新世界的第七个春天来得比往年都要早。
昆仑山脉南麓的草甸刚褪去雪色，嫩绿的草芽就从湿润的黑土里钻出来，密密麻麻铺满了向阳的山坡。溪水从融雪的岩缝中涌出，一路叮咚跳跃，在谷底汇成浅潭。有早开的野花，紫色和黄色的小瓣，贴着地皮长，风一吹就像星星在绿毯上眨眼睛。
林清瑶坐在溪边的青石上，怀里抱着那把透明的剑。剑身里的星河缓缓流转，偶尔会有一两颗星子特别亮，亮得像要跳出剑来。她伸出手指轻轻碰了碰，指尖传来温热的触感，像人的体温。
“今天感觉怎么样？”
林清雪从木屋里出来，手里端着陶碗，碗里是刚熬好的药草汤。药味很苦，混着清晨湿润的空气钻进鼻腔。林清瑶接过碗，眉头都没皱就喝完了。她的肚子已经显怀，五个月的身孕让原本纤细的腰身圆润起来，坐着的时候不得不微微后仰才能保持平衡。
“还好。”她把空碗递回去，另一只手无意识地抚着小腹，“就是夜里胎动得厉害，像在里面练剑。”
林清雪笑了，在她旁边坐下：“姐姐，你说会是男孩还是女孩？”
“不知道。”林清瑶摇头，目光落在溪水对岸。那里有两只梅花鹿在饮水，听见人声警觉地竖起耳朵，却没跑开。新世界的生灵都不怕人，或者说，还没学会怕人。“墨尘也没说过他想要男孩还是女孩。”
提到墨尘的名字，两个人都沉默了一会儿。溪水声显得格外清晰。
那场创世已经过去五年。
头三年最难熬。新世界虽然诞生了，但法则还不稳定。天象时常紊乱，有时连着半个月白昼，有时又突然陷入漫长的黑夜。大地板块仍在缓慢移动，偶尔会有地震，震级不大，但足以让她们临时搭建的木屋摇晃不止。更麻烦的是气候——本该温暖如春的谷地，某天清晨突然降下霜冻，把刚抽穗的庄稼全冻死了。
林清瑶拖着孕体，带着妹妹重新开垦土地，重新播种，重新学习在这个世界生存的一切。她本是太虚剑体，放在旧世界是顶尖的修行天才，但在这个连灵气都还没完全成型的新世界，一身修为发挥不出三成。她不得不像凡人一样劳作，手掌磨出茧子，肩膀晒脱了皮。
但她从没抱怨过。
因为这是墨尘用命换来的世界。每一寸土地，每一缕风，每一滴雨里都有他的存在。她耕作时能感觉到他在土壤深处的呼吸，她挑水时能感觉到他在溪流中的脉动，她夜晚躺在草席上仰望星空时，能感觉到他在每一颗星辰背后的注视。
这五年里，新世界慢慢稳定下来。
日月交替有了规律，四季更迭变得分明。草木越来越茂盛，动物也多了起来。除了鹿，她们还在山谷里见过狐狸、野兔、松鼠，甚至有一次在远处山脊上看见狼群的剪影。天空有飞鸟，水里游着鱼，一切都朝着生机勃勃的方向发展。
但有些东西，林清瑶始终没找到。
比如其他人。
新世界广袤无垠，她和林清雪走了一年，才从中央平原走到昆仑山麓。沿途见过无数壮丽风景——巍峨的雪山，奔腾的大河，无边的草原，深邃的森林——却没见到任何人烟。别说城镇村落，连一个同类都没遇到过。
仿佛这个世界，只有她们两个人。
还有林清瑶腹中的孩子。
“姐姐，”林清雪打破沉默，“你说其他人……都转世了吗？”
这是她们讨论过无数次的问题。旧纪元终结时，亿万生灵灰飞烟灭，连轮回的机会都没有。但墨尘创造新世界时，剥离了自己的一部分神魂化作生命种子，洒向大地。理论上，那些消失的灵魂有可能在新世界重新凝聚，以新的形态重生。
可五年过去了，一个人影都没有。
“也许需要时间。”林清瑶说，更像是在说服自己，“创世是大事，轮回更是大事。可能要几十年，几百年，甚至……”
她没说完。腹部突然传来一阵剧烈的胎动，像有什么在里面踢了一脚。她闷哼一声，手下意识按住肚子。
“怎么了？”林清雪紧张地问。
“没事。”林清瑶深吸一口气，“就是踢得有点重。”
话音未落，异变陡生。
溪水对岸那两只梅花鹿突然惊恐地抬起头，发出短促的鸣叫，转身就往森林深处逃窜。几乎同时，地面开始震动。
不是地震那种上下颠簸，是某种更诡异的波动——像水面被投入石子，一圈圈涟漪从远处扩散过来。涟漪所过之处，青草倒伏，树木摇晃，溪水逆流。
林清瑶猛地站起，怀中的剑突然爆发出刺目的光芒。不是温热的星光，是冰冷的、警报般的白光。
