八月初，圣驾启程回宫。
圆明园的荷花开到最盛，又渐次凋零。安陵容坐在回程的马车上，透过纱帘看着渐行渐远的亭台楼阁，心中平静无波。
这趟圆明园之行，收获颇丰。她得了皇上的真心——至少表面上是；有了身孕——虽然还没人知道；拉拢了敬妃——用温仪公主做诱饵；还布好了局——就等收网了。
回到紫禁城，后宫的气氛明显不同了。许是在圆明园自在惯了，乍一回这高墙深院，总觉得压抑。
安陵容依旧住在延禧宫西偏殿，一切如常。只是她更加小心，饮食起居都让青黛和紫苏亲自经手，连宝鹃和小德子都近不了身。
她知道，皇后的人一直在盯着她。但她不急，她在等，等一个合适的时机，公布有孕的消息。
这个时机，很快就来了。
九月，秋高气爽。
沈眉庄的“病”彻底好了。她开始频繁出入景仁宫，给皇后请安，陪皇后说话。皇后对她也很温和，赏赐不断，仿佛她从未失宠过。
而曹贵人，也开始“病”了。太医说是忧思过度，需要静养。她闭门不出，连给皇后请安都免了。
安陵容知道，她们在准备动手了。
果然，九月中旬，一场风波骤起。
那日朝会，几位御史联名弹劾年羹尧，列举了十二条大罪：结党营私，贪污军饷，欺压同僚，擅杀官员……桩桩件件，证据确凿。
皇上震怒，当场下令彻查。
消息传到后宫，华妃正在翊坤宫用早膳。听到颂芝慌慌张张的禀报，她手中的玉箸“啪”地掉在地上。
“你说什么？哥哥他……”
“娘娘，几位御史联名弹劾大将军，皇上已经下令彻查了！”颂芝哭道。
华妃脸色煞白，身子晃了晃，扶住桌子才站稳。她知道这一天迟早会来，可没想到来得这么快。
“去，去请曹贵人来！”她急声道。
“曹贵人……曹贵人病着，说不见客。”颂芝低声道。
“不见客？”华妃眼中闪过一丝厉色，“她敢不见本宫？去，就说本宫有要事找她，让她立刻来！”
颂芝去了，不多时回来，脸色更白：“娘娘，曹贵人……曹贵人说她病得起不来身，实在不能来……”
华妃明白了。曹贵人这是要跟她撇清关系了。
“好，好一个曹琴默！”她咬牙，“本宫待她不薄，她竟敢如此！”
正说着，外面传来通报声：“皇上驾到——”
华妃忙整理仪容，迎出去。胤禛已经走了进来，脸色阴沉，眼中寒光凛冽。
“臣妾参见皇上。”她福身，声音发颤。
胤禛看着她，久久不语。华妃心中越来越慌，几乎要站不稳。
“年世兰，”他缓缓开口，“你哥哥年羹尧的事，你可知道？”
“臣妾……臣妾不知。”华妃忙道，“哥哥在前朝的事，臣妾从不过问。”
“是吗？”胤禛冷笑，“可朕怎么听说，年羹尧在后宫安插眼线，打听朕的行踪，都是你的功劳？”
华妃脸色大变：“皇上明鉴！臣妾没有！定是有人诬陷臣妾！”
“诬陷？”胤禛从袖中掏出一本奏折，摔在她面前，“你自己看！”
华妃颤抖着拾起奏折，翻开一看，上面详细记载了年羹尧如何通过她在后宫安插眼线，如何打听皇上的行踪喜好，如何传递消息……每一桩，每一件，都清清楚楚，连时间地点都有。
“这……这是诬陷！”她瘫倒在地，“皇上，臣妾冤枉！臣妾真的不知情！”
“不知情？”胤禛冷冷道，“那这些事，是谁做的？难道是朕冤枉你不成？”
华妃张口结舌，说不出话来。她看向颂芝，颂芝也吓得脸色惨白，连连摇头。
“皇上，”她爬上前，抓住胤禛的衣摆，“臣妾对皇上一片真心，从未有过二心！哥哥的事，臣妾真的不知情！求皇上明察！”
胤禛看着她梨花带雨的模样，心中没有半分怜惜，只有厌恶。这些年，年羹尧在前朝嚣张跋扈，她在后宫横行霸道，他早就忍够了。
“年世兰，”他抽出衣摆，声音冰冷，“你哥哥年羹尧，结党营私，贪污军饷，欺压同僚，擅杀官员……十二条大罪，证据确凿。朕念在往日情分，留他一命。但你……”
他顿了顿，一字一句道：“贬为答应，迁出翊坤宫，居冷宫。无诏不得出。”
华妃如遭雷击，瘫坐在地，眼中一片死寂。
答应……冷宫……无诏不得出……
她完了，彻底完了。
“皇上……”她还想说什么，胤禛已经转身离去，看都不看她一眼。
翊坤宫的宫人开始收拾东西，将华妃——不，年答应——的东西搬去冷宫。那些华丽的衣裳，精致的首饰，一样都不许带。年答应只穿了一身素衣，被两个太监押着，往冷宫去。
路上，她遇到了曹贵人。
曹贵人站在路边，看着她，眼中没有同情，只有一丝不易察觉的得意。
