混沌剑气散去时，整座山谷已经不复存在。
方圆百里的山峦、密林、溪流，全部在那股混沌归墟的力量下化为齑粉。大地像是被一只无形巨手抹平，只留下一片光滑如镜的焦黑地面，还在冒着袅袅青烟。
墨尘站在废墟中央，低头看着手中那柄刚刚凝聚成形的混沌剑。
剑身通体呈暗灰色，既不像金属也不像玉石，更像是某种凝固的雾气。剑刃处流淌着细密的混沌符文，那些符文并非镌刻上去的，而是随着剑身内混沌法则的流转自然浮现、湮灭、再浮现，生生不息。
他能感觉到这柄剑的重量——不止是物理层面的重量，更是法则层面的沉重。握着它，就像握着一整个即将终结的纪元。
“这就是……我的剑。”
墨尘喃喃自语。
丹田里，另外六剑缓缓盘旋。诛剑的暗金锋芒，戮剑的血色流光，绝剑的漆黑薄影，陷剑的银白弯刃，心剑的剔透水晶，意剑的虚幻灵光——六把神兵围绕混沌剑旋转，仿佛臣子朝拜君王，又像是找到了缺失已久的核心。
第七剑。
不，应该说是第八剑。
因为这把混沌剑，本不该存在。
按照天机子透露的真相，也根据诛仙古洞中那些残念遗留的记忆，混沌法则赐予世间的灭世之器只有七把——诛、戮、绝、陷、心、意、天。七剑齐聚，灭世程序启动，纪元终结，新世界诞生。
可现在，墨尘手中多出了一把。
一把以自身为熔炉，以六剑为引，以混沌法则为燃料，强行凝聚出的……本命之剑。
这把剑不属于七剑序列，它是墨尘自身意志与混沌法则碰撞后诞生的异数。
“异数……”
墨尘苦笑。
从得到诛剑开始，他就一直是个异数。本该在青云宗当一辈子杂役的废物，却成了六剑之主；本该被天道操控的棋子，却凝聚出了第八剑。
也许，这就是他的路。
一条连混沌法则都无法预料，连天道都无法掌控的路。
但这条路，很难走。
墨尘能感觉到体内那股汹涌澎湃的力量——化神初期。在凝聚混沌剑的瞬间，他的修为被强行推到了这个境界。这不是正常的修炼提升，更像是某种法则层面的“灌顶”。
代价也很明显。
他的肉身、经脉、神魂，都在承受着巨大的负荷。就像一栋原本只能承受三层楼的根基，突然被加盖到了三十层，虽然暂时还没垮塌，但每时每刻都在发出不堪重负的呻吟。
必须尽快稳固境界。
否则不等天道来杀他，他自己就会因为承受不住这股力量而爆体而亡。
墨尘深吸一口气，盘膝坐下。
他运转《寂灭剑神经》，试图引导体内暴走的灵力。但刚一运功，就发现问题——混沌剑凝聚后，他体内的力量性质已经变了。
原本的灵力，是吸收天地灵气炼化而成的。现在，却多出了一股混沌之力。
这股力量更加精纯，也更加狂暴。它在经脉中横冲直撞，根本不听引导，反而在不断侵蚀、同化原本的灵力。
照这个速度，最多三天，他体内的灵力就会全部转化为混沌之力。
到时候，他还是不是“人”，就很难说了。
“必须控制住……”
墨尘咬牙，集中全部心神，试图压制混沌之力的扩散。
但就在这时，异变突生。
丹田里的六剑，同时震颤！
不是自主震颤，而是被某种遥远、微弱、但无比清晰的“呼唤”引动的震颤。
那种感觉，和之前在苍茫山脉外围时一模一样——同源力量的共鸣。
但这次更强烈，更清晰，更……急切。
“又一块碎片？”
墨尘皱眉。
可天剑碎片应该只有三块，诛仙古洞那三块已经被黑暗生物带走，随着黑暗生物的消亡，碎片也应该散落在虚空中不知所踪。
难道还有第四块？
或者，呼唤六剑的，根本就不是天剑碎片？
墨尘凝神感应。
