剧烈的冲击袭来，卡利安几乎站立不稳。
警报声尖锐地划破舰桥，“钢铁黎明号”仿佛被一柄巨型锻锤狠狠砸中，震颤顺着船体蔓延，几乎要将整艘舰船从外壳中震脱，厚重的装甲被挤压得如同揉皱的废纸。
歼星舰腹部某处接连爆发二次爆炸，狂暴的能量从内部扭曲着舰体结构。
耳鸣声嗡嗡作响，卡利安清淅记得自己的通信器落在了舱室里，这意味着刚才的爆炸强度，已经足以穿透舰体防护影响到舰桥。
“损伤报告！”
他嘶吼着，可即便拼尽全力，自己的声音传到耳中也象是隔了一层厚厚的棉花。
“长官，那艘猎兵级向我们发射了质子鱼雷！”一名下级军官跟跄着冲到他身边，语气里满是慌乱，“反应堆装甲被击穿，出现辐射和燃料泄漏！下层甲板失压，冷却系统完全失灵，而且————”
赫特人养的海盗！
他们明明快要在没有灾难性损伤的情况下脱离战斗了！
可现在，反应堆报废，腹部被撕开大口，几乎毫无掩护，还被敌方战斗机团团包围。
幸好那艘dp20护卫舰尚且完好，虽有损伤，却未失去战斗力。
“通知护卫舰，立即移动到我们舰腹下方提供掩护！”他咆哮着，又或许只是低语？
这位驾驶着垂死星舰的指挥官，用模糊的视线估测着到友军舰船的距离。
该死的，太远了。
而离敌人————
“所有能量全部输送到引擎！分配三分之一动力给巡航引擎，向亵读者号全速推进！”
“长官，这样做生命维持系统会彻底失效的！”副官急忙劝阻，“应急电源根本支撑不了————”
卡利安一把揪住副官的领口，将他猛地拽到面前，死死攥着他的前襟用力摇晃：“照我的命令执行！再中一发鱼雷，我们就彻底蒸发了！目标亵读者号”，把军械库的武器和装甲分发给全体船员！”
“可是长官，敌方人数是我们的七倍！”副官瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“滚开，菜鸟！”卡利安将瘦弱的副官推到一边，跟跄着冲到舰内通信面板前，再次向反应堆舱和轮机舱下达命令。
“各舱室注意，”他声音嘶哑地说道，一阵剧烈的咳嗽打断了他的话语，“钢铁黎明号”遭受重创，反应堆被击穿，现已强制关闭，我们将在能量耗尽前驶向敌方歼星舰，所有人立即武装起来，准备登舰作战！陆战队作为第一波突击力量，务必夺取舰桥、反应堆舱————咳咳！”
舰桥上已经弥漫开明显的烧焦绝缘体气味，卡利安再次咳嗽起来，喉咙传来尖锐的刺痛，他注意到指尖沾染了点点血迹。
“————还要夺取轮机舱和火炮甲板！全体船员立即采取行动，控制敌舰关键舱室！反应堆冷却剂温度达到临界点后，立即彻底关闭！”
这艘胜利级歼星舰如同高傲的女王，不紧不慢地向前推进，径直冲向三艘舰船，其中仅有一艘仍属于帝国阵营。
另一边，“突击之鹰号”毫不吝惜提巴纳气体，猛烈轰击着早已失去护盾的
c80星际巡洋舰右舷。
那艘蒙卡拉马里舰船在舰尾和舰桥局域接连挨了数发鱼雷后，彻底停滞在虚空之中，只能凭借剩馀力量疯狂还击。
卡利安瞥了一眼帝国舰船的方向，又转头看向自己的舰桥。
尽管船员大多年轻，战斗舰桥的值班人员却没有丝毫恐慌，正有条不紊地分发个人武器，在制服外套上轻甲。
一个疯狂的念头闪过，幸好他之前下令将一个储藏室改造成了值班军械库，无需穿越层层甲板取用装备，能节省宝贵的时间。
这位年轻的船长很清楚，他的星舰已经进入了生命倒计时。
即便反应堆已经关闭，且应急小组早已穿着太空服展开维修，“钢铁黎明号”也很难幸免于难。
无论现在是谁在那艘猎兵级上指挥，至少有一座质子鱼雷发射器仍在他们手中，能否再挨一发，全凭运气。
与其乘坐逃生舱在海盗飞行员的疯狂攻击下弹射，不如放手一搏。
