除夕清晨，刚吃过早饭，杨家小院的门就被敲响了。
王建国和沈向西一前一后走进来，军装笔挺，手里提着糕点糖果。“娘，爹，过年好！”王建国脸上带着歉意的笑，“春燕在家照顾怀安走不开，我们俩来接孩子回部队过年。”
孙氏从灶房迎出来，在围裙上擦了擦手：“这大过年的，还跑几十里地！快进屋暖和！”
“不了娘，部队上午还有活动，得赶回去。”沈向西说着，眼睛往屋里瞧，“俩小子呢？”
话音刚落，东厢房门帘一掀，两个穿戴整齐的小人儿跑了出来。安安一身新灯芯绒衣裤，军军是藏蓝棉袄棉裤——都是孙氏熬了几夜赶做出来的。
“爸爸！二姨夫！”安安跑过来，眼睛却往他们身后找，“妈妈呢？”
“妈妈在家照顾弟弟呢。”王建国蹲下身摸摸儿子的头，“想不想去部队看放炮？晚上可热闹了，还有文工团演出。”
安安眼睛亮了亮，却犹豫地回头看杨平安。
军军直接跑到沈向西身边，拉住父亲衣角：“爸爸，啾啾去吗？”
沈向西抱起儿子：“舅舅要在家陪外公外婆守岁。不过爸爸答应你，初二一早就送你回来。”
“对，初二！”王建国赶紧朝安安伸出小拇指，“拉钩！初二吃过早饭就送回来，绝不耽误！”
安安看看军军，军军看看沈向西。杨平安走过来笑道：“拉钩作数。”
两个孩子这才伸出小手指。沈向西一本正经：“拉钩上吊，一百年不许变！”
“变了是小狗！”安安脆生生补充。
军军小声跟着：“拉钩了就要算数。”
拉完钩，孩子们踏实了些。杨平安给他们收拾好小包袱——换洗衣裳、洗漱用具，还有安安最爱的《小兵张嘎》连环画，军军睡觉必抱的小鸭子枕头。
临出门时，安安又跑回来抱住孙氏的腿：“外婆，我想吃您包的酸菜馅饺子。”
“初二回来，外婆给你包一大锅！”孙氏眼圈有些红，摸摸安安的头，“在部队要听话，晚上别踢被子，啊？”
军军也蹭过来，小脑袋靠在杨平安肩头：“啾啾想我。”
“想，天天想。”杨平安搂紧他，又对沈向西交代，“二姐夫，军军晚上容易醒，醒了拍拍背就能接着睡。”
“放心，我知道。”沈向西点头。
吉普车发动了，驶出胡同。小院一下子安静下来，只剩门檐下那对红灯笼在晨风里轻轻晃动。
孙氏站在门口望了许久，直到车影消失在街角。转身时，她悄悄抹了抹眼角：“这俩孩子……从没离开过我。”
“就两天，娘。”杨冬梅挽住母亲的胳膊，“初二就回来了。下午咱们还能去看三姐和孩子呢。”
话虽如此，少了两个满院跑的小身影，院子确实冷清了不少。
杨平安卷起袖子：“今天年夜饭，我来张罗。娘，您歇着。”
“你一个人哪忙得过来……”
“怎么不能？”杨平安笑着把母亲往堂屋让，“您今天就陪爹说说话，等着吃现成的。四姐，你给我打下手。”
灶房里很快响起有节奏的切菜声。杨平安从空间里悄悄取出好食材：肥瘦相间的五花肉、新鲜的黄河鲤鱼、水灵灵的白菜。他打算做一桌像样的年夜饭——爹娘辛苦一年，该好好犒劳。
红烧肉小火慢炖，炖得酥烂入味，酱汁浓稠；糖醋鲤鱼炸得外酥里嫩，浇汁酸甜适口；白菜豆腐汤清鲜暖胃，撒上葱花。他又用木耳、黄花菜、蘑菇炒了素什锦，拌了道清脆的黄瓜拉皮。
傍晚时分，六道菜摆上八仙桌。中间是孙氏下午包好的三鲜饺子，白白胖胖码在盖帘上，像元宝似的。
堂屋开了两盏灯，照得满屋亮堂。杨大河拿出那半瓶珍藏的药酒，给每人都斟了一小盅。
“来，”他举起酒杯，脸上带着少有的柔和，“今年咱们家，平平安安，就是最大的福气。”
四只酒盅轻轻相碰。
吃饭时，孙氏夹了个饺子，叹口气：“也不知道俩孩子在部队吃得好不好……”
“娘，您就放心吧。”杨冬梅给母亲夹了块鱼肉，“他们爹妈还能亏待了他们？部队食堂的年夜饭，肯定丰盛。”
杨平安也说：“俩孩子机灵着呢，饿不着。初二就回来了。”
话是这么说，但少了孩子们的叽叽喳喳，饭桌上安静了不少。窗外的鞭炮声显得格外清晰，远远近近，像滚过的春雷。
而此时，四十里外的部队家属院里，正热闹非凡。
食堂摆了十几张大圆桌，军人和家属坐得满满当当。安安和军军坐在父母中间，面前小碗里堆满了菜。杨春燕细心地给安安夹菜，杨夏荷照顾着军军。周围都是熟悉的叔叔阿姨，孩子们比往常更放松。
演出开始了。文工团女兵们合唱《红梅赞》时，军军突然拉拉杨夏荷的手：“妈妈，你唱歌比她们还好听。”
杨夏荷笑着摸摸儿子的头：“等有空，妈妈再唱给你听。”
演出结束，重头戏来了——放烟花。战士们搬出一箱箱烟花，在操场上依次排开。
“咻——嘭！”
第一朵烟花在夜空中绽开，金色光芒照亮了整个操场。
“哇——”安安仰着头，小嘴张得圆圆的。
军军紧紧抓住杨夏荷的手，眼睛瞪得大大的。当一朵特别大的红色烟花在空中炸开，化作满天流星时，他“啊”了一声，整个人都呆住了。
热闹持续到晚上十点多。回到家，躺在爸爸妈妈中间，安安翻了个身：“爸爸，后天真的送我们回去吗？”
“拉过钩的，还能骗你？”王建国笑道，“初二一早就送。”
沈向西家，军军依偎在杨夏荷怀里，小声说：“妈妈，我想舅舅了。”
“舅舅也在想你呢。”杨夏荷轻轻拍着儿子的背，“睡吧，后天就送你们去找舅舅。”
黑暗里安静了一会儿，军军又问：“舅舅现在……在干什么呢？”
此刻，杨家堂屋里，守岁正进入深宵。
炭盆烧得旺旺的，孙氏手里纳着鞋底。杨冬梅翻看着一本书。杨平安陪着杨大河下象棋。
午夜将近，胡同里的鞭炮声越来越密。杨大河放下棋子，缓缓开口：“这一年……家里变化不小啊。”
子时正，鞭炮声达到顶峰。杨平安起身到院里，点燃了准备好的五百响挂鞭。旧岁在喧闹中辞去，新年来临。
火光映亮了他的脸。