铁舰叩京：十二艨艟震皇城，一炮惊雷收利息
东莱郡的海岸线上，旌旗猎猎，海风卷着咸腥的气息，掠过十二艘通体黝黑的铁甲战舰。舰身之上，“东莱水师”四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，船舷两侧的鎏金重炮炮口森然，如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的寒光。
郡守府书房内的刺杀余波未散，无影的尸体尚在京郊荒野曝尸示众，叶青云的反击便已如雷霆般落下。当皇帝的屠刀劈向他的那一刻，所谓的君臣之礼、郡国之分，便已荡然无存。
“十二艘镇海王级铁甲舰，满载精铁火炮与东莱郡的‘诚意’，即刻起航，直驱上京。”叶青云站在海岸的高台上，声音冷冽如冰，“皇室既敢动我，便要付出代价。今日，我便去上京，收点利息。”
水师提督单膝跪地，声如洪钟：“末将遵命！定叫上京皇城，听听东莱铁舰的炮声！”
号角长鸣，汽笛嘶吼。十二艘铁甲战舰缓缓驶离港口，螺旋桨搅动着海水，激起滔天白浪。舰上的士兵们身着玄色战甲，手持改进型火铳，肃立在甲板之上，目光锐利如鹰。船舱内，除了充足的弹药与补给，还堆满了东莱郡的特产——精制的铁器、威力惊人的沙晶火药，以及一沓沓崭新的东莱币。这些货物，是东莱郡的底气，也是敲山震虎的筹码。
战舰劈波斩浪，顺流而下。沿途的州郡水师，见此阵仗，尽皆望风披靡，连靠近的勇气都没有。他们何曾见过如此规模的铁甲舰队？那些往日里耀武扬威的木船战船，在东莱铁舰面前，如同孩童手中的玩具，不堪一击。
消息如同长了翅膀，飞速传向上京。
“东莱郡派出十二艘铁甲战舰，直驱上京！”
“叶青云要反了？！”
“铁舰之上，满载火炮，怕是来者不善！”
上京的皇城之内，顿时陷入一片恐慌。皇帝得知消息时，正在御花园内与宠妃赏花，闻言惊得手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，脸色煞白。
“叶青云……他竟敢如此？！”皇帝的声音带着一丝颤抖，“不过是一个郡守，竟敢派兵逼宫？！”
身旁的太监总管连忙跪倒在地，声音惶恐：“陛下息怒！东莱铁舰威名远扬，据说一炮便能轰碎一座城楼，如今十二艘战舰齐至，怕是上京危矣！”
满朝文武更是乱作一团。主战派高呼着“调集京营，抵御东莱水师”，主和派则瑟瑟发抖，劝皇帝“暂避锋芒，与叶青云和谈”。唯有几个老臣，瘫坐在椅子上，长叹一声：“早知今日，何必当初？刺杀叶青云，本就是下策啊！”
皇帝气急败坏，却又无可奈何。京营的水师，皆是老旧的木船，根本无法与东莱的铁甲战舰抗衡；京郊的炮台，火炮射程短、威力弱，连东莱铁舰的边都摸不到。如今的上京，如同一个不设防的城池，只能任由东莱水师宰割。
三天之后，天际线上终于出现了十二艘铁甲战舰的身影。
它们如同十二座移动的钢铁堡垒，缓缓驶入上京的外港。舰身的玄铁在阳光下泛着冷光，炮口直指上京的皇城方向，气势滔天。
港口的百姓们早已被疏散，唯有京营的士兵们，手持弓箭与长刀，瑟瑟发抖地守在岸边，连大气都不敢喘。
铁甲战舰的甲板上，水师提督手持望远镜，望着远处那座巍峨的皇城，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手，对着身旁的传令兵沉声道：“传令下去，主炮装填实心弹，目标——皇城前的朱雀门！只许一炮，让皇室听听，东莱铁舰的声音！”