“不对劲。”她握紧剑柄，将林清雪护在身后，“回屋里去。”
“可是——”
“快去！”
林清雪咬咬牙，转身跑向木屋。林清瑶则横剑身前，目光死死盯住波动传来的方向——山谷深处，那片她们还没来得及探索的密林。
波动越来越强。
地面的涟漪变成了浪涛，草皮被整片掀翻，露出下面黑色的泥土。树木开始倾斜，有的被连根拔起，在空中就碎裂成木屑。溪水倒灌，水花溅起三丈高，在半空中凝成诡异的水珠，静止不动。
然后，天空开始变色。
湛蓝的天幕从东边开始染上灰白，像褪色的布。灰白迅速蔓延，所过之处云层消散，阳光黯淡，连风都停了。整个山谷陷入一片死寂，只有地面仍在持续震动。
林清瑶感觉到怀中胎儿在疯狂踢动，腹中传来阵阵绞痛。但她咬紧牙关，握剑的手稳如磐石。太虚剑体在催动，丹田内残存的真元开始流转，顺着经脉注入剑身。
剑光大盛。
透明剑身里的星河加速旋转，无数星子碰撞、炸裂，迸发出磅礴的力量。那股力量顺着剑柄涌入林清瑶体内，与她自身的真元融合，再倒灌回剑中。剑身开始嗡鸣，声音低沉浑厚，像远古巨兽的呼吸。
就在这时，密林深处传来了声音。
不是兽吼，不是风啸，是某种更古老、更诡异的声音——像无数人在同时低语，又像金属摩擦的刺耳噪音。那声音穿透耳膜，直接钻进脑海，搅得人神魂震颤。
林清瑶闷哼一声，嘴角溢出一缕血丝。腹中绞痛更甚，她不得不单膝跪地，用剑撑住身体。但她没有退缩，眼睛死死盯着密林边缘。
第一道影子出现了。
不是实体，是半透明的、扭曲的影子。形状像人，但四肢不成比例，有的手臂垂到膝盖，有的脑袋歪在肩膀上。它们从树木的阴影里“渗”出来，一个，两个，十个，百个……转眼间，密林边缘就挤满了这些诡异的影子。
影子没有五官，脸上是平滑的空白。但它们都在“看”着林清瑶，那种被注视的感觉如芒在背。
“旧纪元的……残魂？”
林清瑶认出了这些东西的本质。旧纪元终结时，亿万生灵瞬间湮灭，但有些执念太深、怨念太重的灵魂没有彻底消散，而是化作这种不生不死的存在，在时空夹缝里游荡。现在不知为何，它们找到了通往新世界的裂缝，涌了进来。
影子开始移动。
不是走，是飘。它们贴着地面滑行，速度极快，眨眼就到了溪边。最前面的几个影子伸出手——那手臂可以无限延长，像橡皮一样拉伸，朝着林清瑶抓来。
林清瑶挥剑。
剑光如匹练，斩断了三只伸来的手臂。断臂落在地上，化作黑烟消散。但更多的影子涌上来，密密麻麻，像潮水。
她只能后退。
一边退，一边挥剑。剑光每一次闪烁，都能斩灭几只影子。但这些鬼东西无穷无尽，杀了一只又来十只。更可怕的是，被斩灭的影子化成的黑烟并不消散，而是在空中重新凝聚，变成更大的影子。
“它们在吞噬同伴进化！”林清瑶心中警铃大作。
就这么一会儿工夫，已经有几十只小影子融合成三只巨大的影子。那三只影子有三人高，四肢粗壮，脸上裂开三道缝——像眼睛和嘴。它们张开嘴，发出刺耳的尖啸，震得林清瑶耳膜生疼。
腹中传来剧痛。胎儿在疯狂踢打，像在警告什么。林清瑶低头看了一眼，震惊地发现肚子表面浮现出淡淡的金色纹路——那是太虚剑体的先天道纹，此刻竟然被胎儿引动了！
但现在不是细究的时候。三只巨大影子已经扑了上来，六只大手同时抓向她。
林清瑶咬牙，双手握剑，全力斩出。
这是太虚剑体的本命剑诀，在旧世界足以斩断虚空。但在这里，她修为大减，这一剑只斩出了三成威力。
即便如此，剑光依然璀璨。
透明的剑气撕裂空气，斩在最前面那只影子的胸口。影子被劈成两半，但裂口处黑烟翻涌，竟在缓缓愈合！
另外两只影子趁机扑到近前，四只手同时抓住了林清瑶的肩膀和手臂。冰冷刺骨的触感瞬间穿透衣物，像有无数冰针刺进皮肤，冻结血液，侵蚀神魂。
林清瑶痛得嘶声，想要挣脱，但影子力大无穷。她被按着跪倒在地，剑脱手飞出，插在三步外的草地上。
“姐姐！”木屋里传来林清雪的尖叫。
林清瑶挣扎着扭头，看到妹妹举着一把柴刀冲出来，但被另外几只小影子拦住。那些影子缠住她的手脚，把她拖倒在地。
“别过来！”林清瑶吼道，但声音被影子的尖啸淹没。
