晋王立于宗室队伍的前列，身姿挺拔，面容温润，唇边噙着一抹浅笑。
他随着众人行礼、叩拜，姿态标准，无可挑剔，任谁都挑不出一丝错处。
然而，在低垂的眼睫掩盖下，晋王眸底深处却翻涌着，与这个庄重场合格格不入的亢奋。
他看了一眼坐在龙椅上的帝王，想到了那个妩媚动人的身影。
沉知念皇贵妃
那个女人爬得可真快，真高啊！
沉知念的高升，非但没让晋王感到挫败，反而让他浑身的血液都隐隐发烫。
他的手指在袖中微微蜷缩，抑制着那股想要撕裂什么的冲动。
晋王现在越是躬敬，内心就越是期待，将来把皇贵妃从云端拽落，踩进泥泞里的那一刻！
光是想象着她惊恐、不甘、屈辱的眼神。
想象着她那双睥睨后宫的眼眸，染上绝望之色，晋王就觉得心中升起了一种战栗般的快感！
爬吧，皇贵妃尽情地爬吧。
她爬得越高，将来摔下来才越痛，越惨！
这个念头，让晋王几乎要在肃穆的大礼中低笑出声。
与晋王扭曲的兴奋截然不同，百官队列靠前的位置，吏部尚书沉茂学，此刻却是另一番心境。
他努力维持着面容的沉静，甚至比平日更显稳重几分，跟着礼部尚书的唱喏，一丝不苟地行礼，堪称百官仪范。
可唯有沉茂学自己知道，官袍之下，他的双手因激动而微微发紧，掌心亦是一片潮湿。
他从前最大的念想，不过是能在官场更进一步，光耀门楣，便已是沉家祖坟冒青烟了。
何曾敢想有朝一日，他能以皇贵妃父亲的身份，站在太和殿前接受百官侧目。
这一切，都是托了女儿的福，是真的一飞冲天！
沉茂学悄悄用馀光扫过左右同僚。
那些往日或许还需他小心应对的阁老、勋贵，此刻看向他的眼神中，或多或少都带了几分难以言说的敬畏。
沉茂学心中浪潮翻涌，面上却稳如老狗。
越是此时，越要镇定，绝不能给皇贵妃娘娘丢半分脸面。
这泼天的富贵和权势，他接住了，就绝不能再撒手！
随即，两名身着特定礼服的广储司官员低眉敛目，走到殿内缺省的册宝案前。
案上铺着明黄缎褥，静静安放着由赤金打造的金册，以及蹲龙为钮、印面篆刻“皇贵妃之宝”的金印。
两人极其躬敬地跪下，双手过头顶，稳稳捧起像征着副后权柄的金册宝印。
继而保持跪姿，膝行至帝王宝座前的御案之下，方将册宝轻轻置于案上。
册宝安放妥当，一位身着仙鹤补服，气质清癯古板的内阁学士应声出列，行至御案东侧站定。
他手中捧着一卷明黄绶面的册封制文，此文早已由翰林院精心拟定，并钤盖了“皇帝之宝”大印。
大学士深吸一口气，高声宣读起来：“咨尔皇贵妃沉氏，秉性柔嘉，持躬端慎”
字字句句，无不在宣告沉知念的贤德，和此次册封的无上荣光。
制文宣读完毕，馀音在殿梁间回荡。
南宫玄羽端坐在龙椅上，并未直接开口，只极轻地颔首。
李常德即刻上前一步，尖细的声音响彻大殿：“陛下有旨，着正副使臣捧册宝，往永寿宫封沉氏为皇贵妃！”
早已候命的礼部侍郎顾锦潇，和另一位被任命为副使的官员应声出列。
二人行至御案前，撩袍端带，躬敬跪下：“臣等遵旨！”
顾锦潇双手微颤，却稳当地捧起了沉甸甸的金册。
副使亦同时捧起金宝。
两人起身后，早有銮仪卫官员将两柄长约一米五，镀金杆身，顶端饰有火焰纹，像征帝王授权的金节奉上。
顾锦潇与副使各自接过金节，持于手中，随即转身，步履沉稳地走到太和殿丹陛之下站定。
金节在初升的日光下，反射出耀眼的光芒，与二人手中捧着的金册宝印交相辉映。
所有人的目光，都汇聚到了顾锦潇和副使身上。
顾锦潇目视前方，面容依旧古板严肃。唯有紧握着金节和金册的手指微微用力，泄露了的他内心深处，绝非表面这般平静。
他与副使一前一后出发，步履沉缓却坚定。
二十名銮仪卫甲胄鲜明，分列两侧护卫。
八名乐工手持箫笛，虽未奏响，但肃容以待。
四名内务府官员低眉顺眼，紧随其后。
这支盛大的队伍，沿着皇宫中轴线铺就的御道，向着永寿宫的方向迤逦而行。
沿途值守的侍卫见金节过境，无不挺直脊背，按刀肃立，目光垂地，直至仪仗远去方敢松懈。
礼部尚书适时跨前一步，面向阶下依旧肃立的百官，朗声高呼：“送驾——！！！”
随着他的声音落下，东西两侧的文武百官，再次齐刷刷跪下：“臣等恭送陛下！”
南宫玄羽缓缓起身，并未多看阶下的群臣一眼，转身从容不迫地离去，乘上肩舆返回养心殿。
太和殿的这部分仪式，已经完成了。
乐声渐歇。
百官依序起身。
低品级官员，开始按礼制悄无声息地退出太和殿广场，返回各自衙署。
唯有一品大员，及有爵位的皇室宗亲，仍需留在宫中特定的局域，安静等侯使臣前往永寿宫完成册封后，归来复命。
方才还肃穆无比的场地，此刻虽不至于喧哗，却也多了几分人声浮动。
沉茂学倾刻间便被一众同僚围在了中央，道贺声、恭维声，如同潮水般涌来。
一位须发皆白的老宗亲捋着胡须，笑容满面：“沉尚书，恭喜恭喜！皇贵妃娘娘端庄持重，实乃朝廷之福，沉家满门荣耀啊！”
另一位身着紫袍的阁老拱手，语气亲热得仿佛多年至交：“茂学兄，日后同朝为官，还望多多照应！”
沉茂学面上堆起恰到好处的笑容，既不显得过分得意，也不至于冷淡失礼，一一拱手回谢：“诸位大人谬赞了。”
“皇贵妃娘娘蒙陛下天恩，实是徨恐。沉某愧不敢当，愧不敢当啊”
他应对得从容不迫，言辞谦逊，让人挑不出错处。