黑石星带深处，虚空呈现出一种病态的暗沉。巨大的、仿佛被墨汁浸透的星辰碎片，如同沉默的远古巨兽遗骸，静静悬浮。这里的空间极不稳定，肉眼可见的引力涟漪如同水波般荡漾，不时有紫黑色的虚空雷暴在碎片间隙炸开，无声地撕裂出短暂的恐怖裂痕。万通商会的“穿云梭”此刻已收敛所有华光，通体转为与环境近似的暗灰色，如同一条灵活的游鱼，在巨大黑石碎片的阴影中悄无声息地穿梭。
船舱内，气氛凝重。包括宁采臣、影璃在内，探索队共计十五人。队长是一位面容枯槁、目光如鹰隼般锐利的老者，姓葛，元婴中期修为，乃是万通商会高薪聘请的客卿供奉，据说在探索遗迹方面经验极为丰富。其余队员修为多在金丹后期至元婴初期，男女皆有，神色间带着商队护卫特有的精悍与谨慎，彼此间并无太多交流，只是默默检查着随身的法器与符箓。
葛队长立于梭首观测镜前，枯瘦的手指不断在镜面周围刻画着复杂的符文，调整着观测角度。镜中景象变幻，最终定格在前方一片被数块格外庞大的黑石呈环形包围的虚空区域。
那片区域的中心，并非实物，而是一片不断扭曲、膨胀、收缩的、如同伤口般的光影裂隙。裂隙边缘流淌着暗红、惨绿、幽蓝混杂的诡异光晕，内部景象模糊不清，仿佛隔着一层厚重而动荡的水晶，只能隐约看到一些错乱颠倒的山川轮廓与建筑虚影。一股古老、锋锐、充满了毁灭与不甘意念的波动，即便隔着穿云梭的厚重护罩，依然隐隐传来，令人神魂悸动——这便是“砺剑星台”星墟的入口！
然而，此刻这片入口区域，却并非空寂。
左侧虚空中，悬浮着一艘长约三十丈、通体银白、线条流畅、舰首镶嵌着一颗巨大菱形晶石的华丽星舟。舟身两侧，清晰可见观星塔的塔形徽记，散发着冰冷的秩序与威严气息。正是观星塔的“逐星舰”。舰体周围，有数道身披星辰法袍的身影凌空而立，为首者气息赫然达到了元婴后期，比那邹执事更加强大。宁采臣目光一凝，并未在其中看到邹执事的身影，想来其等级或许不够参与此等核心行动，但那股被窥视的不适感并未减弱。
右侧，则是一艘截然不同的庞然大物。那是一艘由无数粗犷金属与兽骨拼接而成的、形状狰狞如远古海怪般的巨舟，船身布满尖刺与撞角，一面绘有滴血弯刀的巨大旗帜在紊乱的引力流中猎猎作响——“血牙号”！碎星海最凶名昭着的几股星盗势力之一！巨舟甲板上，可见诸多气息彪悍、眼神贪婪的修士，有的甚至半人半兽，显然并非善类。为首一名独眼巨汉，赤裸的上身纹满了狰狞的图腾，扛着一柄门板似的锯齿大刀，气息狂暴，同样是元婴后期。
万通商会的穿云梭，体型最小，悄然停驻在一处黑石阴影中，如同潜伏的猎手。
三方势力，呈鼎足之势，围绕着那不断变幻的星墟入口，气氛紧绷如弦。谁都没有抢先动作，只因那入口处散发出的锋锐波动，以及入口周围虚空中偶尔闪过的一道道无形却足以切割法器的“剑煞罡风”，都明白无误地警告着闯入者：此地，绝非善地！
“星墟入口极不稳定，且被上古剑煞与破碎的星辰禁制笼罩。”葛队长声音沙哑，通过传音入密，在每一位队员耳边响起，“强行闯入，或人数过多，都可能引发禁制反噬或入口崩塌。根据古籍残篇记载，此等‘砺剑’之地的入口，往往有‘试剑’之规，同一时间，仅能承受有限人数，且需抵御或化解入口剑煞。”
他目光扫过观星塔与血牙号：“他们在等，等入口波动相对平复的刹那，也都在等对方先当探路石。”
就在这时，观星塔逐星舰上，那名元婴后期的修士朗声开口，声音透过法力，清晰传遍四方：“此地乃上古星渊宗‘砺剑星台’遗迹，非尔等星盗与商贾可觊觎。我观星塔奉‘星轨长老’法旨探查此地，无关人等，速速退去，免伤和气！”