抓住她的两只影子低下头，脸上的三道裂缝对准她的脸。林清瑶能感觉到，它们在“吸取”什么——不是血肉，是更本质的东西：生命力，神魂本源，还有……腹中胎儿的先天精气！
“不……”
她拼命挣扎，但力量在迅速流失。视线开始模糊，意识渐渐涣散。就在即将昏迷的前一刻，腹部突然爆发出耀眼的金光！
那金光温暖而磅礴，像初升的太阳。光芒所过之处，影子的手臂像被火烧一样迅速碳化、碎裂。两只巨大影子发出凄厉的惨叫，向后倒退。
林清瑶跌坐在地，大口喘息。她低头看向自己的肚子，金色道纹已经蔓延到整个腹部，像某种古老的符文，在皮肤下微微发光。她能感觉到，腹中胎儿的心跳强健有力，每一次搏动都引动着周围的天地法则。
不，不是引动。
是……创造。
以胎儿为中心，方圆十丈内的空间开始“凝固”。飘散的灰尘停在半空，溅起的水珠悬而不落，连风都被定住了。那三只巨大影子的动作变得极其缓慢，像在胶水里移动。
木屋那边，缠住林清雪的小影子全部僵住，然后像沙雕一样崩塌，化作黑烟消散。
“这是……”林清雪爬起来，震惊地看着姐姐。
林清瑶没说话。她挣扎着站起，走向插在地上的剑。每走一步，腹部的金光就更盛一分。当她握住剑柄时，金光顺着手臂蔓延到剑身，透明的剑体被染成淡金色，剑身里的星河爆发出前所未有的光芒。
她抬起剑，指向那三只巨大影子。
没有招式，没有剑诀，只是很普通的一指。
但剑尖所指之处，空间开始崩塌。
不是旧世界崩解时那种混沌的崩塌，是更有序、更彻底的“抹除”。三只影子所在的那片区域，像被橡皮擦从画布上擦掉一样，连空间带影子一起消失，露出后面一片纯粹的“无”。那片“无”只存在了一瞬，就被周围的空间填补，恢复原状。
影子全灭。
密林边缘那些小影子见状，发出惊恐的尖啸，潮水般退入森林深处，消失不见。
山谷恢复了平静。
地面不再震动，溪水重新流淌，天空的灰白色开始褪去，湛蓝重新铺满天幕。风又吹起来，带着青草和泥土的清香。
但林清瑶知道，有什么东西永远改变了。
她低头看着自己的肚子，金光已经隐去，道纹也消失了。但那种与天地法则的共鸣感还在——不是她在共鸣天地，是天地在共鸣她腹中的胎儿。
“姐姐……”林清雪跑过来，扶住她，“你没事吧？刚才那是——”
“是孩子。”林清瑶轻声说，手抚上腹部，“他在保护我们。”
“可是……这怎么可能？他才五个月……”
“因为他是墨尘的孩子。”林清瑶看向手中的剑，剑身已经恢复透明，但星河流转的速度明显加快了，像在欢呼，像在雀跃。“墨尘创造这个世界时，把自己的一切都融入了天地。这孩子继承了他的血脉，也继承了他与这个世界的联系。”
她顿了顿，语气变得沉重：“但刚才那些影子……是新世界不该有的东西。它们能进来，说明这个世界有裂缝，有不稳的地方。而且——”
她抬头看向密林深处，那里还残留着淡淡的黑气。
“它们提到了一个词。”
“什么词？”
“‘归墟’。”林清瑶说，“我在被吸取生命力时，听到了它们混乱的低语。它们在反复说‘归墟之门将开，纪元终将重演’。”
林清雪脸色一白：“纪元重演？难道新世界也会——”
“不知道。”林清瑶打断她，“但我们必须弄清楚。”
她握紧剑，眼中闪过决绝：“等孩子出生后，我要去探索这个世界。找出那些裂缝，找出‘归墟之门’是什么，找出……避免纪元重演的办法。”
“可是你的身体——”
“这是墨尘用命换来的世界。”林清瑶转头看向妹妹，眼神坚定，“我不会让它重蹈覆辙。哪怕拼上这条命，也要守住。”
林清雪看着她，许久，重重点头。
“好，我陪你。”
姐妹俩相视一笑，但笑容里都带着沉重。
山谷又恢复了生机。鸟儿重新鸣叫，鹿群回到溪边饮水，仿佛刚才的危机从未发生。但林清瑶知道，平静只是表象。
纪元终结的预兆已经出现。
而她的孩子，这个尚未出生的新生命，或许就是破解这一切的关键。
她低头，轻声说：“宝宝，你要快点长大。妈妈需要你，这个世界……也需要你。”
腹中传来轻微的胎动，像在回应。
林清瑶笑了，眼泪却滑了下来。
在她看不见的地方，新世界的深处，几道细小的空间裂缝正在缓慢扩大。裂缝另一端，是无尽的黑暗，和黑暗中无数双饥渴的眼睛。
纪元终结的倒计时，已经开始。