【第一节：辰时启程，北山“密道疑云”】
辰时初刻，北山“镔铁母矿”侧后方。
周伯通（蹲身细察岩壁苔藓）以“磁石罗盘”反复勘测：“铁臂临死所指‘前朝冶铁监’密道，磁石脉在此处最是紊乱，然裂隙仅容一人匍匐，确是入口。” 他指腹抹过一道人工开凿的浅槽，槽内积满青黑色矿泥：“此槽乃‘千斤闸’导轨，以杠杆原理启闭，需寻机括枢纽。”
凌锋（孤鸿剑悬腰，剑穗系新铸“护民犁铧”模型）以剑鞘轻敲岩壁，听声辨位：“中空回响，深处当有甬道。然铁臂言‘磁石脉紊乱’，恐有塌方之险，不可冒进。” 萧策（狼刃刀系“庆丰刀法”图谱）率十名护民屯精锐（持短柄镐、麻绳、火折）列队：“我等依‘开山式’步法行进，遇险可结‘狼守阵’自保。周师伯掌机关，田堂主定方位，山堂主护两翼。”
林霜（缚龙索缠腕）以索端系小铜铃，抛入裂隙：“铃响清越，非死路。然深处风声呜咽，或有岔道。” 阿青（寒江雪剑归鞘，负药篓）备好金创药、绳索、火把：“入密道，以火把为号，三人一组，不离十丈。” 众人议定，由周伯通、凌锋、萧策领队，匍匐潜入。
【第二节：巳时探窟，冶铁监“残垣断戟”】
巳时，密道深处“前朝冶铁监”遗址（穹顶坍塌，火把映照下，可见巨大熔炉基座、散落铁砧、锈蚀兵器架）。
甬道尽头豁然开朗，为一广阔石窟，中央矗立半截“镇炉巨鼎”（鼎足为三兽首，鼎身铭文模糊），四周散落断裂的“水排”连杆（水力鼓风装置残件）、巨型“皮囊风箱”碎片。周伯通抚过水排连杆榫卯接口，惊叹：“此乃东汉杜诗所创‘水排’遗制！以水力代人力鼓风，冶铁效率倍增，前朝匠人竟有此等智慧！”
萧策拾起一柄“环首直刀”（刀身微曲，刃有崩口，木柄朽烂），以刀背试其重心：“此刀锻造精良，淬火得法，非军中制式，应是监中匠师自用佩刀。” 凌锋（孤鸿剑拄地）环视四周：“此处无血腥之气，亦无打斗痕迹，显是前朝衰微时遭弃，非毁于战火。”
忽闻“咯吱”异响，林霜（缚龙索绷直）低喝：“有机关！” 众人疾退，只见地面数块条石缓缓下沉，露出下方“翻板陷坑”，坑底插满淬毒短签！周伯通以“磁石罗盘”探得坑沿机括：“此乃‘地鼠翻板’，触压即发。前朝匠师防贼之心甚重。” 阿青以药锄小心拨动机关，石板复位，毒签尽没。
【第三节：午时解谜，密室“天工开物”】
午时，循“镇炉巨鼎”后暗门，入一耳室。
室内无窗，唯中央一“浑天仪”状青铜星盘（星轨刻二十八宿，间有凹槽），星盘旁立一“悬锤测影仪”（立杆、横臂、坠石）。周伯通以“磁石罗盘”校准星盘方位，又观悬锤投影：“此非观星，乃‘地动仪’简化版！以星象位移、悬锤偏斜测地脉震动，预警塌方！” 他转动星盘，使某星轨凹槽对准悬锤投影，只听“咔哒”上一暗格滑开，现出《天工开物·冶铁篇》残卷（竹简，墨迹古拙）。
简文载：“镔铁为骨，寒泉为魂，百炼成钢，九沸定形。凡铸神兵，先铸其心（熔炉），再砺其锋（锻打），终养其神（淬火）。心不正则锋不利，神不守则兵为凶。” 萧策（狼刃刀置简旁）叹：“此理与‘庆丰刀法’相通！心正则刀顺，护民为本，方为‘神兵’真意。” 凌锋（孤鸿剑穗拂过简文）沉吟：“‘九沸定形’……莫非指特殊淬火之法？”
【第四节：未时淬火，秘藏“寒泉淬锋”】
未时，循残卷指引，至遗址最深处的“寒泉井”（井口覆铁栅，泉水幽绿，触手极寒）。
周伯通以“磁石罗盘”测井壁：“此井以‘生铁’浇铸，厚逾三尺，隔绝地热，故泉水冬暖夏凉之说谬矣，实为地底冷泉。” 他取一截镔铁废料投入井中，“咚”声沉闷，良久方沉底。阿青（寒江雪剑挑起泉水）试温：“果然奇寒，非武功内力所能御。”
凌锋（孤鸿剑出鞘寸许）剑气试探：“剑气触泉即散，无法凝形。” 周伯通恍然：“‘九沸定形’非指沸水，乃指‘九次冷热交替’！以寒泉淬火后，再以文火回火，循环九次，方得‘刚柔并济’之性！” 萧策取一柄护民屯旧刀，以“庆丰刀法”基础锻打法重锻，再命壮丁以长绳系刀，徐徐浸入寒泉——“滋啦！” 白汽暴起，刀身青筋隐现。如此反复九次，旧刀竟变得“吹毛断发，弯而不折”！
【第五节：申时抉择，秘藏“封矿明志”】
申时，离“寒泉井”，返“镇炉巨鼎”前。
周伯通（捧《天工开物》残卷）与凌锋、萧策围立：“前朝冶铁监之技，冠绝一时，然其‘神兵’终为乱世所累。护民堂得此秘法，当用于何处？” 凌锋（孤鸿剑指残卷“心不正则锋不利”句）：“此技当传护民屯匠师，专铸农具、利民生。若铸兵戈，纵有‘九沸’之术，亦违‘护民’初心。”
萧策（狼刃刀入鞘）望向密道出口透入的天光：“铁臂欲以矿称王，今我等见前朝兴衰，更知‘利器在民不在兵’。玄铁母矿深藏地脉，强掘必伤国本，不如效前朝‘镇炉巨鼎’之喻——以‘护民’为心，以‘农具’为锋，镇守此山，福泽后世。”
三人决意：
封存秘道：以原样复埋“千斤闸”导轨，清除入道痕迹，留“矿务契”为凭，对外宣称“镔铁母矿已采尽”。
传承技艺：选护民屯三名巧匠，由周伯通授《天工开物》残卷及“九沸淬火”法，专司改良农具。
立碑明志：于“新垦地”加立“冶监遗训碑”，刻“天工开物，护民为本；利器在农，不在干戈”十六字。
出密道时，夕阳正染北山。护民屯壮丁燃起篝火，新铸镔铁犁排列如阵。周伯通将《天工开物》残卷与“磁石罗盘”并置案头，笑叹：“前朝遗技，今朝为民，方不负这青山铁骨。” 凌锋剑穗铜铃轻响，与风过松林的涛声应和，如一声悠长的武侠回响。