密室石台上，黑色符牌的幽冥符纹仍在微弱闪烁，宁采臣将神识尽数沉入符牌，试图解读更多关于阴符教的信息。符牌中仅残留着零星的盟约碎片——“阴符谷聚煞”“上古符器碎片”“共覆正道”，除此之外，再无更多细节。显然，幽冥符宗与阴符教的盟约极为隐秘，未敢在信物中留存过多信息。
“阴符教沉寂多年，突然与幽冥符宗勾结，必定有所图谋。”古符殿一名修士沉声说道，“西漠阴符谷常年被黄沙与阴煞笼罩，谷内布满阴符陷阱，贸然前往恐有不测。”
宁采臣收起符牌，眼神坚定：“越是凶险，越不能放任不管。如今血渊老怪的威胁已除，当务之急是查清阴符教的图谋，提前布局应对。”他看向冰符月，“冰盟主，你先带领弟子返回各宗门，将幽冥符宗覆灭、阴符教异动的消息通报各大宗门，协调各方做好防御；我与古符殿的道友先行前往西漠探查，后续援兵可随后赶来。”
冰符月虽想同行，却也明白通报消息的重要性，点头应道：“好！我会尽快协调援兵，随后赶往西漠与你汇合。这是丹霞宗的阳炎符篆，阴符教的阴符力惧怕阳属性符力，或许能帮到你。”说罢，她取出一叠赤红符篆递了过去。
宁采臣接过符篆道谢，随后带领古符殿修士清理幽冥符窟的残余势力。符窟内仍有数十名低阶幽冥符宗弟子躲藏，被众人逐一清理干净，同时收缴了大量幽冥符篆与修炼典籍，其中一本残破古籍记载了阴符教的基础符术特点——擅长以黄沙为媒介，操控阴煞，布设隐匿符阵。
处理完符窟事宜，宁采臣与古符殿修士踏上返回血煞殿的路途。极北荒原的魂煞之气已消散大半，沿途偶尔遇到的散修邪祟，都被宁采臣以镇魂符力轻松净化。三日后，众人抵达血煞殿，石矶子与青符子早已等候在殿外。
“宁统帅，幽冥符宗之事已听闻冰盟主传讯。”石矶子快步上前，神色凝重，“古符殿古籍记载，阴符教的创始人曾是上古符修叛徒，盗取了上古阴符秘典，擅长炼化阴煞与黄沙，炼制‘阴煞吞元符’，可强行吞噬修士的真元与符力，极为诡异。”
“更关键的是，阴符谷深处藏有一座上古聚煞阵，若被阴符教彻底激活，可汇聚西漠所有阴煞与黄沙，形成覆盖半个修仙界的沙暴阴煞，后果不堪设想。”青符子补充道，同时取出一枚兽皮卷，“这是玄符堂收集的西漠地图，标注了阴符谷的大致位置与沿途的安全路线，还有落沙镇的位置——落沙镇是西漠边缘唯一的符修据点，镇主炎符子是阳属性符修，擅长操控炎符，或许能为你们提供帮助。”
宁采臣接过地图，郑重道谢。随后，他与石矶子、青符子商议片刻，决定由古符殿修士留守血煞殿，自己孤身前往西漠探查——孤身行动更为隐秘，不易打草惊蛇。石矶子取出一枚上古阳属性符令，递了过去：“这是镇煞符令，可引动阳炎之力，克制阴煞，危急时刻能抵挡一次阴符教的致命攻击。”
休整一日后，宁采臣换上便于隐匿气息的灰色道袍，将镇魂珠、阳炎符篆与镇煞符令贴身收好，催动星罗速行阵，身形化作一道六色流光，朝着西漠方向疾驰而去。西漠与极北荒原截然不同，越靠近西漠，空气中的黄沙气息越浓郁，天地间的灵气也变得稀薄，取而代之的是丝丝缕缕的阴煞之气。
七日后，宁采臣抵达西漠边缘，黄沙漫天，能见度不足三丈。他按照地图指引，放缓脚步，神识全面铺开，警惕地探查周围的动静。西漠的黄沙中隐藏着无数凶险，不仅有吞噬修士的沙虫，更有阴符教布设的隐匿符阵，稍不留意便会陷入陷阱。
