就这样，陈诺再度前往了魔塔。
在两人一同离开学院的过程中，伊莎贝尔毫不掩饰地对他露出惊讶。
“你与佩特拉魔塔主原来也认识吗？”
“是运气。”
陈诺答道。
“单纯用运气好恐怕难以解释吧，能够收到魔塔主的信物，真的很令人惊讶。”
看着她罕见地瞪大双眼的模样，陈诺忍不住勾起嘴角。
但能得到佩特拉的关注，对陈诺而言确实是莫大的幸运。
就这样边聊边说明前往魔塔时，夜色已深，两人加快了脚步。
最终抵达魔塔并完成一系列手续后，他得以在魔导师的带领下前往佩特拉的办公室。
随异常清晰的开门声响起，奢华办公室内端坐的银发女性完整地映入了他的视野。
在佩特拉交替打量同行的伊莎贝尔与陈诺时，她突然连连摇头，陈诺挠了挠头。
“深夜来打扰您，实在是抱歉。”
“行了，找我有什么事？”
从透着浓重疲惫感的声音里，陈诺意识到自己可能过于心急了，但为时已晚。
他悄然开口，尽可能让声音显得诚恳：
“其实是想向您请教更多关于魔力的事。”
这是他婉转的说辞。
他总不能直言是为博取她的好感而来，虽然某种程度上那确实也是事实。
获取佩特拉的好感，是目前最能让他快速成长的途径，因此他绝非轻率前来。
但这番话似乎出乎意料地令两位女性震惊。
“”
“”
不仅佩特拉，就连身旁的伊莎贝尔也投来深沉的视线。
“就为这种事深夜造访？”
“是的，虽然有些无理，但我实在按捺不住。”
“呵。”
佩特拉露出苦笑，像看荒唐事物般盯着他。
陈诺仍坚持与她对视。
面对她那双神秘的紫罗兰色眼眸，他认为这已是自己最大的诚意。
必须以真实的自己去碰撞。
无论如何苦思，他都想不出能赢得这位魔塔之主青睐的更好方法。
所以他选择最朴素的行动：先表达关注，再创造更多相处机会，
相信时间自然会带来更多可能。
于是，他此刻才站在这里。
无论现在用什么借口，既然她曾主动给予信物，他认为自己至少有资格接近她。
“呼”
长久审视着陈诺的佩特拉忽然微微扬起嘴角。
“先坐下吧，正好我对同行的骑士也感兴趣其实，我也正打算去找你。”
沙沙。
她轻抬手指向附近课桌，两人便自然相对而坐。
啪。
很快，身着雪白长袍的女性魔导师为二人奉上茶饮。
“啊，谢谢。”
“不必客气。”
陈诺转向嗓音清冷的女性时，注意力却突然被牵引。
坐在典雅黑木桌对面的佩特拉交叠双腿，周身笼罩着一种奇妙的从容感。
当她优雅啜饮茶水的姿态愈发突出时，他重新意识到佩特拉是与他截然不同的存在。
任务真的能做到吗？
但佩特拉起码现在对他没有敌意。
她对他的态度至少能称得上是怀有善意与关注。
但要说获取她的信任会是件容易事，这种想法从未在他脑中出现过。
沙沙。
抿了一口热气袅袅的红茶，甘甜的滋味仿佛瞬间抚平了他的内心波澜。
“旁边这位女骑士是黄金骑士吗？我第一次见到这张面孔。”
“魔塔主阁下初次见到我很正常，我晋升皇室骑士时日尚短。埃莉诺尔。”
“能被您这么评价是我的荣幸。”
随后的交谈陈诺完全插不上话。
佩特拉举手投足间的从容，与伊莎贝尔滴水不漏的应答形成鲜明对比。
后者确实展现出不同寻常的气度。
那种既保持优雅又不失尊严的自信令人过目难忘。
黄金骑士的骄傲展现得淋漓尽致。
“原来如此，不过皇室居然会对你如此重视。”
佩特拉突然饶有兴趣地转头望向陈诺，他这才找到应答机会：
“可能因为近期事件中，我被认定为主要目标。”
“事件目标啊我也听说了消息，据说学院又出事故，这次伤亡相当严重。”
“是的。”
见陈诺坦然承认，佩特拉凝视着他放下茶杯。
