天台之上的风，似乎比刚才更冷了一些。
随着那个沉甸甸的黑色密封袋落地，周围那种令人窒息的压迫感终于彻底消散。
世界重新拥有了色彩。
尽管还是夜色，但那是属于现实的黑，而不是那种能够吞噬维度的灰。
顾渊站在原地，没有立刻转身。
他垂在身侧的右手，指尖正在轻微地颤抖。
体内的那颗金色烟火种子，此刻黯淡无光，表面甚至出现了一道细如发丝的裂痕。
那种源自灵魂深处的透支感，让他感到一阵前所未有的眩晕。
刚才那看似轻描淡写的收官，实则是他在用自身的烟火本源，去硬撼一个s级厉鬼的核心。
这种直面归墟的对抗，代价必然惨重。
但他很快便将这只颤抖的手插进了口袋，脸上依旧是一副波澜不惊的模样。
他是这里的主心骨，是顾记的老板，更是这群人心中的定海神针。
他不能乱。
“结束了。”
顾渊淡淡地说了一句，声音在寂静的夜空下传开。
这时，众人才像是大梦初醒般，纷纷瘫软下来。
“哐当——”
周墨手中的毛笔掉落在地，断成了两截。
这位一直咬牙坚持的中年文人，此刻整个人像是被抽走了脊梁骨，直接坐在了地上。
他的脸色惨白如纸，七窍之中隐隐渗出黑色的血丝。
那是强行书写规则文字，被反噬后的结果。
但他没有去管那些血迹，只是颤抖着手，从口袋里摸出一包烟，想要点上一根，却怎么也打不着火。
“别点了。”
陈铁走到他身边，递手给他，“这儿风大。”
陈铁的状态更糟。
他赤裸的上半身布满了灰白色的斑块，那是被影域同化后留下的永久性伤痕。
他身后的村庄虚影此刻已经稀薄得几不可见，就像是老旧照片褪去了最后的颜色。
那些村民的虚影一个个消失，只剩下一片死寂的荒原。
这一次，他为了守住防线，几乎燃尽了所有的底蕴。
“还能走吗？”
陈铁看着周墨，声音沙哑如同砂纸打磨。
“死不了。”
周墨苦笑一声，借着陈铁的力气站了起来，“就是这笔…可惜了。”
另一边，陆玄背靠着天台的栏杆，正在大口喘息。
他那张常年冰封的脸上，此刻竟显出几分狰狞。
皮肤下，黑色的血管如同树根般疯狂蠕动，似乎有什么东西想要破皮而出。
他体内的枭虽然协助封锁了烛阴，但也吞噬了太多的负面规则。
此刻正处于失控的边缘。
他从怀里掏出一个贴着红色警示标的特制金属瓶。
那是第九局总部下发的强效压制剂，能通过剧毒的特制规则强行锁住厉鬼。
但对身体的损伤，也是几乎不可逆的。
他没有丝毫犹豫，倒出一半，直接吞了下去。
随着药丸入喉，那种沉重的镇压规则瞬间扩散。
他皮肤下的蠕动渐渐平息，眼中的疯狂也慢慢退去，重新恢复了那死灰般的冷漠。
但他看向顾渊的眼神，却多了一份复杂。
那是对强者的认可，也是对同类的忌惮。
“这次…欠大了。”陆玄低声自语。
顾渊没有理会众人的反应。
他蹲下身，看着那个晕倒在脚边的小黑影。
小家伙此刻的状态很奇特。
它吞下了烛阴的核心碎片后，身体就像是个吹胀了的气球，圆滚滚的，表面流转着一种奇异的灰黑色光泽。
那种光泽既有影子的深邃，又带着一丝类似于烛阴的高位格气息。
它处于一种深度的沉睡中，正在消化那股庞大的力量。
“贪吃是要付出代价的。”
顾渊伸出手指，轻轻戳了戳它圆鼓鼓的肚皮。
触感冰凉，却并不僵硬，反而带着一丝韧性。
他没有把它塞回影子，而是小心翼翼地将它捧起，放进了上衣内侧的口袋里。
那里靠近心脏，有着最温暖的烟火气，能帮它更快地消化。
“咔哒、咔哒…”
这时，身后传来一阵关节摩擦的轻响。
皮影鬼此时也挪了过来。
它那身原本鲜艳的戏服此刻变得破破烂烂，像是被虫蛀过一样。
面具上的笑脸裂开了一道缝隙，那是之前硬抗规则冲击留下的伤。
它显得有些局促，没有发出任何声音，只是十根手指纠结在一起，低着头，像是个做错了事等待发落的傀儡。
在这场战斗中，它虽然出力不少，但也受创严重。
不过此时面对顾渊，它那种源自本能的畏惧却更深了。
顾渊回头看了它一眼。
“回去给你补补。”
这句话让皮影鬼身躯一震，随后深深地低下了头，化作一道黑烟，重新钻进了顾渊的袖口。
“走吧。”
顾渊提起那个装着烛阴的黑色密封袋。
袋子并不重，但拿在手里却有一种令人心悸的寒意。
他没有多看，转身朝着楼梯口走去。
“这里不宜久留。”
陆玄跟在他的身后，目光在那袋子上停留了一瞬，眼神极其复杂。
按照第九局的条例，s级灵异遗留物必须上交总局封存。
但他只是动了动嘴唇，最终什么也没说。
因为他很清楚，刚才如果没有那个金色的领域，烛阴根本无法被压缩。
现在这东西只要离开顾渊的手超过三米，恐怕立刻就会反弹爆炸，把在场所有人再杀一遍。
这不是战利品，这是一个只有顾渊才能镇压的活炸弹。
“小心点。”
陆玄沙哑地低语了一句，像是默许，更像是甩锅。
“别让它在市区炸了。”
众人互相搀扶着，跟在顾渊的身后。
林峰背着已经昏迷过去的小雅，步履蹒跚。
小雅的手依然死死攥着那支钢笔，哪怕是在昏迷中，她的眉头也紧紧锁着。
这一战，每个人都拼尽了全力。
他们是这座城市的守夜人，也是这漫漫长夜里，最不起眼却最坚韧的火光。
下楼的楼梯依旧昏暗，但那种空间错乱的感觉已经消失了。
只不过，墙壁上依然残留着大片大片灰色的痕迹，像是火灾过后的烟熏妆。
那是规则侵蚀留下的伤疤，短时间内无法愈合。
顾渊走在最前面，烟火气场虽然已经熄灭。
但他本身，就像是一盏行走的长明灯。
所过之处，阴霾退散。
那些残留在角落里，试图反扑的灰色气息，在感受到他身上那股尚未散去的余威后，纷纷如潮水般退去。
没有欢呼，没有庆功。
这支临时拼凑起来的队伍，就这样沉默地行走在黑暗的楼道里。
狭窄的空间里，充斥着腥甜的血腥味和汗水的酸涩。
味道并不好闻。
但对于刚刚从鬼门关爬回来的人来说。
这，就是活着的味道。