“女汗。
“臣不懂。”
“我大疆立国数百年，从未向外邦低头。”
“无论兵盛兵衰，国强国弱，从来都是站着说话。”
“如今，却要向大尧称臣。”
他抬起头，目光直视汗位。
“敢问一句。”
“他们，配吗？”
这一句问得极重。
殿中已有几名大臣不由自主地变了脸色。
达姆哈随即开口，语气更冷，也更锋利。
“在臣看来。”
“这不是权宜之计。”
“这是自降国格。”
“称臣，便是承认低人一等。”
“朝贡，便是承认理应奉上。”
他顿了顿。
“可大尧，算什么？”
这一句话，几乎带着毫不掩饰的轻蔑。
“大尧昔年确是大国。”
“可那是昔年。”
“如今山河破碎，内耗不休，新皇登基之前，更是被天下人笑作纨绔。”
“这样的国家。”
“凭什么让大疆低头？”
殿内议论声终于忍不住低低响起。
不少老臣脸色复杂，却并未立刻反驳。
因为这番话，说出了太多人的心声。
大疆从来不是仰人鼻息的国家。
这些年，大尧衰落得太快，而大疆却始终稳如磐石。
无论军力、疆域、民心，在许多大疆人眼中，早已远胜大尧。
拓跋燕回若有所思地听着。
神色依旧平静。
也切那再次开口，语气比先前更重。
“臣等并非不知局势。”
“可臣等更知，大疆的脊梁，不该弯。
“今日称臣，是为了换取一时安稳。”
“明日呢？”
“后日呢？”
他抬起手，指向殿外。
“外头跪着的，不只是儒士。”
“还有百姓。”
“他们未必懂朝局。”
“却懂一个道理。”
“人，可以死。”
“不能跪。”
这一刻，殿中彻底安静。
清国公站在班列之中，缓缓摇了摇头。
他心中一声长叹。
果然。
这三个人，一旦开口，就不会留任何余地。
他们说的不是条件。
而是底线。
拓跋燕回听得越多，就被架得越高。
清国公忍不住在心中苦笑。
这一局，她是真的把自己放在火上烤了。
与清国公的忧心不同，左中右三司大臣的神情，却渐渐明朗起来。
左司大臣嘴角微微扬起，眼底藏着一抹压不住的笑意。
中司大臣垂目不语，指尖却轻轻敲着袖口，节奏轻快。
右司大臣更是干脆，目光在拓跋燕回与三人之间来回游走，神情中满是审视与期待。
他们等的，就是这一刻。
这三人，句句都是死话。
不留转圜。
不留余地。
这样的场面，女汗还能如何收场？
左司大臣在心中暗暗冷笑。
——这还只是开始。
等话说得再狠些，等殿外的动静再大些。
这位女汗，想不栽都难。
而拓跋燕回，依旧端坐其上。
她听着这些指责，这些质问，这些几乎当众否定她决断的话语，神色始终未变。
只是那双眼睛，渐渐变得幽深。
仿佛在衡量什么。
又仿佛，在等待什么。
金殿之中，风暴尚未真正落下。
可所有人都清楚。
这一刻，已经无人能够轻易退场。
金殿之中，气氛几乎凝滞。
也切那、瓦日勒、达姆哈三人话音落下之后，殿内一时无人出声。
那些尚未表态的官员屏住呼吸，目光在汗位与三人之间来回游移。
拓跋燕回却在这一刻，轻轻笑了。
那笑意极淡，不带嘲讽，也不显强硬，反而像是听见了什么意料之中的话。
她微微前倾，目光从三人身上缓缓扫过，语气平静得近乎温和。
“你们。”
“对本汗，有误解。”
这一句话，并不重。
却让三人同时一怔。
也切那眉头微蹙，似乎并不认同，却仍旧保持着应有的克制。
拓跋燕回继续说道，声音依旧从容。