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“年答应。”她微微福身。
年答应看着她，眼中涌出恨意：“曹琴默，是你！是你出卖了本宫！”
“年答应说笑了。”曹贵人微笑，“臣妾只是说了该说的话，做了该做的事。年大将军的事，臣妾也是听说的，不敢隐瞒皇上。”
“你……”年答应气得浑身发抖，“本宫待你不薄，你竟敢如此！”
“待臣妾不薄？”曹贵人笑了，笑声中带着凄凉，“年答应，您还记得温仪吗？她才三岁，您就因为臣妾办事不力，罚她在雪地里跪了两个时辰。那日她发了高烧，险些没命。这就是您说的‘不薄’？”
年答应语塞。她确实经常打骂曹贵人，连温仪也不放过。可她是主，曹贵人是仆，主罚仆，天经地义。
“你……你这个贱人！”她咬牙。
“臣妾是贱，可臣妾还想活。”曹贵人看着她，眼中闪过一丝狠色，“年答应，您就安心在冷宫待着吧。您哥哥……怕是也活不了多久了。”
说完，她转身离去，留下年答应在原地，眼中满是绝望。
她知道，曹贵人说得对。哥哥完了，年家完了，她也完了。
被押到冷宫，年答应看着这破败的院子，荒凉的房间，心中涌起一股不甘。
她不甘心！她是年家大小姐，是皇上的宠妃，怎么能在这冷宫里了此残生？
不，她不能就这么认输。
她要报复，要那些害她的人，都付出代价。
深夜，冷宫忽然起火。
火势蔓延得很快，瞬间就烧红了半边天。太监宫女们慌乱救火，可风助火势，越烧越旺。
年答应站在火中，看着冲天的火光，笑了。
她烧了冷宫，也烧了旁边的碎玉轩。
沈眉庄和甄嬛就住在碎玉轩。
“走水了！走水了！快救人啊！”
太监宫女们的呼喊声，东西的倒塌声，火苗的噼啪声，混杂在一起，乱成一团。
沈眉庄和甄嬛被浓烟呛醒，慌忙逃出。可火势太大，两人都被烧伤。沈眉庄伤了脸，甄嬛伤了手。
太医赶来时，两人都昏迷不醒。
消息传到养心殿，胤禛脸色铁青。
“年氏！”他咬牙，“她竟敢如此！”
“皇上，年答应她……”苏培盛低声道，“她在火中……自尽了。”
胤禛一怔，随即冷笑：“便宜她了。”
他顿了顿，又道：“沈答应和莞贵人怎么样？”
“两位小主都烧伤严重，太医说……怕是会留疤。”
留疤。对后宫女子来说，留疤就等于毁容。沈眉庄伤了脸，甄嬛伤了手，往后怕是再难得宠了。
胤禛沉默片刻，道：“好好医治，用最好的药。”
“是。”
可最好的药，也治不好烧伤的疤痕。沈眉庄醒来后，看到镜中自己脸上狰狞的疤痕，当场晕了过去。甄嬛看着自己缠满纱布的手，眼中一片死寂。
她们完了。和年答应一样，都完了。
只是甄嬛不甘心。她在病中，让人去请皇上，说有要事禀报。
胤禛来了，看着她苍白的脸，缠着纱布的手，心中也有些不忍。
“你要说什么？”
甄嬛看着他，眼中含泪：“皇上，臣妾有一事，一直不敢说。可如今……臣妾不得不说。”
“什么事？”
“关于年答应……不，年氏。”甄嬛低声道，“皇上可知，年氏为何多年无子？”
胤禛脸色一沉：“你想说什么？”
“因为……因为她宫中的欢宜香。”甄嬛道，“那香里，掺了大量的麝香。年氏用了多年，早就伤了根本，再也怀不上孩子了。”
胤禛脸色大变：“你从何处得知？”
“是……是曹贵人告诉臣妾的。”甄嬛垂泪，“曹贵人说，那香是皇上赐的，年氏一直以为是恩典，却不知是……”
“住口！”胤禛厉声打断她。
他明白了。欢宜香是他赐的，里面确实掺了麝香。那是他防着年家，防着年世兰有孕，威胁到他的江山。
可这事，不该有人知道。曹贵人怎么会知道？还告诉了甄嬛？
“曹贵人还说了什么？”他问，声音冰冷。
“曹贵人说……”甄嬛咬唇，“她说年氏做的许多坏事，都是她经手的。可她也说了，年氏是咎由自取，皇上不必愧疚。”
不必愧疚。这四个字，像针一样扎在胤禛心上。
他赐年世兰欢宜香，防她有孕，是帝王心术，是不得已。可如今被人揭穿，他却觉得难堪。
“曹贵人……”他咬牙，“好一个曹贵人。”
他转身离去，心中已有计较。
曹贵人知道太多，不能留了。
几日后，曹贵人“病”重，太医说是心疾，药石罔效。没过多久，就“病逝”了。
临死前，她求见皇上，想托付温仪公主。可皇上没见她，只让苏培盛传话，说会妥善安置温仪。
曹贵人含恨而终，死不瞑目。