宇智波一族的聚居区在夕阳下显得宁静而庄严。
传统的日式宅院错落有致，族徽团扇随处可见。
穿过几条街道后，千澈一行人在座气派而不失雅致的宅邸前停下脚步。
止水微笑着回头，“族长和夫人已经等候多时了。”
话音刚落，大门便被拉开。
一位穿着深紫色和服，气质温婉的黑发女性站在门口，脸上漾着柔和的笑意。
“千澈！
宇智波美琴快步走下台阶，目光轻柔地扫过千澈肩头安睡的伊奇，随即自然地伸出手臂环住他的肩，声音里带着暖意，“回来就好。
千澈微微一怔，带着点腼腆，“美琴姐，我回来了。
美琴松开他，目光随即落在一旁安静伫立的桔梗身上。
她的眼睛微微一亮，暗暗带着些善意的打量。
眼前的巫女白衣红裙，气质清冷出尘，却并不疏离，只是静静地站在那里，便自成一幅画卷。
“这位就是玖辛奈提起的桔梗小姐吧？”
美琴的笑容更加柔和，“我是宇智波美琴。一路上辛苦了，快请进。”
“叨扰了。”
桔梗微微欠身，礼仪周全。
“说什么叨扰话，呵呵呵。”
美琴热情地引着两人入内，同时不忘对止水点头，
“止水也快进来吧，鼬可是有段时间没见着你了。晚餐马上就好。”
“是，麻烦夫人了。”
宅邸内部是典型的和式风格，干净整洁，空气中飘着淡淡的食物香气。
众人穿过玄关，来到宽敞的客厅。
宇智波富岳正跪坐在矮桌前翻阅卷轴，听到动静抬起头。
他面容严肃，着一族之长不怒自威的气度。
在看到千澈的瞬间，严肃的线条柔和了些许。
“止水。千澈，回来了。”富岳的声音沉稳，“路上可还顺利？”
“一切顺利，族长。”
千澈在富岳对面端正坐下，将肩上的伊奇轻轻放在身边的坐垫上。
伊奇在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身继续睡。
桔梗在千澈身侧坐下，姿态优雅沉静。
富岳的目光在她身上停留了一瞬，正准备开口询问：“千澈，这位是……”
略带急促的脚步声和少年清亮的嗓音抢先一步从走廊传来。
“止水哥！”
呼唤里的亲近与信赖毫不掩饰。
但良好的教养让他随即稳下脚步，先向主位的父母端正行礼：“父亲，母亲。”
然后，他才转向千澈，礼貌中带着敬重：“千澈哥，您也回来了。”
最后，他的目光自然地被千澈身侧气质独特的桔梗所吸引，眼中掠过一丝符合他年龄的好奇，但很快收敛，转为安静的观察。
“鼬，沉稳了些，也长高了。”
千澈笑着回应，语气温和。
鼬走到近前，再次对止水和千澈微微欠身。
他的目光很快被千澈肩头睡着的伊奇吸引。
上次追逐了伊奇一晚上却未果，这次它睡得正香……
鼬蹲下身，手指悬在伊奇肚皮上方，想碰又怕惊扰的小心模样，流露出几分属于孩子的天真。
“唔……”
一旁正准备斟茶的美琴忽然眉头微蹙，发出一声压抑的轻吟，握着茶壶的手轻轻一抖。
“母亲！”
鼬的注意力瞬间被全部吸引，他立刻转身，几乎是冲过去扶住了美琴的手臂，脸上写满担忧，“你怎么了？是哪里不舒服吗？”
富岳也立刻放下了手中的卷轴，身体微微前倾，目光紧紧落在妻子身上：“美琴？”
美琴勉强笑了笑，另一只手轻柔地抚上隆起的腹部，深吸了一口气，轻轻皱眉：“没、没事……只是这小家伙，刚才突然踢得厉害，一阵抽紧……有点……”
她的话语被一阵轻微的抽气打断，显然那不适并非轻微。
鼬则紧紧握着母亲的手臂，回头看着富岳。
