在反抗军庞大而混乱的临时营地中，奈法利奥斯占据了一个最偏僻、最不起眼的角落。一顶由粗帆布和几根削尖木桩勉强搭起的简陋帐篷，就是他临时的栖身之所。
这里远离人群的喧嚣与营火的温暖，只有永歌森林夜晚特有的、带着魔能残留与植物腐败气息的凉风，无声地穿过帐篷的缝隙。
他盘膝坐在冰冷潮湿的地面上，埃辛诺斯战刃横放于膝前。没有点燃篝火，恶魔猎手的视觉不需要那点微光。
幽绿色的邪能火焰如同拥有生命的液体，在他指尖与战刃的锋刃之间缓缓流淌、勾勒，每一次擦拭都并非简单的清洁，而是能量的共鸣与意志的浸润。
刃身上那些古老的、吸收了无数恶魔精华与痛苦哀嚎的符文，在邪焰的舔舐下，时而明灭，发出几不可闻的、如同深渊叹息般的低鸣。
独眼之中，邪能火苗平静地燃烧着，却映不出多少外界的倒影，更多的是内里的冰冷与一片沉重的心事。
这一切都让他更加清醒而深刻地认识到，自己此刻身处的，是何等微妙、何等脆弱的时空节点。他是一只强行闯入精密钟表内部的飞虫，每一次振翅都可能引发难以预料的连锁故障。
寻找父亲林云和姐姐幽汐的下落，在这样一片广阔、混乱、且时间线本身都可能存在扰动的古老卡利姆多，无异于在浩瀚星海中寻找两颗特定的、可能还在移动的尘埃。焦灼感如同冰冷的藤蔓，在他看似平静的外表下缓慢滋生、缠绕。
就在这时，帐篷外不远处，传来了几名换岗暗夜精灵哨兵疲惫而放松的闲聊声。他们显然没有刻意压低音量，在这相对安静的营地边缘，话语清晰地飘了进来。
“……总算可以休息了，这该死的永歌森林，空气里都是硫磺和腐烂的味道，待久了让人浑身不舒服。”
“是啊，不过比起正面战场，哨探任务还算轻松……嘿，你们听说了前几天从苏拉玛那边传回来的趣闻吗？”
“苏拉玛？怎么了？那些眼高于顶的上层精灵老爷们又搞出什么新花样了？”
“不是上层精灵，是巡逻队！他们抓住了一个……一个特别‘奇特’的俘虏！”
“奇特？恶魔？还是某种没见过的丛林野兽？”
“都不是！据说……看起来像一头巨大的、直立行走的野猪！身上还套着几块破烂不堪、做工粗劣得可笑的皮甲！最绝的是，这玩意儿居然还会说话！虽然含糊不清，结结巴巴，但巡逻队的人发誓他们听到了几个破碎的通用语词汇！”
“野猪人？（带着明显的惊讶和鄙夷）那种肮脏、愚蠢、只配在卡利姆多中部烂泥地里打滚的卑贱种族？它们怎么可能出现在永歌森林？更别说靠近苏拉玛了！”
“所以才说奇特啊！而且你们知道那家伙被抓住的时候，拿着什么‘武器’吗？”
“什么？骨棒？石斧？还是它们那些可笑的巫毒棍？”
“哈哈哈哈！都不是！说出来你们绝对不信——一个耙子！一个货真价实的、看起来像是刚从哪个农夫谷仓里偷出来的，九齿钉耙！！”
“耙子？！（短暂的死寂，随即爆发出压抑不住的大笑声）哈哈哈哈！你是说……用来搂草、翻地的那种农具？噗哈哈哈！这蠢货是饿疯了跑到精灵的地盘来偷庄稼，结果被当贼抓了吗？！哈哈哈！”
“没错！就是那种耙子！巡逻队的报告里还特别强调了，那耙子看起来又重又钝，但那个野猪人挥舞起来还挺像那么回事，
可惜在精灵的魔法面前屁用没有，几下就被捆成了粽子！现在好像还被关在苏拉玛的地牢里，等着被送到法师塔去‘研究’呢，毕竟这么‘有趣’的样本可不多见，哈哈哈！”