啪。
杯底触碰桌面的声响在耳畔回荡。
“那就好，我正好也在考虑怎么办，不过既然有黄金骑士贴身保护倒省得我多费心了。”
听到她说“费心”时，陈诺暗自讶异。
“哎呀等等，陈诺？！”
佩特拉看着他突然眨了眨眼。
这突如其来的反应令陈诺困惑时，她伸出手：
“把手给我。”
陈诺毫不迟疑的伸出手。
啪！
佩特拉猛地抓住了他的手腕。
“！”
这粗鲁的举动让他整个人僵住，下一瞬，魔力骤然涌入体内。
“可能有点疼。”
还来不及做好心理准备，异样触感便顺着手臂窜来，
！
！
！！
那种感觉难以形容。
不知是痛觉，还是佩特拉独特魔力在撕裂他的身体。
唯一确定的是，如她所言，这感觉直接而剧烈。
她魔力如探针般在体内游走的体验前所未有。
沙沙。
短暂的折磨后，她突然松手。
“哈啊”
陈诺刚松开咬紧的嘴唇，就整个人瘫软如泥。
“你真是不可思议。”
佩特拉略显恼火的声音让他茫然无措。
完全猜不透这一连串举动的用意。
“佩特拉魔塔主阁下，您这是？”
伊莎贝尔代他发问后，佩特拉突然轻笑：
“你说过想向我学习魔力控制吧？这倒是值得考虑。”
她点头的同时，说出意味深长的话。
陈诺不禁愣住，此刻她凝视着他的眼眸，正泛着紫罗兰色光芒。
“虽然不知道你怎么做到的但你使用过解放，对吧？”
“您怎么？”
“回答我。”
面对她强势追问，陈诺点了点头。
“是的”
他至今未曾对任何人提起这件事。
因为他所显现的解放力量与正常的解放力量性质截然不同，因此选择沉默。
而且本能告诉他，这应该是完成下一阶段、天赋升级，身体进一步强化后才能触及的力量，所以他刻意不去思考它。
然而佩特拉只是握住他的手稍作确认，就仿佛亲眼所见般确认了此事。
连伊莎贝尔都惊讶地望向他，让陈诺面对她的目光时顿时语塞。
事态发展完全超出了他的预料。
“”
正犹豫该如何解释解放能力时，佩特拉长叹一声，突然用手指敲了敲课桌。
咚。
咚。
“陈诺，你现在的魔力正在持续流失，但是非常隐蔽而且恶化程度已经到了你自身都无法察觉的地步，今天见到你时，连我都没能立刻发现异常。”
陈诺听到的，是完全意料之外的话。
“魔力流失？？”
仿佛有块巨石猛地沉入他心底。
“解放能力本就不是能轻易掌控的力量，不知道是谁教你的，但对方肯定没料到事情会变成这样。”
“你的身体看似和平常人没有区别，但魔力情况完全不同。”
即使她语气平静，陈诺还是张着嘴说不出话，他本该是为突破自身魔力极限才来找她。
可现在他的魔力正在流失？
陈诺听见佩特拉带着淡淡笑意说道：“总之，可以说你来得正是时候。差点就错过了最重要的时机。”
在使用解放之力时，他明明感受到过身体发出的不堪重负的声响。
那感觉就像强行让身体穿上完全不合身的衣物，让躯体承受过于庞大的力量，却又不得不逼迫自己将这份力量榨取到最后一滴。
那时的他别无选择。
明知道危险，却只能硬撑到底。
“您说我险些错过时机莫非您有办法处理我的状况？”
陈诺压下心底的混乱，看向佩特拉发问。
从她的表情来看，似乎真的有所对策。
“用‘治疗’这个词并不准确。”佩特拉解释道。
“魔力泄漏本身既不是疾病，也不需要治愈。嗯怎么解释比较好呢对了，就像你体内开了一个极小的孔洞。”
她伸手比划了一下。
“这个破洞正持续泄露着魔力，一滴一滴这样比喻应该比较容易理解。”
她越是平静，陈诺心里的不安反而越深。
“一旦出现孔洞的话”
他下意识开口，直觉告诉他：这种情况绝不会是小事。
