洞口内是一条向下延伸的石阶，石阶两侧的岩壁上镶嵌着发光的矿石，散发出幽蓝的光芒。墨尘沿着石阶向下疾奔，每一步都跨过十级台阶，黑袍在身后猎猎作响。
他能听到洞外传来的厮杀声、爆炸声、惨叫声。每一声都像针一样扎在他的心上。林清瑶他们撑不了多久，他必须在最短的时间内通过考验，拿到合之法则。
石阶似乎没有尽头，一直向下延伸。越往下，空气中的法则波动就越强烈。墨尘能感觉到，四周的空间开始变得粘稠，时间流速也开始紊乱。有时候他迈出一步，却感觉像是过了很久；有时候他奔跑数十丈，却只过了一瞬间。
这是合之遗迹的考验——对时间和空间法则的适应能力。
如果无法在这种紊乱的法则环境中保持清醒，就会永远迷失在时空乱流中。
墨尘催动体内的四种创造法则，生、存、续、变四种力量在体内流转，形成一个微妙的平衡场。这个平衡场能让他免疫大部分法则紊乱的影响，保持神智清明。
奔跑了约莫一炷香时间，前方终于出现了光亮。
石阶尽头是一个巨大的洞窟，洞窟中央悬浮着一个奇异的物体——那是一个不断旋转的球体，球体表面有无数光点在流转，每一个光点都代表着一种法则。这些光点互相吸引、互相排斥、互相融合、互相分离，形成了一个动态的平衡。
合之法则的碎片。
“终于到了。”墨尘停下脚步，喘息着调整气息。
但就在他准备走向球体时，洞窟的阴影中，走出了一个身影。
那是一个中年男子，穿着朴素的长衫，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。但墨尘能感觉到，这个人身上散发出的气息，比外面的任何敌人都要恐怖。
不是力量的恐怖，而是……本质的恐怖。
“我是‘和’。”中年男子开口，声音温和，却带着不容置疑的威严，“合之法则的守护者。外来者，你能在时空乱流中保持清醒来到这里，说明你对法则的理解已经达到了相当的高度。”
墨尘握紧剑柄：“我要合之法则。”
“我知道。”和说，“每个人来到我这里，都想要合之法则。因为它代表着‘和谐’，代表着‘统一’，代表着万物归一。但你可曾想过，和谐的前提是什么？”
不等墨尘回答，和继续说道：“和谐的前提，是差异。没有差异，何来和谐？就像音乐，有高音低音，有快节奏慢节奏，有各种乐器的不同音色，才能奏出和谐的乐章。如果所有声音都一样，那就不是音乐，是噪音。”
他一挥手，洞窟中浮现出无数画面。
画面中，有一个世界，那里所有的生灵都一模一样，思想一致，行为一致，连呼吸的节奏都一致。那个世界很和平，没有战争，没有争吵，也没有……生机。就像一潭死水，平静却死寂。
“这是强行和谐的结果。”和说，“抹除差异，强求统一，最终得到的是死寂，而不是和谐。”
第二幅画面，是另一个世界。那里差异巨大，各种生灵、各种思想、各种法则互相冲突，互相争斗。世界充满了活力，但也充满了战争和毁灭。最终，世界在无尽的冲突中崩溃。
“这是放任差异的结果。”和说，“差异失控，冲突升级，最终得到的是毁灭，也不是和谐。”
第三幅画面，是墨尘体内的景象。四种创造法则和三种终结法则互相冲突，互相撕扯，几乎要将他的身体撑爆。
“这就是你现在面临的问题。”和指着画面，“你想集齐六种创造法则，与六剑的终结法则达成平衡。但你想过没有——平衡不是和谐。平衡是力量的均势，和谐是差异的共处。你要的到底是哪一种？”
墨尘沉默了。
这个问题，他从未深入思考过。他一直以为，只要集齐六种创造法则，就能与六剑达成平衡，就能走通第三条路。
但和的话提醒了他——平衡不等于和谐。
就像两个人打架，势均力敌是平衡，但那不是和谐。和谐是两个人放下武器，握手言和，互相理解，互相尊重。