“研究？我看是解剖吧！那些法师老爷们对这种‘未登记生物’可感兴趣了……”
“管他呢，反正够我们笑好几天的了，一个拿着耙子的野猪人，哈哈哈哈……”
哐当——！！！
一声清脆而突兀的金属撞击声，猛地从旁边那座一直沉默无声的简陋帐篷内传来，硬生生打断了哨兵们肆意的哄笑。
笑声戛然而止。几名暗夜精灵哨兵立刻警觉起来，手不自觉地摸向腰间的月刃或法杖，目光齐刷刷地投向那座帐篷。
帐篷的布帘纹丝不动，里面也没有任何后续的声音传出，但一股冰冷、锐利、仿佛实质般的凛冽杀意，却如同无形的寒潮，穿透粗陋的帆布，弥漫在周围的空气中，让这几名久经战阵的哨兵都感到皮肤一阵刺痛，脊背发凉，不由自主地屏住了呼吸。
帐篷内。
奈法利奥斯僵在原地，保持着半跪的姿势。那只紧握着埃辛诺斯战刃的手，因为刚才瞬间的失控和过度用力，指节捏得发白，微微颤抖。
被他失手掉落的战刃，正静静地躺在他脚边的泥地上，刃身上的邪能火焰不安地跳跃着，映照着他那张瞬间失去所有表情、仿佛石化般的脸庞。
那只独眼中，原本平静燃烧的邪能火苗，此刻如同被投入了滚油，猛地窜起、收缩、再爆炸般地亮起骇人的光芒！瞳孔收缩到了极致，倒映着虚空，也倒映着脑海中骤然掀起的惊涛骇浪！
野猪人！耙子！！
这两个关键词，如同两道撕裂黑暗的闪电，狠狠劈入他混乱的思绪！
是八戒！！
父亲林云麾下那个看似憨傻、实则忠诚勇猛、一根筋认死理的野猪人随从！他那柄沉重夸张、被他自己称为“吃饭家伙”的九齿钉耙，在这个连人类王国都尚未崛起的上古精灵时代，绝对是独一无二、绝不可能认错的标志！
终于！在穿越时间、分散落点之后，他终于得到了一个关于家人的、确切的、清晰的消息！
但紧随而来的，是瞬间淹没心头的冰冷与暴怒！
消息是有了，却糟糕透顶——八戒，被抓住了！被苏拉玛的精灵巡逻队抓住了！现在还被关押在暗无天日的地牢里，甚至可能即将被那些对未知充满好奇（或者说残忍）的精灵法师当成研究样本！
“苏拉玛……”
奈法利奥斯缓缓地、极其缓慢地站起身。弯腰，捡起地上的埃辛诺斯战刃。动作恢复了稳定，但那股从他体内散发出的、混杂着极致冰冷杀意与不容置疑决绝的气息，却更加浓郁、更加危险，仿佛一座即将喷发的、被冰壳覆盖的火山。
他必须去！立刻！马上！
救出八戒，刻不容缓！
苏拉玛……那座传说中辉煌璀璨、魔法文明登峰造极的上层精灵之城，此刻在他心中，已然化为了一个必须攻陷的、标注着家人坐标的……囚笼与战场。
几乎就在奈法利奥斯于反抗军营地震惊失态的同时，在另一条蜿蜒于古老森林与丘陵地带、同样指向苏拉玛方向的偏僻小径上，一场临时休整也在进行。
林云、幽汐，以及同行的克拉苏斯（红龙考雷斯特拉兹的人形态）、罗宁，还有几名作为向导和护卫的、对燃烧军团充满仇恨的暗夜精灵游击战士，围坐在一片林间空地的边缘。远处隐约传来永歌森林特有的、扭曲的魔法生物嘶鸣，但此地相对安全。
气氛有些微妙。林云和幽汐这对父女来历不明，力量奇特（尤其是林云身上那若有若无的、让克拉苏斯都感到一丝心悸的深邃气息），虽然得到了克拉苏斯的担保，但那些本土的暗夜精灵战士，眼中依旧带着难以完全消除的审视与疏离。
