却说辅公祏弃城出走，意欲南奔越州，因左游仙已出任越州总管，所以有心前往投靠。
偏唐将李靖的部队先到达丹阳，辅公祏大为惊慌，带着几万兵马，放弃丹阳城向东逃跑，打算要到会稽（今浙江绍兴）投靠左游仙的，李世积不肯放松，连夜在后面追击他。
辅公祏奔到句容，随从的军队能跟上他的才五百人，到了天暮，投宿常州。辅公祏手下的将领吴骚、孙安等人谋划把他逮起来。辅公祏觉察到吴骚等人的意图，丢下妻子儿女，独身带领几十名心腹，冲破关卡逃走。辅公祏到武康（今浙江德清）时，受到当地农民的攻击，西门君仪战死，农民捉住辅公祏，送到丹阳。李孝恭下令将辅公祏处斩，悬首示众，而后传首于长安。
又出兵分捕余党，凡自左游仙以下，多半捕诛，约计辅公祏僭号，仅阅六月，即就歼灭。
江南皆平，唐高祖李渊闻得捷报，大喜道：“靖系萧辅的膏肓呢。虽古韩白卫霍，无以过此。”
萧辅指萧铣及辅公祏。
唐高祖李渊遂授李孝恭为东南道行台右仆射，李靖为行台兵部尚书。既而行台罢撤，李孝恭改任扬州大都督，李靖为都督府长史，唯张善安押解送入京都，廷讯时委罪诸将，自称无辜，唐高祖却也赦宥，嗣由丹阳搜得逆书，由李孝恭尽行赍献，张善安明与辅公祏通书，无可抵赖，方才伏诛。只辅公祏伪造杜伏威的诈书，也由唐高祖检视，疑为实事，即追除杜伏威名籍，籍没家资。
阚棱恃功不逊，为李孝恭所憎恨，也把他所有田产，一并籍没。
阚棱不服，竟而与李孝恭争论，惹得李孝恭顿时怒起，竟然诬告他与辅公祏通谋，杀死了事。
杜伏威受枉，阚棱尤觉含冤。李孝恭之罪，百口难辞。
秦王李世民，颇知杜伏威等含冤，及即位初年，始为昭雪，发还家产，这且慢表。
且说唐高祖武德七年，中国大势，已归混一，所有从前盗名窃字，割据州县诸草寇，尽行消灭，只有梁师都尚据朔方，未曾削平。
唐高祖李渊暂息兵争，整顿内治，于是正官阶，定学制，修刑法，官阶分作数级，以太尉、司徒、司空为三公，次尚书、门下、中书、秘书、殿中、内侍为六省，又次为御史台，又次为太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府，共九等，又次为将作监，又次为国子学，又次为天策上将府属，又次为左右卫至左右领卫为十四卫，东宫置三师即太师、太傅、太保。三少即少师、少傅、少保。
詹事，王公置府佐国官，公主置职司，并为京职事官，州县镇戍，为外执事官。
文散官自从一品起，至从九品，分二十八阶，武散官自从一品起，至从九品，分三十一阶，大致是参照隋制，互有损益，学制有国子学、三品以上之子孙入之。
太学、四五品以上之子孙入之。四门学、六七品之子孙及庶人之俊造者入之。
律学、八品九品之子孙及庶人之习法令者入之。书学、习文字者入之。算学习计数者入之。
六种，均隶属国子监，唯崇文馆弘文馆等，为宗亲及功臣子弟入学，不归国子监统辖。此外如各州县乡，一律置学，限年毕业，按次递升，与选举法并行，学校以习经为主要科，选举以命策为主要科，各有进阶，不相混杂。
武德七年（624年）五月，唐高祖颁布《颁定科律诏》，将新修科律颁行天下，是为武德律。武德律修订的原则是“斟酌繁省，取合时宜，矫正差违，务从体要”。虽然其篇目“一准隋开皇之律，刑名之制又亦略同”，但武德初选定开皇律作为唐律修订的蓝本，以律、令、格、式等部分构成了唐代完整的法典体系，不仅为后来的贞观律、永徽律、显庆律、垂拱律、开元律等的修撰提供了至为重要的基础，并对后世和周边国家的法制产生了重大影响。
