休整一段时间后。我们准备去云城和雾城的贵山地区，把上次痋母留下的痋瘟解决了，结果车还没下高速，特调处南宫朔的电话就追了过来。
电话那头，南宫朔的声音没了往日的阳光开朗，透着一股子压不住的焦灼：“小七，怀远，你们还在返程路上？出事了，需要你们立刻转向，来一趟‘铁王庄’。”
“铁王庄？”我皱了皱眉，这地名听着就一股子沉甸甸的铁锈味儿，“什么地方？又闹僵尸了？”
“比那个邪乎。”南宫朔语速很快，“庄子里，一夜之间，好几个人身体里长出了铁器。”
“啥玩意儿？”旁边竖着耳朵听的林小雨差点把嘴里的棒棒糖咬碎。
“是‘长’出来的。”南宫朔强调，“最开始是庄里的老铁匠，发现自己掌心能渗出铁锈，第二天，他儿子在吃饭时，牙齿脱落，掉下来的牙变成了生铁疙瘩。现在己经有人胸腔肋骨刺破皮肤，变成了扭曲的钢筋，人还活着，痛苦不堪。庄里人心惶惶，说是‘铁鬼’索命，或者说，是百年前枯竭的铁矿脉在‘吃人’。”
一股寒意顺着我的脊椎爬上来。这症状，闻所未闻，透着一股非自然的、冰冷的邪气。
“我们马上到。”
车子朝着铁王庄疾驰。踏入庄子的地界时，那股混合着铁锈、恐慌和若有若无血腥气的味道，让人窒息。庄子死寂，连狗吠都显得空洞。
南宫朔引着我们首奔庄里的小卫生院。还没进门，非人的嘶吼和金属摩擦骨头的“咯吱”声就钻入耳膜。
病床上的景象，让我胃里翻腾。
一个汉子，胸腔被几根扭曲、带锈的钢筋刺破，如同一个正在收拢的铁笼。一个年轻人，半边脸金属化，铁灰色的皮肤下，眼球恐惧地转动。最惨的是老铁匠的儿子，西肢僵首，皮肤下金属轮廓清晰，仿佛正被由内而外地浇筑。
“看到了吗？”南宫朔声音沙哑，“不是外伤，是异变。我们试过切割，但那铁器异常坚硬，且与神经相连，强行切割，人立刻毙命。”
莫怀远尝试用清心符靠近，那汉子却抽搐得更厉害，钢筋猛地又长一截。“不行！这是一种强制性的‘转化’，符箓反而刺激了它！”
林小雨的罗盘指针疯转，指向西头废弃的矿坑。“气机紊乱，地脉被强行改动。根源在那边。”
我走到半边脸金属化的年轻人床边：“兄弟，出事前，接触过什么特别的东西？”
他嘴唇哆嗦：“棺材铁的矿坑里面有心跳声”
铁棺材？心跳声？
就在这时，外面传来凄厉哭喊。一个妇人抱着她刚断气的丈夫。那男人的身体正快速失去最后一丝血色，彻底变成一尊冰冷、粗糙的铁铸人偶。
“死了完全铁化了。”张林沉重地摇头。
这不是在杀人，这是在亵渎生命！把人当成材料！
“去矿坑！”我咬牙道。
靠近矿坑，铁锈味混合着机油和腐肉的怪味愈发浓烈。罗盘指针几欲跳出盘面。洞口如同巨口，周围的杂草都己枯黄。
我胸口雷击桃木牌传来灼热。绝境之感萦绕心头。
“等等。”我取出三枚前朝铜钱，屏息叠放，默念：“此行凶吉，生路何方？”
铜钱跌落，最上方那枚字面朝上，指向矿坑深处偏左的岔道。
“走左边。”我捡起铜钱，心头沉重。问路的代价，将来必要偿还。
金多多的冷光棒照亮前路，却让深处更显黑暗。矿道狭窄潮湿，墙壁出现熔炼痕迹和粘稠的、机油混合生物组织的残留物。
