大殿之上，原本整齐的朝班，已经隐隐有了松动。
百官低声交谈，声音压得很低，却仍旧难掩躁动。
有人频频侧目，看向殿门方向；有人眉头紧锁，显然心绪难平。
清国公站在文官队列前端。
他一夜未眠，眼下微青，手中玉笏被攥得发白。
皇城外的击鼓声，仿佛还在他耳边回荡。
他太清楚了。
这不是一次普通的进谏。
也不是几封奏疏可以压下去的风波。
“数千儒士，跪于皇城之外”
清国公心中反复回想着这个数字。
每一次回想，胸口便沉上一分。
这意味着什么，他比谁都明白。
这意味着，民意已经被点燃。
也意味着，拓跋燕回此刻，已被架在火上。
清国公微微侧身，看向龙椅所在的方向。零点墈书 免废粤犊
御座空悬。
那道身影尚未出现，可整个朝堂的压力，却已如山压下。
他忍不住低声对身侧一名老臣说道：“此事若处置稍有不慎，恐怕要出大乱子。”
那老臣叹了口气，只回了一句：“难。”
相比之下。
左、中、右三司大臣的神情，却与周遭格格不入。
左司大臣双手拢在袖中，神色淡然，唇角却藏着一抹若有若无的笑意。
中司大臣目光在殿内游走，像是在欣赏一场早已排好的戏。
右司大臣更是毫不掩饰，时不时与两人交换眼神。
那是一种心照不宣的轻松。
一种早已预见结局的笃定。
“清国公怕是要急坏了。”
右司大臣低声笑道。
中司大臣应了一声：“他忠心，自然坐不住。”
“可惜。”
“忠心，有时候最没用。
左司大臣没有接话。
只是抬眼看了一眼殿门，眼底闪过一丝冷意。
他等的，不是辩论。
而是局势彻底失控的那一刻。
就在这时。
殿外的鼓声，忽然变得更加急促。
“咚——”
“咚——”
那声音不再只是示威。
而像是在催促。
朝堂之中，再也无法保持表面的秩序。
不少官员开始低声议论起来。
“事情闹到这一步，怕是不好收场了。”
“儒士一动，百姓必动。”
“朝贡一事，确实太急了些。”
这些话，像水面下的暗流。
汇聚，却尚未爆发。
清国公越听，心越沉。
他几乎可以想见，等百姓也被卷进来，局势会走向何等地步。
而另一边。
皇城之外，早已人声鼎沸。
原本只是数千儒士跪地的广场，此刻已显得有些拥挤。
街巷之中，不断有人向这边涌来。
有的是书生。
有的，却只是普通百姓。
他们或许不懂礼法之争。
却听得懂“朝贡”“重礼”“称臣”这些字眼。
也切那站在最前方。
他并未刻意煽动。
只是静静跪在那里，背脊笔直。
可正是这种沉默，让人心中愈发动荡。
有人小声询问身边的人：“先生们为何跪在这里？”
立刻有人回答：“为大疆的尊严。”
这句话，很快便传开了。
像火星落入干草。
“为尊严而跪。”
“为国家而跪。”
越来越多的百姓停下脚步。
有人犹豫片刻，便在一旁跪下。
有人本是围观，最后却也跟着低下了头。
队伍，在无声中壮大。
也切那察觉到了这一变化。
他缓缓抬眼，看了一眼身后的景象。
那一刻。
他心中没有喜悦。
只有沉重。
他比任何人都清楚。
一旦百姓参与其中。
这件事，便再也不是儒士与朝堂之间的争论。
而是整个大疆，被推到了抉择之上。
“先生。”
一名年轻儒士低声说道。
“百姓越来越多了。”
也切那沉默片刻。
只是轻轻点了点头。
他没有阻止。