那股呼唤来自西南方向，极其遥远，远到以他化神期的神识都只能勉强感知到一个模糊的方位。但可以确定的是，呼唤的源头，确实有和六剑同源的力量波动。
而且，那股力量在移动。
不是自主移动，是被人带着移动——速度很快，正在朝着某个固定的方向疾驰。
“有人在收集碎片……”
这个念头让墨尘心头一紧。
如果真的是有人在收集天剑碎片，那对方的目的是什么？集齐七剑，启动灭世程序？还是另有所图？
不管怎样，他必须去看看。
天剑碎片绝不能落在别人手里——尤其是那些可能想要灭世的人手里。
但问题来了。
他现在状态极差，体内力量暴走，境界不稳，贸然赶路很可能在半路上就出问题。而且那股呼唤的源头极其遥远，以他现在的速度，至少要半个月才能赶到。
半个月……
太久了。
久到足够发生太多变故。
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“必须想个办法……”
墨尘环顾四周。
山谷已经化为废墟，周围百里都是一片焦土，没有任何生灵。这里暂时安全，但也不是久留之地——刚才混沌剑凝聚时引发的天地异象，肯定已经惊动了各方势力。
要不了多久，就会有人来查看。
他必须尽快离开。
墨尘站起身来，尝试御剑飞行。
但刚一催动灵力，体内混沌之力就暴走反噬，他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
飞不了。
至少现在飞不了。
他只能靠两条腿走。
就在墨尘准备动身时，远处天际，突然传来一阵悠扬的钟声。
钟声浑厚、庄严，仿佛从九天之上传来，带着一种涤荡人心的力量。钟声中还夹杂着梵唱声，若有若无，像是在吟诵某种古老的经文。
“这是……”
墨尘抬头望去。
只见西南方向的天际，出现了一片金色的云霞。云霞中，隐约可见一座宏伟寺庙的虚影，寺庙的屋檐下悬挂着一口巨大的青铜钟，钟声正是从那口钟里传出的。
“西漠佛国，大雷音寺？”
墨尘瞳孔微缩。
西漠佛国是修真界五大域之一，位于大陆西部的无尽荒漠之中。那里气候恶劣，资源贫瘠，但偏偏诞生了修真界最神秘也最强大的势力——佛门。
佛门不参与修真界的争斗，也不争抢资源，他们只做一件事：修行。
但没有人敢小看佛门。
因为佛门的实力深不可测。
据说大雷音寺里，有真正的“罗汉”坐镇——那是相当于渡劫期修士的存在。甚至还有传言，大雷音寺深处，沉睡着一位“菩萨”，那是比仙人还要高一个层次的存在。
佛门为什么会出现在这里？
而且还动用了“梵钟传音”这种大神通？
钟声还在继续。
一声接一声，不急不缓，仿佛在传递某种信息。
墨尘凝神倾听。
他不懂佛门的梵语，但混沌剑凝聚后，他对法则层面的波动异常敏感。他能感觉到，这钟声中蕴含着某种法则层面的“邀请”。
不是强迫，是邀请。
邀请他去西漠，去大雷音寺。
“为什么？”
墨尘皱眉。
佛门向来超然物外，不问世事。为什么会突然对他发出邀请？
难道……和那股呼唤六剑的力量有关？
墨尘看向西南方向——那股呼唤的源头，也在西南方，而且和大雷音寺的方向基本一致。
巧合？
还是说，佛门也在寻找天剑碎片？
种种疑问在心头盘旋，但墨尘知道，现在不是深究的时候。
他必须做出选择。
是继续按照原计划，独自赶路，去追寻那股呼唤？
还是接受佛门的邀请，先去大雷音寺看看？
