杰西拿起酒瓶，对着灯光摇晃了几下，装出一副认真的样子。
“品相不错，象是加拿大进口的琴酒，真不错。”
“杰西阁下，这瓶酒是我跟吉米先生一起研发的，如果你喜欢，那就再好不过了。”
山姆立刻理解了杰西的意思，一唱一和地配合着。
杰西摆出一副惊奇的表情，扫了眼吉米和山姆：“你们还有这手艺？”
他将目光转向依旧保持着谦卑姿态的吉米，淡淡地说：“你有心了，吉米，我的朋友。”
仅仅几个字，却让吉米如蒙大赦，激动得身体都在微微颤斗。
他悄悄瞥了一眼身边的山姆，感觉这份礼物果然送到了点子上。
杰西接过酒瓶，在椅子上坐下，拧开瓶子尝了一口，露出一副满意的表情。
“这……味道真不错。”
他没有再过多的说些什么，以免折损自己的逼格。
只需要稍稍透露出来自己对这款酒的喜爱，吉米就会把这件事牢牢记在脑海里。
简单坐了一会儿，杰西便起身离开，迈着沉稳的步伐坐进那辆黑色道奇里远去。
直到杰西的身影消失在街角，吉米才长长松了口气，对山姆感叹道：“山姆，太感谢你了！要不是你的酒，我真不知道要怎么表达我的感激！”
“没想到堂这么喜欢，看样子我得让我那个朋友多做一些。”山姆也点点头，坐到一旁的单人沙发上，“吉米，中性酒精还有吗，我需要稳定的供应。”
“有！当然有！”吉米连忙保证。
这种事，对他来讲简直是天上掉馅饼。
仅仅是处理掉自己的一批用不掉的原料库存，就能换来一个大佬的青睐。
甚至听对方的口风，这酒的品相甚至比起那些进口货都不差。
这样想来，说不定他们在关系走动之馀，还能额外赚点外快。
这场戏完美落幕，山姆和他神秘的酿酒商正式跟吉米达成了供货的约定，杰西在吉米心中的神秘与权威形象，也得到了巩固。
与吉米分开后，山姆看了看怀表，确认了现在的时间。
他绕到‘蓝调灵魂’餐馆正门，推门走了进去。
里面烟雾缭绕，昏暗的灯光下，留声机播放着哀伤的蓝调，零散的客人在低语交谈。
他一眼就看到了坐在最里面卡座、面前只放着一杯冰水的托马斯·肖。
对方的样子与山姆记忆中有不小的出入，作为自己在加拿大的时候就结识了的旧友，如今的他头发有些凌乱，穿着半旧的呢子外套，浑身都透露着一股不得志的郁郁寡欢。
山姆走过去，在肖的对面坐下。“老伙计，好久没见了。”
“山姆。”肖抬起头，简单地跟对方握了握手，“叫我出来到底有什么事？”
“当然是新闻，关于本地帮派的。”山姆压低声音，将杰西告诉他的事件添油加醋地描述了一遍，重点突出了兄弟会的残忍和执法部门的无能为力。
这样的对谈在这种平民餐馆中屡见不鲜，蓝调灵魂本就是一个在禁酒令后转型的‘餐馆’，过去一直都是这些喜欢在酒桌上对天下大事侃侃而谈的人的好去处。
就在山姆开始讲述的同时，杰西从另一个入口悄无声息地走了进来，象个刚下班的工人。
他随意点了一杯便宜的啤酒，在与山姆他们背对背、中间只隔着一道低矮木挡板的卡座坐下。
这个位置，他可以清楚地听到背后的对话，又能隐约看到两人的侧影和动作。
山姆将整个事件都慷慨激昂地讲述完毕。
然而，预想中记者眼里冒光、迫不及待追问细节的场景并没有出现。
“又一个英勇的探员倒在帮派的枪下，嗯？”他的声音有些沙哑，没什么起伏，“故事很标准，山姆。但是太老套了。”
山姆愣了一下，那个记忆中的理想主义撰稿人的形象开始有些摇晃。
“老套？这可不是小事，托马斯，一个探员差点没了命！”
“我知道，我知道。”
肖摆摆手，打断了他，语气里透着一股深沉的无力感，
“我听过很多类似的故事，也写过无数类似的稿子。码头工人被勒索致死，商店老板因为交不起保护费被烧了铺子，娼妓横尸小巷……我都写过。”
他拿起水杯喝了一口，让本就冰冷的语气更加低沉。
“然后呢？”他看着山姆，眼神黯淡地摇了摇头，“稿子要么躺在总编的抽屉里积灰，要么被塞在报纸中缝，第二天就被用来包炸鱼薯条。然后就没有然后了。那些帮派？他们最多收敛几天，换个仓库，或者干脆花钱买通关系为自己洗脱罪名。”
他的话语象一盆冰水，浇灭了山姆的热情。
“这座城市，这个国家，山姆先生，已经疯了。帮派、探员、议员……他们之间有一张看不见的网。你以为靠几篇报道，就能让那些早就被喂饱了的老爷们下定决心，去啃这几块硬骨头？他们连自己辖区里的小偷小摸都管不过来。”
托马斯近乎自嘲地笑了笑，可他并没有就这么直接离开，反而象是终于找到了一个能够倾诉的对象似的，被牢牢地钉在了座位上。
“理想不能当饭吃，山姆。”托马斯的表情颓然，象是回忆起了自己过去的意气风发似的，“现在的我，给几家晚报写‘贵妇豪宅艳史’、写‘暴风雪山村疑云’……读者爱看这个，编辑愿意付钱。虽然少的可怜，但我得靠这个付房租，买面包，给我生病的老母亲买药。”
“我当然知道这些流血事件很严重，我当然知道。但这种事，在这座城市，实在是太老套了。就算我写出来了又能怎么样，明天一早就会包着一包死鱼丢到我家门口。”
他不再是那个寻求真相的斗士，只是一个被生活压垮、勉强维生的写手。