踏入裂缝的那一刻，感官被瞬间剥离。
没有下坠的失重感，也没有穿越屏障的阻滞感。
眼前那片纯粹的黑暗猛地一收。
紧接着，世界在脚下重新铺开。
但这铺开的方式，令人极度不适。
这里是这栋商业大楼的天台。
原本宽阔平整的楼顶，此刻却呈现出一种极其诡异的视觉效果。
天空不是灰色的，而是惨白的。
悬在头顶，散发着刺眼的冷光。
地面则是深邃的漆黑，吸纳了所有的光线。
在周墨等人的脚下，他们的影子并没有躺在地上。
而是站了起来。
就像是一排黑色的剪纸人，直挺挺地立在每个人的身后。
甚至比本体还要高出一头，正低着头，无声地俯视着它们的主人。
“别回头。”
顾渊的声音平稳，在这死寂的空间里显得格外突兀。
他站在最前方，那件黑色夹克在惨白的天光下显得有些单薄，但他的身姿却依旧挺拔。
在他的身后，那个属于他的影子并没有像其他人那样站立。
而是像一团不规则的墨渍，正在他的脚后跟处疯狂地收缩。
小黑影缩在里面，死死抓着顾渊的鞋帮，连探头都不敢。
那是来自同类上位者的绝对压制。
陆玄站在顾渊身侧，脸色比那惨白的天空还要难看几分。
他身后的影子，处于一种半跪的姿态。
那片属于枭的黑暗，正与这里的规则进行着激烈的拉锯。
队伍中，陈铁的状态，最为诡异。
他赤裸的上身已经变得半透明，身后的村庄虚影，呈现出一种黑白般的虚幻感。
他的影子比其他人要庞大得多。
就像是一个巨人，正试图用双臂环抱住他的脖颈。
但他就像一根生了锈的铁钉，依旧死死钉在原地。
他在用纯粹的意志和身后那片沉重的故土，硬抗着这股想要将他连根拔起的同化规则。
“这就是…它的核心？”
陆玄的声音沙哑。
他抬起头，看向天台的中央。
那里，伫立着一个身影。
并不是想象中那种狰狞可怖的庞然大物，也不是什么扭曲的怪物。
那只是一个人形的轮廓。
它浑身上下都是纯粹的黑色，没有五官，没有衣服的褶皱。
就像是一个刚从墨水池里捞出来的人偶，甚至连边缘都显得有些锐利，像是被剪刀精心裁剪过。
它就那样静静地站在那里，明明是立体的，但在视觉上却给人一种极度的扁平感。
仿佛它只是存在于地面的一片阴影。
这就是烛阴。
归墟中以影为食，剥夺维度的s级厉鬼。
它没有发出任何声音，也没有做出任何攻击的姿态。
但当顾渊等人的目光落在它身上的那一刻，一股难以言喻的寒意顺着视线直接钻进了脑髓。
那是一种被否定的感觉。
仿佛在对方的眼里，顾渊他们这些活生生的人才是虚假的影子，而它才是唯一的真实。
“滋——”
周围的空间发出轻微的震动声。
站在后方的林峰突然闷哼一声，身体猛地一晃。
只见他身后的那个直立影子，竟然伸出了双手，搭在了林峰的肩膀上。
并没有用力掐，只是轻轻一搭。
林峰的肩膀瞬间就瘪了下去。
就像是被放了气的气球，血肉骨骼在瞬间消失，变成了一层薄薄的皮。
“退后！”
小雅脸色惨白，手中的钢笔在空中急速划过。
【林峰是存在的，影子无法触碰实体。】
一行金色的字迹在空中浮现，试图切断那影子的动作。
但这行字刚一出现，就被周围惨白的光线给溶解了。
在这里，现实的逻辑被彻底改写。
影子才是主宰，实体只是附庸。
“它的规则…是取代。”
周墨握着毛笔的手微微颤抖，但他眼中的墨色却愈发浓郁。
他看出了端倪。
那些站立的影子正在通过接触，将本体的维度吸走。
一旦本体完全扁平化，影子就会彻底取代活人，成为这个世界的新居民。
而原来的活人，将变成地上的一滩阴影。
“很有趣的规则。”
顾渊评价了一句，语气中听不出丝毫紧张。
他甚至往前迈了一步，主动拉近了与烛阴的距离。
随着他的动作，他脚下那团被压制的影子猛地弹起，想要学着其他影子那样站立。
“下去。”
顾渊仅仅是微微垂眸，脚尖在地面轻轻一点。
没有任何花哨的动作，也没有调动庞大的气场。
仅仅是一个念头，一股属于顾记的规矩便顺着脚尖传导而下。
那团刚要抬头的影子像是被狠狠拍了一巴掌，“啪”的一声重新贴回了地面。
瑟瑟发抖，再不敢动弹。
对面的烛阴，那张没有五官的脸上，似乎微微侧了侧。
它察觉到了这边的异常。
在这里，所有的影子都该听它的号令。
可那个男人的影子，竟然违背了它的意志，选择了臣服于一个人类。
这是对它权柄的挑衅。
呼——
没有任何风声。
但顾渊周身的惨白光线突然变得扭曲起来。
地面上，无数条细长的黑线如同游蛇般向他游动而来。
那是无数个被压扁的建筑树木的影子，它们被烛阴征召，化作了锋利的绞索。
每一根黑线都代表着一次降维打击。
一旦被缠上，哪怕是死物也得再死一次。
这时，跟在顾渊身后的皮影鬼动了。
作为玩弄影子的行家，它虽然畏惧烛阴的位格，但更畏惧身后那个男人的手段。
它双手十指翻飞，无数根肉眼难辨的丝线射出，精准地拦截向地面的黑蛇。
“崩、崩、崩！”
空气中响起密集的断裂声。
皮影鬼的丝线在触碰到那些黑影的瞬间，竟然寸寸断裂。
它的规则强度，在烛阴面前，就像是棉线遇到了钢刀。
皮影鬼发出一声尖锐的怪叫，身形猛地向后一缩，双手的手指竟然齐齐断裂，化作黑烟消散。
仅仅是一个照面，这只a级厉鬼就遭受了重创。
这就是s级与a级之间不可逾越的鸿沟。
那些黑色的影蛇瞬间突破了防线，直逼顾渊的脚踝。
顾渊没有躲。
他只是静静地看着那个黑色的轮廓，眼中没有丝毫波澜。
“想要把我也变成影子吗？”
他轻声低语。
“可惜，我的影子，你吃不下。”