他要的，到底是什么？
是要六种创造法则和六种终结法则达成力量的平衡，还是要它们真正和谐共处，形成一个完整的、有机的整体？
“我想……”墨尘缓缓开口，“要和谐。”
“为什么？”和问。
“因为力量平衡只是暂时的。”墨尘说，“只要力量对比发生变化，平衡就会被打破。就像两个人打架，今天你强一点，明天我强一点，永远打不完。但和谐不一样——和谐是找到了共同点，是理解了对方，是……”
他顿了顿，寻找着合适的词：“是……爱。”
和笑了：“爱？这个词很少从你这样的杀伐剑客口中听到。”
“但我确实这么想。”墨尘说，“我对这个世界，有恨，但也有爱。恨那些不公，恨那些压迫，恨那些伤害我在乎的人的事物。但我也爱——爱那些美好的事物，爱那些值得守护的人，爱这个世界本应有的样子。”
“所以我要的和谐，不是力量的平衡，而是……善恶的调和，是非的明辨，美丑的共存。是一个既有光明也有黑暗，既有正义也有邪恶，但最终光明能照亮黑暗，正义能战胜邪恶的世界。”
和盯着墨尘看了很久。
洞窟中陷入了长久的沉默。
只有那个旋转的球体，还在发出柔和的光芒。
许久，和才开口：“你比我想象的要……清醒。很多人追求力量，追求长生，追求永恒。但很少有人去思考，这些追求的最终目的是什么。”
“你今天让我看到了一个可能性——一个真正和谐的可能性。虽然还很模糊，还很遥远，但至少……有希望。”
他让开道路，指向那个球体：“去吧，触碰它。合之法则会认可你。但我要提醒你——合之法则的力量，不是让你强行统一差异，而是让你理解差异，包容差异，在差异中找到和谐。”
墨尘走向球体。
这一次，他没有急着触碰。而是先仔细观察这个不断旋转的球体，观察那些光点的运动规律。
他看到了——那些光点确实在互相冲突，互相排斥。但它们也在互相吸引，互相融合。每一次冲突，都会产生新的变化；每一次融合，都会产生新的可能。
冲突与融合，排斥与吸引，分离与统一……
这就是和谐的本质——不是消除差异，而是在差异中找到动态的平衡；不是强求统一，而是在多样性中找到共通点。
墨尘伸出手，触碰球体。
触手的瞬间，他感觉到了一股温和的力量涌入体内。那不是生之法则的温暖，不是存之法则的厚重，不是续之法则的流动，不是变之法则的变化，而是……包容的力量。
包容一切差异，调和一切冲突，统一一切对立。
合之法则融入眉心。
下一刻，墨尘体内的七种法则同时震动。
这一次的震动，和前几次都不同。不是冲突的震动，不是对抗的震动，而是……共鸣的震动。七种法则像七种乐器，开始奏响和谐的乐章。
生与死不再撕扯，而是互相转化。
存与灭不再对抗，而是互相依存。
续与断不再挣扎，而是互相衔接。
变与不变不再矛盾，而是互相促进。
合之法则就像一位指挥家，将七种法则调和成一个有机的整体。冲突依然存在，但冲突变成了创造性的张力；差异依然存在，但差异变成了丰富性的源泉。
墨尘感觉到，自己的境界又提升了。
现在他有五种创造法则，三种终结法则。八种力量形成了一个初步的和谐体系。虽然还不完美，但至少不再互相冲突，而是开始互相滋养。
但与此同时，他也感觉到了极限。
身体能承载的法则数量是有限的。以他现在的修为，最多能承载九种法则——六种创造法则，三种终结法则。如果再增加，身体就会崩溃。
所以剩下的归之法则，必须谨慎吸收。
“还差最后一种。”墨尘睁开眼睛，“归之法则。”
和点头：“归之遗迹在东海归墟岛。但我要提醒你——归之法则是最特殊的一种。它代表着‘回归’，代表着‘终结后的新生’，也代表着……轮回。”
“轮回？”
