陆昭闻声，从容转身，执礼道：“闻师叔。
闻海棠一袭素净道袍，立于阡陌之间，正含笑望着他打理得井井有条的药园。
她目光扫过那些生机勃勃的灵植，满意地点点头：“短短时日，你将这药园调理得甚好，灵气循环圆融，植株长势喜人，可见是用了心的。”
“师叔过奖，分内之事。”陆昭谦道。
闻海棠走近几步，随意问了些日常琐事，药园用度可足，修行可有疑难，语气温和如长辈关怀子侄。
陆昭一一恭敬作答，气氛闲适。
约莫一盏茶后，闻海棠才翩然离去，言道要去丹房照看一炉将成的丹药。
时光荏苒，半月转瞬即过。
潭底洞府已然成形，这日，陆昭感应到龙兴传来的心念，知是功成。
他避开耳目，悄然潜入幽潭，潭水微寒，愈往下行，愈觉灵气盎然。
穿过一层隐匿的避水阵法，眼前豁然开朗：一处约莫数丈方圆的天然石室被修饰得整洁古朴，顶上嵌着数颗自发柔光的夜明珠，四周石壁隐隐有灵纹流转，汇聚而来的地脉灵气充盈室内，呼吸间令人神清气爽。
一侧另有石门，通往更为幽深的修炼静室。
陆昭仔细检查了洞口与连接水潭的通道处布置的几重阵法——隐匿阵、预警阵、防御阵，皆运转无误，层层叠叠，将此处巧妙掩藏于寻常潭水景观之下。
“主人，此地可还满意？”龙兴的身影自石壁中淡淡浮现，略显疲色，但眼中灵光湛湛。
“辛苦你了，龙兴。此地甚佳。”陆昭颔首，略一沉吟，“洞府初成，需以水灵之气稳固数日。这几日，便要劳你化作我的模样，在外照看药园，应对琐事。”
“龙兴明白。”
就在两人于洞府内细商后续之时，药园之外，忽传来一阵略显急促的呼唤：“闻师叔！闻师叔可在园中？”
声音透过水波与阵法，依稀传入。
龙兴所化的“陆昭”正在茅屋中静坐，闻声眉头微动，以心念通传潭底：“主人，有人来访，听声音是那常来的郝明。”
潭底，陆昭眸光微凝：“我上去看看。你且回袋中，暂勿现身。”
片刻后，药园入口的简易禁制光华一闪，陆昭推开柴扉，迈步而出。
只见园外站着一名身形干瘦、面容朴厚的青年道士，正搓着手，略带焦急地向内张望，正是同门师兄郝明。
“郝师兄。”陆昭拱手为礼，神色平静。
“原是陆师弟，”郝明见是他，忙挤出一个笑容，目光却不由自主往陆昭身后探去，“闻师叔今日不在药园中么？”
“师叔前去丹房了，郝师兄寻师叔有事？”陆昭语气如常。
“哦，无事，无事。”郝明口中应着，脚下却未动，脖颈又不自觉地伸长了些，试图窥见园内更多景象，“师叔当真不在？”
陆昭见状，侧身让开一步，唇角泛起一丝极淡的弧度：“师兄若是不信，不妨入园一观？”
“哎呀，师弟言重了！师兄岂是那等无礼之人？”郝明像是被烫了一下，连忙摆手，脸上堆起歉然的憨笑，“不过是与师弟说笑罢了，莫怪，莫怪！”
说着，还上前拍了拍陆昭的臂膀，以示亲热。
见陆昭并无愠色，郝明似乎松了口气，作势欲走：“既然师叔不在，那我便不打扰师弟清修了”
他转身走出几步，却又猛地顿住，像是想起了什么极为难的事情，缓缓转回身，手抬到一半，嘴唇嗫嚅了几下，一副欲言又止、挣扎纠结的模样。
陆昭将他这番作态尽收眼底，心中微动，面上却不动声色，只温声问道：“郝师兄可是还有他事？”
“这个”郝明搓了搓手，左右瞟了一眼，终究是又走了回来，压低声音道，“确实有件小事，想请师弟帮衬则个。此处说话不便，不知可否”
“师兄请进。”陆昭了然，伸手引客。
两人一前一后，再次进入药园，来到那间简朴的茅屋之中。
陆昭请郝明在唯一的一张木凳上坐了，自己则取过陶壶，斟了一碗清茶递上：“园中简陋，只有粗茶，师兄勿怪。”
郝明接过，也顾不上烫，抿了一口，放下茶碗，这才像是下定了决心，开口道：“实不相瞒，前几日我与两位相熟的师弟接了个探查任务，去了西南边的苍云谷，本是为寻几味年份浅的‘雾隐花’，不料却撞见了一条‘蜂蛇’！”
他眼中闪过一抹兴奋，身体前倾：“此蛇二阶，形如蜂，黄黑环纹相间，其速如电，极难捕捉。但若能生擒，坊市‘百兽阁’那边，至少能值这个数——”他伸出两根手指，“两百下品灵石！”
陆昭静静听着，并未插话。
“我们暗中观察了数日，摸到些习性。这蜂蛇嗜食黄芪，尤其喜好其中灵气充沛者，年份越高，对其吸引力越大。”郝明语速加快，“我们计划以黄芪为饵，设伏捕捉。只是百年黄芪市价需三十灵石，即便五十年份的，也要十八灵石。我们三人凑了又凑，手头实在这才想来问问闻师叔能否暂借一些。既然师叔不在”
他的目光悄然瞥向陆昭，意思不言而喻。
陆昭心中了然。
他略作思忖，伸手解下腰间一个寻常的储物袋，置于桌面，却未松手，指尖轻轻按在袋口。
郝明见状，手下意识地伸出，却在半途停住。
他抬头，对上陆昭平静的目光。
“郝师兄，”陆昭缓缓开口，“灵石，小弟这里可以暂借一些。只是，苍云谷似乎并非宗门划定的寻常任务区域，接近西南蛮荒边缘，蜂蛇又非群居之兽，单独一条二阶妖兽的价值，值得师兄如此费心筹谋，甚至甘冒些许风险么？”
郝明脸色微僵，随即讪笑道：“师弟有所不知，正因那地方偏些，去的人少，才可能有这等漏可捡。再者，这蜂蛇的毒腺与翼膜都是紧俏材料，两百灵石还是保守估计。师弟若肯相助，待我们成功捉到那畜生，回来定当奉还五十灵石，以表谢意！”
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