唐武德时期的刑法多从隋旧，十恶不赦，谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。五刑，笞、杖、徒、流、死。八议，议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。俱依隋律。
另订十二律，名例、卫禁、职制、户婚、厩库、擅兴、贼盗、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱。与隋制互有异同，此三条为立国大纲，故特别叙明。就是租、庸、调三法，亦重 行订定，人民十六岁以上为丁，每丁给田一顷。岁入租粟二石，便叫作租。丁男随乡所出，输纳绫绢絁绵布麻等，立有定限，便叫作庸。人民每岁应充公役二十日，如不欲充役，当酌出庸值，以日为计，每日出绢三尺，二十日须出绢六丈，便叫作调。倘或有事征发，阅十五日，将调免去，三十日租调俱免，遭小灾免租，遇中灾免调，遇大灾租、庸、调俱免。
士大夫既经食禄，不得与民争利，征取有制，海内称便。唐立租庸调法，已见第七回中，此处再行叙及，因相传为唐室美制故耳。
正在整纲饬纪的时候，忽然由庆州传出一个骇闻，乃是都督杨文干造反，全州俱被占领了。
原来杨文干曾宿卫东宫，与太子李建成最相亲昵，太子李建成与李世民有隙，常与杨文干密谋，欲害李世民，李元吉亦尝参议，且语李建成道：“欲杀世民，但教弟一举手，便足了事，何必多设谋划呢。”谈何容易。
杨文干很是赞成。
一日，李世民随从唐高祖前往李元吉的府第,李元吉命令护军宇文宝埋伏在寝室里,准备刺杀世民，因潜告李建成，欲践前言。
李建成摇手劝止，李元吉艴然道：“我不过为兄设法，与我何关得失呢？”
李建成说道：“弟不闻投鼠忌器吗？父皇已老，倘或受惊，岂非增罪。”
李建成尚知有父。李元吉乃止。李建成私募壮士二千余人，为东宫卫士，更调入幽州健骑三百名，分置东宫诸坊，一面推荐杨文干为庆州总管，暗令募选骁壮，送入长安。
当时唐高祖李渊出巡仁智宫,李建成居守，秦王世民与齐王李元吉随从。
李建成对李元吉说:“秦王此行，将遍拜诸妃,他的金银宝物很多,尽可拿出来赠送。我怎能坐待祸患临头呢?安危之计决定于今日。”
李元吉闻言，笑道：“兄前日若依弟言，此人已早除去了。”
李建成说道：“今日父皇出行，可以举事。”
李元吉问计将安出？李建成附耳道：“如此如此。”
李元吉道：“此计甚妙。”遂与李建成别去，李建成即暗中命令郎将尔朱焕、校尉桥公山，潜运甲仗，往遗杨文干，令他即速起兵，表里相应。
朱焕等行至中途，自恐事泄被祸，径向唐高祖前告变。
唐高祖李渊大怒，立遣司农卿宇文颖，驰召杨文干，李元吉闻知，捏着一把冷汗，忙嘱咐宇文颖传语杨文干，令毋入京。
杨文干既得宇文颖之言，便道：“一不做，二不休，我不如造反吧！”
杨文干遂引兵趋宁州，唐高祖李渊又亲书手诏，促召李建成，李建成大惧，不敢径行。
詹事主簿赵弘智，劝太子李建成贬损车服，轻骑谢罪。
太子李建成左思右想，也无别法，不得已轻车简从，前往抵达行宫，入宫谒见唐高祖，便投身委地，接连磕头。
唐高祖李渊见状，于是痛责一番，令左右之人拘拿住李建成，监禁幕下。
那宁州警报，已似雪片般到来，初说被围，继说被陷。
唐高祖李渊忙召李世民问计。又要请教令郎。
李世民答道：“文干竖子，有何足畏？地方有司，如不能剿灭，但遣一将往讨，自可立平。”