突然，宁采臣察觉到脚下的黄沙传来细微的符力波动。他立刻停下脚步，指尖凝聚一缕阳炎符力，轻轻点向地面。“滋啦”一声轻响，黄沙下的符纹被阳炎符力引燃，一道黑色的阴符从黄沙中弹出，在空中化作一缕黑烟消散。“阴符教的隐匿追踪符！”
宁采臣心中一凛，显然阴符教已察觉到幽冥符宗覆灭的消息，提前在西漠边缘布下了追踪哨卡。他刚要继续前行，周围的黄沙突然剧烈翻滚起来，三道身着土黄色道袍的修士从黄沙中钻出，周身萦绕着浓郁的阴煞之气，气息均在化神后期，腰间挂着刻有“阴符”二字的黑色令牌。
“外来者，擅闯西漠阴符教地界，找死！”为首的修士冷声喝道，指尖掐动符诀，脚下的黄沙瞬间凝聚成三道沙刃，朝着宁采臣射来。沙刃上缠绕着阴煞之气，带着强烈的腐蚀气息。
“阴符教的探哨？”宁采臣眼中闪过一丝寒芒，侧身避开沙刃，同时取出一枚阳炎符篆，掐动符诀后抛向空中。符篆爆开，一道炽热的阳炎光幕扩散开来，周围的阴煞之气瞬间被净化，黄沙也停止了翻滚。“你们可知幽冥符宗已被覆灭？还敢为非作歹！”
三名探哨脸色微变，显然没想到宁采臣竟持有阳炎符篆，还知晓幽冥符宗的消息。为首的修士冷笑一声：“幽冥符宗废物，覆灭是迟早的事。我宗大人的图谋岂是你能想象的？今日便让你葬身黄沙！”说罢，三人同时取出阴煞吞元符，掐动符诀后抛向宁采臣。
符篆爆开，三道黑色的阴煞洪流朝着宁采臣扑来，洪流中带着强烈的吞噬气息。宁采臣毫不畏惧，镇魂珠的金色符光与阳炎符力同时爆发，形成一道金红交织的屏障。阴煞洪流刚靠近屏障，便被阳炎符力灼烧，被镇魂符力净化，瞬间消散。
“不可能！你的符力竟能克制我宗的阴煞符力！”三名探哨脸色剧变，转身想要钻入黄沙逃窜。宁采臣岂会给他们机会，星龙逆鳞剑一挥，六色金虹裹挟着阳炎符力，直刺三人。金虹所过之处，黄沙被劈开一道缺口，三名探哨还未钻入黄沙，便被金虹击中，身形瞬间被阳炎符力灼烧殆尽，只留下三枚黑色的阴符令牌。
宁采臣捡起令牌，神识注入其中，仅得到一条信息：三日内，务必将收集的沙煞晶送往阴符谷外围的黑沙岗。“沙煞晶？看来阴符教在囤积修炼资源，准备激活聚煞阵。”他心中暗道，加快脚步朝着落沙镇赶去。
又前行了一日，宁采臣终于看到了落沙镇的轮廓。小镇被一道淡红色的炎符光幕笼罩，光幕挡住了漫天黄沙与阴煞之气，镇内隐约可见往来的修士，大多是擅长操控炎符的阳属性符修。宁采臣收起气息，缓步走向小镇入口。
入口处，两名身着赤红道袍的修士正手持符刃守卫，见到宁采臣走来，立刻上前阻拦：“外来修士，止步！落沙镇只接待阳属性符修，若为阴符教奸细，速速退去！”
宁采臣取出冰符月赠送的阳炎符篆，递了过去：“在下宁采臣，并非奸细，前来落沙镇寻找镇主炎符子，有要事相商。”
两名守卫接过符篆，感受到其中纯粹的阳炎符力，脸色缓和了几分。一名守卫说道：“请宁道友稍等，我这就去通报镇主。”说罢，转身朝着镇内跑去。
片刻后，一名身着赤红锦袍、面容刚毅的中年修士快步走来，周身萦绕着炽热的炎符力，气息达到渡劫初期。他看到宁采臣，眼中闪过一丝惊讶，拱手行礼：“落沙镇镇主炎符子，见过宁统帅。关于你的事迹，冰盟主已用传讯符告知于我。”