前者风险更大——他状态不佳，路上可能遇到各种危险。而且那股呼唤的源头在移动，他未必能追上。
后者相对安全——佛门既然发出邀请，至少不会一见面就下杀手。而且大雷音寺是佛门圣地，在那里，或许能找到压制混沌之力的方法。
但佛门的目的不明，万一有诈……
墨尘沉吟片刻，做出了决定。
去大雷音寺。
不是因为相信佛门，而是因为——他现在没有更好的选择。
体内混沌之力暴走，境界不稳，独自赶路风险太大。不如先去大雷音寺，借佛门之力稳住伤势，同时探听一下那股呼唤的虚实。
至于佛门有什么目的……
兵来将挡，水来土掩。
墨尘深吸一口气，朝着西南方向迈步。
他走得很慢，每一步都小心翼翼，生怕触动体内暴走的混沌之力。但即便如此，每一步踏出，脚下焦黑的地面还是会留下一道深深的脚印——那不是物理层面的踩踏，是混沌之力外泄造成的法则侵蚀。
照这个速度，走到西漠至少要一个月。
太慢了。
墨尘停下脚步，看向手中的混沌剑。
或许……可以试试这个。
他将混沌剑平举在胸前，心念一动，尝试着引动剑身内的混沌法则。
混沌剑轻轻震颤，剑身上的符文开始流转。一道淡淡的混沌雾气从剑身上弥漫开来，将墨尘笼罩其中。
然后，诡异的事情发生了。
被混沌雾气笼罩的墨尘，身形开始变得模糊、虚幻，仿佛要从这个世界“淡化”出去。
这不是隐身，也不是遁术，而是一种更高层面的“存在弱化”——让自身在法则层面的存在感降低，从而减少与世界的交互，减少移动时的阻力。
墨尘尝试着向前迈出一步。
这一步，竟然直接跨出了百丈距离！
不是缩地成寸，也不是空间挪移，就是普普通通的一步。但因为自身存在感被弱化，世界对他的“束缚”也降低了，所以一步就能迈出更远。
“有效！”
墨尘眼中闪过喜色。
他继续尝试，加快步伐。
一步，两百丈。
三步，一里。
十步，十里。
当墨尘完全掌握这种移动方式时，他的速度已经达到了一个恐怖的程度——每一步都能跨出百里之遥！
这已经不是“走”了，这更像是……在世界的“表面”滑行。
混沌之力弱化了他的存在感，让他像一片羽毛，可以被世界的“风”轻易吹动。而他只需要稍微调整方向，就能朝着目标飞速前进。
唯一的缺点是，这种移动方式对混沌之力的消耗很大。
短短一刻钟，混沌剑内的力量就消耗了三成。照这个速度，最多半个时辰，他就会因为混沌之力耗尽而被迫停下。
但半个时辰，足够他走出很远很远了。
墨尘不再犹豫，全力催动混沌剑，朝着西南方向疾驰而去。
他的身影在天地间划出一道淡淡的灰色轨迹，所过之处，空间微微扭曲，像是被某种无形的力量“擦”过。
……
就在墨尘离开后不到一个时辰，山谷废墟上空，出现了三道身影。
为首的是一个身穿紫袍，头戴高冠，面容威严的中年男子。他手中托着一面青铜罗盘，罗盘的指针正指着墨尘离去的方向。
“来晚了。”
紫袍男子皱眉。
“他刚走不久。”旁边一个青衣老者说，“残留的混沌气息还很浓郁，应该没超过一个时辰。”
“追吗？”另一个黑衣少年问。
“追不上。”紫袍男子摇头，“他移动的方式很诡异，不是御剑，也不是遁术，更像是……在法则层面‘滑行’。这种速度，我们跟不上。”
“那怎么办？”青衣老者问，“掌教可是下了死命令，必须拿到六剑。”
“不急。”紫袍男子收起罗盘，看向西南方向，“他去的方向是西漠。那里是佛门的地盘，佛门不会允许我们乱来的。我们先回去禀报掌教，再做打算。”
