蕾丝带着人匆匆去了爵士的庄园，具体里面发生了什么科格特无从知晓。
他只看到一群人回来时脸色铁青，气氛沉闷压抑，也没人说话，但出乎意料的是蕾丝的脸上除了愤怒，竟然还带着一丝抓到关键线索的振奋。
她没有停留甚至没跟科格特多解释，只是匆匆拍了拍他的肩膀，就带着核心人员一头扎进了通讯站，显然有极其重要的消息需要立刻向上级汇报。
科格特一头雾水，直到后来跟几位同样在外面等候的警员闲聊才大致拼凑出情况。
那位卢孔爵士的态度极其傲慢恶劣，矢口否认指使了袭击事件，把自己撇得干干净净，但蕾丝终究是经验丰富的法医出身，审讯和洞察是基本功。
她巧妙地利用卢孔言语间的漏洞和那份不自觉流露出的优越感旁敲侧击，最终还是套出了关键信息，东境贵族联军很可能在最近一两天内，就会大规模发动对凯湖城乃至整个治安区的攻击。
结合德思礼的遇袭，恐怕他正是在这个过程中看到或者听到了什么，甚至可能只是被怀疑看到或者听到了什么，就被这个爵士找人刺杀了。
说回正题，类似的消息其实断断续续从后方传递过多次，但每次都因为情报来源模糊或者联军行动迟缓而变成‘狼来了’，让大家紧绷的神经又松懈下来，反复几次后很多人甚至对这类警告产生了怀疑。
但这次蕾丝异常笃定，为什么？就因为卢孔那副有恃无恐、仿佛大局已定的嚣张嘴脸，他那种由内而外的底气绝对不是装出来的，蕾丝相信自己的判断：敌人真的要来了！
消息如野火般瞬间传遍了凯湖城的各级部门，护民队全员取消休假并进入最高戒备状态，驻扎在城内的第九作战营第二连队和营属炮队的士兵们也迅速行动起来，擦拭武器，检查弹药，加固城防工事。
虽然守城战对他们这些习惯了野外机动作战的士兵来说比较陌生，但基本的防御训练早已融入日常，紧张归紧张，倒不至于慌乱。
然而就在几个小时前，一条更令人不安的来自霍尔普的情报传到了凯湖城，据子爵传回来的消息，东境贵族的联军也许装备了类似于霍尔普军队使用的武器！
虽然情报指出其质量可能远逊于霍尔普的制式装备，但光是‘有’这一点就足以带来巨大的威胁，这意味着守城方倚仗的技术代差优势被大大削弱了。
霍尔普在凯湖城的整个系统都高速运转起来，但此刻最忧心忡忡的不只有身处前线的凯湖城的蕾丝等人，坐镇沃尔夫的第九作战营营队长德姆同样相当的担心。
当他收到凯湖城转来的蕾丝的情报和自己的前线侦察报告后，眉头拧成了一个疙瘩，德姆站在大幅东境治安区地图前，手指重重地点在凯湖城的位置，然后慢慢向西划过。
“我不怕他们攻城。”他语气平静的对旁边的营队教导说道“凯湖城城防坚固且物资充足，有连队和护民队驻守更有炮队支援，扛住几天甚至更长时间的围攻问题不大，我怕的是他们不攻城！”
他的手指猛地戳向凯湖城西边、北边那些代表小城镇和小型交通节点的标记“他们熟悉这里的环境，如果他们分兵，用一部分兵力围住凯湖城做牵制，主力却绕过坚城，涌向治安区腹地的这些地方”
“我们的力量太分散了，那些地方只有护民队，一旦被联军主力突入腹地，凭借他们对本地旧势力的残余影响后果不堪设想，那些贵族老爷为了筹措军费补充物资以及报复支持我们的人，只会比诡怪更凶残百倍。”
他当机立断，抓起身旁的小灵通“我是德姆，要蒙格接”
片刻后，“蒙格，我命令第三连队立即整装出发，不惜一切代价务必在三日内赶到凯湖城城北的伍德堡。”
挂掉通讯后他又看向身后的另一名军官“你们第一连队要在两日内赶到伍德堡，带上必要的物资，现在就出发。”等那人离开后，他在伍德堡的名字上画了一个大大的圈。
这个地方是霍尔普控制下连接凯湖城与西境主干线的一个节点，也是凯湖城北侧最近的屏障，目前那里只有一支四百五十人左右的护民队在驻训，防御力量极其薄弱。
“伍德堡绝不能丢，那是凯湖城的后院大门！”德姆语气斩钉截铁“如果他们没能及时赶到，联军主力很可能就如入无人之境了！”
旁边的营队教导提醒道“是不是应该联系一下凯湖城，把援军的消息告诉他们？”
德姆想了想点头道“好，你去联系他们，告诉他们务必坚守至少两天，绝不能让联军畅通无阻地穿过凯湖城防区一线。”
说完后他的搭档也转身离开了屋子，只剩德姆一人留在屋子里，目光死死盯在地图上伍德堡那个小小的点上，他心中默默祈祷：但愿对方的指挥官是个蠢货，只知道硬啃凯湖城这块硬骨头。
事实上德姆的担忧并不是独家，几乎在同一时间，蕾丝几人在紧张分析局势时也敏锐地意识到了伍德堡的极端重要性。
不过她的视角更具体也更直接：伍德堡不仅是个交通节点，其西边更是霍尔普在凯湖城区域设立的一个中型物资仓库和装备维修站，里面储存着大量武器弹药、备用零件、工具以及后勤补给。
这几乎就是一个建在城镇旁边的没有兵的兵站，一旦这里失守，不仅联军能获得宝贵补给，凯湖城的后续防御能力也将受到重创。
为了加强伍德堡的防御，同时也是作为凯湖城与伍德堡的联络节点，科格特被指派为联络员，跟随紧急抽调出来的百人护民队分队火速驰援伍德堡，他们将与驻训的四百五十名护民队员汇合，组成一支约五百五十人的防御部队。
伍德堡，这个听起来像座坚固堡垒的名字，其实那里只是一个规模不大的东境城镇，它不是因为城堡而得名，而是源于一个古老的家族迁徙故事。
中部平原的伍德家族消亡后，一部分不愿屈从新领主的族人远走东境并在此处落脚，凭借良好的地理环境和族人的努力，伍德堡在百年间逐渐发展成一个颇有活力的城镇。
霍尔普的补给站和维修点就建在小镇西侧，那里算是紧挨着山脚，通往西境的主干道则贴着小镇边缘蜿蜒而过，科格特和长长的队伍正是沿着这条大路，在紧张的气氛中抵达了伍德堡。
抵达后的景象比预想的略好。
驻训护民队的指挥官是一名叫莫迪的沉稳中年人，他已经收到了来自凯湖城的紧急通知，镇子外围开始设置简易路障、挖掘散兵坑，护民队员们正紧张地搬运沙袋、加固据点。
小镇内气氛同样紧张，在政务局办事员的组织下，镇上的居民正在收拾细软，准备撤离到相对安全的凯湖城去避难。
整个伍德堡看起来像一架刚刚启动的机器，虽然运转还带着点生涩和忙乱但至少方向明确。