数天前。
漠北汗庭。
即将出征的大军，静静地矗立在苍茫草原之上。
猎猎作响的旌旗，在寒风中发出如同野兽低吼般的声响，肃杀之气直冲云霄。
按照草原千百年来的古老传统，大军临行前，北莽地位最尊崇的大合萨，要为他们举办一场盛大的祭天仪式。
祈求盘鞑天神的庇佑，赐予他们胜利与荣耀。
仪式的前一晚。
月凉如水。
完颜洪在宴席之后，独自一人，来到那顶用纯白牦牛皮精心缝制而成的帐篷。
帐篷内充满浓郁的酒气，和烤獭子肉那独特的香气。
一个须发皆白，身形却异常健硕的老者，正毫无形象地盘腿坐在地毯上。
一手抓着一块油光锃亮的烤肉大快朵颐。
另一只手则举着一个镶嵌着绿松石的金杯。
喝得满面红光，不时发出一声满足的喟叹。
大合萨。
旁人都以为，他是能与盘鞑天神直接沟通的圣者。
但只有完颜洪知道，大合萨不过是个爱喝酒吃肉的老头，最大的爱好是看腰肢柔软的西域胡姬跳舞。
“来啦？”
大合萨瞥了他一眼，因为满嘴的食物，声音含糊不清，“自己找地方坐，陪老头子喝一杯。”
完颜洪恭敬地脱下靴子，对着大合萨行了一个标准的抚胸礼，才在他对面坐下。
他与大合萨的关系，远比外人想象的要亲近得多。
在他年幼时，嬴无双教他兵法韬略、战阵杀伐之术。
大合萨则教他读书识字，明辨世间事理，洞察人心幽微。
“大合萨，明日就要出征了。”
完颜洪为自己斟满一杯辛辣的马奶酒，草原的烈风似乎也灌进了他的喉咙。
“您可曾从夜观的星象之中，占卜出了我们此次南下的最终结果？”
“星象？哈哈哈！”
大合萨闻言，发出一阵震天动地的大笑，笑得连嘴里的肉都差点喷了出来。
他毫不在意地抠着脚，笑道：“占星都是糊弄人的。你想要个什么结果，现在告诉老头子，我明儿就在祭坛上帮你编一个出来，保准吉利得不能再吉利！”
完颜洪也跟着笑笑。
这老头，从不说违心的话。
他端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒灼烧着他的食道，却无法驱散他心中的那一根刺。
他沉默了片刻，神色渐渐变得凝重起来。
“大合萨，我上次南下，遇见了一个人。他展现出来的本事，我认为已超出常人范畴，万军之中，来去自如，其勇武，甚至让我不禁怀疑……这世上，是否真的有妖魔鬼怪的存在。”
“不存在的。”
大合萨摆了摆手，语气笃定得不容置疑，“像老头子我，侍奉了盘鞑天神一辈子，却连他半句话也没听到过。”
或许是因为您侍奉得太过敷衍？
完颜洪暗暗想道。
“你若不信我，便把这个带去！”
大合萨似乎看出了完颜洪心中所想，随手扔了块东西过来。
那是块骨质的牌子，上面刻有繁复得令人目眩神迷的纹路。
完颜洪一愣，恭敬地将牌子双手捧起：“大合萨，这东西您还是好好保管为好。”
这骨牌据说来自盘鞑天神的腿骨，在北莽立国之前就已经供奉在草原庙宇中。
是无比珍贵的“圣物”。
“带去，带去。等你得胜归来，再还给我就是。”
大合萨似乎喝醉了，舌头都有些捋不直，“若这世上真有什么妖魔鬼怪，你就用它来召唤盘鞑天神的庇护！”
……
……
盘鞑天神啊……
完颜洪将手探进自己胸口，按在那骨牌之上，触感温暖。
眼前这个男人，浑身浴血，煞气冲天，脚下尸骸遍地。
他若不是南虞派来毁灭草原的妖魔，又是什么呢？
盘鞑天神。
恳求您降下神力，庇佑您最虔诚的子孙。
完颜洪跪倒在地，双手捧起那骨牌，向天祈求。
看到那牌子，他身边的北莽士卒们，也都纷纷跪下。
“盘鞑天神！”
“草原的子孙……”
“恳求您的庇佑！”
他们齐声高呼，声音震碎风雪。
然而。
什么都没有发生。
北莽士卒们依然在被屠杀，陈木的脚步依然不停。
转眼间。
他已来到完颜洪面前。
“等等……”
完颜洪自嘲地笑了笑。
真是被逼到绝路了啊。
怎么会相信那些东西？
冷静下来。
说不定还有机会……
完颜洪定了定神。
“陈木！我们可以谈谈！”
他高声喊道，保持着镇定。
陈木的脚步微微一顿。
给了他一个开口的机会。
完颜洪连忙道：“我知道，你是南虞的子民！但你可知道，你的那个朝廷，是如何对待你的？当日在天阙城下，那崔家的使臣，主动提出要用你的项上人头，来向我们换取和平！”
“我完颜洪，一向钦佩真正的英雄！是我，当场拒绝他那提议，才将条约修改为‘交出你’，而不是‘杀了你’！”
“你的朝廷，猜忌你，打压你，视你为心腹大患，甚至不惜借我北莽之手来除掉你。你为何还要为一个腐朽不堪的王朝，如此卖命？”
完颜洪思维飞速运转，想起之前分析过的陈木的性格，又继续道：
“我完颜洪，并非嗜杀之人！”
“我约束手下，体恤民情，攻下的城池，从不屠城，从不戕害无辜百姓！”
“我之所以会在这里，不过是想早日结束乱世，统一天下！南虞皇帝不仁，以万民为猪狗，让我灭了他，还天下人一个朗朗乾坤，一个盛世太平，有何不可！”
他张开双臂，向陈木发出邀请。
“陈木！我愿与你联手！以你的武勇，和我的谋略，我们必能做到这一切！”
“届时，天下百姓，无论南虞还是北莽，都将融为一家，共同感念你我的恩德！
史书之上，你我将是比肩上古圣贤的开国之君！
这，难道不比你当一个被朝廷猜忌、随时可能被当作弃子抛弃的孤臣，要好上一万倍吗？！”
他的话极具煽动性。
每一个字，都精准地敲打在人性的弱点之上。
权势和地位太俗。
但名望和理想……
青史留名啊！
这是任何一个英雄豪杰都无法拒绝的诱惑。
“说得不错。”
陈木点点头。
完颜洪心头一喜。
可下一刻。
他所有的表情，都凝固在脸上。
因为陈木抬起了刀。
刀尖上的鲜血缓缓滴落，在青石板上绽开一朵小小的血花。
“但这天下……”
“我一人，便可取之。”
“与你何干？”