甬道内充斥着霉烂、血腥与一种难以言喻的甜腻香料混合的怪味。墙壁是粗糙的暗红色岩石，表面不断渗出细密的暗红水珠，汇聚成道道污痕，蜿蜒淌下。每隔十余丈，壁上便嵌着一盏以油脂为燃料的青铜灯盏，灯焰呈现出诡异的碧绿色，无声燃烧，映照出甬道中飘浮的、仿佛有生命的淡淡血雾。
宁采臣七人如同融入阴影的壁虎，紧贴着冰凉湿滑的岩壁潜行。影刹走在最前，她那双特殊的、能在几乎无光环境中视物的“夜瞳”微微闪烁，灵巧地避开地面上刻意布置的、几乎与岩石同色的细密符文陷阱，以及头顶不时垂落的、看似天然石笋实则内藏毒刺的机关。她手中两柄短戟时不时以某种特殊频率轻点墙壁或地面，似乎在通过震动反馈探测更深层的陷阱。
玄镜紧随其后，手中鉴星盘悬浮胸前，散发出一圈极其微弱的、仅限队伍感知的星光涟漪。这涟漪能干扰大部分低阶邪法探测禁制，并在遇到强力能量节点时提前示警。沐秋雨与烈阳一左一右护住宁采臣两侧，风无痕与柳姓女修断后，羿青则手持他那张造型古朴的长弓，弓弦半开，一支泛着青光的箭矢虚搭其上，锐利的目光不断扫视前后方及头顶可能出现的威胁。
他们已在这迷宫般的下层甬道中穿行近半个时辰。按照戍卫古图与影刹的判断，他们正逐渐接近圣殿下层区域的边缘，再往前，便是可能通往核心区域的古老检修通道入口。
越往深处，空气中那股源自血卵的邪恶脉动便越发清晰、沉重。那已不仅是声音，更像是一种直接作用于神魂的、有节奏的“敲击”，每一次“咚”的闷响，都让人心头一紧，气血翻腾，仿佛有无数怨魂在耳边低语、恸哭。修为最弱的柳姓女修和风无痕，额头已见冷汗，不得不默运心法抵抗。
沿途的景象也愈发触目惊心。他们经过数个被改造成临时囚笼或血池的石室，里面堆积着尚未清理的森森白骨与干涸发黑的血迹；看到了一些刻满扭曲符文的石台，台上残留着被肢解、剥离了某种器官或组织的尸体碎块；甚至在一处岔道口，闻到一股浓烈刺鼻的药味，里面隐约传来非人的痛苦嘶鸣与铁链拖曳声，似是某种邪法试验场。
众人皆强忍愤怒与不适，牢记任务，不敢节外生枝。
“前方左转，第三个岔口，直行约百丈，应该就是古图标记的‘丙七’通道入口，据说那里曾是一条上古引水渠的支道。”影刹以极细微的声音传音，同时手中短戟向前方地面某处虚点三下。
众人会意，那处地面下有隐藏的触发式陷坑。小心翼翼绕过。
就在他们即将左转时，前方甬道深处，忽然传来一阵沉重而整齐的脚步声，夹杂着金属甲片摩擦的“咔嚓”声。
“隐蔽！”影刹低喝，身形一晃，如同壁虎般贴附到上方一块突出的岩石阴影中。其余人也各展神通，瞬间隐匿身形，收敛气息。
脚步声渐近，一队约十人的巡逻队出现在甬道尽头。他们身着统一的暗红皮甲，步伐僵硬，眼神空洞呆滞，唯有眉心处镶嵌着一枚不断搏动的暗红晶石，散发着邪异的能量波动。正是永黯议会以邪法彻底控制、抹去神智、强行提升实力的“血傀”修士！从气息判断，其中领队两人竟有金丹中期修为，其余皆为筑基后期！
这队血傀机械地巡逻而过，对近在咫尺、隐匿极佳的宁采臣等人毫无察觉。直到脚步声远去，众人才松了口气。
“血傀越来越多，说明圣殿核心区域防卫已提升到最高级别。”玄镜传音道，语气凝重。
“继续前进，小心。”宁采臣沉声道。他怀中的星痕符令与识海中的混沌印记，自进入这片区域后，那奇异的指引感便越来越强，几乎要透体而出，直指前方某个方向。
七人继续潜行，终于找到了那条“丙七”通道。入口被一堆刻意堆积的乱石半掩，若非有古图指引和影刹的经验，极难发现。通道狭小，仅容一人躬身通过，内里潮湿阴冷，空气污浊。