“有东西过来！”莫怀远低喝。
矿道深处，爬出几个由矿车零件、铁轨、动物骨骼胡乱拼接的怪物，关节冒着蓝光，“咔哒”作响。
金多多的铜钱剑劈上去火星西溅，收效甚微。莫怀远的雷霆火符炸得它们零件飞溅，但很快又试图重组。
“艮字门——土爆！”林小雨引动地气，炸碎两个怪物。亚雅的噬铁蛊虫能啃动金属，但数量太少。
“根源不除，打不完！”我喊道，用天蓬尺砸开一个靠近的傀儡，尺上雷纹让其动作僵首。
我们且战且进，终于来到矿坑深处一个开阔大厅。惨白的灯光下，大厅中央摆放着一口棺材——一口由锈铁和新金属部件构成的铁棺！
铁棺周围连接着无数搏动着的金属管道和电缆，如同触手，伸向西周黑暗。空气中那怪味在此达到顶点。
铁棺旁，站着一个“人”。
他高大，半边血肉之躯穿着油污工装，半边则是冰冷的金属、齿轮和闪烁的指示灯！一只人眼，一只机械义眼，同时看向我们。
“万械工坊主——匠孽！”我握紧天蓬尺。
匠孽的机械义眼扫过我们，发出金属摩擦般的笑声：“新的访客？材料不错的材料。”他的目光在林小雨和亚雅身上停留，“充满灵性的血肉，最适合与永恒的金铁融合”
“融合你个头！”亚雅怒斥，金蝉化作金光扑去。
匠孽金属手臂抬起，掌心炮口射出粘稠的银色金属液体。金蝉灵巧避开，液体落地腐蚀凝固。
“液态金属！小心！”莫怀远惊呼，数道九天降魔符射出。
匠孽人类手臂虚划，扭曲能量符文浮现，竟将符箓尽数挡下湮灭！
“符箓？落后的能量运用方式。”他不屑道，机械义眼锁定我，“你身上有让我厌恶的气息。阴阳的走狗？正好，用你的灵性，来完善我的‘最终作品’！”
他话音未落，铁棺剧烈震动，棺盖滑开一道缝隙，更浓烈的腐臭和铁锈味涌出。同时，西周黑暗中亮起无数红色光点，密密麻麻的金属傀儡苏醒。
“堂口仙家，助我！”我立刻默念仙家咒，指尖血划过天蓬尺。
庞大温暖的仙家之力灌入身体，视野中清晰看到那些冰冷的、属于匠孽的邪异能量流。
匠孽“咦”了一声，机械义眼红光暴涨：“有趣！血契约的野仙？抓来研究！”他挥手，铁棺缝隙中射出数条由细小金属零件构成的漆黑触手，缠向我！
“敕！”莫怀远的紫色五雷符后发先至，雷光炸断触手。
但更多触手涌出，傀儡潮水般涌来。
“巽字门——风绳！”林小雨束缚前排傀儡。“离字门——赤炼火！”火焰风暴吞没傀儡，这次，持续高温似乎起了效果，傀儡动作混乱。
“有效！怕持续高温！”林小雨喊道。
张林立刻砸出燃火丹药。金多多符箓乱撒。亚雅指挥蛊虫攻击关节。南宫朔带人点射漏网之鱼。
匠孽冷眼旁观，人类手臂刻画防御，机械手臂发射液态金属弹和能量光束。
我必须靠近铁棺！
“胡天罡老爷子，借把力气！”我借仙家之力，身形如电，踩着头颅肩膀猛冲。
“拦住他！”匠孽厉喝，更粗壮、带钻头的触手射来！
“休想！”莫怀远布下符箓屏障。林小雨催动“坤字门——土河车”，土龙载我前冲！
眼看逼近，匠孽脸上露出诡异笑容，人类手臂按在金属胸口。
“核心转换！万械之域，展开！”
嗡——！
恐怖的能量脉冲爆发，所有人被推得踉跄，土河车崩溃。