这场战斗他们已然失利，没有超空间引擎的加持，根本逃不远。
敌方歼星舰实际上已经失去动力，甚至有船员开始疏散，这意味着至少一部分敌人已经逃离，登舰作战的压力会稍小一些。
或许“突击之鹰号”或附近的拦截舰会注意到“钢铁黎明号”的自杀式冲锋，并提供一丝支持，但是————
通讯系统早已失灵，干扰遍布战场，即便冒险在不稳定的反应堆附近查找干扰较小的频率，也与自杀无异。
不如直接发起攻击————
毕竟，“黎明号”上还有超过两个团的太空陆战队。
只可惜人数还是太少，要对抗“亵读者号”上的三万海盗，难度极大。
唉，为什么帝国级歼星舰的船员编制如此臃肿？
不象胜利级，仅需五千二百名船员和两千零四十名士兵，或是c80那样，五千四百名船员外加一千多名士兵————
卡利安转向观察窗的透明钢，快速评估战场态势。
蒙卡拉马里巡洋舰在左舷稍高的位置，“亵读者号”则在右舷下方。
到前者的距离更近，而且————
“陀手！”卡利安再次嘶吼，仍未察觉自己的声音有多微弱，“左转三十度，全速驶向c80！应急电源全部供给偏导护盾！”
看着目定口呆的值班人员，船长突然笑了起来：“今天还没到我们赴死的时候。”
他接过刚才被自己训斥过的副官递来的胸甲和爆能枪，大声下令，“所有人立即登上穿梭艇和救生艇，我们去蒙卡拉马里人的船上做客！”
佩雷恩早已预料到舰首的惨状，除了烧焦破碎的废铁，不可能再有其他模样。
西斯在上，该死的扬卡！
还有那个乔鲁乌斯，偏偏在这种关键时刻“打盹”！
“喷火兽号”左舷的十几门离子炮同时开火，从侧面望去，一道白蓝色的能量浪潮从歼星舰涌出，径直冲向作为它“姊妹舰”的“自由号”。
“自由号”的偏导护盾吸收了这股毁灭性的能量，剧烈震颤了一下，其右舷炮台接连陷入沉默，这一幕让佩雷恩稍感“欣慰”。
“船长，我们剩馀炮台的能量输出损失了百分之十五！”
“左舷护盾完全失效！”
坏消息接踵而至，一个比一个令人沮丧。
“右舷转向，对准自由号”！”佩雷恩下令的同时，瞥了一眼坐在指挥椅上的大元帅。
索龙如同雕像般一动不动，目光紧盯着帝国与叛军航空队的空战画面。
“喷火兽号”严重减员的航空中队正在后撤，“复仇女神号”的飞行员随即接替了他们的位置，热情高涨地接过猎杀敌方x翼战斗机的任务。
在小型飞行器接连爆炸的闪光中，“自由号”舰桥顶部的爆炸显得微不足道，而其引擎附近燃起的熊熊火焰，则更为引人注目。
“侦测到自由号”护盾投影器被毁！”
““自由号”引擎喷口受损，航速下降百分之七十！”
新共和国歼星舰立刻用所有剩馀火炮发起反击，几架完成突袭正准备转向撤离的tie轰炸机被瞬间击中，化作耀眼的火球。
有些则侥幸规避，或是被涡轮激光束擦着边缘掠过，狼狈逃窜。
“突击之鹰号”正在关闭干扰器！”切尔中尉报告道。
佩雷恩低声咒骂了一句。
“自由号”确实遭到重创，但还有一艘蒙卡拉马里星际巡洋舰！
它的通讯系统质量之好，足以让许多帝国舰船羡慕！
“别担心，舰长。”索龙的声音适时传来，“突击之鹰号”的轰炸机已经对c80的舰桥和通讯系统实施了精准打击。”
“是，长官！”佩雷恩脱口而出，随即躬敬地应道，“遵命。”
“中速前进，”索龙接着下令，“将舰船带到更靠近自由号”左舷的位置，那里的防御基本已经崩溃，通知冲锋队，准备登舰。抵抗者格杀勿论————我们已经给过他们投降的机会了。”
他反射性地抹去脸上的汗珠，低头看向手指，为什么汗水是红色的？
片刻之后，他才惊觉掌心沾染的是血。
不只是他的血，是整艘船船员的血。
他环顾身后的舰桥，迎接他的只有线路噼啪作响的电火花，以及燃烧的绝缘体与设备散发的刺鼻焦糊味。