唐高祖道：“事连建成，恐多响应，不如由汝亲行，待平贼回来，当立汝为太子，黜建成为蜀王。蜀兵脆弱，不足为变，若再跋扈，汝亦容易扫平呢。”此语亦属失当。
李世民奉命即行。李元吉亟贿托妃嫔，为李建成缓颊，复浼封德彝劝回上意。
封德彝本隋室佞臣，此时竟邀唐高祖宠眷，往往三言两语，得快天颜，内浸外润，不怕唐高祖不为所迷，仍命李建成还守京师，但责他兄弟不睦，后当痛改前非，一面归罪王珪、韦挺，及天策参军杜淹，说他撺掇是非，并流嶲州。三人真是晦气。
秦王李世民引军西向，才至宁州附近，杨文干部众，已是惊惧万分，因即刺杀杨文干，携手迎降。宇文颖也被擒住，押解送往长安，讯明正法。
至李世民还军，唐高祖已经还朝，并不提及易储事。
李世民料知中变，付诸一笑罢了。天子无戏言，况且易储问题，关系重大，奈何轻许，又奈何轻忘？
且说东突厥主处罗可汗，既迎纳萧后，及隋炀帝幼孙杨政道，便欲为隋报仇，有意南侵。更兼梁师都据有朔方，屡次遣人至突厥乞师，且愿为向导。
东突厥主处罗可汗乃遣将分出，自拟督兵取并州，安插杨政道，群臣多半劝阻，处罗道：“我父失国，赖隋得立，此恩如何可忘？”
遂不听群谋，决计亲行。命驾将发，忽然生起病来，二竖为灾，数日殒命。
处罗可汗有子奥射设，面丑身弱，隋义成公主，将他废锢，另立处罗之弟颉利可汗，自己又嫁与颉利可汗，作为可敦。原来为此。堂堂帝女，四嫁胡主，也是奇事。公主从弟善经，与王世充的使臣王文素，均留居在突厥，乃共白颉利可汗道：“从前启民可汗，为兄弟所逼，脱身奔隋，幸亏文帝救护，得还故土。今唐天子非文帝子孙，可汗应奉杨政道，南伐唐室，借报前恩。”
颉利可汗正袭父兄遗业，士马强盛，屡图南略，一闻此言，当然乐从，遂屡次入寇。
唐高祖李渊以中国未宁，不欲与突厥相争，常遣使赍书修好。
偏颉利可汗请求无厌，屡次将唐朝使者拘住，且与梁师都再四加兵，自武德四年至七年，争战不休，互有胜败。
唐朝并州总管府长史窦静，请就太原广置屯田，即耕即战，秦王李世民也以为请，乃依议举行，岁收谷得数千斛，少纾边困。
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但颉利可汗总出没无定，防不胜防，或劝唐高祖道：“突厥屡寇关中，无非因长安繁丽，意欲入境大掠，得偿欲壑，若陛下弃此不都，把长安化作一炬，那时胡人失望，自不愿再来了。”真是呆话。
唐高祖李渊竟信为良策，即遣宇文士及，赴襄邓间择都，以便南徙。
太子李建成，齐王李元吉，又竭力怂恿，愈早愈妙。愚不可及。
独李世民进谏道：“戎狄为患，自古皆然，陛下以圣武龙兴，奄有中夏，精兵百万，所向无敌，奈何因胡虏扰边，遽欲迁都他避，这不但贻羞四海，并且遗笑千秋。愿假臣儿数万兵士，宽限岁月，保可系颉利颈，生致阙下，万一不能，迁都未迟。”快人快语。
唐高祖李渊也不禁勃然道：“此言深合朕意。”当召还宇文士及，取消此议。
李世民乃退。不意太子李建成复联结宫中妃嫔，共同谮诬李世民道：“突厥犯边，得赂即退。秦王托词御寇，实欲总握兵权，为篡夺计，陛下奈何不察？”为此数语，又把唐高祖的心肠，似小辘轳地乱撞起来。名为开国之主，实是一个糊涂人物。
越宿（过了一夜），出猎城南，令李建成、李世民、李元吉驰射角胜。
李建成有胡马肥壮，独喜蹶跃，遂持辔授李世民道：“此马甚骏，能超过数丈深涧，弟素善骑，试一乘何如？”
