周末清晨，公鸡刚打鸣，杨平安已收拾妥当。
他背着半旧帆布包，里头装着绳索、砍刀、干粮和水壶，一身厚实的劳动布棉衣棉裤，脚踩高帮棉鞋——这是进山的标准行头。
灶房里，孙氏正往他包里塞最后两个窝窝头：“平安，真要一个人进山？等你爹找个人陪着吧？”
“娘，就去北山那片林子转转，给厂里瞧瞧木材，不走远。”杨平安接过窝窝头，语气轻松，“下午准回来。”
“那可当心。”孙氏还是不放心，“都说北山深处有野猪群，千万别往里头钻。”
“知道了。”杨平安应着，蹲下身对旁边眼巴巴的两个小家伙说，“舅舅去山里找好吃的，在家要听外婆和小姨的话。”
安安立刻抱住他的腿：“舅舅带我去！”
军军也学样抱住另一条腿：“去！”
“山里冷，路难走。”杨平安摸摸两个小脑袋，“等你们再大点，舅舅一定带你们去。今天帮舅舅一个忙——看着院里晒的干枣，看有没有麻雀偷吃，好不好？”
这任务很重大，孩子们的注意力立刻被吸引了。安安挺起小胸膛：“保证完成任务！”
军军也用力点头：“看麻雀！”
安抚好孩子，杨平安背上包出门。冬日的晨风刮在脸上像小刀子，他拉高围巾，大步朝城北走去。
旁人只当他是为厂里考察木材，真正的目的，只有他自己知道——空间里那只公狍子孤单太久了，该给它找个伴了。
平县北面的黑虎岭，山势徒峭、林木茂密，解放前是土匪窝，少有人敢深入。
如今太平了，但除了采药人、猎户偶尔进山，寻常百姓依旧不敢走远。
杨平安却轻车熟路。这三年来，他进山的次数数不清，哪条小路通哪儿，哪片林子有什么野物，心里都有数。
更不用说空间赋予的对动植物的亲和力，让他在山林里如鱼得水。
走了一个多时辰，进了深山老林。松柏苍翠，地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。松鼠从枝头跳过，惊落簌簌雪沫。
杨平安放慢脚步，凝神细听。
山林有自己的声音——风过松涛的呜咽，远处溪流的潺潺，还有……隐约的蹄声。
他循声而去，在一片背风的山坳里，发现了一群狍子。
大约七八头，正啃食雪地下的干草苔藓。领头的公狍子鹿角粗壮，毛色棕红；旁边几头母狍子体型稍小，低头觅食。
杨平安藏在一棵老松后观察，看中了一头最健康活泼的母狍子——毛色光亮，眼睛有神，吃草时耳朵机警地转动。
从空间取出早就备好的、用灵泉水浸泡过的豆饼，他掰了一小块，轻轻放在下风处的空地上。豆饼的香气混着灵泉特有的清甜，很快飘散开来。
狍子群警剔抬头，抽动鼻子。那头母狍子最先被吸引，尤豫片刻，小心翼翼朝豆饼靠近。其他狍子也跟了过来。
杨平安耐心等着。母狍子尝了一口豆饼，立刻被滋味征服，低头大口吃起来。就在它吃得最专注时，杨平安心念一动——
瞬间，母狍子从原地消失，进入了空间。
狍子群吓了一跳，惊慌四散，很快消失在密林深处。杨平安这才进入空间查看。
新来的母狍子正站在灵泉池边，有些茫然地转动脑袋。
空间里温暖如春的气息和浓郁灵气让它很快平静下来。
原先那只公狍子察觉到了同伴，从养殖区快步跑来。
两头狍子碰面了。它们互相嗅闻，轻轻顶了顶头，发出温和叫声。那只公狍子显得很兴奋，绕着母狍子转圈，最后带它朝养殖区草场走去。
成了。杨平安嘴角露出笑意。有了配偶，狍子群就能在空间自然繁衍，未来又是一项稳定资源。
退出空间，他继续往深山走。既然来了，就再找找有没有其他收获。
翻过一个山坡，眼前壑然开朗——一片向阳谷地，十几棵高大栗子树伫立其中。
虽然树叶落尽，但枝头还挂着不少裂开的刺球，露出棕红栗子。地上也落了一层，有些已被松鼠、野兔啃食过。