“呸！”血牙号上，那独眼巨汉啐了一口，声如洪钟，“放你娘的星辰屁！碎星海里的东西，谁拳头大就是谁的！你们观星塔的狗爪子伸得也太长了！想独吞？问问老子手里的‘撕星刃’答不答应！”
葛队长并未出声，只是冷眼旁观。万通商会的策略很明确，低调，伺机而动。
就在两方言语冲突，气势互相倾轧之际，那星墟入口的波动，突然出现了短暂的规律性平复！扭曲的光影变得相对清晰，内部那些颠倒的山川建筑虚影稳定了一瞬，仿佛在发出无声的邀请！
就是现在！
几乎同时，观星塔与血牙号阵营中，各有三道身影电射而出，直奔入口！观星塔派出的是两名元婴中期与一名元婴初期修士，周身笼罩着凝实的星光护盾，手持破阵法器。血牙号则是独眼巨汉亲自带领两名最为凶悍的元婴中期副手，体表血气翻腾，如同三头人形凶兽。
六道身影几乎同时触及入口那片光影。刹那间，异变陡生！
入口处原本相对平复的剑煞罡风骤然暴动！无数道无形却有质的锋锐剑气，如同被惊动的蜂群，自入口边缘与内部虚空中迸发，交织成一片毁灭性的剑网，朝着六人绞杀而去！这剑煞并非单纯的能量攻击，更蕴含着一股不屈的斗战意志与星辰破灭的杀伐意念，直冲心神！
观星塔三人显然有所准备，星光护盾连接成阵，化作一个旋转的星璇，试图偏转、消磨剑煞，同时手中破阵法器射出光束，击向剑网薄弱处。血牙号三人则更加蛮横，独眼巨汉怒吼一声，撕星刃爆发出冲天血芒，悍然劈向剑网，两名副手也各施手段，硬抗硬打！
轰轰轰！嗤嗤嗤！
虚空中爆发出密集的能量炸响与剑气切割之声。观星塔的星光护阵剧烈摇晃，一名元婴中期修士闷哼一声，护盾被撕开一道口子，衣袖瞬间化为齑粉，手臂上留下数道深可见骨、缠绕着顽固剑意的伤口。血牙号那边更惨，一名副手的护身法宝被剑煞直接贯穿，胸口炸开一团血花，惨叫后退。独眼巨汉虽然劈散了大片剑煞，但也被数道剑气掠过，身上留下道道血痕，气息一阵紊乱。
然而，六人终究是实力强悍，顶着剑煞绞杀，身影渐渐没入那光影入口之中，消失不见。入口的波动随之再次剧烈起来，剑煞罡风重新变得狂乱。
“第一批进去了。”葛队长目光微闪，“入口承受力有限，每次最多五六人。剑煞会根据闯入者的实力与人数自动调整强度。他们在里面，不仅要面对遗迹本身的危险，还要提防彼此。”
他转头，看向宁采臣：“宁道友，下一批，你我，加上孙道友（另一位元婴初期的商会客卿），以及影璃道友，四人进入。你的任务，是感应星渊宗相关禁制，寻找相对安全的路径，尽量避免与另两方过早冲突。孙道友擅长阵法防御，影璃道友隐匿侦查。可明白？”
“明白。”宁采臣点头。影璃沉默颔首。
等待片刻，当入口波动再次出现短暂平复时，葛队长低喝一声：“走！”
四人化作四道流光，自穿云梭中射出，并未施展太过华丽的光华，只是以最简洁迅疾的速度，冲向入口。
甫一靠近，那狂暴的剑煞罡风再次袭来！这一次，宁采臣感受得更加清晰。这剑煞中，蕴含着精纯而古老的星辰剑意，只是经历了万古岁月与某种变故，变得混乱、暴戾、充满了毁灭性。
他心念一动，并未施展薪火剑意硬抗，而是尝试以新近领悟的星辰灵力运转法门，结合《基础星纹解》中关于引导、化解星辰异力的技巧，在体表布下一层流转不定的、模拟星辰轨迹的护体灵光。同时，他将一丝神识探出，并非对抗，而是尝试去“沟通”、去“理解”这股混乱剑意中残留的本源。