“说实话，目前程度的魔力流失既不会危害健康，平时你也完全感觉不到。”
佩特拉抬起眼。
“从这个角度说，就算没有魔力才能，你的感知敏锐度也确实令人惊讶。”
这突如其来的夸奖只换来陈诺一声干笑。
那不过是偶然罢了。
“真是万幸。”
伊莎贝尔的声音从旁响起。
“是确实如此。”
陈诺稳住心神。
能来见佩特拉，确实是幸运。
他心底满是感激。
不仅避免了未来突破极限时可能致命的破绽暴露，甚至还可能
“万幸？嗯真的算万幸吗？”
佩特拉突然开口。
“佩特拉大人？您这是什么意思？”
伊莎贝尔替陈诺问出疑惑。
“陈诺。”
佩特拉托着脸，语气平静有些寒冷。
“接下来你必须每两天来见我一次，只有这样我才能采取对策，而这对你来说，恐怕很难接受。”
“况且我说过，严格来说这不是治疗，只是在延缓你状况恶化的速度。”
这毫不留情的说明，让陈诺背脊发冷。
“您的意思是无法彻底阻止魔力流失？”
他声音干涩。
“没错。”
佩特拉毫不犹豫。
“出现裂痕的平衡很难复原，完全不像治愈伤口那样简单。”
瞬间，陈诺怔住。
该怎么办？
他的大脑短暂空白。
而某个让他自己都觉得荒唐的念头，却比任何想法都更强烈地浮现出来。
要不要试着诱惑佩特拉？
荒诞，却几乎成了唯一方向。
方才他还满怀感激，庆幸有佩特拉在场。
而现在，他的心情却指向了完全不同的地方。
系统中的【魔力觉醒】清晰地指出了他必须前进的方向。
原本就魔力匮乏的他，如今竟又添上无法根除的魔力漏洞
而能解决这一切的存在，只有攻略佩特拉。
此刻，魔力觉醒于他而言已不再是选择，而是生存所需。
“陈诺，你突然这么直勾勾地盯着我做什么？”
佩特拉挑眉。
“没什么，只是心存感激。”
陈诺连忙摇头，小心应答。
他原本打算慢慢缩短距离、逐步建立关系的计划此刻全部化为乌有。
现在必须争分夺秒。
“而或许”
他握紧拳头。
对他而言，也许反而迎来了另一种机会。
他必须更积极地靠近她。
毕竟，现在佩特拉亲口给了他一个能频繁接近她的“理由”。
他的未来，全取决于这一次的抉择与行动。
被浓稠黑暗染透的夜晚。
在连云层都清晰可见的高耸空间里俯瞰的夜空景色，让人感受到极致的超凡感触。
对伊莎贝尔而言也是有生以来初次目睹的景象，那光芒几乎夺走了她的视线。
从窗外景色转过头的伊莎贝尔，将办公室中央被明亮光芒笼罩的两人身影映入眼帘。
那场景近乎神秘。
庞大的魔力华彩。
壮丽而压倒性的佩特拉存在感，连身为黄金骑士的她都感受到压迫感。
确实卓越的不，是难以理解的魔力。
伊莎贝尔甚至怀疑对方是否还是人类。
此时的陈诺面带痛苦表情、额头渗出冷汗，而佩特拉正将手按在他后背，向他体内注入魔力，那庄严的场景萦绕着一种难以言说的微妙氛围。
虽说她提及那并非治疗，但伊莎贝尔明白，她正施予极其巨大的好意。
在伊莎贝尔看来，对方根本不像传闻中那般性情恶劣之辈。
此刻仍有绚丽的光芒源源不断地从佩特拉体内迸发，经由掌心传递出去，陈诺的身形仍被光芒完全包覆。
伊莎贝尔只能怔怔地注视着。
魔塔主亲自展现魔力的特殊行为，以及默默承受这一切的陈诺。
在这瞬间，伊莎贝尔内心自然浮现另一个念头：陈诺到底是什么人。
他到底是怎么和佩特拉认识，并且获得这样的优待。
随着相处时间增加，伊莎贝尔心中对陈诺的好奇越发浓郁。
初次相遇时，伊莎贝尔也只是觉得陈诺是个比预期优秀的男性。
随着时间推移，对他的评价不断上升，如今甚至能理解皇族为何不惜干预皇室也要安排他担任护卫。