富岳抬手就要吩咐人去请医疗忍者。
就在这关切与紧张交织的时刻，一个平静的声音切入。
“夫人的身体……并无大碍。”
众人闻声望去。
是始终安静跪坐的桔梗，她的目光并未直接与任何人对视，而是落在美琴腹部，仿佛在‘看’着什么常人不可见的东西。
“是腹中的小生命，因感知到新鲜而强大的能量接近，”
她的声音如溪流穿过石隙，不高却带着穿透力，“稍稍有些兴奋与不安，牵动了母体。”
随着她的话语，一丝纯净的白色微光，仿佛拥有自我意识般，从桔梗掌心浮现，化作受牵引的薄雾，悄然流向美琴的方向。
与此同时，她淡淡白了千澈一眼，随即从容起身，走向美琴。
千澈一怔。
‘我？新鲜、强大的能量？
“失礼了。”
她缓缓跪坐，将掌心虚覆于美琴腹侧，“不必担忧，很快便会平静下来。”
随着她的专注，薄雾般的灵力光晕开始浓郁收拢，将美琴的腹部温柔包裹。
光晕中，温暖的生命韵律在轻轻脉动。
对于出乎意料的介入，富岳压下了原本要唤人的手势，身体微微前倾，目光如众人一般，紧紧跟随着那陌生的白色光晕。
光芒及体的瞬间，美琴便忍不住发出一声如释重负的轻叹，紧绷的身体和面容，彻底松弛下来，显出宁静与舒适。
“啊……真的……一下子安静了。”美琴轻声感叹，惊喜地看向桔梗，“好温暖的感觉……桔梗小姐，太感谢你了。”
桔梗微微颔，缓缓收回灵力，那圣洁的微光如潮水般褪去。
“夫人无恙便好。您腹中的孩子，生命力澄澈而强韧，未来……想必会拥有独特的光芒。”
啥？意思是我儿有大帝之资？！
迅速压下心头翻涌的莫名激动，郑重地看向桔梗，眼神已截然不同，“感激不尽，桔梗小姐。”
一直偷偷观察的鼬，此刻也睁大了眼睛，看着桔梗，又看看母亲的腹部，眼中充满了对未出世弟弟（或妹妹）的好奇与期待。
美琴缓过气来，好奇与温和的笑容重新回到脸上：“桔梗小姐刚刚使用的是什么呢？很温暖舒服的感觉，和普通查克拉完全不同呢”
“是灵力”
桔梗双手捧起茶杯，平静回答：“我是一名巫女，职责是守护一方土地，净化邪气与妖物，维持生灵与自然的平衡。”
“巫女……”
美琴若有所思，随即眼睛弯起，语气带着善意的调侃，“听起来是很神圣又了不起的工作呢。和我们千澈弟弟一起旅行，一定很辛苦吧？这孩子有时候挺莽撞的。”
千澈干咳一声：“美琴姐……”
桔梗看了千澈一眼，清冷的眼眸中似乎掠过一丝极淡的笑意：“千澈他……很有担当。一路上，我们彼此扶持。”
这句平淡的话，却让美琴脸上的笑容更加明媚，看向桔梗的眼神也愈发亲切。
富岳端起茶杯，稍稍饮了一口，目光不动声色的在千澈和桔梗之间游离。
这时，侍女前来告知晚餐已备好。温馨的家宴在融洽的气氛中开始。
美琴热情地招呼桔梗，不断为她夹菜；
鼬终于按耐不住，小声询问千澈关于伊奇和旅途的见闻；
富岳虽然话不多，但也会适时询问几句千澈的修行；
止水则微笑着讲述一些族内和村中的趣事。
伊奇在饭菜香气的持续诱惑下，鼻尖抽动了好几下，终于不情不愿地睁开一只眼。它迷迷糊糊地甩了甩头，精准地“滚”到千澈腿边，趁他不备，闪电般探爪从他筷子上“捞”走最大一块无调味烤鱼。
“嘿！”千澈看着空筷子。
伊奇抱着烤鱼啃得飞快，尾巴得意地轻拍地板。
吃完后，它舔舔爪子，抬头对千澈说：
“鱼，本大爷还要吃！”