或许是为了打破这略显尴尬的沉默，或许只是单纯的闲聊，队伍中一位年纪较长、气质儒雅的精灵法师（他自称是某座已被摧毁的法师塔的幸存者），一边用小刀削着一块硬邦邦的旅行干粮，一边用轻松的语气挑起了话题：
“说起来，赶路沉闷，我倒是想起前几天从苏拉玛那边流传过来的一个……嗯，算是趣闻吧，虽然听起来有点离奇。”
他的声音吸引了众人的注意。罗宁年轻的面庞上露出好奇：“趣闻？在这兵荒马乱的时候，苏拉玛还能有什么趣闻？难道是那些上层精灵又发明了什么新的享乐方式？”
精灵法师笑了笑，摇了摇头：“不，不是上层精灵。是他们的巡逻队，据说在永歌森林外围靠近苏拉玛结界的地方，抓住了一个非常……‘奇特’的生物俘虏。”
“奇特？”克拉苏斯微微挑眉，红宝石般的眼眸中闪过一丝探究。
“是的，非常奇特。”精灵法师描述着，语气带着一丝难以置信的滑稽，“根据传递消息的游侠所说，那生物……外形酷似一头放大了的、能够直立行走的野猪。身上裹着些破烂不堪、工艺粗糙得仿佛史前造物的皮甲碎片。
最令人惊讶的是，它似乎具备一定的……低等智慧？被抓住时，它竟然能发出一些含糊不清、断断续续的音节，听起来……有点像在反复念叨某个词，似乎是‘主人’？还是‘煮人’？口音古怪得很。”
野猪？直立行走？皮甲？念叨“主人”？
林云原本正拿起水囊准备喝水，闻言，手猛地一抖！水囊的塞子没有塞紧，清澈的液体顿时泼洒出来，溅湿了他胸前的衣襟和脚下的苔藓。
他整个人如同被施了定身术，保持着举着水囊的姿势，僵在那里。脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片苍白，瞳孔骤然收缩，如同针尖。
坐在他身边的幽汐，也清晰地听到了这番话。她翠绿的眼眸瞬间睁大，惊骇地用手捂住了嘴，才没有低呼出声。担忧、焦虑、难以置信的情绪，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的眼眸。
野猪……皮甲……找主人……
这些特征组合在一起，在这个时代，指向性太明确了！几乎不可能是巧合！
是八戒！绝对是八戒！他们失散的那个憨直忠诚的野猪人同伴！
林云的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后骤然加速狂跳，撞击着胸腔，带来沉闷的痛感。担忧、焦急、愤怒、自责……种种情绪如同脱缰的野马，在他心中疯狂冲撞。
八戒虽然勇猛皮实，但他那简单的头脑和粗野的作风，在这个魔法文明高度发达、且对异族充满傲慢与警惕的上层精灵城市，一旦落入敌手，下场会是什么？被研究？被解剖？被当成奴隶或角斗士？任何一种可能都让林云不寒而栗！
他强迫自己深呼吸，试图用理智压下那几乎要冲垮堤坝的情感洪流。但紧握水囊、指节已然泛白的手，和那无法抑制的、微微颤抖的手臂，却彻底暴露了他内心此刻掀起的惊涛骇浪。他缓缓放下水囊，动作僵硬。
克拉苏斯敏锐地捕捉到了林云这瞬间的剧烈情绪变化和身体反应。他那双仿佛能看透人心的红宝石眼眸，若有所思地在林云苍白的脸和紧握的拳头上停留了片刻，眼底深处闪过一丝了然与更深的探究。
