金色符核入手温润，纯净的上古符力顺着宁采臣的手臂疯狂涌入体内，与他丹田处的符鼎虚影快速融合。刹那间，宁采臣周身金光大盛，符鼎虚影从体内浮现，体积暴涨至丈许高，鼎身的阴阳符纹流转速度骤然加快，原本黯淡的部分符纹被上古符力点亮，散发出更加威严的气息。
“嗡——”符鼎虚影发出震耳欲聋的嗡鸣，一股强大的吸力从鼎中传来，将宁采臣体内紊乱的真元与外界的上古符力尽数吸入其中。宁采臣盘膝而坐，凝神引导符核之力，将其精准注入符鼎虚影的核心区域。随着符核力量的融入，符鼎虚影的凝实度再次提升，鼎身表面浮现出一层细密的金色鳞纹，正是符鼎完全觉醒的前兆。
沧阵子强忍着伤势，眼中满是震撼：“这便是上古符核的力量吗？竟能让符鼎的威能提升如此之多！有此助力，宁统帅的实力怕是能直逼渡劫后期了。”玄龟符兽也缓缓点头，苍老的眼眸中闪过一丝欣慰：“符鼎威能初显，修仙界总算多了一分抵御幽冥符府的底气。不过，剩余两枚上古符核藏于更凶险之地，你需多加小心。”
宁采臣没有回应，全身心投入到符核融合中。半个时辰后，金色符核彻底融入符鼎虚影，鼎身的金光渐渐收敛，化作一道金色流光涌入宁采臣体内。他缓缓睁开双眼，眼中金芒一闪而逝，周身气息已稳固在化神后期巅峰，距离渡劫期仅一步之遥。更重要的是，他与符鼎的联系愈发紧密，只需心念一动，便能调动远超之前的鼎镇之力。
“多谢玄龟前辈守护符核，也多谢沧阵子长老协助。”宁采臣起身拱手，语气中满是感激。他走到沧阵子身边，取出一枚高阶疗伤符篆递了过去：“这枚‘九转凝神符’可助你快速恢复伤势，还望长老笑纳。”沧阵子接过符篆，连忙道谢：“宁统帅客气了，能为守护修仙界出一份力，是晚辈的荣幸。”
宁采臣转头看向玄龟符兽：“玄龟前辈，归墟符岛的幽冥暗探已清除，符核也已取走，晚辈就此告辞。日后若东部海域遭遇幽冥符府侵袭，晚辈必第一时间赶来支援。”玄龟符兽点了点头，巨大的身躯缓缓退回无尽漩涡：“去吧，守护修仙界的重任，就交给你们这些后辈了。”说罢，它身形沉入海中，无尽漩涡再次加速旋转，将归墟符岛重新封锁。
宁采臣带着沧阵子离开符核殿，与等候在外的青符玄、沧水子汇合。青符玄见宁采臣气息暴涨，连忙上前问道：“宁统帅，符核融合顺利？”“十分顺利。”宁采臣点头，简单说明了融合过程，“我们尽快返回沧海符宗，交接定浪符舟后，即刻赶回鼎天谷，向联盟通报情况。”
四人登上定浪符舟，朝着沧海符宗的方向疾驰而去。途中，宁采臣取出传讯符篆，向黄符子传递了取走上古符核的消息，同时询问联盟清理邪异残余的进展。片刻后，传讯符篆亮起，黄符子的声音传来：“宁小友，恭喜你成功取回符核！联盟清理工作进展顺利，但南部蛮荒传来紧急消息，血符使者已在当地勾结本土邪修势力，屠杀正道修士，大有扩大势力的趋势。”
“血符使者！”宁采臣眼中闪过一丝寒芒，“黄前辈，南部蛮荒的具体情况如何？可有靠谱的本土势力能协助我们？”黄符子的声音再次传来：“南部蛮荒地域辽阔，符力紊乱，最强大的本土势力是‘蛮符部落’，其族长蛮符王实力达到渡劫初期，擅长操控蛮荒符力，与幽冥符府素来不和。不过，蛮符部落对外来修士极为警惕，想要争取他们的支持，怕是不易。”
宁采臣沉思片刻：“我知道了，待我返回鼎天谷后，即刻带领人手前往南部蛮荒。蛮符部落那边，我会亲自前往交涉，争取与其达成合作。”挂断传讯，青符玄开口道：“宁统帅，蛮符部落的符术自成一派，极为诡异，且部落内部等级森严，想要说服蛮符王合作，难度极大。我阁古籍中记载，蛮符部落最敬重符道天赋出众之人，或许你可以凭借符鼎传承与他们交涉。”
“多谢青道友提醒。”宁采臣点头，将蛮符部落的信息记在心中。定浪符舟疾驰了一日一夜，终于返回沧海符宗疆域。沧云子早已带领弟子等候在符光屏障外，见到宁采臣等人归来，连忙上前迎接：“宁统帅，此行是否顺利？”
“幸不辱命，上古符核已成功取回。”宁采臣说着，将定浪符舟交还沧云子，“多谢贵宗借予符舟，还派遣长老协助，这份恩情，符鼎守护联盟记下了。日后若沧海符宗遭遇危难，联盟必第一时间支援。”沧云子连忙摆手：“宁统帅客气了，守护修仙界是我等共同的职责。宗主已在宗门内备好宴席，还望宁统帅赏光，稍作休整。”
宁采臣婉言拒绝：“多谢沧宗主盛情，但南部蛮荒战事紧急，晚辈需即刻赶回鼎天谷部署应对之策，就不叨扰了。”他转头看向沧水子、沧阵子：“两位长老一路辛苦，晚辈在此告辞。”二人连忙拱手：“宁统帅一路保重！”
