“可诸位大人，是否也忘了一点？”
他语调一顿。
“儒士，同样是一群不知变通之人。”
这句话。
如同一把刀。
直直剖开了朝堂表面的虚伪。
不少官员神情微妙。
清国公继续说道。
“读书人重气节。”
“重名声。”
“情绪一旦被点燃，最是难以收拾。”
他抬手，指向殿外方向。
“如今，数千儒士跪在皇城之外。”
“百姓又不断汇入其中。”
“此时此刻。”
“他们心中所想，未必是理。”
“更多的，是一口气。”
这话说得极重。
殿中一时无人插嘴。
清国公转身。
看向御座上的拓跋燕回。
“陛下。”
他神情肃然。
“在此等情形下。”
“让陛下亲自出面。”
“并非安抚。”
“而是将陛下，推到火上去烤。”
“他们情绪正盛。”
“若有一句不合心意。”
清国公摇了摇头。
“只怕，非但不能平事。”
“反而会火上浇油。”
这番话。
让不少中立官员，暗暗点头。
拓跋燕回神色未变。
却听得极认真。
清国公见状，心中一定。
“以老臣之见。”
“当下之策，不在于正面相迎。”
“而在于——”
“拖。”
此字一出。
三司大臣脸色顿时一变。
清国公却继续往下说。
“缓兵之计。”
“先稳局势。”
“待他们情绪稍缓。”
“理性回归。”
“再召见。”
他语速不快。
却句句清晰。
“至于百姓与儒士，担心陛下怠慢。”
“老臣倒有一策。”
他说到这里。
朝殿外看了一眼。
“可即刻派人。”
“为儒士送去地毯。”
“地面寒凉。”
“此举，既是体恤。”
“也是安抚。”
有人轻轻吸了一口气。
清国公继续道。
“待到夜晚。”
“再送棉服。”
“并由官员出面劝说。”
“就说政务繁忙。”
“请他们安心静候。”
“陛下，三日后，必召见。”
他说得极为自然。
“若他们愿意离去。”
“自然最好。”
“若不愿。”
清国公语气一沉。
“那便继续送地毯。”
“继续送棉服。”
“让天下人看见。”
“陛下并非不理。”
“而是以仁德待之。”
“如此一来。”
他拱手。
“民心可稳。”
“情绪可缓。”
“待风头过去。”
“再听其意。”
“方为解局之道。”
这番话说完。
殿中出现了短暂的安静。
随后。
一些原本保持沉默的中立朝臣。
开始低声议论。
“此策稳妥。”
“确实不失为上策。”
“既不激化矛盾。”
“又显陛下仁德。”
点头的人，越来越多。
甚至连几位向来谨慎的老臣。
也露出了认可之色。
清国公心中微松。
可就在这时。
一声冷笑，响了起来。
“清国公这话。”
“说得倒是漂亮。”
右司大臣缓缓出列。
脸色。
已然阴沉。
“可拖字诀。”
“真能拖得住么？”
他抬眼看向清国公。
“如今，皇城外跪着的。”
“不是三五人。”
“而是数千儒士。”
“数万百姓。”
“动静，一刻比一刻大。”
他语气咄咄逼人。
“今日送地毯。”
“明日送棉服。”
“那后日呢？”
“是不是还要搭棚设宴？”
中司大臣随即站了出来。
“清国公。”
“你说拖。”
“可拖的结果。”
“未必是情绪消退。”
“也可能是——”
他冷冷一笑。
“越聚越多。”
左司大臣最后出列。
目光直指御座。
“陛下。”
“此事，已非寻常请愿。”
“而是天下读书人。”
“对朝廷态度的质问。”
“若一味回避。”
他声音提高了几分。
“只怕，会被解读为心虚。”
三人你一言。
我一语。
矛头，重新指向清国公。
更隐隐。
又一次。
指向了拓跋燕回。
殿内气氛。
再度紧绷起来。
两种声音。
在朝堂之上。
正面碰撞。
殿中争论声此起彼伏。
言辞交锋，已然带上了火气。
空气紧绷，如拉满的弓弦。
可自始至终。
御座之上的拓跋燕回，却始终神色平静。
她端坐在那里，背脊笔直。
双手轻轻搁在扶手之上，指尖不急不缓地敲着木纹。
一下，又一下，节奏分明。
声音很轻。
却像是在丈量时间。
左中右三司的声音，在殿中交错。
清国公的反驳，亦毫不退让。
可这些，在她耳中，仿佛只是风声。
直到争论愈发激烈。
甚至已有大臣，语调拔高，带着情绪。
拓跋燕回，终于抬起了手。
动作并不大。
却让整座大殿，瞬间安静下来。
“诸位。”
她开口。
声音不重，却清晰地传入每一个人的耳中。
“无需再争了。”
这一句话，如同一柄无形的尺。
将殿中的喧哗，生生截断。
所有人，下意识屏住了呼吸。
清国公心头一紧。
左司大臣眸光微动。
中司大臣神色一凝。
右司大臣，嘴角却已压不住笑意。
拓跋燕回的目光，缓缓扫过众人。
“此事。”
“本汗，已有解法。”
话音落下。
清国公整个人，明显松了一口气。
他低下头，袖中的手却悄然攥紧。
在他看来，事情已然稳了。
拖一拖。
缓一缓。
以仁德示人。
这是他与拓跋燕回，一贯的行事思路。
他甚至已经在心中推演，接下来如何安抚，如何收尾。
可下一刻。
拓跋燕回的话，却让他整个人，僵在了原地。
“传令。”
她语气平静。
“即刻通知皇城之外的儒士与百姓。”
“让他们自行推举三人。”
她略一停顿。
“可代表儒士。”
“亦可代表百姓。”
“入殿。”
“与朕，当面对话。”
这一刻。
殿中仿佛连空气，都凝滞了。
清国公的瞳孔，猛地一缩。
他几乎以为，自己听错了。
“陛陛下？”
他下意识开口，声音却显得有些干涩。
拓跋燕回并未看他。
她的目光，已然投向殿外。
像是早已下定决心。
清国公僵在原地。
脑中，一片空白。
入殿。
当面对话。
这不是
正中下怀么？
他猛然意识到。
自己方才所说的一切，拓跋燕回并未采纳。
不仅没有采纳，甚至反其道而行。
直接。
迎上了风口浪尖。
一股寒意，顺着他的脊背悄然爬升。
而就在此时。
左中右三司，几乎同时对视了一眼。
那一眼极快。
却藏不住其中的喜色。
右司大臣率先低下头，肩膀微微一颤。
像是在极力压制笑意。
中司大臣嘴角上扬。
很快，又恢复成肃穆模样。
左司大臣则抬袖遮面。
借着整理衣冠的动作，掩住了眼底的得逞。
成了。
这是三人心中，同时浮现出的两个字。
他们等的，正是这一刻。
正面，对冲。
在万众瞩目之下。
让拓跋燕回，亲自承受儒士与百姓的怒火。
清国公终于回过神来。
他猛地向前一步。
“陛下！”
声音中，已带上了几分急切。
“此举——”
话未说完。
拓跋燕回却轻轻抬手。
“清国公。”
她终于看向他。
目光温和，却没有半分犹豫。
“本汗，心中有数。”
这不是解释。
而是定论。