在这条古老引水渠中行进了约一刻钟，前方豁然开朗，连接到了一片更加广阔、显然是永黯议会后期开凿的甬道网络。这里守卫更加森严，不仅血傀巡逻队频率增加，墙壁上的探测符文也更加密集，甚至空中飘浮着一些拳头大小、通体血红的“窥视之眼”邪器，缓缓旋转。
突袭小队压力陡增，行进速度大减。依靠玄镜鉴星盘的干扰、影刹的潜行技巧以及羿青精准的远程点射（他用一种特制的、几乎无灵力波动的“哑光箭”悄然射落了两只“窥视之眼”），才勉强避开一处处险情。
然而，就在他们穿过一片相对空旷、连接数条岔路的石厅时，意外发生了。
石厅一侧的岔道内，突然传来激烈的打斗声与怒喝！紧接着，五六个浑身浴血、眼神疯狂、似乎刚刚从某个血祭仪式或试验中逃出的“试验品”修士，跌跌撞撞冲了出来！他们神智已大半迷失，只剩下求生的本能与破坏的欲望，见人就攻击！
宁采臣等人猝不及防，瞬间暴露！
“吼！”那几个“试验品”修士立刻嘶吼着扑来，他们体内被强行灌注了狂暴的邪力，实力远超平常，且悍不畏死。
更糟的是，石厅另外两条岔道中，立刻传来急促的脚步声和警报尖啸——显然，此地的动静已惊动守卫！
“速战速决！”玄镜低喝，星剑出鞘，一剑斩飞一名扑来的“试验品”，但其污血溅射在石壁上，竟触发了某种隐藏的警报符文，红光闪烁！
“来不及了！跟我来！”影刹当机立断，不再隐匿，短戟挥出，劈开侧面一处看似坚实的岩壁——那里竟有一道极其隐蔽的暗门！她显然早就凭借戍卫对古建筑结构的了解，发现了此处的备用通道。
众人毫不犹豫，冲入暗门。暗门之后是一条向下倾斜的狭窄螺旋阶梯，不知通往何处。他们刚进入，身后暗门便轰然关闭，将追兵的怒吼与攻击隔绝在外，但也彻底断了退路。
螺旋阶梯深邃无比，盘旋向下，仿佛直通地心。两侧石壁光滑，刻满了更加古老、也更加邪异的符文，散发出浓郁的、几乎凝成实质的怨念与恶意。每向下一步，那血卵的脉动声便清晰一分，空气中弥漫的“恶念”也沉重一分，压得人喘不过气。
宁采臣识海中的混沌印记与星痕符令，在此刻达到了前所未有的共鸣强度！指引的方向，正是这螺旋阶梯的尽头！
众人无暇多想，只能沿着阶梯疾行向下。约莫下了数百级台阶，前方终于出现了一点暗红色的光亮，以及一扇门的轮廓。
阶梯尽头，是一处不大的圆形石室。石室中央，便是那光源所在——一扇高达两丈、厚重无比、通体由某种暗红金属铸造而成的巨型石门。
石门表面，并非平整，而是布满了扭曲、蠕动、仿佛活物般的亵渎符文，每一个符文都在缓缓流淌着粘稠的、散发着恶臭的污血。石门边缘，更有无数细小的、如同血管般的暗红脉络延伸出来，深深扎入四周的岩壁之中，仿佛整扇门是某个巨大生命体的一部分。
仅仅是注视着这扇门，众人便感到神魂刺痛，心底莫名生出种种负面情绪——恐惧、绝望、暴怒、贪婪……仿佛门后囚禁着世间一切之“恶”！
而更令人心悸的是，石门之前，矗立着两尊守卫。
那是两尊高达三丈的巨型傀儡！通体由暗红如凝固血液般的奇异晶石与大量扭曲、拼接的森白骨骼构成，轮廓狰狞，宛若从地狱爬出的恶鬼。它们双目位置，燃烧着两团深邃、仿佛能吸摄灵魂的暗红血焰。手中各持一柄几乎与身等高的、由同样材质构成的巨大斩首斧。斧刃并非锋锐，而是布满了倒刺与污秽的符文，仅仅是看着，便觉煞气逼人。
两尊傀儡静静矗立，如同亘古存在的雕塑。但它们身上散发出的能量波动，却让所有人如坠冰窟——那是毫不掩饰的、属于元婴初期的磅礴威压！而且，这股威压中混杂着与石门同源的、纯粹的邪恶与死寂意志！
“元婴期……血晶骨傀！”影刹的声音带着一丝颤抖，显然认出了这可怕的东西，“以海量血祭精华凝聚‘污血晶核’为能量源，以强者骨骼与怨魂为材料，经邪法淬炼而成……力大无穷，防御惊人，且对大部分法术攻击有极强抗性，尤其克制生灵血气与神魂攻击！它们是永黯议会最顶级的守卫傀儡之一！”