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宁采臣与青符玄转身离去，化作两道流光朝着鼎天谷方向疾驰而去。此次东部海域之行，不仅成功取回第一枚上古符核，还争取到了沧海符宗的支持，更摸清了幽冥符府三大使者的动向，收获颇丰。但宁采臣也清楚，真正的考验还在后面，血符使者勾结蛮夷邪修，南部蛮荒的局势怕是比想象中还要复杂。
飞行途中，宁采臣再次取出符灵阁的玉简，查看关于南部蛮荒与蛮符部落的详细记载。蛮符部落世代居住在南部蛮荒的“万符石林”，以石林中的天然符纹为基础，创造出独特的蛮荒符术，擅长操控妖兽、沟通天地灵气。其族长蛮符王更是天生符体，能直接吸收蛮荒符力修炼，实力深不可测。
“天然符纹？”宁采臣心中一动，符道本源图谱中也记载过类似的上古符纹，与蛮符部落的蛮荒符术或许有着某种联系。若能以此为突破口，说不定能快速获得蛮符王的信任。青符玄似乎看出了他的想法，说道：“宁统帅，蛮符部落的天然符纹与上古符纹同源，只是经过长期演化，变得更加狂暴。你若能解读石林中的天然符纹，必能让蛮符王刮目相看。”
宁采臣点头：“我正有此意。不过，当务之急是赶回鼎天谷，将上古符核融入符鼎，正式提升符鼎的镇压威能。同时，挑选精锐弟子组成支援小队，一同前往南部蛮荒。”青符玄应道：“我已传讯符灵阁，让阁主派遣几名精通蛮荒符术的弟子前来支援，想必我们返回鼎天谷时，他们也差不多到了。”
二人加快速度，朝着鼎天谷疾驰。三日后，鼎天谷的轮廓出现在视野中。此时的鼎天谷，防御工事已全面升级，九转封印符阵与新增的天符宗防御符阵交织，形成一道坚不可摧的符光屏障。谷外，无数名联盟弟子正在操练，符术光芒此起彼伏，一派备战的繁忙景象。
宁采臣与青符玄刚一落地，黄符子、白符子、海玄子便迎了上来。“宁小友，你可算回来了！”黄符子脸上满是欣喜，“南部蛮荒的局势越来越严峻，血符使者已带领邪修势力攻占了三座正道宗门，屠杀了上千名修士，若再不遏制，后果不堪设想。”
白符子补充道：“我们已联系过蛮符部落，但派去的使者被直接驱逐，蛮符王还放言，不允许任何外来势力踏入蛮荒疆域。想要争取他们的支持，怕是比想象中还要困难。”宁采臣眉头紧锁：“蛮符王的态度如此坚决，看来我们只能亲自前往，用实力与诚意说服他了。”
“宁统帅，我愿随你一同前往南部蛮荒！”海玄子上前一步，眼中满是坚定，“火符族与蛮符部落有过些许交集，或许能帮上忙。”宁采臣点头：“有海宗主同行再好不过。此外，我还需要挑选十名精通镇魂符术与防御符术的弟子，组成支援小队。”
安排完支援小队的选拔事宜，宁采臣直奔符鼎所在的核心区域。他将神识沉入符鼎，引导体内的符核之力，朝着鼎身注入而去。“嗡——”符鼎发出一声震彻山谷的嗡鸣，金色符光从鼎中爆发而出，与谷外的防御符阵产生强烈共鸣。三重封印光幕的光芒瞬间暴涨，镇压之力大幅提升，谷内的上古符力也变得更加浓郁。
黄符子等人感受到符鼎的变化，纷纷赶来查看，眼中满是震撼。“符鼎的威能竟提升了如此之多！”黄符子感叹道，“有此符鼎镇守鼎天谷，我们便能安心前往南部蛮荒支援了。”宁采臣收回手，脸上露出一丝疲惫，却难掩兴奋：“符鼎已初步融合上古符核，足以应对一般的幽冥符力侵蚀。接下来，我们便出发前往南部蛮荒，会一会那血符使者！”
就在此时，一名联盟弟子急匆匆赶来：“宁统帅，谷外有两名符灵阁弟子求见，说是奉阁主之命，前来协助前往南部蛮荒！”宁采臣心中一喜：“快请他们进来！”片刻后，两名身着青色符袍的弟子走进谷中，为首的正是符灵阁的核心弟子青符尘，气息已达到化神中期，擅长解读蛮荒符纹。
“晚辈青符尘，见过宁统帅！”青符尘躬身行礼，身后的弟子也纷纷行礼。宁采臣点头：“青道友不必多礼，有你们协助解读蛮荒符纹，说服蛮符王的把握便更大了。”他转头看向众人：“支援小队已组建完成，符灵阁的道友也已赶到，我们明日一早，便出发前往南部蛮荒！”
众人齐声应诺，各自散去准备。宁采臣独自站在符鼎前，望着南部蛮荒的方向，眼中满是坚定。血符使者勾结邪修，蛮符部落态度不明，南部蛮荒的局势虽凶险万分，但他别无选择。唯有尽快争取蛮符部落的支持，联手镇压血符使者，才能避免修仙界陷入更大的危机。
夜色渐深，鼎天谷内的符光与星光交相辉映。宁采臣盘膝而坐，再次钻研符道本源图谱，寻找解读蛮荒符纹的关键。他知道，此次南部蛮荒之行，不仅关乎能否镇压血符使者，更关乎能否找到第二枚上古符核的线索。前路虽布满荆棘，但他心中的信念从未动摇——以符护世，绝不退缩。