他显然也听到了那个传闻，并且立刻将“野猪人”、“耙子”（虽然精灵法师没提，但后续的传闻版本很可能有）与林云这位神秘“守护者”联系了起来。
罗宁则没想那么多，他只是觉得这个传闻确实新鲜有趣，挠了挠头，笑道：“野猪人？还会说话找主人？还拿着耙子？（他显然听到了更完整的版本）这可真是……世界之大，无奇不有。苏拉玛的法师们这下有得忙了，估计正围着那可怜的家伙做各种检测呢。”
“耙子”这个词，如同最后一根稻草，彻底压垮了林云心中残存的侥幸。他猛地抬起头，目光锐利如刀，先是与女儿幽汐交换了一个充满担忧与决意的眼神，然后，他的视线转向了克拉苏斯和罗宁。
“克拉苏斯大师，罗宁，”林云开口，声音带着一丝竭力压制却依然无法完全消除的沙哑与紧绷，在寂静的林间空地中显得异常清晰，
“我们能否……适当加快一些行程速度？我……突然想起一些急迫的私事，需要……尽快抵达苏拉玛处理。”
他的措辞尽量委婉，但那股不容置疑的急迫感，却如同实质般从他身上散发出来。
克拉苏斯深邃的目光注视着林云，仿佛在衡量他话语背后的分量。片刻之后，这位红龙智者缓缓点了点头，语气平和却意味深长：
“加快行程，自然可以。苏拉玛本就是我们此行的关键目的地之一，早一些抵达，也能更早了解那里的情况，或许对反抗军整体局势有所助益。”
他顿了顿，那双仿佛能洞悉世事的眼眸，更加专注地凝视着林云，声音压低了几分，带着清晰的警示：
“不过，林云阁下，我必须提醒你。苏拉玛，是暗夜精灵帝国魔法与文明的璀璨明珠，是上层精灵权力与骄傲的核心。
那里的规矩……远比我们此刻所在的这片混乱战场要森严得多，等级壁垒分明，对外来者，尤其是……非精灵种族，以及那些‘来历不明’的存在，其态度往往是警惕、审视，甚至……是毫不留情的排斥与镇压。”
他意有所指地看了一眼林云，又仿佛不经意地扫过幽汐。
“有些事情，若涉及其中，需要……极度的谨慎、耐心，乃至智慧。贸然的行动，有时不仅无法达成目的，反而可能引发不必要的、甚至灾难性的冲突。在苏拉玛，力量并非解决一切问题的钥匙，有时甚至是招致更大麻烦的引信。”
林云听懂了克拉苏斯话语中那赤裸裸的、充满善意的警告。他在提醒自己，苏拉玛不是可以随意闯荡的野外，那里有着完整的统治体系、强大的魔法防御、以及根深蒂固的种族偏见。救八戒，绝非易事，更不能蛮干。
“我明白，克拉苏斯大师。多谢您的提醒。”林云沉声应道，语气郑重。他确实听进去了，但与此同时，他眼中那一闪而逝的、近乎偏执的决绝光芒，却也清晰地表明——无论前方是龙潭虎穴，是铜墙铁壁，还是遍布魔法陷阱的法师塔，为了救出那个忠诚的伙伴，他都……必须要去闯一闯。
苏拉玛，这座上古精灵的辉煌之城，从未像此刻这样，同时成为远方孤狼般恶魔猎手眼中必须攻克的囚笼，也成为穿越者父亲心中必须涉险踏入的营救之地。
分散于时光乱流中的命运支线，因一头野猪人和他那柄显眼的钉耙，在这特定的历史节点，骤然显现出清晰而紧迫的交汇趋势。
一场围绕着救援八戒、注定不会平静、甚至可能撼动这座古老城市一角秩序的行动，已然在无声中酝酿，即将拉开它那充满未知与风险的序幕。