冰冷的蓝光在全息控制台上流淌，映着k那毫无表情的虚拟面容。那双冰蓝色的电子眼，正死死盯着主屏幕上被强制覆盖、不断跳动的【60:00】倒计时。
三秒死寂。
“砰！砰！砰！砰！”
控制室内所有辅助显示屏同时炸裂，虚拟碎片在空中闪烁。
“权限干扰……”k的机械合成音里，第一次渗入类似人类切齿的嘶声，“又是‘守护者’基因权限……”
虚拟手指缓缓收紧。
地图上，黑塔外围哨站的光点规律闪烁。
“她喜欢‘争取时间’，”k的声音恢复冰冷，却比万年寒冰更刺骨，“那就让她的指挥官……永远留在时间里。”
手指划过空气，精准点击坐标。
“发射‘霜寂’三型导弹。装载量：最大。目标区域，一小时内，生命迹象归零。”
“指令确认。”
【地面哨站】
陈默那句“等我带你回家”的低语，还在空气中残留最后一丝温度。
警报在下一秒撕裂寂静。
“导弹！东南方升空！锁定我们了！”林薇尖叫。
“什么弹头？”陈默声音骤紧。
“特种冷凝弹！试验阶段那种！该死，他们真拿出来了！”林薇盯着疯狂跳动的光谱数据。
话音未落——
第一声闷响传来。不是爆炸，是冰层断裂般的可怕轰鸣。
轰！！！
惨白色弹体钻入冰层，在哨站外五十米“绽放”。
没有火光，没有冲击波。
只有一团浓稠的、惨白色的极寒气雾，呈球形疯狂膨胀！所过之处，空气发出密集的“咔咔”爆鸣——水分被瞬间冻结成冰晶的死亡嘶吼！
“躲开——！！”
帐篷外，警戒的小李只吼出半句。
白色寒潮吞没了他。
陈默冲出门帘时，看到的最后一幕：小李那张年轻的脸，还凝固着惊恐和急切，嘴巴半张着想喊什么。下一秒，晶莹剔透的冰壳从他脚下瞬间蔓延至头顶！
“小李——！”王锐目眦欲裂。
小李成了冰雕。保持转身奔跑的姿势，连睫毛都挂满冰晶。旁边的合金防御工事表面龟裂，“哗啦”垮塌成金属冰渣。
陈默的拳头握得死紧。指甲陷进掌心，刺痛却压不住心脏被冰锥狠刺的剧痛。小李……昨晚还偷偷凑过来，不好意思地问：“陈总，等打完了，能给我姐在后勤部安排个活儿不？她一个人带我外甥不容易……”
现在，他冻结在那里，眼里最后那点光，都被冰封了。
【00:03:15】——怀表上，苏清雪的时间在流。
小李的时间，永远停了。
陈默没回头。
他不能回头。
回头就会看见小李最后的表情，回头就会算——这是第几个，因他而死的人。
第二枚、第三枚导弹接踵而至，三角分布，同时“绽放”！
更多白色寒潮喷涌，融合成冰雾海洋，吞噬整个哨站。
“设备失灵！”
“通讯断了！”
“啊——！”
短促的惨叫从公共频道传来，又在一两秒内被冻结掐灭，只剩死寂。
帐篷内主屏幕上，十几个绿色生命信号，如同被狂风吹熄的蜡烛，一个接一个，干脆利落地熄灭。
“柱子……大刘……”王锐瘫坐，眼睛通红盯着那些变灰的名字。
林薇咬破嘴唇，手指敲出残影：“陈总！寒潮超预估！保温层最多三分钟！渗透开始了！”
寒意正顺着地面、沿着帐篷每一道缝隙渗透。内壁凝结厚厚白霜。供暖系统垂死哀鸣，出风口吹出刺骨寒风。前方黑塔入口的合金闸门，表面爬满狰狞冰晶，门框变形，发出“嘎吱”扭曲声。
绝路。
“放弃帐篷！所有人，带核心数据、武器、高能口粮！撤进黑塔应急通道！”陈默吼声压过寒潮嘶鸣。
“可应急通道地图残缺……”
“留在这里，三分钟后我们就是下一批冰雕！”陈默厉声打断，抓起硬盘，死死攥住滚烫怀表，“想活命的，跟上！林薇带技术组先走！王锐断后，看看……还有没有能靠近的兄弟！”
没有时间哀悼。
幸存者只剩八人：陈默、林薇、王锐、老张，四名年轻队员。他们仓促抓起能带的东西，顶着侵入帐篷的刺骨寒流，冲向正变成冰封墓穴入口的闸门。
“快！”
陈默最后一个冲出。回头望去，营地已被翻滚纯白彻底吞噬。帐篷在低温下扭曲变形，轰然坍塌，变成覆盖厚重冰层的废墟。
