林清瑶四人离开万仞山向东飞行，下方山河如画，却无人有心情欣赏。无尽森林远在三千里外，即使以元婴修士的速度，也要飞上整整一天。
趁着赶路的间隙，苏浅雪取出周玄给她的那份地图，在飞行中展开细看。地图是羊皮材质，边缘已经磨损泛黄，显然有些年头了。上面用朱砂笔勾勒出无尽森林的大致轮廓，又用墨笔标注了许多小字。
“看这里。”苏浅雪指着地图边缘的一行注释，“‘戊辰年七月十三，天机阁长老李元吉率队十二人入林，仅三人归。言外层迷雾能惑人心智，中见幻象，切忌独行。’”
白芷凑过来看：“戊辰年……那是两百年前的事了。”
“再看这一处。”苏浅雪翻到另一页，“‘丙寅年三月，青云宗太上长老携诛魔剑入内层，一去不返。后其本命魂灯于七日后熄灭。’”
萧辰听到“青云宗”三字，神色一动。那位太上长老他听说过，是三百年前青云宗最强的高手，化神中期修为，手持诛魔剑曾一剑斩灭十万魔军。这样的强者都死在了无尽森林，可见其中的凶险。
林清瑶没有看地图，她的目光一直望着前方。魂引石被她贴身收藏，她能感觉到晶石内部那道微光在缓缓流动，像是有生命一般。
“无尽森林的凶险我们都知道。”林清瑶说，“现在要想的是，如何活着进去，活着出来。”
“周长老给的地下河路线，虽然能避开迷雾区，但妖兽区依然要硬闯。”萧辰沉声道，“根据记载，妖兽区至少有三位化神期的妖王坐镇。我们四人联手，对付一个或许有机会，但三个……”
“那就不要硬碰硬。”苏浅雪合上地图，“千狐宗擅长隐匿和幻术，我可以尝试用幻术遮掩我们的气息，避开妖兽的感知。”
“时间呢？”白芷问，“幻术能维持多久？”
“如果只是遮掩气息，能维持三天。”苏浅雪说，“但如果是高强度的战斗或快速移动，消耗会很大，可能只能维持几个时辰。”
“三天应该够了。”林清瑶计算着，“从地下河出口到内层边缘，按照地图标注大约是八百里。我们全力赶路的话，一天就能到。剩下两天时间寻找生命之泉。”
计划看似可行，但所有人都知道，这只是理想状态。无尽森林之所以被称为禁地，就是因为它充满了变数。
飞行了约莫六个时辰，前方出现了连绵的山脉。山脉高耸入云，山顶覆盖着皑皑白雪，山腰以下则是茂密的原始森林。这里已经是修真界与无尽森林的交界地带，人迹罕至。
“前面就是‘断魂山脉’。”萧辰指着前方的山峦，“翻过这道山脉，就是无尽森林的外围。地下河的入口在山脉北侧的一个峡谷里。”
四人降低高度，贴着山脊飞行。这里的气流很乱，风中夹杂着冰雪和枯叶的味道，还有一种说不出的压迫感，像是整片山脉都在排斥外来者。
飞了一炷香时间，前方出现了一道峡谷。峡谷很深，两侧是近乎垂直的悬崖，崖壁上长满了青苔和藤蔓。谷底有一条河流，河水清澈，但流速很快，发出哗哗的声响。
“就是这里。”萧辰率先降落。
四人落在河边，立刻感受到一股潮湿阴冷的气息。这里的温度比外面低了很多，呼出的气立刻变成白雾。
林清瑶取出魂引石，晶石没有反应，说明生命之泉还远在百里之外。
“地下河的入口在那边。”萧辰指向河流上游的一处岩壁，“岩壁上有个洞口，被瀑布遮住了。”
果然，在河流上游约百丈处，一道瀑布从悬崖上倾泻而下。瀑布后面，隐约能看到一个黑黢黢的洞口。
“走吧。”林清瑶率先走向瀑布。
穿过水帘，里面果然是一个洞穴。洞穴不大，只有三丈见方，但很深，一直向内延伸。洞穴的地面是湿滑的岩石，洞顶垂着钟乳石，石尖上滴着水珠，发出“滴答滴答”的声响。
“顺着洞穴往里走，大约三里后，会遇到地下河。”萧辰回忆着周玄的交代，“地下河很长，有八十多里。河里有危险，要小心。”
四人点燃火符，照亮前路。
洞穴确实很长，而且越走越窄。走了约三里后，前方传来了水声。转过一个弯，一条宽阔的地下河出现在眼前。
河面宽约十丈，河水漆黑如墨，看不到底。河面上漂浮着一些白色的东西，仔细看，竟然是……骨骼。有人类的，也有妖兽的，大多已经破碎不堪。
