“我给市政厅发函，让财政给我的企业拨救灾款的事情，审计已经回消息了，竟然不许！！！”
布兰森庄园的会客厅内，议员们围坐在宽大的天鹅绒沙发上，卡夫·亚历山德震声而谈，肥润的下巴都因愤怒而震颤。
“埃隆是眼馋我企业的收益，才故意带人救灾，冒领属于我的金镑！”
他所说的救灾款，是爱士威尔市政府每年度的应急预算。往常遇到飓风天或生产事故之类的天灾人祸，市政府都会从该预算里划出一笔给相应的企业，譬如负责修缮排水管路的亚历山德家族。
飓风这种大灾害还会相应增加拨款的比例，爱士威尔财政富裕，这些钱若使用得当足够将整座城的地下管路疏通一遍还有的赚，然而亚历山德家在过往的做法只会派几个工人下山溜达一圈，就当完成应急抢险，至于被水淹死的人全部归于西威尔房屋倒塌所致，贫民窟建筑质量太差能怪谁？
然而就在昨天，埃隆直接把属于亚历山德渠道公司的财政款划走了，卡夫怎能不气，这笔钱能买幅古纪元真迹油画了，你居然把它变成刁民的面包？
在往常，以议员们相侵相碍的关系大伙铁定要讥讽这胖子两句的。毕竟在座的都是有领地子民的贵族，做事还要点脸，卡夫这个纯资本家吃相太难看以至于他要滚蛋了都没人帮忙，可现在却不是讥讽的时候，如果再不解决埃隆的改革，在座的各位可都要滚蛋了。
左侧沙发上的贵妇瞟了眼窗外，难民们搭起的棚子下排队领取消毒水。西威尔卫生条件糟糕，一旦污水蔓延紧随而来的便是炎症疫情，这也是往年飓风天导致市民大量死亡的主要原因，这些消毒用品对比起食物或收容点反而是最宝贵的。
医疗药品被几家跨国寡头和奥术门阀控制的企业拢断，直到格林德沃开始将大量奥术技术商业化后价格才有所回落，但一瓶小小的医用酒精依旧是这个世界穷人无力购买的昂贵药物。
“都做到这一步了”尤金妮亚摇头，这名巴伐利亚的贵妇人大半片雪白的胸脯都暴露在外，哪怕上了年纪，颤巍巍的模样仍诱得卡夫眼睛发直，“为什么不直接发钱呢。他家财大气粗，给这些人一人发个十银币，都够用上好多天了。”
坐她对面的儒雅黑发男人开口道：“这样性质就变了。你不了解穷人，若真的直接发钱，反而对他名声不利。再说了，真金白银的发也不会被他们用到实处，这才是真正的救灾。”
稻盛和田，代表东国利益的议员，在议会中极少参与市政工作，是和学院一般隐身的角色。但他不说话并不代表说话没分量，恰恰相反，若单论个人能力，这看似年轻的男人应该是各国议员中最强的一位。
东国在教育上的内卷程度举世皆知，能被选中外派当议员是其资历镀金的一环，在未来很有可能成为财阀的接班人，进入东国的内核权力圈层。
“哪怕埃隆阁下要进行制度上的改革，作为合作伙伴的我们哪怕利益受损也会尽量支持。”稻盛和田镜框下的目光带着打量，他同样在看窗外的难民：“但就怕他真想成为无垢圣人，这会转变爱士威尔这座中立之城的立场，东国政府不能允许这里出现一位可能倒向帝国的领袖。”
所谓“无垢圣人”是带有宗教含义的词，在白教的典故中有“没有私心”，“善良”，“舍身济世”等含义。
“就是就是！哼——”卡夫猛拍桌子，小胡子一翘一翘的，“大胆埃隆！竟“隆？隆可是帝国之珍啊！”
随着畅快的话语，会客室的门被推开，议会议长瓦伦·弗拉基米尔带着几名随从大步走入。他轻篾的目光在诸位议员身上一扫而过，只在罗恩议员身后停留片刻，就大刀阔马地坐到了沙发中央，让女仆斟茶。
瓦伦喝茶的同时抬眸将针锋相对的视线投了过去，却不是对伊恩，而是看向伊恩身后那名年轻的“随从”，他穿着低调的简约西装，微卷的短发被一顶礼帽遮掩住，平光镜下宝蓝色的眼眸带着善意，并无攻击性。