视野所及，再无一个活人。
“有人吗？！”他朝着舰桥烟雾弥漫的昏暗深处嘶吼，“立即报告情况！”
无人应答。
烟雾中似乎有身影晃动，却转瞬消散，不过是濒死的幻觉。
杨卡迈着僵硬的双腿，朝下方的“指挥坑”挪了一步，又一步。
腿突然一软，他再次摔倒在甲板上，胸口重重撞在指挥坑的边缘。
视线所及，是被摧毁的设备和值勤军官支离破碎的尸体，一只断手仍死死攥着调节器，高级炮手的眼睛空洞无神，一块金属碎片嵌在他的脖颈处，鲜血随着微弱的脉搏做着最后的涌动。
杨卡眨了眨眼，才意识到炮手早已殒命。
他撑起身体，试图四肢着地爬过中央走道，可又一波剧烈的冲击袭来，将他狠狠扫开，抛进第二个“指挥坑”。
伴随着清淅的骨骼碎裂声，他摔倒时压断了一条腿，那不是他的腿，属于牵引波束操作员，一个一周前才添加舰队的年轻准尉。
他的头骨上半部分如同被利刃削去，死去的眼睛直直地盯着前方，仿佛在谴责这位不听理智劝阻、卷入必败之战的指挥官。
杨卡终于想明白了，达菲尔维安星区的屠杀究竟是谁的手笔。
是那位蓝皮肤红眼睛的元帅。
一个按常理绝不可能进入帝国海军的异星生物。
他是不是“冒牌”指挥官已不重要，新共和国凭空多了一个极其可怕的敌人。
他就象熟练的木偶大师，总能诱使对手做出对他有利的选择。
新共和国必须知道这个威胁！
必须知道，哪怕————
一连串爆炸席卷了战斗舰桥，天花板装饰板的固定设备在令人作呕的撕裂声中断裂，轰然坠落。
一块尖锐的金属片刺穿了杨卡的后背，将他钉在一具尸体上。
他的脸撞在尚有馀温的躯体上，瞬间认出这是他的大副，一块显示器碎片刺入了大副的眼睛，直抵大脑。
一秒钟后，残馀的天花板结构轰然砸下，粉碎了杨卡的骨头，也毁坏了大副的部分头颅。
杨卡还记得大副的名字，伊森中尉。
当年与“卢桑基亚号”交战时，就是这个年轻的准尉向他报告了歼星舰在超级歼星舰一轮齐射下的惨重损伤。
那时他也失去了前任大副，显示器爆炸炸飞了对方的头颅。
那时他也是未经深思便卷入战斗，以为自己做了正确的选择，结果付出了一半船员的代价。
他感觉到嘴唇上的血腥味，想必金属碎片刺穿了体内的重要脏器。
时间不多了。
杨卡再次看向下属那只残存的眼睛，里面满是谴责与轻篾。
作为“自由号”歼星舰的指挥官、外环海盗的克星，杨卡向来精于计算风险、竭力规避，可不到一年内，他第二次投入豪赌。
在泰弗拉，全靠奇迹，以及“侠盗中队”才将“卢桑基亚号”逼入绝境，才拯救了他和“自由号”。
但今天，“侠盗中队”不在此处。
他还记得阿克巴和克拉克宁的保证，说他是舰队中最优秀的歼星舰指挥官，一定能完成任务。
克拉克宁还解释过，调动“侠盗中队”需要解决太多问题，他们在斯卢西斯星区的任务至关重要，根本没有时间————
这些细节，杨卡都记得。
他更记得自己向船员承诺过，绝不会让帝国伤害他们。
他们脱离艾萨德的掌控，是为了不再执行罪恶的命令，添加新共和国，是走投无路的选择，更是因为他们坚信自己站在正义的一方。
杨卡并不后悔自己的选择，他做了所有自认为正确的事。
无论是当初接受安蒂列斯的提议离开艾萨德，还是此刻投身这场必死的战斗。
军人的运气本就变幻无常，每个参军的人都清楚，或许有道天，生命会终结在道艘陷入陷阱的星舰舰桥上，与道群尚丑低识过世界的年轻生命道同埋葬。
视线开始模糊，胸部的痉孪让他咳出大块血块，一次又道次。
身体变得沉丝而麻木，温度在不断流失，逐渐沦为道块冰冷变形的血肉。
又道次震撼“自由号”舰桥的爆炸，彻底埋葬了这位着名的船长。
与他道同被埋葬的，还有新共和国赢得这场冲突的最后希望。