“遵命！”传令兵立刻转身，高声呼喊。
船舱内，士兵们迅速行动起来。他们将一颗颗重达百斤的实心弹，推入主炮的炮膛之中。沙晶火药被填满，引线被点燃，炮膛内发出“滋滋”的声响，一股浓烈的硝烟味弥漫开来。
十二艘铁甲战舰的主炮，同时缓缓抬起，炮口对准了远方的朱雀门。
上京皇城的城墙之上，皇帝带着满朝文武，脸色惨白地望着那十二艘铁甲战舰。当看到炮口对准朱雀门时，皇帝吓得双腿发软，险些从城墙上摔下去。
“快！快让他们停手！”皇帝声嘶力竭地大喊，“朕要与叶青云和谈！朕愿意承认东莱币的地位！愿意将关税大权交给东莱郡！”
但他的呼喊，早已被海风吞没。
水师提督看着望远镜中那惊慌失措的身影，眼中闪过一丝不屑。他猛地挥下手中的旗帜，厉声喝道：“开炮！”
“轰——！”
十二门主炮同时发出震耳欲聋的轰鸣。巨大的后坐力，让铁甲战舰都微微震颤。十二颗重达百斤的实心弹，拖着长长的尾焰，如同十二道黑色的闪电，划破天际，朝着朱雀门疾射而去。
这一刻，天地仿佛都安静了。
上京的百姓们，躲在门窗之后，捂住耳朵，瑟瑟发抖。满朝文武，更是跪倒在地，不敢抬头。皇帝的脸上，血色尽褪，眼中只剩下绝望与恐惧。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响，在朱雀门处炸开。
坚固的朱雀门，如同纸糊的一般，瞬间被轰得粉碎。砖石飞溅，烟尘滚滚，城门后的街道，被震得龟裂，远处的宫殿琉璃瓦，都簌簌掉落。
十二颗实心弹，竟在同一时间，击中了同一处目标。这般精准的炮击，这般恐怖的威力，让上京的皇室与百官，彻底胆寒。
炮声隆隆，余波久久不散。
铁甲战舰的甲板上，士兵们发出震天的欢呼。水师提督放下望远镜，对着上京皇城的方向，朗声道：“东莱郡叶郡守有令！此次前来，只为收取利息！皇室刺杀郡守之罪，暂记一笔！日后若再敢对东莱郡不利，下次炮击的目标，便是皇城的太和殿！”
声音透过特制的铜号，传遍了整个上京。
皇城的城墙之上，皇帝瘫坐在地上，面如死灰。他知道，叶青云这一炮，不仅轰碎了朱雀门，更轰碎了皇室的威严，轰碎了大夏王朝的根基。从今往后，大夏王朝的话语权，再也不属于皇室，而是属于东莱郡，属于叶青云。
十二艘铁甲战舰，在港口缓缓停泊。船舱内的货物，被一一卸下。精制的铁器，摆满了港口的码头；崭新的东莱币，被分发给上京的百姓；而那些威力惊人的沙晶火药，则被堆放在显眼的位置，如同无声的警告。
上京的百姓们，看着那些精美的铁器，看着那些轻便的东莱币，眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是好奇与向往。他们听说，东莱郡的百姓，人人有田种，人人有饭吃，日子过得比上京的王公贵族还要滋润。
而皇城之内，满朝文武正在激烈地争论着。他们终于明白，叶青云的野心，绝非一个东莱郡那么简单。他要的，是整个大夏王朝！
远在东莱郡的郡守府内，叶青云正站在了望塔上，望着上京的方向。小白狐蹲在他的肩头，轻轻蹭着他的脸颊。
“一炮惊雷，足以震虎。”叶青云轻声道，“但这，仅仅是开始。”
海风猎猎，吹动着他的衣袍。他的目光，望向了更远的天际。那里，有更辽阔的大海，有更遥远的国度，有更辉煌的未来。
而大夏的上京，不过是他逐鹿天下的第一站。