众人心头沉重。计划中，他们最坏的打算是遭遇金丹巅峰的守卫，从未想过会直面元婴期的傀儡！而且一来就是两尊！
前有元婴血傀挡路，后有追兵可能随时寻来，退路已绝！
“怎么办？”烈阳握紧了拳头，纯阳真火在体表隐隐跳动，但面对这两尊煞气冲天的傀儡，他的火焰似乎都黯淡了几分。
玄镜迅速观察环境，脸色难看：“石室封闭，空间有限，不利于周旋。石门上的禁制……我看不透，但感觉比傀儡更危险。强攻……毫无胜算。”
沐秋雨看向宁采臣，霜月轮在她掌心微微旋转，清冷的月华勉强驱散着周遭的邪恶气息对心神的影响。
宁采臣深吸一口气，强迫自己冷静下来。他凝视着那两尊仿佛与石门、与这片邪恶大地融为一体的血晶骨傀，感受着怀中星痕副令与识海混沌印记几乎要破体而出的强烈指引——那指引，清晰无误地指向石门之后！
门后，就是“污秽之核”！是破坏圣殿仪式、延缓邪物出世的关键！
不能退，也退不了。
他目光扫过那两尊傀儡，扫过那扇邪异的石门，脑海中飞速回忆着星痕碑传承中关于邪阵、关于能量枢纽的记载，以及自身对“混沌”、“寂灭”之意的感悟。
忽然，他注意到一个细节：那两尊傀儡虽然气息强大，但它们站立的位置、姿态，乃至眼中血焰的燃烧节奏，似乎都隐隐与石门表面那些流淌的污血符文、以及脚下延伸的“血管”脉络，保持着某种同步。它们……仿佛不仅仅是守卫，更像是这扇“活着的”邪门的一部分，是某个更大邪阵的延伸节点？
一个极其冒险、甚至近乎异想天开的念头，在宁采臣心中滋生。
“诸位，”宁采臣的声音在死寂的石室中响起，平静中带着决绝，“或许……我们不必直接摧毁它们。”
众人愕然看向他。
宁采臣指着那两尊傀儡与石门之间的能量联系：“它们的力量，似乎与这石门同源，甚至可能是石门禁制的一部分。若我们能以特殊手段，暂时‘干扰’或‘切断’它们与石门、与地下那‘污秽之核’的能量连接……或许能让它们出现短暂的停滞或紊乱。哪怕只有一息时间，也足够我们做些什么。”
“干扰？切断？”玄镜皱眉，“元婴级别的能量连接，且是这等邪异之物，如何干扰？”
宁采臣缓缓举起手中的星寂剑，剑身倒映着他坚定的眼眸：“以‘寂灭’真意，斩断其‘存在’的根基。以星痕副令为引，引动此地残留的、可能与此门上古镇封阵法相悖的星辰之力，冲击其节点。”
他又看向沐秋雨和烈阳：“沐道友的月华之力至阴至净，或可暂时‘冻结’污血符文的流动。烈阳兄的纯阳真火至刚至正，可灼烧邪气，扰乱其能量平衡。我们不需要击败它们，只需要制造一瞬间的‘破绽’。”
他最后看向羿青和影刹：“羿青道友，影刹道友，那一瞬间的破绽出现时，我需要你们以最强攻击，集中一点，轰击石门左下角那个微微凹陷、符文略显稀疏的位置——那里，给我的感应最弱，可能是这邪门禁制的一个相对‘生门’或薄弱点。”
计划大胆而疯狂，将所有人的特长与宁采臣的特殊感应结合在了一起。成功率未知，但似乎是眼下唯一的生机。
沐秋雨与烈阳对视一眼，重重点头。羿青默默将三支泛着不同光芒的箭矢搭上弓弦。影刹双戟交叉胸前，身形微微低伏，如同蓄势待发的猎豹。
玄镜深吸一口气：“既如此，便拼了！我来为你们加持‘星佑’灵光，可短暂提升攻击速度与对邪秽的抗性，但只有三息时间！”
“好！”宁采臣眼中精光爆射，“玄镜前辈准备！听我号令——”
他上前一步，星寂剑遥指那两尊仿佛被惊动、眼中血焰微微摇曳抬头的血晶骨傀，胸中星核疯狂跳动，识海剑意种子光芒万丈，怀中的星痕副令滚烫如火！
“就是现在！”