“呵，当然没有。不过既然在这里谈论国家大事”瓦伦边喝茶边收回目光，“想要投票，首先要能代表自己身后的人我既然能坐在这里，无论迷雾海散不散，我都全权代表帝国的无上意志，而非连正当名义都没有，想要靠女人上位的可怜虫。”
嘭！！
伊恩猛敲桌子，“大胆！你这粗—”脏话卡在口中，因为身后的随从单手按住了他的肩膀，整个人便只好愤慨的顿住，一副想骂又无奈憋住的样子。
若是真愤怒，哪能被这么轻易劝住，这只能说明这番姿态是做给某个人看的。在场诸位都下意识看向伊恩议员身后的青年，然而对方脸上似隔着一层认知阻碍，在场诸位竟都没认出是谁，只好收回目光。
“奥利弗呢？”瓦伦看还少一个不列颠的议员，翘腿问道：“没来？还是被他们那没多久就要滚蛋的亚伦王喊回去了？”
“来了。”稻盛和田接茬道：“他说去慰问市民，在外头呢，还没回来。”
南北大陆彼此敌视已经很多年了，但帝国若真的再次发动世界大战准备南下，那第一个倒楣的一定是与北大陆最近的东国群岛。然而在场诸位中对瓦伦最客气的却是稻盛和田这位东国人，可见函养之不同。
“他还会去慰问市民？”瓦伦对罗恩和不列颠一视同仁，“呵，猫哭耗子。
亚伦王现在看谁都象叛党，不列颠内阁换人比他换情妇还快，我看没多久也要轮到奥利弗先生了”
奥利弗回来已经是半小时后的事了。
不知是有心事还是看到市民受灾被气氛感染，回来后的奥利弗议员一幅心事重重的模样，话也没怎么讲，等到雨中传来十一声古老的钟响，这场不被飓风所阻止的听证会准时开始了。
布兰森家的仆从们在偌大的舞厅中摆上桌椅，布置成议会的格局模样。众议员依次走入，至始至终埃隆都没有提前来与他们私下会面，这令尤金妮亚和伊恩两名议员的脸色彻底变得阴沉。
只要私下过来谈谈，表个态愿意继续让各国的利益代表在议会中持有议员席位，巴伐利亚和罗恩的立场就能迅速转变，他们本就与布兰森家有诸多合作，对于政治立场和《劳动法》改革也没东国那么怕，毕竟爱士威尔在南大陆腹地，有学院压着绝不可能成为帝国的飞地。
然而，埃隆只是穿着那身脏兮兮的空输兵制服，一脸无谓的等侯在舞厅中央。
我是这个家族的主人一这样的气场弥漫在他身上，他站在中央的受问席却象站在舞台的高处，等侯表演开始。
这番从容令诸位都有些心里没底。
听证会的程序很简单。
各位议员对埃隆发出质询，让埃隆陈述自己的工作和对质询做出解答其论述将供议员们评判。
但这不过是浮于表面的流程。他就算做的再好，解答的再无可指摘，议员也有权投出不认可的反对票，这就是所谓“民主的投票制”。
投票才是最关键的环节，只要议会对埃隆代理议员工作不认可的票数大于认可，就能剥夺他代理议员的权利。虽然议员的权利仍然保留在布兰森家，他依旧能在实际上代表父亲工作，但议会便能以此为由以“无胜任议员工作能力”的借口将他踢出议会选举，这样下一届议会布兰森依旧只有一票，而拿不到能让改革顺利进行的两票。
按照法规，里夫在儿子的听证会中必须避嫌，他那一票自动算作弃权。而在场诸位里会帮助埃隆的只有议长瓦伦，议长特权令他掌握两票，可反对埃隆的议员足有五名，五对二他是无论如何也赢不了的。
在那之前，还需要埃隆的父亲里夫议员出来为儿子作担保陈述，这一步若做不到听证会就将直接以程序问题剥夺埃隆的代议员身份，可就在上周久未露面的里夫·布兰森竟然现身了，据说还在花园里陪女儿浇花，传的有鼻子有眼的。
