陈木刚走下楼，便看到两道身影，几乎同时向他迎来。
左边是三皇子虞子期，笑容温和，如沐春风。
右边是六皇子虞渊，神情爽朗，目光热忱。
“陈兄，昨夜休息得可好？”
虞子期抢先一步，亲切问道，“昨日未能与陈兄尽兴畅谈，实乃憾事。你那两局棋我研究了一夜，当真精妙绝伦！还有你那首诗”
“陈校尉！”
虞渊也大步上前，抱拳笑道，“我素来不喜那些文人墨客的无病呻吟，但你这首诗，有气魄！有杀气！这才是我辈男儿该有的豪情！待今日封赏事了，你我定要寻个地方，好好喝上一杯！”
两位皇子，一左一右，将陈木围在中间。
一个谈诗，一个论武。
一个温文尔雅，一个豪气干云。
招揽之意，已是毫不掩饰。
陈木心中明了，面上却不动声色，只是分别对二人拱手还礼，言辞谦逊，不偏不倚。
三人骑马并行，穿过清晨的长街，朝着皇宫的方向行去。
宫门巍峨。
刚走过金水桥，一道娇俏的身影便从一旁的宫墙拐角处探出头来，对着陈木拼命地招手。
“陈木！陈木！”
虞灵安换回了一身公主常服，更显得明艳动人。
她几步跑到陈木面前，仰着小脸，一双杏眼里闪烁着光芒：“我听说了！你昨天一个人，下赢了范老师和崔景！你好厉害呀！”
她说着，又像是献宝似的，从袖子里掏出一包精致的桂花糕，塞进陈木手里：“吃早点了没？这个拿着！”
“灵安，不得无礼。
虞子期在一旁轻声斥道。
“九妹，父皇该等急了。”虞渊也提醒道。
“知道啦知道啦！”
虞灵安吐了吐舌头，“那我们先进去，晚点出来，去我宫里，我请你吃好吃的！”
看着她那双几乎粘在陈木身上的眼睛，虞子期微微挑眉。
养心殿。
百官肃立。
金色的晨光透过雕花的窗棂，照在冰冷的地砖上，分割出明暗的光影。
身着龙袍的皇帝虞烨，高坐于御座之上，神情威严，不怒自威。
早朝的各项议程有条不紊地进行着。
终于，轮到了今日的重头戏。
老太监魏公公上前一步，展开手中奏折，用其特有的尖细嗓音，高声宣读：
“肃马城之战，民夫陈木，临危受命，于万军之中，斩杀北莽主帅完颜烈，力挫敌锋，退敌百里，保全北境门户，其功当赏！”
宣读完毕，殿内百官，反应各异。
武将勋贵一列，大多面露喜色，与有荣焉。
文官们大多神情平淡。
皇帝威严的目光扫过下方，缓缓开口：“众卿，依尔等之见，该当如何封赏？”
话音刚落，六皇子虞渊动作极快，第一个站出来：
“启禀父皇，儿臣以为，陈木以民夫之身，立下不世奇功，当破格重赏！封下将军！”
“儿臣附议！”
三皇子虞子期也立刻站出来，躬身道，“除按军功封将外，还当赐其兵部员外郎之职，享四品俸禄。此外，再赐其京郊良田五百亩，奴仆百人，以彰圣恩！”
听到这些话，场上百官，都不由得微微惊讶。
两位皇子同时为一人请功，这在朝堂之上，可是极为罕见的景象。
然而，更让人意想不到的还在后面。
“臣，附议。”
一个苍老的声音响起。
众人循声望去，竟是当朝太傅，崔景的爷爷，崔浩！
他可是京城四大世家之首，世家门阀的实权领袖人物，向来不会轻易插手武将的事。
更何况，昨天他最中意的长孙崔景被陈木连续打脸，他竟然不仅不中伤陈木，还要出言赞赏？
不仅是他，就连阉党一派中，也有几名官员跟着出列，表示赞同。
“陈木于危难之际，斩杀完颜烈，击退赢无双，救肃马于水火”
“陈木有勇有谋，以一己之力，挽大厦之将倾”
“没有陈木，就没有现在的北境局势”
霎时间，朝堂之上，全是对陈木的溢美之词，有个胆子大的言官，甚至提议直接封陈木为上将军，入主中枢参与军议！
等等。
这力度
有点过了吧？
陈木站在殿中，眉头微不可察地一皱。
不对劲。
尽管有预料会得到不错的封赏。
但捧他的人太多了。
两位皇子，想把他这个新贵拉到自己那边，增长势力，可以理解。
以朱如海为首的武将勋贵那边，看重军功，也能理解。
文官里有一部分，或许看在范夏士的面子上，或许认同我的才气，也可以接受。
可像崔家这样的世家，以及阉党那些人，为什么也都出声捧自己？
还捧得这么高！
几乎把所有的功劳，都堆在自己一个人身上，仿佛那场惨烈的肃马城守卫战，是我一人打下来的
等等！
难道说
陈木的脑海中，仿佛有一道电光闪过！
【灵光一现】
这些人
明着捧我，实际上，恐怕是冲着余将军去的！
只要把肃马城所有的功劳都归在我身上，那么余将军，就没有功了。
无功，但有过，留给余将军的，便只有“擅杀监军”这一条滔天大罪。
除此之外。
我作为武将上位，拿了这么多封赏和权力，增强的是武将勋贵那边的势力。
站在皇帝的角度，要想继续维持武将和文官的平衡，杀掉一个余宇澄，也就没有太多心理包袱。
这才是那些世家和阉党的真实目的！
余将军背靠余家，平时要想杀他很难。
而我没有任何背景和根脚，即使把我捧上去，将来要让我摔下来，也容易得多。
所以，他们做了这样的抉择。
捧我上去。
让余将军死！
好一招借刀杀人！
就在陈木想通这一切的瞬间，龙椅之上的皇帝，也做出了最终的决定。
“准奏！”
皇帝点点头，开口道：
“传朕旨意，封陈木为下将军，赐兵部员外郎之职，官拜四品，另赐黄金千两，锦缎百匹”
一系列丰厚到令人咋舌的赏赐，从皇帝口中一一颁下。
“谢陛下！”陈木行礼。
“陈木。”皇帝看着他，眼神中带着几分欣赏，“你虽有大功，但毕竟年轻，尚需历练。朕封你为下将军，按制，需往地方军中任职。你可有想去的地方？”
“有的！”
陈木抬起头，一字一句地说道：“我想去北境，阳泉城！”
此言一出，满堂皆惊！
“阳泉城？那不是早就被北莽攻占了吗？”
“他要去一个沦陷之城赴任？”
就连龙椅上的皇帝，也露出了意外的神色。
“陛下。”陈木的声音铿锵有力，“我要去北境，将我南虞的失地，一寸一寸，尽数夺回！”
“好志气！不愧是朕亲封的将军！”
皇帝龙颜大悦，又注意到下面虞灵安的眼色，抚掌赞道：“朕心甚慰！便再允你一个赏赐，无论何事，朕都答应你！”
全场官员，都向陈木投来羡慕的目光。
这可是“金口玉言”的承诺啊！
但陈木接下来的话，却让所有人的表情，都凝固在脸上。
只听陈木朗声说道：
“我确有一事，要向陛下奏明。”
“讲。”
“其实”
陈木顺着刚刚迸发出的灵感，深吸一口气，抬起头，目光直视龙椅，声音响彻整个养心殿。
“童宝是我杀的。”