不过，雷耶斯立刻意识到自己刚才的失态有损作为领主和父亲的威严，于是清了清嗓子，试图找回场子，将矛头转向了另一个棘手的问题：“哼，就算暂时不用花钱，那你告诉我，要养活这凭空多出来的三千张嘴巴，需要多少粮食？我们领地上，又哪里有那么多现成的土地给他们开垦劳作？
难道让他们白吃饭吗？”
他抛出了这个非常现实的问题，目光紧紧盯着克鲁泽，看他如何应对。
维尔斯通和巴菲尔也再次将目光聚焦在克鲁泽身上，这确实是当前最内核的难题。
克鲁泽面对父亲关于粮食和土地的诘问，回答得理所当然，仿佛早已成竹在胸：“当然是进行大开荒！伯爵大人已经特许我们向领地周边开拓，这正是需要大量劳动力的时候。这三千农奴，就是最好的开荒者。”
他话锋一转，谈到更迫切的粮食问题。
“至于粮食————我们可以走一步看一步。我准备亲自带人去霍纳斯山脉深处查探一番。叛军和联军主力都在那里复灭，谁又能保证，他们的秘密据点或储藏点里，没有留下一些被遗忘的粮食呢？”
实际上，克鲁泽心中另有算计。
野狗集市原有的资源早已被库博等人席卷一空，联军残馀的物资也基本被清理干净。
如今，库博手下聚集了两千多人，不仅接手了野狗集市在山林中开辟的梯田，手中甚至还有一部分富馀的粮食可以支持克鲁泽。
库博那边目前最大的危机是缺乏顶尖强者坐镇。
周边一个颇具规模的流民部落已经开始派人试探他们的虚实。
一旦确认库博势力外强中干，对方必然会大举进犯。
克鲁泽所谓的“搜寻粮食”，真正的目的正是以此为借口，带兵前去支持库博，稳固自己在山区的影响力，并获取那部分“多馀”的粮食。
雷耶斯听着儿子的计划，若有所思地点了点头，但眉宇间仍有一丝挥之不去的忧虑：“你的想法不错，但是————霍纳斯山脉毕竟不太平。那头巨龙虽然暂时离开了，可谁知道它会不会突然回来？那里太危险了。”
克鲁泽闻言，没好气地看了父亲一眼，直接点破了这层顾虑的脆弱性：“父亲大人，如果那头红龙真的掉头杀回来，别说我去山脉里了，就算我躲在领地最深处，难道就能安全吗？
我们狮牙领距离霍纳斯山脉才多远？以巨龙的飞行速度，它若真有意肆虐，您觉得我们谁能跑得掉？担心这个，不如想办法尽快壮大自己。”
他这番直白而现实的反问，让雷耶斯一时语塞，也让旁边的维尔斯通和巴菲尔陷入沉思。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，克鲁泽便已整装待发，准备带着凯尔和精灵龙悄然前往霍纳斯山脉。
这个决定立刻引起了某位小精灵的强烈不满。
“为什么不带我一起去！我也可以帮忙战斗的！”青翠气鼓鼓地悬浮在克鲁泽面前，小手紧握着她那杆标志性的木质龙骑枪，翡翠般的眼睛里满是委屈和不平。
没等克鲁泽解释，旁边趴着的凯尔懒洋洋地掀了掀眼皮，不紧不慢地补了一刀：“是啊，用你那些宝贝豌豆去撑死山里的魔兽吗？倒也是个新战术。”
“你————你这头坏熊！”青翠瞬间被点炸，调转枪头，骑着精灵龙就朝凯尔冲了过去，用尽全身力气将木枪戳向那身厚实的皮毛。
凯尔连躲都懒得躲，反而精准地将身上某处觉得发痒的地方挪到枪尖前，甚至还配合地调整了一下姿势，发出满足的咕噜声：“恩——没错，就是这里——对，再用点力——舒服！”
这一熊一精灵之间旁人无法理解的“交流”，听得克鲁泽额头直冒黑线，内心充满了无力感。而在周围其他送行的人看来，这不过是魔兽与小精灵之间寻常的嬉戏打闹罢了。
“克鲁泽！”雷耶斯走上前，用力拍了拍长子的肩膀，神色严肃地嘱咐道，“此行务必以安全为重。霍纳斯山脉情况不明，一旦发现任何不对劲，立刻撤回，不要尤豫。”
“我明白，父亲。”克鲁泽郑重地点了点头。
他此行只打算带上凯尔。
这头看似慵懒的换形龙，如今实力至少也恢复了黄金骑士级别，只要不倒楣地碰上大地骑士级别的存在，即便打不过，带着他安全撤离应该不成问题。
只用半天时间，克鲁泽便抵达了曾经的野狗集市。
与记忆中的残破景象不同，此地已重新焕发生机，简陋的棚屋和帐篷被更有规划的木质结构取代，人流明显增多，俨然形成了一个颇具规模的山区聚落。
克鲁泽让凯尔缩小体型，悄无声息地钻入他特制的背包中，只留下一双眼睛警剔地观察外界。
他很快在原本属于首领大厅的木屋中找到了库博。
此刻，库博正与两名衣着风格迥异、面色不善的陌生人交谈，气氛剑拔弩张。
库博身后的几名手下手按武器，身体紧绷，仿佛随时准备动手。
“不会这么巧，正好撞上其他流民部落来找茬吧？”克鲁泽心念电转，脚下却不停，大步流星地径直走向大厅，同时朗声喊道：“库博大人！我回来了！”
正与人僵持的库博听到这不合时宜的叫喊，脸上本能地浮现一丝不悦，可当他看清来人是克鲁泽时，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜光芒，仿佛看到了救星。
“哦！是克——是克里你回来了啊！”库博激动得差点喊出真名，连忙用一个预先商定的化名掩饰过去，声音都因兴奋而微微拔高。
这突如其来的插曲，也让原本与库博对峙的那两人立刻将警剔的目光投向了克鲁泽，上下打量着他这个不速之客。
“两个青铜级别的小喽罗而已，不足为惧。”凯尔带着一丝不屑的评价格在克鲁泽脑海中响起，让他心中更有底气。