流沙城的夜，干燥而寒冷，风卷着沙粒拍打在石屋上，发出细密琐碎的声响，如同无数虫豸在啃噬着寂静。
墨尘盘坐于静室中央，脸色依旧有些苍白，但眼神却如同经过淬火的精钢，锐利而沉静。林清瑶守在一旁，太虚剑意如同月华般笼罩着小小的静室，既是守护，也是一种无声的支撑。
那场来自未知存在的“终末”诅咒，如同一场狂暴的心魔劫，虽然凶险，却也像一柄重锤，将他原本还有些杂质的道心锤炼得更加纯粹、更加坚韧。此刻，他体内混沌真意流转，虽因神魂受创而略显滞涩，但其核心却愈发凝练，那柄意剑虚影也愈发清晰，剑锋之上，除了包容衍化之意外，更多了一股斩破虚妄、我道独尊的决绝。
“你感觉如何？”林清瑶见他气息渐稳，轻声问道。
“无妨。”墨尘摇了摇头，目光深邃，“倒是要谢谢它，帮我斩去了最后一丝犹豫。”
他口中的“它”，自然是指那散发终末意志的存在。经此一役，他彻底明白，自己的路注定与这些隐藏在幕后的古老意志相悖。妥协与退缩毫无意义，唯有以手中之剑，斩出一条属于自己的通天大道！
然而，树欲静而风不止。
就在墨尘准备继续疗伤，稳固境界之时，静室之外的禁制，忽然如同水波般轻轻荡漾了一下。
不是攻击，更像是一种……礼貌的叩门。
墨尘与林清瑶对视一眼，皆看到了对方眼中的警惕。他们在此地落脚不过数个时辰，是谁能如此精准地找上门来？天机阁？轮回殿？还是……
墨尘心念微动，静室石门无声滑开。
门外，站着一名女子。
她身着云梦仙宗的月白道袍，身姿窈窕，面容清丽绝伦，眉宇间却笼罩着一层化不开的轻愁，正是去而复返的苏浅雪。
只是，此时的她，与之前在残剑镇时又有些不同。身上的气息更加渊深内敛，已然稳固在了元婴中期，但那清冷的气质中，却多了一丝难以言喻的……疲惫与挣扎。她的眼神复杂地看着墨尘，有关切，有愧疚，有无奈，也有一丝不易察觉的决绝。
“苏仙子？”林清瑶有些意外，下意识地上前半步，隐隐将墨尘护在身后。她对苏浅雪的观感颇为复杂，此女与墨尘似有旧情，但行事却总透着几分难以捉摸。
墨尘看着苏浅雪，目光平静无波，仿佛在看一个陌生人：“苏姑娘去而复返，有何指教？”
他的称呼，依旧是疏离的“苏姑娘”。
苏浅雪听到这个称呼，眼中闪过一丝刺痛，她深吸一口气，强行压下心中的波澜，轻声道：“墨公子，我知你此刻不愿见我。但我此来，并非为了叙旧，而是……奉师门之命，带来一个消息，以及……一个请求。”
“师门？云梦仙宗？”墨尘眉头微挑，“我与云梦仙宗，似乎并无交集。”
“此前或许没有，但如今……”苏浅雪顿了顿，声音带着一丝苦涩，“墨公子意剑惊世，又得轮回殿、天机阁青睐，更是身系未来天机一线……云梦仙宗，无法再置身事外了。”
墨尘心中冷笑，果然还是因为这些。他如今就像一块散发着诱人香气的唐僧肉，谁都想来咬上一口，或者……掌控在手中。
“什么消息？什么请求？”他直接问道。
苏浅雪玉手一翻，掌心出现一枚烙印着云梦纹路的玉简：“仙宗长老推演天机，发现西北之地，近期将有‘古魔之息’泄露，其源头，很可能指向一处上古战场遗迹——‘陨星原’。宗门希望墨公子能前往查探，若有可能，阻止魔息扩散，或……获取其中机缘。”
古魔之息？陨星原？
墨尘心中一动。这与他从第一代持剑人记忆碎片中得到的信息，以及天机阁预言中的“古魔复苏”隐隐吻合。云梦仙宗的消息，似乎并非空穴来风。
“为何是我？”墨尘问道，“云梦仙宗高手如云，何须假手于我这样一个外人？”
“原因有三。”苏浅雪似乎早已料到有此一问，条理清晰地答道，“其一，陨星原环境特殊，排斥高阶修士强行进入，化神期是能安全进入的最高修为界限，而公子虽为化神，实力却足以媲美炼虚。其二，公子身负混沌之力，对魔气、死气等负面能量有极强的抗性与克制，是最佳人选。其三……”