“可是……”黑衣少年还想说什么。
“没有可是。”紫袍男子打断他，“你还没感觉到吗？这片区域，已经有佛门的气息了。”
青衣老者和黑衣少年都是一惊，连忙感应四周。
果然，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，那是佛门修士特有的气息。而且这股气息很纯净，很强大，至少是“罗汉”级别的存在留下的。
佛门，已经插手了。
“走吧。”紫袍男子转身，“这场局，越来越有意思了。”
三道身影化作流光，消失在天际。
……
西漠，无尽荒漠。
这里没有青山绿水，没有鸟语花香，只有一望无际的黄沙，和被风蚀成各种奇形怪状的岩石。
白天，烈日炙烤，地表温度高得能煮熟鸡蛋。
夜晚，寒气刺骨，滴水成冰。
这里是生命的禁区，却是佛门的圣地。
因为在这片荒漠深处，有一座山。
一座通体由金色岩石构成的山——灵山。
灵山之巅，坐落着修真界最神秘的寺庙：大雷音寺。
此刻，大雷音寺内，一座静谧的禅房中。
一个身穿朴素僧衣，面容枯槁的老僧，正闭目打坐。
他面前摆着一方石桌，桌上放着一块巴掌大小的黑色碎片。碎片表面布满裂纹，散发着微弱但纯粹的混沌气息。
正是天剑碎片。
突然，碎片轻轻震颤了一下。
老僧睁开眼，那双眼睛浑浊无光，仿佛蒙着一层白翳。但当他看向碎片时，眼中却闪过一丝精芒。
“来了。”
他喃喃自语。
话音刚落，禅房外传来一阵脚步声。
一个年轻僧人推门而入，恭敬行礼。
“师尊，山门外来了一个施主，说是……应钟声之邀而来。”
老僧点头。
“请他进来。”
“是。”
年轻僧人退下。
老僧看着桌上的碎片，又看向门外，眼神复杂。
“混沌剑主……”
“这一局，你会怎么走呢？”
他伸手，轻轻抚摸碎片。
碎片震颤得更厉害了，仿佛在回应什么，又像是在……恐惧。
……
大雷音寺山门外。
墨尘抬头看着眼前这座宏伟的寺庙。
寺庙通体由金色岩石建成，在烈日下熠熠生辉，仿佛纯金打造。庙宇层层叠叠，一眼望不到尽头。最引人注目的是寺庙正殿的屋檐下，悬挂着一口巨大的青铜钟——正是之前发出钟声的那口梵钟。
钟身古朴，表面刻满了密密麻麻的梵文。那些梵文在阳光下流动着淡淡的金光，仿佛有生命一般。
“施主，请随我来。”
之前那个年轻僧人走出山门，对墨尘合十行礼。
墨尘点头，跟着他走进寺庙。
一进山门，他就感觉到一股无形的压力。
不是杀气，也不是敌意，而是一种纯净、浩大、庄严的“佛力”。这股力量充斥在寺庙的每一个角落，无处不在，无所不在。
墨尘体内的混沌之力，在感受到佛力的瞬间，开始剧烈波动。
仿佛水火不容，仿佛天生对立。
混沌之力想要反抗，想要侵蚀这股佛力。而佛力则像温暖的阳光，想要净化、消融混沌之力。
两股力量在墨尘体内激烈碰撞，让他脸色一白，险些吐出血来。
“施主？”年轻僧人回头，眼中闪过一丝关切。
“没事。”墨尘咬牙，强行压下混沌之力的暴动。
他加快脚步，跟着年轻僧人穿过重重殿宇，最终来到一座偏僻的禅房前。
“师尊在里面等您。”年轻僧人说完，躬身退下。
墨尘深吸一口气，推门而入。
禅房内，一个老僧背对着他，坐在蒲团上。
桌上，放着一块黑色碎片。
天剑碎片。
墨尘瞳孔骤缩。
果然，佛门手里也有一块碎片。
而且看这碎片的形状、大小、气息，和诛仙古洞那三块如出一辙，确实是天剑的一部分。
“你来了。”
