“小陈。”
他低声唤道。
小陈推门进来。
“通知陈小果，行动暂停，转入隐蔽待命状态。但警戒级别不变。”
张阳吩咐道:
“另外，让他动用一切关系，秘密调查昨晚伏击我们的那伙人的来历，以及……最近上海滩，有哪些势力，最希望看到顾家和我张阳拼个你死我活。”
“是，师座！”
小陈领命，眼中也闪过一丝明悟。
一场可能席卷上海滩地下世界的血腥风暴，因为林虎这个意外出现的“莽直”汉子，暂时按下了暂停键。
但暗流，却因此涌动得更加诡谲。真正的较量，从明面转入了更隐秘的黑暗之中。
民国二十二年，公历5月17日，下午至傍晚，上海。
林虎离开咖啡馆后，马不停蹄地赶回法租界顾公馆。
他将与张阳会面的情况，原原本本、不加任何修饰地转告了顾竹轩，包括张阳手臂上的枪伤，张阳对那晚伏击的指控，以及他自己关于“有人挑拨”的猜测。
顾竹轩听完，脸色变幻不定，最初的暴怒渐渐被惊疑和沉思取代。
他背着手在书房里踱步，手里的铁核桃再次转动起来，只是速度很慢。
“林老弟，你是说……张阳那晚真的遇到了伏击？还受了伤？”
顾竹轩停下脚步，盯着林虎。
“千真万确！我亲眼看到他手臂上的伤，是子弹擦伤，做不了假。”
林虎肯定道:
“而且他说的时间、地点，和你告诉我他们离开一品香的时间、路线，都能对上。四爷，你仔细想想，如果张阳真的要翻脸报复，为啥不在调解前，或者等你放松警惕后再动手？偏偏选在刚跟你吃完饭、杜先生眼皮子底下的时候？这不合常理啊！”
“倒像是……有人故意掐着这个点，要把脏水泼到你头上！”
顾竹轩眉头紧锁。
他不是傻子，相反，他能混到今天，心思之缜密远超常人。
之前被产业被毁的怒火冲昏了头，加上对张阳先入为主的恶感，让他本能地认为就是张阳干的。
但现在冷静下来，结合林虎带来的信息一分析，顿时也觉得漏洞百出。
“那晚……我确实不知道张阳离开一品香后的具体行踪。”
顾竹轩沉吟道:
“但知道他在一品香吃饭，并且大致知道他离开时间的人，除了杜先生和我们，还有一品香的一些侍者……范围说大不大，说小不小。”
“关键是谁有动机，又有能力安排那样一次精准的伏击。”
林虎接口道:
“张阳说对方用的是狙击，很专业，像是雇佣的杀手。”
“四爷，你在上海滩这么多年，有没有得罪过……特别恨你，又特别有手段，还喜欢玩阴招的狠角色？”
顾竹轩脑海中瞬间闪过几个名字，但最终，一个胖硕、阴鸷的身影定格下来——黄金荣！
他和黄金荣的恩怨，在上海滩高层圈子里不是秘密。
近年来，两人在烟土、赌场、码头生意上明争暗斗不断，积怨颇深。
黄金荣此人，表面豪爽，实则心胸狭窄，睚眦必报，而且最擅长背后使绊子、借刀杀人！
如果说是他派人冒充顾家的人伏击张阳，嫁祸给自己，激化矛盾……这完全符合黄金荣一贯的作风！
顾竹轩越想越觉得可能，冷汗几乎要渗出来。
如果真是黄金荣，那自己这次就差点被他当枪使了！不仅和张阳这个凶悍的过江龙结下死仇，拼个两败俱伤，还白白损失了这么多产业！
但他没有立刻说出黄金荣的名字，这事关重大，没有证据不能乱说。他看向林虎：
“林老弟，张阳那边……真的同意暂时停火，一起调查？”
“同意了。”
林虎点头。
“他说在真相大白之前，不会再动顾家的产业。”
“四爷，我看张阳这个人，不像是不讲理的人。他可能真是被那晚的伏击激怒了。”
“现在既然有这个误会，咱们就应该联手把真凶揪出来，不能便宜了暗地里使坏的王八蛋！”
顾竹轩点点头，眼中闪过一丝决断：
“好！林老弟，这次多亏你了！不然我和张阳，可能真要拼个你死我活，让真正的黑手看笑话！这件事，我们顾家会全力配合调查！”
“阿荣！”
顾金荣连忙上前：
“老爷。”
“你立刻安排我们最得力、最机灵的眼线和弟兄，暗中调查两件事！”
顾竹轩沉声吩咐:
“第一，查清楚那晚在公共租界那条路上伏击张阳的，到底是些什么人！从哪里来，用的什么枪，事后去了哪里！哪怕掘地三尺，也要给我找出线索！”
“第二！”
他压低声音。
“秘密留意一下……黄公馆那边的动静。尤其是黄金荣手下那个马祥生，最近有没有什么异常调动，或者接触过什么生面孔。”
顾金荣心中一凛，立刻明白了老爷的怀疑对象，连忙应道：
“是，老爷！我这就去办！”
顾竹轩又对林虎抱拳道：
“林老弟，还要再辛苦你一趟。麻烦你做个中间人，传话给张阳，就说我顾竹轩感谢他同意暂时停火。”
“对于他侄子的伤，我再次表示歉意，该负的责任我绝不推卸。”
“对于那晚的伏击，我顾竹轩对天发誓，绝非我所为！我会动用一切力量查明真相，给他一个交代！也希望他能提供他所知道的任何线索。”
林虎见顾竹轩态度诚恳，心中大定，拍着胸脯道：
“四爷放心！这话我一定带到！我相信，只要咱们两家都把话说开，劲儿往一处使，肯定能把那个躲在暗处的龟孙子揪出来！”
就在顾、张双方因林虎的斡旋而暂时罢兵，并暗中开始调查之际，真正的幕后黑手，也并没有闲着。
法租界，钧培里黄公馆。
黄金荣躺在烟榻上，眯着眼睛，享受着侍女递上的烟枪。
管家骆振忠垂手站在一旁，低声汇报着。
“老爷，闸北那边，顾家的损失初步统计出来了，不小。逍遥池基本完了，大丰货栈的烟土损失惨重，其他场子也够他肉疼一阵。巡捕房那边，乔探长打了招呼，正在大规模搜捕凶手， 听说洋人也惊动了。”
黄金荣吐出一口烟圈，脸上露出满意的神色：
“顾老四这次，算是伤筋动骨了。张阳那小子，下手够狠，我喜欢，嘿嘿。”
“不过……”
骆振忠迟疑了一下。
“老爷，有个新情况。”