正直的心性与卓越的才能令人折服，如今她对这份护卫职责已毫无异议。
随着佩特拉深沉的呼吸声，绚丽光芒逐渐消散。
整个过程并未持续太久，不足十分钟。
“伊莎贝尔。”
“是的，佩特拉魔塔主阁下。”
“现在该带陈诺回去了。”
“明白了。”
伊莎贝尔迈步时仍不免有些惊讶。
她先前只是察觉到呻吟的陈诺不知何时已经没了声响，本以为是他咬牙承受住了痛楚，但事实显然不是如此。
当她轻轻扶起瘫坐在地、已经失去意识的陈诺时，心中纯粹只剩震撼。
“竟会因此失去意识吗。”
那感觉并不像是无法忍受痛苦而昏厥。
她过去也见过几次类似的情况，很清楚所谓“痛到昏迷”一般是什么样子。
她心里明白，陈诺应该是成功承受住了佩特拉注入的魔力。
但在刚脱离痛楚的瞬间就直接昏迷过去倒也不难理解。
她动作轻缓，准备将陈诺带回学院，却在途中忍不住被佩特拉吸引住目光。
与冷汗涔涔、狼狈不堪的陈诺不同，佩特拉的神情间没有任何紊乱，更看不见半点煎熬的痕迹。
这或许理所当然。
毕竟，她此刻展现出的“真面目”，就连伊莎贝尔也难以想象。
“魔塔主阁下，请问我需要特别注意什么吗？”
伊莎贝尔恭敬询问。
“这个嘛，要说注意的话”
佩特拉看似沉思，话音拖得悠长。
“估计接下来会相当辛苦。要支撑住，别让他意志消沉。。”
虽然语气微妙，但伊莎贝尔点头的瞬间，已经理解了其真实含义。
“是，我会照办。”
话语本身并不柔软，然而她能真切感受到，佩特拉的态度里，确实花费了不少心思。
“在她眼中，这名男性”
伊莎贝尔心中思索。
无论如何，佩特拉一定看出了某些她尚未看透的特异之处。
陈诺身上有着她无法得知的某种潜质。
睁开眼的瞬间，陈诺才后知后觉地意识到自己曾失去过意识。
他甚至没察觉到伊莎贝尔正抱着他移动。
“清醒了吗？”
“是的。”
他呆愣地回应，仍有些措手不及。
明明浑身无力，伊莎贝尔的脸庞却近在咫尺。
从一开始他就没预料到会被女性这样搂着，映入视野的一切陌生得令人无措。
“我我要站起来。”
“不用。”
即便他这么说，伊莎贝尔也只是平淡地摇了摇头。
无论如何，现在这个姿势都不太妥当。
不，光是此刻被伊莎贝尔这样搂在怀里，在旁人眼里恐怕就足够怪异了。
“我能自己走，真的。”
“那好吧，明白了。”
她不太情愿地将他放下。陈诺悄悄调整平衡，却仍感到眩晕，脑内仿佛还残留着刺痛。
失去意识前的画面突然浮现出来，连佩特拉那带着调侃的眼神都历历在目。
“陈诺，给你两个选择，继续抑制魔力流失，还是就此离去。”
他理所当然地选择了前者，接受佩特拉的魔力灌注后硬撑过那段宛如活地狱般的时光。
梳理着状况时，他不知不觉望向伊莎贝尔，在她沉稳的目光深处，他看到了她凌乱的铠甲与衣摆。
是因为抱着他的缘故吗？
“谢谢你，伊莎贝尔。已经快回到学院了。”
“是的，但真的没关系吗？”
面对她的体贴询问，他点头致谢，又低头行了一礼。
“非常感谢。”
“不必客气。”
脚步声响起，他迈步前行，却像是被抽空了全部力气。
刺痛的头痛逐渐消退，但身体完全不听使唤，连抬手都困难，更别提迈步。
轻轻的“嗒”声响起，冰凉的金属触感贴上他的脸颊。
“啊”
他张口结舌，心情陡然沉到谷底。
“还是让我来吧。”
听见近在耳畔的声音，他终究没能说出拒绝的话。
他被轻轻拥入怀中，脸涨得通红，却还是老实接受了。
“谢谢你。”
“不用道谢，我是真的觉得没关系。”
以公主抱的姿态被抱在怀里，聆听她的话令他的羞耻加倍。
