而在控制台的主位前，一个全息投影背对着他们。
那是一个依姆人。
一个极其苍老的依姆人，皮肤布满深刻的皱纹，暗红色的肤色显得黯淡，曾经挺拔的身躯微微佝偻，身上穿着一件质感奇特的银灰色长袍。
他静静地站在那里，仰望着穹顶的模拟星空。
似乎是感应到四人过来，他缓缓转过身。
赵明伟和孙成瞬间绷紧了神经。
莉兰和伊拉特则惊呆了，他们从未见过如此年老的伊姆人。
在聚落里，最年长的“长老”也只是中年偏上的样貌。
老依姆人的表情有些生硬，但那双琥珀色的眼睛却异常明亮。
他的目光扫过四人，掠过穿着陌生防护服的莉兰和伊拉特，最后落在赵明伟和孙成身上。
“你们来了。”他的声音不再是之前那个机械合成音，而是带着老人特有的沙哑和疲惫，吐字清晰，用的是纯正的依姆语。
“脱下那笨重的头罩吧，这里没有毒雾。”
莉兰和伊拉特犹豫了一下，依言摘下了防护服头盔，呼吸着这里洁净无比的空气。
“我是萨尔。”老依姆人，或者说名为萨尔的存在缓缓开口。
“用你们更容易理解的概念，我是“萨尔纳克”系统的创造者之一，也是最后一个留在这片废墟上的，依姆人的残片。”
他指了指控制台和那个悬浮的全息结构：“那是“萨尔纳克”的核心，一个庞大的，旨在‘监护’和‘延续’的智能系统。”
“而我”他苦笑了一下，身影似乎微微波动了一瞬，“是为防万一留下的一段记忆，或者说是当年萨尔的复制品，一个数字生命还是别的什么东西。”
他的目光转向赵明伟：“能把你带来的东西给我看看吗？”
赵明伟闻言点点头，从一旁的战术挎包里面取出那片残片，将其放在那个投影面前。
周围迅速伸出几个探头和设备，开始对那个残片进行全方位的扫描起来。
不多时，就看到那个萨尔的投影一脸悲伤的看着那片残片。
“果然是苏醒计划的造物，多少年了，终于，我终于再一次看到你们的痕迹了”
也不知道过了多久，萨尔这才回过神来，他看向一直等在旁边的赵明伟，“你们说这是“钥匙”？还说你们知道传送的真相？”
“对。”赵明伟将早已准备好的说明一股脑的都告知了萨尔。
又是长时间的沉默。
“原来是这样啊”
“难怪，难怪从来没有一个依姆人再次出现过。”
“你们，都已经不在了吗”
赵明伟深吸一口气，直视着萨尔：“我们的人类文明，也正在那个“创造者”的规则下挣扎求生。”
“我们来此，是为了寻找任何能够帮助我们生存下去的知识和力量——薪火。”
“薪火很好的比喻。”萨尔点了点头，眼中流露出复杂的情绪，有赞许，更有深沉的悲哀。
“那么，坐下来吧，孩子们。”
“时间在这里相对宽裕。”
“我来告诉你们，依姆人，以及我，所经历的一切。”
“一个关于欺骗、牺牲、绝望和最后一丝不甘的故事。”
他示意控制台前的几个光洁的座椅。赵明伟和孙成护着莉兰和伊拉特坐下。
萨尔的投影似乎变得更加凝实了一些，他缓缓讲述起来。
“在很多年之前，我们的文明，也就是你们看到的那些城市，技术达到了极高的程度。”
“我们探索星球的一切，改造环境，甚至开始触碰生命的本质，我们以为自己是宇宙的宠儿。”
“直到那一天，“提示”毫无征兆地出现在每一个依姆人的脑海里。”
“不是文字，不是声音，是一种直接的思想灌输。”
“三个月后，全体穿越。”
“目的地未知，规则模糊，但暗示这是一场筛选或考验。”
“可携带接触物品，但是必须直接接触，而且传送将会是随机的，只有你接触到的才能带走在一起。”
萨尔的表情变得痛苦：“我们被误导了。”
“我们以为只要准备充分，团结一心，就能战胜任何挑战。”
“我们倾尽全球之力，在三个月内制造了海量的生存物资、简易工具、知识载体”
“我们骄傲地认为，我们做好了万全准备。”
“在最后时刻，几乎全球超过四十亿的依姆人，在领袖的号召下，手牵着手，肩并着肩，用血肉之躯连接成了一张连接着所有人的巨网！”
“我们高唱着，背负着精心准备的行囊，等待着穿越的到来。”
“那场景，确实壮观到了极致。”
“却也愚蠢到了极致”
他的声音变得有些哽咽，但更多的是愤怒：“随后，穿越发生了。”
萨尔闭上了眼睛，仿佛不忍回忆一样。
“无声无息间，所有的依姆人全部消失，只留下遍地的衣物和物资。”
“我们精心准备的一切，那些物资、工具、知识库”
“所有的一切全部留在了母星，留在了这片他们刚刚离开的土地上，成了无人使用的垃圾。”
“我们被骗了，他们根本什么都无法带走！”