宁采臣心中一喜，没想到冰符月的传讯竟如此迅速。他拱手回礼：“炎镇主客气了。此次前来，是为追查阴符教的图谋，还望炎镇主相助。”
炎符子领着宁采臣走进镇内，小镇内的建筑均由防火防沙的赤岩铸就，街道两旁的商铺摆满了炎符篆与阳属性符材。“宁统帅，随我到镇府详谈。”炎符子说道，“阴符教近期在西漠活动频繁，已连续攻占了三个小型符修据点，掠夺沙煞晶与阳属性符材，显然在筹备大事。”
走进镇府大殿，炎符子取出一份地图，指着阴符谷方向说道：“阴符谷外围的黑沙岗，是他们囤积沙煞晶的据点，由一名阴符教的护法镇守。此外，我还打探到，阴符教的教主阴符尊正在闭关，试图炼化一枚上古阴符，一旦成功，实力将暴涨至渡劫巅峰。”
宁采臣看着地图，眉头紧锁：“黑沙岗是必经之路，若能摧毁据点，夺取沙煞晶，或许能延缓他们激活聚煞阵的进度。炎镇主，落沙镇是否愿意与我联手？”
炎符子毫不犹豫地说道：“自然愿意！阴符教早已威胁到落沙镇的安危，我已集结镇内精锐符修，随时可以出战。不过，黑沙岗的护法阴煞子擅长操控沙煞大阵，实力达到渡劫初期，且手下有百名阴符弟子，不易对付。”
“无妨。”宁采臣眼中闪过一丝寒芒，“我有阳炎符篆与镇魂珠，可克制阴煞之力。明日一早，我们便出发前往黑沙岗，摧毁据点，探查更多关于阴符教的情报。”
炎符子点头应下，立刻安排弟子准备物资与符篆。宁采臣则在殿内盘膝坐下，运转真元恢复，同时推演破解沙煞大阵的方法。他将阳炎符篆与上古破阵符篆结合，构思出一套破阵之法——以阳炎符力引燃沙煞，再用破阵符篆轰击阵眼，可快速瓦解大阵。
次日清晨，落沙镇外集结了百名精锐炎符修，每人都手持阳炎符篆，气势如虹。炎符子手持一柄炎符长枪，走到宁采臣身边：“宁统帅，一切准备就绪！”
宁采臣点了点头，纵身跃起，星龙逆鳞剑出鞘，六色金虹与阳炎符力交融，散发着耀眼的光芒：“出发！目标黑沙岗！”
众人紧随其后，朝着黑沙岗方向疾驰而去。西漠的黄沙在他们脚下翻滚，阳炎符力形成一道光幕，挡住了周围的阴煞之气。宁采臣神识全面铺开，警惕地探查前方的动静，他知道，黑沙岗的战斗，将是追查阴符教的第一战，也是关键一战。
前行半个时辰后，前方的黄沙突然变得漆黑，浓郁的阴煞之气从黄沙中喷涌而出，隐约可见一座由黑沙铸就的堡垒，正是黑沙岗。堡垒周围的黄沙中，刻满了密密麻麻的阴符纹路，显然布设了沙煞大阵。
“终于到了！”炎符子眼中闪过一丝狠厉，“宁统帅，我们现在便发动攻击？”
宁采臣摇头，示意众人停下：“先别急，沙煞大阵未激活时难以找到阵眼。我先引动大阵，再趁机破解。”说罢，他取出一枚阳炎符篆，掐动符诀后朝着黑沙堡垒抛去。
符篆在堡垒上空爆开，炽热的阳炎瞬间照亮了黑沙岗，周围的阴煞之气被灼烧得滋滋作响。黑沙堡垒内立刻传来一声怒喝：“何方修士，敢闯黑沙岗！”随后，堡垒周围的阴符纹路爆发出黑色光芒，沙煞大阵瞬间激活，漫天黑沙凝聚成无数道沙刃，朝着宁采臣等人射来。
“就是现在！”宁采臣一声低喝，取出三枚上古破阵符篆，精准抛向沙煞大阵的三个阵眼——这三个阵眼是他通过神识探查与古籍记载推断而出。同时，他对着炎符子喊道：“炎镇主，带领弟子催动阳炎符力，压制沙煞！”