她犹豫了一下，还是说了出来：“……这也是轮回殿与天机阁的意思。他们似乎也希望公子前往此地。”
墨尘眼中寒光一闪。果然！背后还是这两大势力在推动！云梦仙宗恐怕也只是被推出来的代言人之一。他们是想借陨星原之行，进一步试探他的实力与潜力？还是想借此地将他引入某个局中？
“那么，请求呢？”墨尘不动声色地继续问道。
苏浅雪抬起头，目光直视墨尘，带着一丝恳求：“宗门希望……墨公子能在查明情况后，将所得信息与重要之物，优先与云梦仙宗共享。作为回报，仙宗愿为公子提供庇护，并在太虚圣地之事上，倾力相助！”
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又是交易。用未来的帮助和虚无缥缈的庇护，来换取他可能用性命换来的情报与资源。
墨尘笑了，笑容很淡，却带着刺骨的冷意。
“苏姑娘，你觉得……我墨尘，是缺那点庇护，还是需要他人来替我周旋太虚圣地之事？”
苏浅雪脸色一白，急忙道：“墨公子，我并非此意！仙宗是真心想与公子合作，共渡难关！如今局势诡谲，公子虽强，但独木难支……”
“独木难支？”墨尘打断了她的话，缓缓站起身。他虽然气息尚未完全恢复，但那股历经杀戮与磨难沉淀下来的威严，以及意剑初成带来的无形压迫感，让苏浅雪不由自主地后退了半步。
“我的路，从来都是一个人走过来的。”墨尘的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“青云宗是如此，幽冥域是如此，如今……亦是如此！”
“我之道，是混沌，是包容，但绝非依附，更非交易！”
“云梦仙宗的好意，我心领了。但这陨星原，我去与不去，何时去，如何去，皆由我自行决断。所得一切，也皆归我所有。与他人无关，更无需向任何人汇报！”
他目光如炬，看着脸色苍白的苏浅雪，一字一句道：“苏姑娘，请回吧。替我转告贵宗长老，也转告你背后那些存在——”
“道不同，不相为谋！”
这八个字，如同八记重锤，狠狠砸在苏浅雪的心上。她娇躯微颤，眼中瞬间蒙上了一层水雾，充满了委屈、不甘与深深的无力感。
她知道，有些裂痕，一旦产生，便再也无法弥补。从她当年选择回归千狐宗，再到如今代表云梦仙宗前来谈判，她与墨尘之间，早已隔了一条无法逾越的鸿沟。
“我……明白了。”苏浅雪的声音带着一丝哽咽，她深深看了墨尘一眼，那眼神复杂到了极点，最终化为一声几不可闻的叹息。
她将那枚玉简轻轻放在门口的石台上，转身，身影落寞地融入了流沙城昏暗的夜色之中，再也没有回头。
静室内，重归寂静。
林清瑶看着墨尘冷硬的侧脸，心中轻轻一叹。她知他心中定然不像表面这般平静。苏浅雪的出现，勾起的定然是那段充满纠葛与遗憾的过往。
“你……没事吧？”她轻声问道。
墨尘沉默了片刻，缓缓摇头。他走到门口，拾起那枚玉简，神识扫过。
玉简内果然是关于陨星原的一些基本信息，以及古魔之息可能泄露的推测，倒不像有假。
他捏着玉简，目光投向西北方向，那里是茫茫戈壁与古老战场的所在。
“陨星原……古魔之息……”他低声自语。
明知这可能是一个针对他的局，但那里可能存在的机缘，以及与“古魔复苏”相关的线索，对他而言，同样具有致命的吸引力。
更何况，他墨尘，又何曾惧过挑战？
他将玉简收起，眼中闪过一丝锐利的光芒。
局，他入了。
但这棋，该怎么下，由不得他们说了算！
“准备一下，”他对林清瑶道，“我们去陨星原。”
不是作为任何人的棋子，而是以……执棋者的身份，入局！