之所以杀朱如海。
除了不屑他那副左右横跳的墙头草作派。
陈木还考虑到两个原因。
第一。
朱如海不是普通的降兵，更不是战场上被俘后，为求活命而被迫掉转刀刃的士卒。
他是南虞的天策大将军，是天下兵马的统帅。
他的身份，影响力太大。
今日若接受了他的投降。
就等同于向天下所有的南虞将士，传递一个极其危险的信号——
投降北莽没事，叛国求荣也没事，等风头不对，再降回来就是了。
若真如此，日后谁还会为国死战？
谁还会坚守忠诚？
这个口子，绝不能开！
第二个原因，则更为现实。
这场夜袭，已打到最关键的时刻。
经过一夜鏖战，他们已是强弩之末。
但完颜洪主力未退，正虎视眈眈。
一旦让他反应过来，集结北莽骑兵反扑，后果不堪设想。
陈木根本没有时间，也没有精力，去辨别朱如海投降的真伪。
更不可能放心，把自己的后背，交给这样一个刚刚还在对自己刀兵相向的叛将。
与其留下一个巨大的隐患，不如……
快刀斩乱麻！
以雷霆之势，斩杀叛首，彻底击溃敌军的心理防线，方为上策！
“叛首朱如海已死！”
陈木挑着那颗死不瞑目的头颅，骑上一匹马，四处奔走，放声大吼。
“放下武器！投降不杀！”
“归降！归降！”
谢弦和马迟，立刻会意，带着手下的士兵，将同样的话语，一遍又一遍地高喊出来。
起初还有人对此将信将疑。
以为这不过是陈木在模仿朱如海，虚张声势。
但很快，当他们看清那颗被高高挑在枪尖之上的头颅时。
所有的侥幸，都化为了惊骇。
朱如海，是真的死了。
帅旗倒了。
主将也死了。
而对面的那个红甲战神，还拥有着超乎常理的恐怖力量。
这还打个屁！
“铛啷……”
不知是谁，第一个扔掉了手中的兵器。
这个动作，仿佛会传染一般，迅速蔓延开来。
“我降了！我降了！”
“别杀我！我是被迫的！我是南虞人啊！”
“南虞人不打南虞人！”
投降一旦开始，便如同雪崩一般，一发不可收拾。
战斗，就此平息。
但陈木知道，这只是暂时的。
最大的危机，还未解除。
“快！”
“谢弦！带人把那些财物运走！运回城里！”
“马迟，带人去北面，造出点声势来！盯紧那些北莽人！”
“动作都快点！我们没多少时间了！”
命令被一条条地发布下去，所有人都立刻行动起来。
当众人收拢了降兵，将一箱箱金银财宝送往肃马城时。
天边，已泛起一抹鱼肚白。
……
远处。
晨曦的微光，照亮了完颜洪沉静的面容。
他已经集结幸存的北莽骑兵，重新稳住阵脚。
也从放出去的探马口中，得知了战场上的大致情况。
朱如海败了。
而且败得……
如此之快，如此之惨。
“废物！”
耶律赫鄙夷地啐了一口，“牛皮吹得震天响，说什么一万人就能攻下肃马城。结果不等攻城，在外面就一败涂地了！”
“并非朱如海无能。”
完颜洪却是摇了摇头，客观评价道，“若真是拉开阵势，正面交锋，以朱如海调兵遣将的能力，陈木那点人马，未必能占到便宜。”
“可问题就在于，陈木根本没给正面交锋的机会。”
“从夜袭开始，他就掌握了战场的主动权，将局势拖入了他最擅长的贴身肉搏之中。”
“在这种混乱的局面下，朱如海的帅才无从施展，而陈木的匹夫之勇，却能得到最大限度的发挥。”
完颜洪的眼中，闪过一丝凝重。
从浑河的水战，到今夜的夜袭……
这个陈木，总是能敏锐地洞察战局，选择对他自己最有利的战场。
此人，不仅有万夫不当之勇，更有帅才之智。
是个劲敌！
“还有那种神秘的武器……”
完颜洪又想起手下的描述。
“看着像是个铁球，扔出来会爆炸，威力比烟花要大上数倍！最关键的是，能惊扰战马！”
他沉思着。
按理说，陈木鏖战一夜，必定是人困马乏。
那种神秘的武器，数量也应该有限，多半已经用光了。
此刻，若是率领骑兵，发动一次冲锋，有极大的概率，能一举将其全歼。
但……
万一陈木还有什么后手呢？
这个年轻人，总能给人带来“惊喜”。
稳妥起见。
还是先撤吧……
“大君！”
一旁的北莽猛将赫连铁木，看出了完颜洪的犹豫，主动请缨道：“末将愿领一千铁骑，前去冲杀一番！试探一下那陈木的虚实！”
完颜洪看了他一眼，想了想，点点头。
“去吧，切记，不可恋战。”
“末将明白！”
赫连铁木领命，当即点齐一千名精锐骑兵，如同一道黑色的旋风，朝着那片刚刚平息下来的战场，冲杀而去。
……
“北莽骑兵来了！”
刚刚投降的南虞士兵，看到北莽骑兵杀来，顿时一阵骚动。
谢弦马迟等人，也是皱紧了眉头。
打了一夜。
他们此时已疲惫不堪。
震天雷、弩箭都已打光了。
刚刚收编的降兵，更是对北莽人畏惧至极，听到那马蹄声，不少人已吓得双腿发软，跌倒在地。
队形松散、士气低下。
北莽骑兵的这次冲锋，犹如打蛇七寸。
一个不慎。
只怕会满盘皆输！
“别慌！继续走！”
陈木也有些累了，全身都被汗水打湿，黏在衣服里，极不舒服。
但他的声音依然平静。
没有半点慌乱。
这份平静，让有些波动的军心重新稳定下来。
就连那些降兵，也都松了口气，不再去听远处的马蹄声，只闷头赶路。
“我去断后！”
薛听雨拍马来到陈木身边。
这女人。
体力倒是不错。
陈木瞥了她一眼：“待着吧，用不上你。”
“你还有后招？”薛听雨问。
“当然。”
陈木抬头，看向肃马城墙。
薛听雨也仰头望去。
只见那城垛之上，有两根黑乎乎的粗管，探出头来。
……
“准备放箭！”
赫连铁木带领的千骑，越来越近。
所有人都弯弓拉弦。
即使在快速奔跑的战马上，他们的手依然平稳有力。
马上就要进入射程。
赫连铁木举起右手。
“放……”
正要下令。
肃马城的城头之上，却突然响起了两声沉闷的雷鸣！
“轰！”
“轰！”
两颗黑色铁球，划破长空，呼啸而来！
其中一颗，精准地落入了赫连铁木的骑兵阵中！
“轰隆——！”
被铁球撞到或擦到的数名骑兵，瞬间化作血花爆开。
那巨大动能带来的声势，把战马吓得够呛，顿时又是一片人仰马翻。
另一颗炮弹偏得过分，却刚好落在距离完颜洪帅旗，不到百米之处！
掀起的泥土和碎雪，像是一簇烟花在地面上爆开。
完颜洪的瞳孔猛地收缩。
果然！
陈木还有后手！
而且，这又是他从未见过的武器。
“鸣金！把赫连将军叫回来！”
再也没有丝毫犹豫，完颜洪拨转马头，下达了全军撤退的命令。
“快撤！！”