老僧转过身，露出那张枯槁的脸。
墨尘这才看清，老僧的眼睛是瞎的——不是受伤导致的瞎，而是天生就没有瞳孔，整个眼球都是浑浊的白色。
但就是这双瞎眼，却让墨尘感觉到一种被彻底看透的惊悚感。
仿佛在这双眼睛面前，他没有任何秘密。
“大师如何称呼？”墨尘问。
“老衲慧明。”老僧说，“大雷音寺，藏经阁守阁僧人。”
藏经阁守阁僧人？
墨尘心中一震。
这个名头听起来普通，但在大雷音寺，藏经阁是重地中的重地。能镇守藏经阁的，都是佛门最顶尖的强者。
这个慧明，绝不只是“守阁僧人”这么简单。
“大师邀我来，所为何事？”墨尘开门见山。
慧明没有直接回答，而是伸手指了指桌上的碎片。
“施主可知，这是何物？”
“天剑碎片。”
“不错。”慧明点头，“天剑碎片，七剑之首，灭世之器的核心。施主体内的六剑，应该能感应到它的存在吧？”
墨尘沉默。
他确实能感应到，而且感应非常强烈。丹田里的六剑正在疯狂震颤，如果不是他强行压制，早就破体而出了。
“大师手里有碎片，为什么不自己留着，反而要让我知道？”墨尘问。
“因为老衲拿不住。”慧明苦笑，“这块碎片，是老衲百年前在西漠一处古遗迹中发现的。当时老衲以为是什么佛门至宝，便带回寺中研究。谁知……”
他顿了顿，脸上露出后怕的神色。
“谁知这碎片中蕴含着极其恐怖的混沌法则。老衲尝试炼化它，结果差点被法则反噬，一身修为尽废。从那以后，这块碎片就成了大雷音寺的烫手山芋——毁不掉，炼化不了，也送不走。”
“送不走？”墨尘皱眉。
“对。”慧明说，“这碎片似乎有灵性，它会主动‘吸引’同源之物。百年来，大雷音寺尝试过将它送到极北冰原、东海深渊、甚至虚空乱流中，但不管送到哪里，它最终都会自己‘回来’。”
“直到三天前。”
慧明看向墨尘，那双瞎眼仿佛能洞穿一切。
“三天前，这块碎片突然开始剧烈震颤，散发出前所未有的混沌气息。同时，寺中的梵钟自行鸣响，钟声传遍西漠，指向东方。”
“老衲以天眼通观之，看到东方有混沌之光冲天而起，与这块碎片遥相呼应。”
“那时老衲就知道，碎片一直在等的‘主人’，出现了。”
墨尘明白了。
“所以大师敲响梵钟，邀我来此，是想把这块碎片……给我？”
“是。”慧明点头，“也不全是。”
“什么意思？”
“老衲想请施主帮一个忙。”慧明说，“作为交换，这块碎片，老衲可以送给施主。”
“什么忙？”
慧明站起身，走到窗边，看向窗外无尽的荒漠。
“施主可知，西漠为何会成为荒漠？”
墨尘摇头。
“因为一场战争。”慧明缓缓说，“一场发生在上古纪元的，毁天灭地的战争。”
“战争的双方，一方是当时统治这片大陆的‘神族’，另一方是来自域外的‘魔族’。”
“那场战争打了整整三千年，最终神族惨胜，魔族被驱逐。但大陆也因此被打得支离破碎，西漠这片区域更是被某种禁忌力量污染，从此寸草不生，沦为荒漠。”
“而那块碎片……”
慧明转身，指着桌上的天剑碎片。
“就是那场战争中，某位神族强者使用的兵器碎片。碎片中残留的混沌法则，就是污染西漠的根源。”
墨尘震惊了。
天剑碎片，竟然是上古神族的兵器？
而且西漠变成荒漠，竟然是因为这块碎片？
“大师想让我做什么？”墨尘问，“毁掉这块碎片？”
“毁不掉。”慧明摇头，“碎片中的混沌法则已经与西漠的地脉融为一体。强行毁掉碎片，西漠的地脉也会崩溃，到时候整个西漠都会塌陷，亿万万生灵涂炭。”