“食人鱼就在这河里。”苏浅雪说，“它们对活物的气息很敏感，一旦闻到，就会蜂拥而上。”
“用避水符。”林清瑶取出四张符箓，分给众人，“贴在身上，可以隔绝气息，也能在水下呼吸。”
贴上避水符后，四人跳入河中。
河水冰冷刺骨，即使有避水符保护，依然能感觉到寒意渗透进来。更可怕的是，一入水，她们就看到周围出现了无数双红色的眼睛。
那是食人鱼的眼睛。
食人鱼的体型不大，只有巴掌大小，但数量极多。它们成群结队地在水中游弋，牙齿锋利如刀，在火符的映照下泛着寒光。
四人尽量放轻动作，缓缓向前游动。
但食人鱼还是发现了她们。
一条食人鱼率先冲了过来，速度快如闪电。白芷反应极快，一剑将其斩成两段。但血腥味在水中扩散开来，更多的食人鱼闻到了，立刻躁动起来。
“快走！”林清瑶低喝。
四人不再掩饰，全力向前游去。
身后，成千上万的食人鱼如潮水般追来。它们的速度很快，而且不惧死亡，前赴后继地扑上来。四人一边游一边斩杀，河水很快被染成了淡红色。
这样下去不是办法。
食人鱼太多了，杀之不尽。而且它们的牙齿能咬穿护体灵力，一旦被围住，很快就会受伤。
“用这个！”苏浅雪取出一个玉瓶，倒出一些粉末。粉末在水中迅速扩散，散发出一种刺鼻的气味。
食人鱼闻到这种气味，立刻变得狂躁不安，有的开始互相攻击，有的则掉头逃跑。趁这个机会，四人加速前进。
游了约莫一个时辰，前方终于出现了光亮。
那是地下河的出口。
四人冲出水面，落在一个巨大的溶洞中。
溶洞很高，洞顶离地面至少有百丈。洞壁上镶嵌着发光的晶石，将整个溶洞映照得如同白昼。溶洞的地面是干燥的岩石，空气中弥漫着一股淡淡的草木香。
“这里就是无尽森林的地下部分。”萧辰环顾四周，“从溶洞出去，就是妖兽区。”
林清瑶取出魂引石，晶石依然没有反应。
“看来还要继续深入。”她说，“我们先休息一下，调整状态。”
四人盘膝坐下，开始调息。
刚才在地下河中的战斗消耗不小，尤其是苏浅雪，她用的那种粉末是千狐宗的秘药“惑魂散”，炼制不易，而且使用后会有一段时间的虚弱期。
调息了半个时辰，四人状态恢复得差不多了。
“走吧。”林清瑶起身，走向溶洞的出口。
出口是一个巨大的裂缝，裂缝外面是茂密的森林。这里的树木高得惊人，最矮的也有十几丈，最高的直插云霄，看不到树冠。树冠遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影。
这就是无尽森林，修真界最神秘、最危险的地方。
四人刚踏出溶洞，就感觉到一股强大的威压从森林深处传来。
那是化神期妖兽的气息。
不止一道。
三道气息，分别来自三个方向。
“三位妖王都察觉到我们了。”苏浅雪脸色微白，“我的幻术只能遮掩气息，无法完全屏蔽化神期的感知。”
“那就快点。”林清瑶说，“在它们赶来之前，进入内层。”
四人御空而起，贴着树冠飞行。
但刚飞了不到十里，前方就出现了一个巨大的身影。
那是一只通体雪白的巨狼，肩高超过三丈，眼睛是血红色的，口中獠牙外露，涎水滴落在地上，腐蚀出一个个小坑。
“冰原狼王。”萧辰认出了这只妖兽，“化神初期，擅长冰系法术，速度极快。”
冰原狼王盯着四人，发出一声低吼。随着吼声，周围的温度骤降，空气中凝结出无数冰晶，如箭雨般射向四人。
林清瑶挥剑斩碎冰晶，但冰晶太多了，而且威力很大，每一枚都相当于元婴修士的全力一击。
“我来对付它。”白芷说，“你们继续前进。”
“你一个人不行！”萧辰反对。
“我可以。”白芷的眼神很坚定，“我的剑道需要这样的战斗来磨砺。而且，我能感觉到，我的剑意在这片森林中有了新的感悟。”
她拔出剑，剑身上泛起银白色的光芒。
那是纯粹的剑意，不含任何杂质。
“快走。”白芷说，“别浪费时间。”
林清瑶咬了咬牙：“好，你小心。我们在内层边缘等你。”
三人继续前进，白芷则迎向了冰原狼王。
接下来的路，同样不平静。
