建康元年，二月初二。
龙抬头。
一支望不到尽头的黑色洪流，自北向南，滚滚而来。
肃马城。
城墙之上。
所有士兵都已各就各位。
神弩营的战士们将一匣匣锋利的弩箭搬上城头，冰冷的箭头在晨光下闪烁着森然的杀意。
炮兵营的炮手们早已候在铁炮旁。
陈木静静地矗立在北城楼之上。
他身穿红犼甲，手持虬龙吟鳞枪，披着一件林雨柔为他缝制的鹅毛大氅。
凛冽的寒风，吹得大氅猎猎作响。
目光穿透风雪，落在那片越来越近的黑色潮水之上。
旌旗如林，刀枪如麦。
陈木眯起眼睛，觉察出一丝异样。
北莽以骑兵闻名。
可朝着肃马城奔来的这支大军，却大多都是步兵。
他们行军的速度也不快，看着人多，其实气势并不锋锐。
走到距离肃马城大约五里的地方，北莽大军开始变阵。
中军原地停下。安营扎寨，埋锅造饭，升起袅袅炊烟。
左军和右军稍作休息后，却是继续往前，往外绕了个大圈子，一副要绕过肃马城的样子。
“看来他们没打算硬攻。”
马迟开口道。
“这是打算把我围起来，慢慢啃。”
祝运骏神色凝重。
北莽人不擅攻城。
他们往往是突然袭来，发起猛攻，用气势将守城者压垮。
就像完颜洪上次南侵，一路打到京城那样，气势就像滚雪球，越滚越大，直到所向披靡。
但眼下这支北莽军……
或许是知道肃马城已经做好准备，明白自己靠气势拿不下，强攻只会吃大亏。
所以更换了打法。
这样稳扎稳打，倒是让肃马城积蓄了许多天的士气，落了个空。
好比一拳打在棉花上。
“北莽狗分明是怕了我们！”
王二狗大喊起来。
“就是！”
“有陈将军在，北莽狗不敢来了！”
“他们怕了！哈哈哈！”
有他带头，城墙上其他士兵也呐喊起来。
士气不降反涨。
陈木点点头，开口道：“那就慢慢打，他们攻城的不急，我们守城的更不急。”
城里的粮草囤了很多。
耗得起。
工坊生产线也还在全力生产。
震天雷、火炮、复合弩……
每多一天，城里的火力，就更强一分。
唯一要担心的是……
陈木扭头看向南方。
北莽骑兵主力不在这里，多半就是越过肃马城，直接去打沧州了。
浑河已经结冰，骑兵可以直接冲过去。
不知道那高云，顶不顶得住？
……
正如陈木所料。
北莽人对肃马城围而不攻。
对沧州，却是重拳出击。
完颜洪亲率北莽主力，踏过浑河，直冲沧州回隆城。
攻城战立刻爆发。
“上！”
“冲上去！”
“往前冲！回头者死！”
北莽督军驱使着大批从北境抓来的南虞俘虏，充当攻城的炮灰，让他们打头阵，去填平壕沟和消耗守城方的箭矢。
从早上打到下午。
等南虞俘虏死伤得差不多，守城士兵也精疲力尽时。
北莽精锐上场。
第一个冲锋，就有人登上城墙。
然后就是最血腥的厮杀。
“将军！顶不住了！北莽人打进来了！我们快撤吧！”
一名千夫领浑身是血地跑到高云身边，脸上满是惊恐。
“撤？”
高云脸上没有任何表情，眼神却比腊月的寒冰还要冷。
“扰乱军心，斩！”
“噗嗤！”
一道银光闪过。
高云手中的长枪，如同毒龙出洞，瞬间洞穿了那千夫领的咽喉。
鲜血，喷涌而出。
“啊！”
另一名千夫领吓得魂飞魄散，双腿一软，直接跪倒在地。
高云看也不看地上的尸体，举起那沾着同僚鲜血的枪尖，放声大喝：
“传我将令，后退一步者，杀无赦！”
“敢言投降者，灭满门！”
“全军死战，与城偕亡！”
说完，他竟手持长枪，亲自往敌人最多的地上冲了过去。
“白马银枪，一身是胆！”
“将士们，随将军杀敌啊！”
“杀啊！”
高云从西蜀带来的亲兵有十多人，都是身经百战的悍卒，紧随他冲锋，一下子稳住了局势。
城头上原本已经濒临崩溃的沧州守军，看到主将身先士卒，总算重新聚起士气。
“拼了！”
红着眼睛，嘶吼着冲了上去。
……
血战。
持续到天黑。
回隆城的城墙下，尸积如山，血流成河。
北莽的第一波攻势，最终还是在高云的铁血手腕和悍不畏死的冲锋下，被硬生生地顶了回去。
但所有人都知道，这只是开始。
第二日。
第三日。
北莽大军连续不断地发动进攻。
一场接一场的血战。
无比惨烈。
高云毕竟刚刚接手沧州防务，许多军令无法得到及时有效的执行。
防线上处处都是漏洞。
他东奔西走，四处救火。
守倒是守住了。
但将士损伤惨重，死伤数量甚至于攻城的北莽士兵相当。
城池摇摇欲坠。
如风中残烛。
……
深夜。
帅府之内。
“高将军，不能再这样打下去了！将士们已经伤亡过半！再打下去，就是玉石俱焚啊！”
谢家家主谢国韬脸色苍白，坐在轮椅之上，由谢远安推着，刚进屋门，就放声大喊。
“你也想投降？”
高云赤着上半身，苍老的皮肤下却是一块块虬结强壮的肌肉。
他肩膀上中了一刀，随军大夫正在为他治伤，金疮药直接倒在伤口上，他面不改色，只冷冷盯着谢国韬。
今日有好几个城中世族前来劝降，都被他砍了，院子里的血还没干。
“我谢家底蕴都在城里，怎么可能投降？”谢国韬道，“我是来和将军商讨救城的办法！”
“什么办法？”高云问。
“求援！”
“求援？”高云冷声道，“不劳谢家主挂心，这事我还知道做。我早已飞鸽传书给沧州各个城池，命他们派兵来援。”
“不是他们！他们有什么用？”
谢家家主深吸一口气，终于说出那个名字。
“肃马城，陈木！”
“请将军向陈木求援！他如今身处敌军后方，正好可以与我们形成掎角之势！”
“只要将军首肯，派出一小支队伍护送，我愿亲自前往肃马城，说服陈木出兵……”
话音未落。
“锵！”
高云猛地将长枪顿在地上，坚硬的青石板，瞬间龟裂开来。
“陈木……”
“是反贼！”
“我高云，宁可战死，被北莽人砍下脑袋，也绝不可能向一个反贼求援！”