李世民即一跃上马，往逐一鹿，鹿将追及，马忽仆倒。李世民不待马蹶，已跳出圈外，待马仆而复起，复跃上马身，三仆三跃，毫不受伤，因旁顾左右道：“死生有命，岂是暗算所能致死么？”
李建成闻言，不觉失色。至校猎已毕，又去贿赂托宫中李渊的尹、张二妃，尹、张二妃，复向唐高祖哓舌，谓：“秦王自言天命所归，将为真主，断不至于有浪死的情理。”
唐高祖顿时大怒，先召李建成、李元吉侍侧，然后召李世民当面斥责道：“天子自有天命，不是智力可求，汝为什么专想此位哩？”
李世民忙免冠顿首（脱下帽子磕头请罪），请下法司案验。唐高祖怒尚未解，忽有一内监入报道：“突厥大举入寇，前锋已到豳州了。”恰是李世民的救星。
唐高祖被他一惊，才将怒意打消，改容慰勉李世民，令他仍然冠带，与商战守事宜。
李世民道：“火来水淹，兵来将挡，臣儿愿出去一战。”
唐高祖喜慰道：“元吉可随同前去，可战乃战，可和便和。”
李世民、李元吉，同声应命，当即出调将士，隔宿启行。
唐高祖亲至兰池饯别，赐李世民美酒三杯，李元吉一杯。李世民并非小孩子，何唐高祖待之若婴儿？
两人饮毕谢恩，炮声一响，大军启行，唐高祖还跸，李世民、李元吉，均驾马驰去。
将至豳州，闻突厥连营百里，气焰甚盛，李元吉已有惧意，李世民令侦骑再行探明，俟得返报，说是：“颉利、突利二可汗，举国入寇，兵士确有数十万人。”
李世民从容道：“两酋同来，我自有法破他，不必多虑。”已有成算。
李世民遂驱军再进，径抵豳州，依城下寨。
是时关中久雨，粮运阻绝，士卒又久苦征役，疲敝不堪。
朝廷及军中，均以为忧。
独世民不动声色，措置自如。
到了次日，颉利可汗率铁骑万余，奄至城西，列阵五陇坂，昂然待战。李世民顾元吉道：“今虏骑凭陵，断不可示他怯弱，理应出营与战。弟能与我同往否？”
李元吉嗫嚅道：“虏……虏势这般强盛，勿……勿宜轻出与争。倘或失利，悔……悔不可追。”
李世民答道：“颉利突利，名为叔侄，实具猜嫌，突利乃始毕子，始毕传弟处罗，处罗复传弟颉利，兄弟相及，因致突利失位，应亦不平。颉利恐突利生嫌，因令镇守东方，也封他为可汗。今日连兵来此，我正可就中取事。别人怕他，我却不怕，汝不敢往，我当独往。”知己知彼，百战百胜。
突利履历，即借李世民口中叙过。
言毕，即李世民带领百骑，驰诣颉利阵前，大声呼语道：“我朝与可汗和亲，为甚么负了前约，深入我地？我便是秦王李世民，可汗能斗，快出与我斗，若率众来战，我亦不怕，我手下只有百骑，足当汝等万人。”子龙一身都是胆，此语可 移 赠秦王李世民。
颉利可汗闻言，还疑李世民是诱敌计，笑而不答。已堕李世民计中。
李世民见突利自为一队，与颉利可汗隔一沟水，遥对做斜角状，因复遣骑将往告突利道：“尔前日与我同盟，有约在前，缓急相救，今乃引兵攻我，奈何没有香火情？”别人用反间计，都从秘密处下手，秦王李世民却故意明言，令他起疑，用计尤妙。
突利亦寂然不应。突利也堕入计中。
李世民又故意驰至沟旁，牵缰欲涉，颉利可汗乃遣人来止李世民道：“王不必渡沟，我来并无他意，不过欲与王更申盟约呢。”
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李世民乃勒马道：“可汗既欲申盟，但遣一介使臣，即足了事，何必用大兵前来？欲战即来，欲和即退。”再逼数语，妙不可及。