奇异的共鸣感传来。他体内的星渊令微微发烫，胸口那枚沉寂的星核也似乎轻轻一颤。侵袭而来的部分剑煞，竟在他身周的灵光前，出现了一丝极其微弱的迟滞与偏转，仿佛遇到了某种同源却更高层次的存在，产生了本能的敬畏或困惑。
虽然效果有限，但已大大减轻了他的压力。他身形如游鱼，在剑煞缝隙间穿梭。葛队长经验老到，祭出一面龟甲状法宝，散发出厚重的土黄色光晕，将大部分剑煞挡在三人之外。孙道友则不断抛出一枚枚阵旗，在周围布下简易的卸力与偏转阵法。影璃身形最为诡异，仿佛融入了剑煞的光影之中，受到的攻击最少。
四人有惊无险，速度远超第一批的六人，迅速穿过最外层的剑煞区域，一头扎进了那光影流转的入口。
穿过入口的瞬间，时空颠倒的晕眩感传来。待到视野恢复，眼前的景象让四人皆为之一震。
这里并非想象中破碎的殿堂或荒芜的废墟。
眼前是一片无比广阔的、仿佛悬浮于无尽虚空中的巨大平台。平台地面呈现出暗沉的金属色泽，布满了无数纵横交错、深浅不一的沟壑——那并非天然形成，而是无数道剑气、剑痕劈砍、磨砺留下的痕迹！有些痕迹浅淡，有些却深达数丈，甚至隐约能看到痕迹中残留的、万古不灭的微弱剑光与星辰火花。
空气中弥漫着浓郁到化不开的锋锐之气与星辰灵气，两者混杂，形成一种独特的“剑煞灵气”，吸入口鼻，都仿佛有无数细小的刀片在切割肺腑，寻常金丹修士在此，恐怕支撑不了一时三刻。极目远眺，平台尽头，隐约可见数座高耸入云（虚空中并无云，唯有混沌气流）的奇异山峰轮廓，山峰形状如剑，直指虚空。
而先他们一步进入的观星塔三人与血牙号三人，此刻并未走远，而是分散在平台边缘，各自服下丹药，处理伤口，警惕地打量着这陌生的环境，也互相戒备着。
平台之上，并非空无一物。在那些纵横交错的剑痕之间，偶尔能看到一些残破的、非金非石的蒲团，一些倾倒的、刻满剑纹的石碑，甚至还有一些早已失去灵光、却依然保持着剑形的古朴兵器，半埋于痕迹之中。更远处，似乎还有一些坍塌的建筑基座。
这里，便是砺剑星台的真正起点。仅仅是站在这里，便能感受到那股直冲霄汉、欲与星辰试比高的磅礴剑意与战意。
宁采臣的目光，却被平台中央，一道最为深邃、宽大、其中残留的星辰剑光如同实质般流淌的巨型剑痕所吸引。那道剑痕，给他一种奇异的感觉，仿佛是整个砺剑星台无数剑痕的“源头”或“核心”之一。
而就在这时，他怀中的监察副令，突然极其轻微地震动了一下，似乎捕捉到了某种极其隐晦、却同属巡天司制式的灵力波动残留，方向……似乎指向平台深处，那几座剑形山峰的方位！
巡天司的人，果然已经进来了！而且，很可能已经深入！
宁采臣心中一定，正要与葛队长交流，忽然，那巨型剑痕中流淌的星辰剑光，毫无征兆地剧烈波动起来！紧接着，平台各处，数十道大小不一的剑痕中，同时迸发出强弱不等的剑光！这些剑光并未攻击任何人，而是如同受到召唤，纷纷脱离剑痕，在半空中凝聚、扭曲，最终化作一个个半透明、身披残破星光甲胄、手持光剑、气息在金丹到元婴不等、眼神空洞却充满战意的虚幻身影——星骸剑卫！
这些由残留剑意与星辰灵气凝聚的守卫，一出现，便如同锁定了入侵者，齐齐转头，冰冷的目光扫过平台上的所有人！
“警戒！星墟的自动防御被触发了！”葛队长脸色一沉，低喝道。
几乎同时，那些星骸剑卫，发出无声的咆哮，化作道道流光，朝着距离最近的入侵者，悍然扑杀而来！战斗，在踏入星墟的第一时间，便已爆发！
而宁采臣敏锐地察觉到，观星塔那名为首的元婴后期修士，在星骸剑卫出现的刹那，眼中闪过一丝不易察觉的、仿佛计划得逞般的阴冷笑意。