里夫曾与罗恩王国走得极其紧密，若他出面周旋罗恩这一票很可能转向埃隆，然而这也依旧是3比4，从伊恩议员的态度来看也不象和布兰森家达成妥协的模样，在这样一片疑云般的彼此猜疑中，议长瓦伦敲下了锤子一”布兰森代理议员的履职能力听证会，正式开始。”
“在上周，格林德沃校务处已回复议会的告知函。格林德沃对本次听证会的一切议题不发表意见，按例弃权，不派代表旁听。”
当这番话说完，在场的诸位顿时表情一松。
他们最大的担忧消失了。
“我请各位起立，随我一起向爱士威尔的主人，永恒的腓烈帝国献上忠诚“”
瓦伦面朝暴雨滂沱的北面落地窗，行帝国礼，照例开始效忠表演：“伟大的泰缪兰帝皇，我们联合在您的御座前，接受您的领导，拥护帝国的意志
”
往常瓦伦念这一段贯口时各位议员都各忙各的，可今天他们却一齐看向位于中央的埃隆—一想看看他会不会对这段贯口起反应，然而埃隆只是面色如常的站着，对那遥远世界另一端的帝皇陛下没有任何要效忠的意思。
反倒是后方人群中，有人跟着念起这一段贯口，那是个穿行政夹克的红发小个子女孩，后面还跟着一个黑袍神父，他“恩嗯啊啊”的，像不情不愿唱校歌似的。
瓦伦念完后他也很诧异，毕竟往常都是自己一个人念的，在爱士威尔属于帝国版海外有孤忠，没想到还有迎合的，转头一看表情便不对了。
“米莎？悉萨？”瓦伦眉头一挑，“圣树教会不救灾，来这里做什么？”
米莎也很诧异。
她身后背着一面用布条包裹的镜子，她指向议员席位中的卡夫，不确定的说：“卡夫先生找到我们，说有鬼魂假扮议员我们按规定带上收容物来甄别。其他人都去救灾了，3级收容物必须出动两个人，只好我们来”
埃隆气笑了，终于开口道：“难不成你觉得我会让一个假的父亲出席？”
卡夫没先理他，转头对两名神职人员说：“拜托了，等下的里夫·布兰森阁下很可能是他用邪术弄出来的灵体，哼，谁知道呢”
瓦伦议长瞬间想明白了这两人为何会出现在这里。
里夫的身体状况一直是个谜，若真死了也不会有人感到奇怪。埃隆弄个假的父亲出来帮助自己应对听证会是理所当然的事，这个世界上可是有超凡力量与奥术存在的，弄个假的完全能做到一模一样想要识别，只能同样求助于神秘力量。
然而爱士威尔与王国不同，没有自己的超凡者组织，冒险家和执法官教官这种显然不行，会被埃隆以各种合理的说辞赶出去，而最合适的学院又不掺和这事，他们只能找神教帮忙。
一般来说，光明教廷是神教里最合适的，毕竟教廷的政治立场从古至今一直很中立，但不巧的是教廷和学院今年有点小矛盾，不是很方便来。
白教虽然标榜公正，但谁也说不好他们会不会帮自己在爱士威尔最大的金主，不敢请。
最合适的本该是永恒教派，卡夫是龙主信徒，亚历山德家每年都会给永恒教派交足额的什一税，可偏偏埃隆站队预言之子，永恒教派那边说啥都不派人来。
最后可选的就只剩归树神教了，其馀几个小教派说不定都没这业务。
“救灾要紧。这里没什么鬼魂”瓦伦皱眉道：“回去，我来担保听证会的公正。”
悉萨一听当即准备收工下班，却被米莎硬生生拽住。
“其他人也这么认为吗？”米莎看向卡夫等人。
几名议员立即摇头，纷纷说“有鬼有鬼”，米莎便再看向瓦伦，平静的说：“那我不能走。”
虽然归树神教是腓烈的国教，但其神甫和帝国政府人员并不是亲密无间的关系。
不然南大陆也不可能允许归树神教在各地传教。
轮椅的声音缓缓压过大理石砖。
在众人的目光中，杰妮推着脸色有些病态的里夫出现。
时隔两年，这位布兰森家主对昔日同僚们微微一笑。
“天天给我儿子挑刺的各位议员，你们好。”