅邸书房内，
指尖正无意识地敲击着桌面，
超频大脑全速运转，
推演着如何在那已然掀开一角的李福达案中，
为自己谋取最大利益。
就在这权谋思绪纷繁交织之际，
府门外骤然传来一阵不同寻常的喧哗，
夹杂着清脆又带着怒气的女子呵斥声，
以及周大山等人试图阻拦、解释的焦急声音。
那声音……异常耳熟！
苏惟瑾眉头微蹙，
思绪从朝堂风云中被强行拉回现实。
他尚未起身，
书房门便“哐当”一声被人从外面猛地推开，
一道火红的身影如同旋风般卷了进来，带起一阵凉风。
来人正是王雪茹！
她此刻的模样，远比苏惟瑾想象的更要风尘仆仆。
原本俏丽的脸蛋上沾着些许尘土，
发髻因长途跋涉和急切赶路而松散凌乱，
几缕被汗水浸湿的青丝紧紧贴在额角和泛着不正常红晕的脸颊边。
身上那套利落的骑射胡服也蒙上了一层灰扑扑的尘土，
裙摆甚至还有被荆棘划破的痕迹。
她显然是一路快马加鞭，
几乎没有停歇地赶到了京城。
那双原本明亮灵动的大眼睛里，
此刻布满了血丝，
却燃烧着更加炽烈和委屈的怒火，
紧紧盯着苏惟瑾，
胸口因急促呼吸而剧烈起伏，
手里紧紧攥着那条片刻不离身的乌黑马鞭，
指节因用力而泛白。
“苏惟瑾！”
王雪茹的声音带着长途嘶喊后的沙哑，
却依旧响亮，带着不容置疑的兴师问罪架势。
“你真要娶那个芸娘了？！
那我呢？
你把我王雪茹当什么了？！”
她这话问得直白无比，
毫不拐弯抹角，
如同一记直拳，
砸得刚进京城不久的苏婉和闻声出来的陈伯康老夫妇面面相觑，不知所措。
芸娘更是脸色一白，
下意识地往苏婉身后缩了缩，
担忧地看着苏惟瑾。
周大山急得直搓手，
对苏惟瑾低声道：
“瑾哥儿，王姑娘她……
她刚到京城，在街上找人打听咱们府上，
结果就听说了赐婚的事……
然后就直接骑马闯过来了，
我们拦不住……”
苏惟瑾抬手，示意周大山不必多说。
他看着眼前这张因怒气、
委屈和疲惫而显得格外脆弱的俏脸，
心中了然，亦泛起一丝复杂的情愫。
一个月前
沭阳王宅内，
王雪茹得知赵文萱、芸娘先后赴京的消息后，
如同热锅上的蚂蚁，再也坐不住。
她冲到父亲王百户面前，
不管不顾地纠缠：
“爹！我要去京城！
我一定要去！
她们都去了，凭什么我不能去？
我就要去找苏惟瑾问个明白！”
王百户起初严词拒绝，
耐不住女儿日复一日的软磨硬泡、茶饭不思，
眼见女儿日渐憔悴，终究心软，
长叹一声，无奈地派了得力家丁护送她北上。
一路上，王雪茹心心念念，
既有对见到苏惟瑾的期盼，
更有对赵文萱、尤其是芸娘先到一步的隐隐不安和醋意。
她日夜兼程，恨不得插翅飞到京城，
却万万没想到，刚踏入这天子脚下，
听到的第一个关于苏惟瑾的爆炸消息，竟是皇帝赐婚！
那一刻，她只觉得天旋地转，
所有期盼和不安都化作了被背叛的愤怒和锥心的疼痛，
这才有了不管不顾闯府质问的一幕。
他脸上没有露出丝毫惊慌或厌烦，
反而站起身，语气平和，
甚至带着一丝不易察觉的温和与……怜惜？
“雪茹妹妹，一路辛苦。
先坐下喝口茶，歇口气，顺顺气再说。”
他亲自倒了一杯温茶，递了过去。
“我不喝！”
王雪茹倔强地一扬下巴，
马鞭梢指向苏惟瑾，
眼圈瞬间红得更厉害，
泪水在眼眶里打转，
却倔强地不肯落下。
“你别想糊弄我！
我在沭阳就听说了，
文萱姐姐来了，芸娘也来了！
现在倒好，陛下直接给你们赐婚了！
你……你当初在沭阳，
对我……对我那些话，
难道都是假的吗？”
她性子虽直爽，
但终究是女儿家，
说到后面，声音里的委屈和哽咽再也掩饰不住。
苏惟瑾心中轻叹。
他对王雪茹，确有不同他人的情谊。
这份情谊，源于她在他卑微时毫不掩饰的维护，
源于她那份胜如火焰般炽热坦荡的真性情。
他示意苏婉先带芸娘和陈伯康夫妇回避，
又让周大山关上门守在门外。
书房内只剩下他们二人。
苏惟瑾走到王雪茹面前，
距离很近，能清晰地看到她长睫上沾染的泪珠和强忍的脆弱。
他没有回避她的目光，
眼神坦诚而郑重。