野生栗子树！这可是好东西。
杨平安快步过去，先抬头看树上栗子——不少刺球已自然裂开，栗子摇摇欲坠。
他捡起长树枝，小心敲打枝干。成熟栗子“噼里啪啦”往下掉，落在厚厚落叶上。
他蹲身开始捡拾。野栗子个头不大，但颗颗饱满，壳子油亮。捡了约半袋子，正准备起身，眼角馀光瞥见栗子树下几株特殊植物。
是黄精！看叶片形态和根茎露出部分，年份不短了。
黄精是滋补佳品，泡制药酒、炖汤都是上选。杨平安小心采挖出三株，根茎都有小臂粗细，表面布满环纹，至少是二三十年的老药。
把栗子和黄精收好，日头已偏西。杨平安不再耽搁，沿来路快步下山。
回到杨家小院时，太阳还没落山。院里飘出炒菜香气，夹杂孩子们笑闹声。
“舅舅！”眼尖的安安第一个看见他，像小炮弹似的冲过来。
军军也跌跌撞撞跟着跑：“啾啾回来了！”
杨平安放下背包，一手抱起一个：“在家乖不乖？”
“乖！”安安抢着说，“我们看了枣子，赶走三只麻雀！军军还拿小棍子吓它们！”
军军骄傲点头：“我厉害！”
孙氏从灶房出来，看见儿子平安回来，松了口气：“可算回来了。饿了吧？饭马上好。”
杨平安把背包拿进堂屋，掏出那半袋子野栗子：“娘，您看这个。”
孙氏打开袋子一看，眼睛亮了：“哟，野栗子！还不少呢。正好，晚上给你们炒栗子吃。”
杨冬梅也凑过来看：“平安，你这进山一趟收获不小啊。就为了给厂里看木材？”
“顺便找的。”杨平安含糊带过，又拿出那几株黄精，“还挖了点药材，回头炮制一下，给爹泡酒喝。”
杨大河从正房出来，看见黄精，拿起来仔细看看：“这黄精品相不错，年头不短了。平安，你进得够深的啊。”
“没太往里走，就在北山那片谷地。”杨平安说，“爹，山里木材资源确实丰富，不过运输是个问题。我跟厂里汇报的时候得提这个。”
晚饭很丰盛。孙氏用野栗子炖了鸡，又炒了一盘栗子。炒熟的栗子裂开口子，露出金黄栗仁，满院子都是甜香。
吃饭时，两个孩子缠着杨平安讲山里见闻。
“舅舅，山里有什么呀？”安安扒着饭，眼睛亮晶晶地问。
“有很高的树，比咱们院里这树高多了。”杨平安比划着名，“还有松鼠，这么小一只，尾巴毛茸茸的，在树枝上跳来跳去。”
军军听得入神，饭都忘了吃：“松鼠……好看吗？”
“好看。还看见野兔子了，灰色的，跑起来一蹦一蹦的。”
“那舅舅抓到了吗？”安安追问。
“没有，兔子跑得太快了。”杨平安笑着说，“不过舅舅找到了好多栗子，就是你们现在吃的这个。”
安安咬了一口栗子，若有所思：“舅舅，山里是不是很大很大？”
“很大。走一天都走不完。”
“那舅舅怕不怕？”
杨平安心里一暖，摸摸他的头：“不怕。山里很安静，能听见风的声音，鸟叫的声音，溪水流淌的声音——挺好听的。”
军军突然放下勺子，很认真地说：“等我长大，保护啾啾，一起去。”
这话说得稚气，却让在座大人都心头一软。杨平安把他抱到腿上：“好，等军军长大了，咱们一起去。”
饭后，孙氏把剩下炒栗子装在笸箩里，一家人围坐炕上剥栗子吃。灯光温暖，窗外是沉沉夜色，屋里是咔嚓咔嚓剥壳声和说笑声。
杨冬梅突然想起什么：“平安，你进山的时候，军军可逗了。午睡醒来没看见你，差点哭了，后来搬个小板凳坐在院门口，说等啾啾回来。谁劝都不听，坐了整整一个时辰。”
军军被说得不好意思，往杨平安怀里钻了钻，小声辩解：“等啾啾……”
杨平安搂紧他，心里涌起暖流。他想起空间里那对新配对的狍子，想起山林里的栗子树和黄精，想起这个温暖的家。
守护，从来不是一句空话。