颉利可汗乃麾兵少却，会值大雨滂沱，乃各引兵还营，李世民语诸将道：“胡虏所恃，唯有弓箭，今积雨连旬，箭胶俱解，弓不可用，他似飞鸟折翼，无从高飞，我却刀槊快利，以长制短。及此不乘，尚待何时？”
于是李世民令军士饱餐一顿，冒雨复进。且遣人往谕突利，极陈利害，突利欣然应命。
颉利可汗因李世民骤出，正在惊疑，亟召突利入商，意欲出战，突利说道：“天雨未霁，运饷艰难，我军又深入无继，就使战胜，亦不能深入长安，一或败衄，祸将不测。况秦王素号能军。未见得定是我胜，不若与他讲和为是。”
颉利可汗默然，乃遣突利与部帅阿史那思摩，前往面见世民，申请和亲。
李世民坦怀相待，突利甚喜，愿与李世民结为兄弟，彼此很是款洽，遂定盟而去。
李世民收军回朝，突厥复遣阿史那思摩入觐，唐高祖引升御榻，慰劳再三，并封他为和顺王。阿史那思摩拜谢欲归，诏令左仆射裴寂，偕阿史那思摩至突厥答聘，许他互市，裴寂也修好而还。无如戎狄无信，性好反复，讲和未几，又遣将寇边。
唐高祖不觉动怒，顾语侍臣道：“突厥如此狡诈，朕将督大军亲征，往时通使突厥，以敌国礼相待。所以通用国书，今当改书为敕，问他何故屡扰我境，卿等可替朕草诏便了。”
侍臣承旨拟敕。敕文拟定，由唐高祖李渊阅过，即遣使赍递。
颉利可汗，本是个骄矜自大的人物，骤然接到诏敕，怎肯顺受？当下将唐使拘住，即发兵分寇灵相潞沁韩朔诸州。
代州都督蔺蓦，与突厥兵交战新城，失利而还，乃令行军总管张瑾屯石岭，李高迁趋大谷，分御突厥。一面向唐廷告急，高祖李渊命秦王李世民出兵屯守蒲州，调李靖为安州大都督，出屯潞州，任瓌为行军总管，出屯太行，李靖甫至潞州，见张瑾单身逃来，报称全军覆没，连长史温彦博，都被擒去。
李靖留住张瑾，行文至秦王李世民，及总管任瓌，约他三路齐进，并力夹攻。
李世民正拟出发，忽由颉利可汗遣使请和，愿将温彦博放还，仍敦旧好。
李世民正言斥责，命他速归温彦博（命令他快点把温彦博放回来），才准罢兵。来使唯唯而去。
原来彦博被执，颉利可汗因他职掌机要，问及唐朝廷兵粮虚实，温彦博默不一答，竟被徙往阴山，复纵兵进逼灵州。
灵州都督王道宗，兜头痛击，杀死虏兵数千人，颉利可汗乃退，嗣闻秦王李世民等，将会师前来，又觉惶急异常，乃遣使卑辞乞和，经李世民与他定约，慌忙追还温彦博，送归唐营。
两下里又算息兵，李世民仍入都复旨，自是威名益着，遭忌益深。
太子李建成、李元吉，佯与为欢，邀李世民夜宴，置毒酒中。李世民哪里晓得？及饮毕归府，猝然心痛，喉中亦非常作痒，竟至咯血数升，卧不能起。百密未免一疏。不死还是大幸。
淮安王李神通，报知唐高祖，唐高祖李渊亲往问疾，由李世民呜咽陈词，粗述情由。
唐高祖长叹数声，乃语李世民道：“我起自晋阳，得平中原，多出汝力，本拟立汝为太子，汝乃固辞，因立汝兄建成。现在储位久定，不忍再易，但看汝兄弟终不相容，同处京师，暗斗日烈，计唯遣汝出居洛阳，自陕以东，由汝做主，可建天子旌旗，如汉梁孝王故事。”大都耦国，尚为乱本，况一国中有两天子耶？
唐天子所嘱诸语，俱属谬误。
李世民涕泣道：“这非臣儿所愿，臣儿岂可远离膝下。”
唐高祖道：“这是权宜的计策，汝宜顺我意计，免得相残。”
李世民勉强受命。待唐高祖李渊回宫，又休养了数日，病势渐愈，乃召集僚属，整顿行装，专待明诏一下，即行陛辞。
不料俟至兼旬，并没有明诏下颁，眼见得是又信谗言了。有诗叹道：
人心最忌是怀私，一寓私心即被欺。
况是堂堂天子贵，胡为投杼屡生疑？
究竟李世民能否赴洛，且至下章节表明。