飞了约五十里，前方又出现了一只妖兽。
这次是一只巨大的飞禽，通体金色，翼展超过十丈，每一根羽毛都像黄金打造，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
“金鹏王。”苏浅雪倒吸一口凉气，“化神中期，速度极快，能操控金属性法则。”
金鹏王悬浮在空中，金色的眼睛冷冷地盯着三人。它没有立刻攻击，像是在评估猎物的实力。
“我来。”萧辰说，“火麟剑对金属性有克制作用。”
他拔出剑，火焰剑气冲天而起。
金鹏王发出一声尖锐的鸣叫，双翼一振，无数金色羽毛如飞剑般射来。每一根羽毛都锋利无比，而且蕴含着金属性法则，能轻易刺穿护体灵力。
萧辰挥剑格挡，火焰与金属碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
“走！”萧辰大喊。
林清瑶和苏浅雪没有犹豫，继续前进。
现在只剩下她们两人了。
又飞了三十里，前方出现了第三只妖兽。
那是一只通体漆黑的巨蟒，身长超过百丈，盘踞在一座小山上，像是一座黑色的山脉。它的眼睛是竖瞳，冰冷无情，口中信子吞吐，散发着腥臭的气息。
“黑鳞蟒王。”林清瑶握紧冰魄剑，“化神后期，防御极强，擅长毒系法术。”
黑鳞蟒王缓缓抬起头，竖瞳盯着两人，像是在看两只待宰的猎物。
“我来。”林清瑶说，“苏浅雪，你去找生命之泉。”
“可是……”
“没有可是。”林清瑶打断她，“我们三人拖住三位妖王，就是为了让你有机会进入内层。现在，完成你的任务。”
她将魂引石扔给苏浅雪：“拿着这个，找到生命之泉，然后回来。我们会在这里等你。”
苏浅雪接过晶石，眼中闪过一丝复杂，但最终还是点头：“好，你小心。”
她转身，朝着内层方向飞去。
黑鳞蟒王想要追击，但被林清瑶拦住了。
冰魄剑斩出一道冰墙，挡住了巨蟒的去路。
“你的对手是我。”林清瑶说。
黑鳞蟒王发出嘶嘶的声音，似乎被激怒了。它张开巨口，喷出一股黑色的毒雾。毒雾所过之处，草木枯萎，岩石腐蚀，连空气都变得粘稠。
林清瑶催动生之法则，翠绿色的光芒从体内涌出，形成一个护罩。毒雾与护罩碰撞，发出“滋滋”的声响，相互抵消。
战斗开始了。
而苏浅雪，已经飞远了。
她手中握着魂引石，能感觉到晶石内部的微光越来越亮。
生命之泉，就在前方。
她加速飞行，穿过一片片森林，越过一条条河流。
终于，在飞了约百里后，魂引石的光芒达到了极致。
前方，出现了一个山谷。
山谷不大，但很特别。谷中鸟语花香，草木茂盛，与外面危险的无尽森林形成了鲜明的对比。山谷中央，有一眼泉水。
泉水清澈见底，泉眼处不断涌出乳白色的液体，散发着浓郁的生命气息。
那就是生命之泉。
苏浅雪降落在泉边，取出一个玉瓶，开始装泉水。
但就在她装到一半时，异变突生。
泉水中，忽然浮现出一个身影。
那是一个穿着绿色长裙的女子，面容绝美，但眼神冰冷。她的下半身浸在泉水中，上半身则浮出水面，盯着苏浅雪。
“生者，你为何来此？”女子开口，声音空灵，却带着一种不容置疑的威严。
“我来取生命之泉。”苏浅雪警惕地看着她，“救人。”
“救人？”女子冷笑，“生命之泉是森林的心脏，岂能随意取用？除非……你愿意付出代价。”
“什么代价？”
“你的生命。”女子说，“用你的生命，换取泉水。这是规矩。”
苏浅雪握紧玉瓶，眼中闪过挣扎。
但很快，她做出了决定。
“好。”她说，“但请让我先把泉水送回去，救了人之后，我会回来，将生命交给你。”
女子盯着她看了许久，然后笑了。
“你通过了考验。”女子说，“生命之泉可以给你，也不需要你付出生命。因为……真正需要付出生命的，另有其人。”
她指向山谷深处：“在那里，有一个人需要你的帮助。去吧，完成你的使命。”
说完，她的身影缓缓沉入泉水，消失不见。
苏浅雪愣了片刻，然后收起玉瓶，朝着山谷深处走去。
她有种预感——
那里等待她的，可能是……更大的秘密。