然而她笔直凝视着他的目光，让他无法移开视线。
“明白了。”
“这就够了。”
伊莎贝尔重新抱起他走向学院，陈诺涨红着脸蜷在她怀中。
她微微晃动的金发不时轻挠着他的脸颊，令他更加无措。
“非、非常感谢你，伊莎贝尔，明天见。”
在宿舍门前被放下的陈诺急忙道别，却听见自己发抖的声音。
他的脸必然涨得通红，心脏也跳得飞快。
明明抵达学院后他多次请求放下来，伊莎贝尔却坚持把他抱到男生宿舍。
途中遇到几名学院职员时，那份羞耻感简直难以言喻。
“好的，明日清晨再会，衷心希望你能好好休息。”
她淡笑着转身离开，陈诺呆愣地望着她的背影。
伴着叹息，他的情绪万分复杂。
身体依然无力，以现在的状态走回房间可能都很吃力。
咔嚓，咔嚓。
嗒！
随着铠甲接缝解开的声响，沉重的金属甲胄从纤弱的身躯上逐件脱落。
这无人得见的场景乍看之下相当异常。
光看外表就能察觉铠甲的惊人重量不容小觑。
但伊莎贝尔却能若无其事地用纤细的手臂反复穿脱。
嗒。
嗒。
待全部卸甲完毕，她正解开被铠甲包裹的衬衫纽扣，却突然停了手。
伊莎贝尔不由自主僵住动作。
无论她在怎么忽略，那股气息还是逼的她停了下来。
她眯起眼睛时，连自己都没察觉的呼出一声沉重的叹息。
不仅是刚脱下的铠甲，连内里的衬衫都残留着陌生的气息。
那明显不属于她必然是那个少年的鲜明存在感的证明。
衬衫解到一半凌乱敞开，她用掌心重重抹了把脸。
今天其实并不忙。
不过是像往常般完成日常任务的普通一天。
所以身体不算疲惫，但精神却莫名倦怠。
直到此刻，她才真切体会到，自己正在护卫一名男性，并且未来可能不得不进行更逾矩的行为。
“我只是完成了分内之事”
她像自言自语般开口，同时放下覆在脸上的手。
此刻的心情实在算不上愉快。
这段时间里别说恋人，她甚至与任何人都没有像样的交集。
自童年起便渴望成为憧憬的黄金骑士；
成为黄金骑士后又在侍奉皇族的数年间完全压抑着私人情感。
因为她始终认为自己必须专注使命。
所以，理所当然地这是一切的第一次体验。
无论是长时间接触男性，还是像现在这样近距离交谈、相处。
或许正因如此，她偶尔会冒出奇怪的念头。
“我这样真的合适吗。”
余光瞥见卸下的金色铠甲被整齐摆好她竟对这样的自己生出一丝不舍。
沙沙。
攥紧那双在登峰造极后连老茧都不再留下的手掌时，她突然意识到自己是个女性。
“我对男性产生亲近感真的没问题吗？”
“为此而一直回避与人接触的生活方式难道真是正确的选择？”
这般心绪波动并未持续太久。
嗒。
她继续解着纽扣，同时轻轻摇头。
想得太深了。
或许侯爵家次女的心态仍在她心中占据着重要位置。
或许是必须像贴身护卫般保护一个平民男性，需要产生肢体接触这一事实，更强烈地刺激着她
她脱掉衬衫，随后自然地伸手解下束缚身体的绷带。
褪去所有衣物后，她径直走进淋浴间。
氤氲的蒸汽在空气中扩散，滚烫的水流立即冲刷着她的全身。
在身体逐渐放松的感官间隙中，她悄然卸下心防。
“改变心态吧。”
“陈诺。”
她低声呢喃。
没必要刻意用理性去意识他。
她只是守护他的骑士，而他也只是她的护卫对象。
答案如此简单。
所以，根本不必让多余的想法扰乱心神。
“况且那男人已经有恋人了。”
她无意识地低语，随即漏出一声轻笑。
原本就不是需要以异性身份去意识的关系。
反正那男人已有心上人，彼此间不可能产生吸引。
没错，那不过是瞬间闪过的冒失念头。
自己是骑士。
也只应该是骑士。