“对。”和说，“万物有生必有死，有始必有终。但死亡不是终结，而是另一种开始。终结后的回归，毁灭后的新生——这就是归之法则的真谛。”
他顿了顿，语气变得凝重：“但这也是最危险的一种法则。因为‘回归’意味着放弃现有的一切，意味着从头再来。很多人无法接受这种放弃，最终在归之法则的考验中迷失自我，永远无法回归。”
墨尘点头：“我明白了。多谢前辈指点。”
他转身准备离开，但和叫住了他。
“等等。”
“还有事？”
和犹豫了一下，说：“外面的战斗……很惨烈。你的朋友们撑不了多久。如果你现在出去，还能救他们。但如果去归墟岛，往返至少需要三天。三天后，他们可能已经……”
墨尘握紧拳头。
他当然知道外面的情况。林清瑶他们面对的是六个天道代行者、四个化神老祖、数百修士。能撑到现在已经是奇迹，再撑三天……几乎不可能。
但归之法则他必须拿到。没有归之法则，他体内的和谐体系就不完整，就无法与六剑达成最终的平衡。到时候别说救人了，他自己都会死。
两难的选择。
救朋友，还是救自己？
救眼前，还是救未来？
和看着墨尘挣扎的表情，叹了口气：“其实……还有另一个选择。”
“什么选择？”
“我帮你争取三天时间。”和说，“合之法则有一个特性——能将不同的力量调和在一起，形成临时的联盟。我可以出去，用合之法则的力量，让外面的正邪两派暂时达成默契，停战三天。”
墨尘一愣：“这怎么可能？他们都是为了杀我而来，怎么可能停战？”
“因为利益。”和说，“正邪两派虽然都想杀你，但他们之间也有矛盾。正道想独吞天道赐福，邪道想趁机削弱正道。如果我能让他们明白——继续打下去只会两败俱伤，暂时停战反而对双方都有利，他们可能会同意。”
“但代价呢？”墨尘问。
“代价是我会耗尽力量，陷入沉睡。”和坦然说，“合之法则的力量来源于调和，每一次调和都要消耗大量法则本源。强行让那么多敌对势力达成默契，我会付出沉重的代价。可能需要……几百年才能恢复。”
墨尘沉默。
用和的沉睡，换三天时间。
值得吗？
“前辈，为什么帮我？”墨尘问。
和笑了：“因为我在你身上看到了希望。一个真正和谐的世界，一个不需要守护者的世界。如果我的沉睡能换来那个世界的可能性，那……值得。”
他拍了拍墨尘的肩膀：“去吧，去归墟岛。三天后带着归之法则回来。到时候，我会醒来，亲眼见证……那条路的开启。”
说完，不等墨尘回答，和的身影就消失在洞窟中。
墨尘知道，他已经去做那件事了。
他也没有浪费时间，立刻转身冲出洞窟。
沿着石阶向上飞奔，很快就回到了洞口。当他冲出洞口时，眼前的景象让他心中一紧。
战场已经变成了地狱。
万仞山的山峰被削平了好几座，地面上到处都是深坑和裂缝。鲜血染红了积雪，残肢断臂散落一地。空气中弥漫着血腥味和焦糊味。
林清瑶、萧辰、苦竹大师、苏浅雪、白芷五人背靠背站在一起，浑身是伤，气息萎靡。他们周围，倒下了至少上百具尸体，但还有更多的敌人围上来。
六个天道代行者只剩四个，另外两个已经被击杀。但剩下的四个气息更加恐怖，显然是被激怒了。
四大化神老祖也只剩下两个——帝皇山老祖和血魔宗老祖。青冥道老祖和九幽殿老祖已经被苦竹大师和苏浅雪联手击杀。
各宗各派的修士死伤过半，但还有两百多人活着。这些人都杀红了眼，不顾一切地冲上来。
墨尘出现时，所有人都愣了一下。
“墨尘！”林清瑶惊喜地喊道。
“你拿到合之法则了？”萧辰问。
墨尘点头，然后看向战场中央。
和站在那里，双手张开，周身散发着柔和的光芒。那光芒如涟漪般扩散，所过之处，战斗的双方都停下了手。
“诸位，停手吧。”和的声音传遍整个战场，“再打下去，你们都会死。不如听我一言——暂时休战三天，如何？”