“那……”
“老衲想请施主，炼化这块碎片。”慧明说，“以施主体内的六剑为引，以混沌剑为核心，将碎片中的混沌法则吸收、炼化，让它不再污染西漠地脉。”
“这……”墨尘犹豫了。
炼化天剑碎片？
听起来很诱人，但风险也极大。
碎片中蕴含的混沌法则何等恐怖，连慧明这种级别的强者都差点被反噬。他一个刚入化神的小修士，真的能炼化吗？
万一失败，他会死。
就算成功，炼化碎片后，他就集齐了四块碎片——诛仙古洞三块，加上这一块。
四块碎片在手，他就离集齐七剑更近一步。
离灭世，也更近一步。
这不是他想要的。
“施主在犹豫。”慧明看穿了他的心思，“是怕炼化碎片后，会走上灭世之路？”
墨尘点头。
“大师，我不想灭世。”
“老衲知道。”慧明笑了，笑容很温和，“如果施主想灭世，老衲就不会邀你来了。老衲看中的，正是施主这份‘不想’。”
“什么意思？”
“意思是，施主是异数。”慧明说，“混沌法则选中的执剑者，本该是冷酷无情，一心灭世的存在。但施主不同——施主有牵挂，有情感，有‘不想’。”
“这份‘不想’，就是变数。”
“也是希望。”
慧明走到墨尘面前，那双瞎眼仿佛能看透人心。
“施主，老衲问你一个问题。”
“大师请问。”
“如果有一天，你集齐了七剑，混沌法则强制你灭世，你会怎么做？”
墨尘沉默了。
这个问题，他问过自己无数次。
每一次，答案都一样。
“我会反抗。”墨尘说，“哪怕粉身碎骨，哪怕神魂俱灭，我也会反抗。”
“好。”慧明点头，“那老衲再问你：如果反抗的代价，是你最爱的人会死，是你最在乎的一切都会毁灭，你还会反抗吗？”
墨尘想起了林清瑶。
想起了她挡在天劫前的背影。
想起了她在天罚殿受苦的样子。
如果反抗的代价是她的命……
“我会。”墨尘咬牙，一字一顿，“但我不会让她死。我会变强，强到可以保护她，强到可以打破这该死的命运。”
慧明笑了。
笑得很欣慰。
“这就够了。”
他转身，拿起桌上的碎片，递给墨尘。
“拿着吧。”
“这块碎片，只有在不想灭世的人手里，才不会成为灭世的工具。”
“而在想保护什么的人手里……”
“它会成为，守护的力量。”
墨尘接过碎片。
碎片入手冰凉，但很快就开始发烫。它仿佛有生命一般，想要融入墨尘体内，想要与六剑合为一体。
墨尘能感觉到，碎片中蕴含着极其庞大的混沌法则。如果全部吸收，他的修为至少能提升到化神后期，甚至……炼虚期。
但风险也极大。
一旦开始炼化，就无法回头。
要么成功，要么死。
“施主可以在这里炼化。”慧明说，“大雷音寺有佛力结界，可以压制混沌之力的暴动，提高炼化的成功率。”
“不过老衲要提醒施主，炼化过程会很痛苦。碎片中残留的上古神族意志，会不断冲击施主的神魂。如果撑不过去，施主可能会被夺舍，变成另一个人。”
墨尘握紧碎片。
“我炼。”
没有犹豫，没有退缩。
为了变强，为了保护想保护的人，为了打破命运。
再痛苦，也炼。
慧明合十行礼。
“那老衲为施主护法。”
他退出禅房，关上门。
墨尘盘膝坐下，将碎片放在掌心。
然后，他闭上眼睛，开始运转《寂灭剑神经》。
炼化，开始。
而禅房外，慧明站在走廊上，抬头看向天空。
那双瞎眼中，闪过一丝担忧。
“希望老衲没有看错人。”
“否则……”
“这个世界，就真的没救了。”
远处，梵钟再次响起。
钟声悠扬，传遍西漠。
像是在为某个重要的时刻，敲响警钟。