蕾丝站在凯湖城冰冷的城墙上，手指无意识地抠着粗糙的石砖缝隙，目光锁定在炮队和二连队那支负责掩护的小队消失的方向，与她形成鲜明对比的是那些刚刚出城的士兵们。
二连队连队长手下的二十名精锐战士以及哈德森队长带领的山地炮队全员——包括十二门轻便的山地魔导炮的操作手、弹药手，以及负责牵引山地炮和运输魔导颗粒的魔轮驾驶员——的脸上非但没有紧张，反而带着一种近乎轻松的笃定。
这不是狂妄，而是无数次在复杂地形中摸爬滚打、执行过更凶险拟真任务后磨砺出的自信，针对这种敌前机动、打了就跑的‘游动炮击’，他们早就在训练场上演练过无数遍，甚至在实际对抗诡怪的清剿行动中验证过其有效性。
每个人心里都清楚自己的位置和接下来的步骤。
城墙上，二连的留守士兵们严格执行着二连连队长的命令，他们故意制造出一些动静，用精准的零星射击和虚张声势的呼喊，成功地将城外小股游弋的联军侦察兵吸引到了城西的一片洼地附近。
就在联军士兵以为凯湖城守军要组织反击、纷纷向洼地聚集时……
“就是现在，出城！”二连队长低喝一声。
凯湖城沉重的侧门悄然开启一道缝隙，早已准备就绪的魔轮牵引着覆盖着伪装网的山地炮，如同离弦的箭矢般悄无声息地滑了出去。
魔轮下方的符文阵列闪烁着微光，提供了强劲而平稳的动力，让沉重的炮身在山地间也能保持相当的机动速度，他们迅速绕过洼地直插东北方向。
联军也不全是瞎子，一支百人左右的轻骑兵队伍很快发现了这支胆敢出城的‘肥羊’，领头的骑兵队长，同时也是外面这股敌人的领头者兴奋地叫了一声，挥舞着马刀“抓住他们，别让他们跑了！把他们俘虏了，大公大人重重有赏！”
马蹄声顿时如闷雷般响起，城墙下顿时尘土飞扬，骑兵们嚎叫着追了上来。
“哈！来了！”炮队的一名驾驶员咧嘴一笑，却没有丝毫慌乱，哈德森队长在小灵通里简短下令“按计划遛狗开始！”
他们开着的魔轮相较其他魔轮要短很多，同时轮子也宽大了非常多，动力也明显比其他魔轮要强上不少，这种魔轮当即展现出其优越的复杂地形通过能力。
它们不是沿着大路狂奔，而是灵活地冲入起伏的丘陵地带，在灌木丛、乱石堆和干涸的河床间穿梭，骑兵在这种地方速度大减，战马需要小心翼翼地择路而行，而轻便且高大的魔轮却如履平地。
“保持距离，二连的，给他们点颜色看看！”随着炮队的哈德森的喊声响起，坐在魔轮后方的二连战士迅速架起了魔导步枪，利用魔轮移动间短暂的平稳瞬间，冷静地瞄准击发。
魔法划破空气发出轻微的尖啸，追击的骑兵队伍中冲在最前面的几个骑兵应声落马，惨叫声被马蹄声淹没，精准的点射立刻让追击的势头一滞，骑兵们惊疑不定地放慢了速度，试图寻找掩护。
就这么可以说是‘玩’了一会儿后，那些骑兵早就不知道被甩到了哪里。
“好，甩开一段了，右前方那片就不错，准备部署。”哈德森队长一直在观察着地形和敌情，看到合适的地方后果断下令。
魔轮群一个急转，冲进一片被低矮山梁环抱的凹地，这里视野相对开阔，能观察到东北方联军营地的轮廓，同时地形又提供了良好的遮蔽，魔轮迅速停稳，炮组人员如同演练过千百遍般跳下车。
“架炮，仰角七十，方向东北偏东三度，装填。”哈德森语速飞快。
炮手们动作麻利地解开固定索，将轻便的山地炮从魔轮上卸下然后迅速展开炮架，调整着炮口那复杂的仰角和方向符文盘，弹药手则飞快地从运输魔轮上搬下弹药箱，取出一种结构特殊的，叫做‘蜂群’的定装符文罐塞入炮膛。
整个过程在沉默中高效完成，用时甚至不到五分钟。
“目标，敌营中心区域帐篷群，急速射三次，放！”哈德森猛地挥下手。
此刻，联军庞大的营地里气氛轻松甚至有些喧嚣的。
下午那次成功的试射极大地提振了士气，巨大的营帐内，几位主要的贵族领主正唾沫横飞地争抢着进攻伍德堡的先锋位置，仿佛那座小镇已经是囊中之物。
“我的人必须第一个冲进去！”一个满脸横肉、穿着华丽但甲胄有些不合身的胖子领主拍着桌子“我的骑士们需要那些霍尔普的武器来换装，有了那些玩意儿后面打其他地方就容易多了！”
“放屁！我的人离伍德堡最近当然是我的人先上！”另一个瘦高个贵族尖声反驳“我的弓箭手同样需要补给，难道就你的人需要补给吗？”
“好了好了！”坐在上首位置的一位看起来地位最高的伯爵敲了敲桌子，他身上的罩衫绣着最繁复的徽记“吵什么，先锋自然是让布莱克伍德子爵的步兵队上，他们人多消耗得起，抢到的东西按老规矩分！”
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营帐外，被分配了‘光荣’的先锋任务的士兵们正三三两两地聚在一起。
这些士兵们穿着五花八门，外面虽然套着象征不同领主的、颜色各异的罩衫，但里面的衣服却暴露了他们的本质：破烂的亚麻衫、磨得发亮的皮坎肩甚至还有穿着草鞋的。
只有少数被领主们视为精锐的骑士、武士或者长弓手才有相对统一的皮甲或锁子甲，武器也精良一些。
大部分士兵的武器堪称‘全都有’：锈迹斑斑的长矛、缺口累累的长剑、自制的粗糙木盾，还有不少人腰间只别着一把柴刀或拿着草叉。
只有少数幸运儿分到了不知从哪个倒霉商队或小村庄抢来的几杆新一些的长矛或军刀，此刻正被同伴们羡慕地围观着。
“你说那仓库里得有多少好东西？”一个脸上脏兮兮的年轻士兵用胳膊肘捅了捅旁边一个正在磨柴刀的老兵，眼神里充满好奇“听说霍尔普的兵人人都有那种会喷魔法的铁管子，据说还有特别暖和拉风的外套呢！”
老兵头也不抬，继续磨着他的刀“想那么多干啥？冲进去能抢到啥是啥，先活下来再说吧，布莱克伍德大人可不会心疼我们这些人”
他语气平淡，带着一丝麻木。
“怕什么！”另一个举着杆据说是新武器的汉子得意地晃了晃手里的家伙“咱们也有这玩意儿啊，吓唬吓唬那帮农夫足够了！等冲进去老子第一个去抢把好枪！再弄件他们的袄子穿穿！”
在联军的宣传中，护民队只不过是一群征召上来的农夫罢了，在这些同样是征召的农夫眼中他们似乎是差不多的存在，并没有谁比谁更厉害的概念。
“哈哈，抢钱抢粮抢……”年轻士兵兴奋地接口，后面的话被几个同伴心照不宣的猥琐笑声淹没了，营地各处都弥漫着类似的对话和幻想，士兵们摩拳擦掌，只等天亮或命令一下，就要去洗劫那个据说‘富得流油’的伍德堡补给站。