“你是谁？”帝皇山老祖皱眉。
“合之法则的守护者。”和说，“我可以告诉你们一个秘密——墨尘已经集齐五种创造法则，只差最后一种归之法则。三天后，他会去归墟岛取归之法则。到时候，他的力量会达到巅峰，也是最脆弱的时刻。”
“如果你们现在继续打，只会两败俱伤，让墨尘有机会逃走。但如果你们暂时停战，修养三天，等墨尘去取归之法则时再出手，就能以最小的代价，得到最大的收获。”
这话一出，所有人都沉默了。
他们都在权衡利弊。
确实，现在继续打，就算能杀了墨尘，自己也会损失惨重。到时候天道赐福只有一个，谁抢到还不一定。但如果暂时停战，等墨尘取归之法则时再出手，就能坐收渔翁之利。
更重要的是——墨尘取归之法则时，力量会达到巅峰，但也最脆弱。因为那时候他要同时控制九种法则，稍有不慎就会崩溃。那是最好的出手时机。
“我怎么知道你不是在骗我们？”血魔宗老祖阴冷地问。
“我可以立下天道誓言。”和说，“如果我骗你们，就让我魂飞魄散，永世不得超生。”
他咬破指尖，在空中画出一个血色的符文。那是天道誓约的符文，一旦立下，如有违背，必遭天谴。
看到这个符文，众人终于信了。
“好，那就休战三天。”帝皇山老祖说，“但三天后，如果墨尘不来归墟岛，我们就踏平这里。”
“他不会不来的。”和说，“归之法则他必须拿，否则他体内的法则冲突会要他的命。”
双方达成了默契。
正邪两派开始收拢伤员，清理战场，各自占据一片区域休整。虽然还是互相警惕，但至少不再动手。
和回到墨尘身边，脸色苍白如纸。
“我只能做到这里了。”他虚弱地说，“三天……你只有三天时间。三天后，如果你拿不到归之法则，或者拿到后无法及时赶回来，他们就会再次开战。到时候……你的朋友们，一个都活不了。”
墨尘点头：“我明白。三天，足够了。”
他走到林清瑶他们身边。
五人都受伤不轻，尤其是苦竹大师和苏浅雪，已经昏迷不醒。白芷断了一条手臂，萧辰胸口有一个贯穿伤，林清瑶的灵力几乎耗尽。
“对不起，连累你们了。”墨尘低声说。
“说什么傻话。”林清瑶勉强笑了笑，“我们是自愿的。倒是你……真的要去归墟岛吗？那里肯定有埋伏。”
“必须去。”墨尘说，“没有归之法则，我就无法完成和谐体系。到时候别说救你们，我自己都会死。”
他取出几瓶丹药，分给众人：“这些丹药能帮助你们疗伤。三天，只要撑过三天，我一定会回来。”
“我跟你去。”白芷说。
“不行。”墨尘摇头，“你伤势太重，去了只会拖累我。而且这里需要人守护。如果那些人反悔，提前动手，你们要保护好自己。”
他看向林清瑶：“清瑶，拜托你了。”
林清瑶点头：“我会的。但你也要答应我——一定要活着回来。”
“我答应你。”
墨尘最后看了一眼众人，然后纵身跃上鬼船。
船升空，朝着东方飞去。
那里是东海，是归墟岛的方向，也是……最后的考验。
三天倒计时，开始。
而在墨尘离开后，战场上的正邪两派，各自盘算着三天后的计划。
帝皇山老祖和血魔宗老祖聚在一起，密谋着什么。
四个天道代行者闭目调息，身上天道的气息越来越浓。
各宗各派的修士则三五成群，议论纷纷。
只有和，独自坐在一块岩石上，望着墨尘离去的方向，轻声自语：
“年轻人，我能做的只有这些了。剩下的路……要靠你自己走了。”
“希望三天后，你能带着希望回来。”
“希望……”
他闭上眼睛，身体开始变得透明。
合之法则的力量在飞速消耗，为了维持这个脆弱的停战协议，他正在付出沉重的代价。
但为了那个可能性，他愿意。
因为在这个混乱、残酷、不公的世界里，希望……是最珍贵的东西。
哪怕只有一丝。
也值得用一切去守护。