“雪茹，”
他换了更亲近的称呼，
声音低沉而清晰，
带着一种能安抚人心的力量。
“我对你说过的每一句话，
发自肺腑，绝非虚言。
你的情义，你在我困顿时毫不犹豫的维护，
苏惟瑾此生不忘，铭感五内。”
他先肯定了她的价值和过往，
稳住她的情绪，
接着才切入核心矛盾。
“但正因如此，
我才更不能在此时负了芸娘。”
他话锋一转，开始解释，
“雪茹，你可知我如今身处何地？
京师，翰林院，天子脚下！
无数双眼睛盯着，一步行差踏错，
便是万劫不复。”
他目光锐利起来，
将朝堂的险恶、自身的处境，
剥开一部分，坦诚地展露在她面前：
“陛下为何赐婚？
不仅仅是因为芸娘于微末时对我的恩情，
更因为此举符合‘道义’，
能彰显陛下推崇的‘教化’！
我若在此时，
弃贫贱时施以援手、
不离不弃的芸娘于不顾，
转而另娶她人，
哪怕是你，雪茹，
你让陛下如何看我？
让这满朝文武、天下百姓如何看我？
一个忘恩负义、攀附权势的小人吗？
那才真是自毁前程，
甚至可能引来杀身之祸！”
他顿了顿，看着王雪茹渐渐变得怔忪、
开始思考的表情，知道她听进去了，
继续道，语气带着一丝无奈的决断：
“与芸娘成婚，是眼下局势中，
唯一且必须的选择。
这并非我负你，而是时势使然。
我需要这份‘重情重义’的名声作为护身符，
也需要借此稳住圣心。”
解释清楚利害后，
他再次将焦点拉回与她情感联结上，
给予她一个无法被替代的特殊位置：
“雪茹，你在我心中，
永远有着独一无二、
无可替代的一席之地。
无人可以抹去。
只是如今，名分上，
我只能给芸娘。
这份亏欠，我记下了。”
他的话语坦诚而带着温度，
没有虚伪的敷衍，
也没有残忍的决绝，
既说明了现实的无奈，
又保全了她的尊严和情感。
王雪茹感受着他掌心传来的暖意，
听着他条分缕析、情理兼备的解释，
心中的那块坚冰和熊熊怒火终于渐渐融化、熄灭。
委屈还有，不甘仍在，
但她知道，这个男人没有骗她，
他的处境确实艰难，
他的选择是理智的，
而自己在他心中，
也确实有着特殊的分量。
她猛地抽回手，转过身去，
用力眨了眨眼睛，
将那股酸涩逼了回去。
再转回身时，
脸上已努力恢复了往日那种飒爽的神采，
虽然眼圈还红肿着。
“哼！”
她故作凶狠地瞪了苏惟瑾一眼，
扬了扬手中的马鞭，
但语气已然缓和了许多。
“苏惟瑾，你记住了！
是你欠我的！
还有，你要是敢对芸娘不好，
让她受一丁点委屈，
我王雪茹第一个不答应！
管你是什么状元还是翰林，
我照样抽你！”
说完，她不再看苏惟瑾，
昂着头，如同来时一般，
风风火火地拉开书房门，
对门口一脸紧张的周大山哼了一声，
大步流星地朝府外走去。
那红色的身影，
依旧如同一团移动的火焰，
只是这火焰少了几分灼人的怒气，
多了几分释然与洒脱，
很快便消失在照壁之后。
苏惟瑾站在书房门口，
望着她离去的方向，
良久，才轻轻吁出一口气。
王雪茹这一关，
算是用坦诚与智慧平稳渡过了。
这时，苏婉才小心翼翼地拉着芸娘从厢房走出来。
苏婉脸上带着唏嘘和同情，低声道：
“哥，王姐姐她……没事吧？
她看起来好难过。”
芸娘则走到苏惟瑾身边，
眼中含着泪，又是感动又是愧疚，轻声道：
“惟瑾，我……
我是不是让你为难了？
王姑娘她……”
苏惟瑾转身，
看着眼前善良的妹妹和未来妻子，
心中一软，伸手轻轻握了握芸娘的手，温言道：
“别多想，雪茹性子豁达，她会想通的。
此事已定，你们不必挂怀。”
他又对苏婉笑了笑。
“婉妹放心，她没事，
过些时日便好了。”
苏婉看着哥哥，又看看芸娘，
终于放下心来，乖巧地点点头。
芸娘感受到苏惟瑾掌心的温度和话语中的坚定，
心中的不安也渐渐散去，
取而代之的是更深的依赖与感动。
他收敛心神，目光重新变得深邃。
儿女情长暂且放置一边，
那朝堂之上，
由李福达案掀起的更大风暴，
正等着他去应对、去利用。
这才是眼下真正的战场。