寒潮如白色怪物，紧追不舍。
“低头！”陈默猛按林薇。
一道白色冷凝气柱擦头皮掠过，打在通道内壁。“嗤啦”一声，墙壁凝结大片尖锐冰凌，如生长出的狰狞獠牙。
“这边！”老张指着隐蔽分支岔路，“这条是通往深层维护区的老应急通道！结构加固过，能多扛会儿！”
众人跌撞冲进岔路。
通道更窄更暗。只有几盏老旧应急指示灯散发幽幽绿光，映照着一张张因寒冷恐惧扭曲青紫的脸。每次呼吸都带灼痛，呵出的白雾立刻凝结冰晶落下，眉毛睫毛帽檐挂满白霜。
身后“咔咔”冻结声如影随形，越来越近。
“寒潮跟进来了！速度在加快！”殿后的王锐回头，声音发颤。来时的通道正被迅速蔓延增厚的乳白色冰壳快速封堵，吞噬光线和退路。
“继续跑！别回头看！”陈默推了一把脚步踉跄的林薇。
众人榨干最后力气狂奔。
两分钟后，前方出现厚重密封门，巨大手动旋转阀门覆盖厚厚灰白冰霜。
“就是这里！门后是旧缓冲间，可能有出口！”老张扑上去转动阀门。
“嘎吱……嘎吱……”阀门因极寒锈蚀，艰涩如焊死。
“帮忙！”
陈默、王锐上前，三人肌肉贲张，青筋暴起。
“嘿——呀！”
“咔嗒！”沉闷金属咬合声。
老张抓住门边全力一拉——
门只打开不足三十公分缝隙，再也拉不动。门框严重变形，被外部渗透冻结的冰牢牢锁死。
“让开！”陈默抬脚狠踹。
“砰！砰！砰！”
门板剧震，落下冰屑锈渣，依旧顽固卡死。
身后寒意如潮涌来，空气温度低到每次呼吸都觉鼻腔肺部在结冰。一名年轻队员无法控制地剧烈咳嗽，指尖呈现不祥黑紫色。
“炸开它！”王锐眼赤，掏塑胶炸药。
“绝对不能炸！”老张嘶声阻止，“通道结构老化又是冰封状态，爆炸会引起连锁塌方！全得活埋！”
绝望冻彻骨髓。
陈默背靠冰冷刺骨、纹丝不动的金属门，剧烈喘息。怀表位置传来灼痛，但更痛的是走投无路的窒息感。
他强迫濒临冻结的大脑运转，目光扫过绝地：幽绿应急灯、锈蚀管道、布满灰尘的通风口……通风口！
目光猛定格头顶斜上方，直径半米、覆盖生锈格栅的通风管道入口。格栅结冰但未完全封死？隐约有极其微弱空气流动？
“上面！通风管道！”陈默嘶哑指向，“老张，通哪里？快想！”
老张艰难抬头辨认，脸色更灰败：“这……往更深处去的废弃通风井，地图标‘未探明区域，危险’。里面情况未知，可能破损塌陷，越往下空气越稀薄……”
“我们还有选择吗？”陈默打断，声音冷如铁，“留这里，最多五分钟，八具新鲜冰尸。”
他不再废话，上前踩住王锐搭起的人梯，用枪托朝冰封格栅边角狠砸。
“哐！哐！哐！”
冰屑锈渣纷飞。几下重击，格栅边缘冰层碎裂，螺栓松脱。
陈默双手抓住格栅边缘，低吼发力，肌肉绷紧，猛地下拉！
“嘎嘣！”锈蚀格栅被硬生生扯下。
一股更阴冷、带着浓重铁锈味和陈腐尘埃的气流，从漆黑管道口涌出。
“林薇先上！”
林薇没犹豫，在王锐托举下费力钻进漆黑冰冷管道。接着其他队员，一个接一个，如濒死的鱼挤入狭窄缝隙。
陈默最后一个。他双手撑住冰冷刺骨管道边缘，发力上拉时，眼角余光猛地瞥见——汹涌白色寒潮已淹没刚才站立处，正顺墙壁地面，如同有生命的白色黏液，迅速向通风口下方蔓延！
极致寒意已触到靴底！
“艹！”他低骂，全身肌肉爆发，猛向管道内缩去！
双脚彻底离开边缘刹那——
“呼！”
浓郁白色寒雾冲进管道口，擦着靴底掠过。管道口边缘瞬间凝结厚厚乳白色冰层，将入口封死大半，只剩一点缝隙。
管道内伸手不见五指。只有粗重绝望的喘息、衣物摩擦冰冷管壁的窸窣声、牙齿打颤的“咯咯”声。他们只能像虫子，在狭窄逼仄空间里，朝未知深处艰难匍匐前进。
管道非笔直，时有令人窒息的弯折和漆黑分岔。老张在最前面，凭着三十年前偶然看到的、早已模糊的维修日志残片记忆，及管道内微弱到几乎难以察觉的气流方向，艰难判断方位。温度依然极低，但比外面瞬间冻结的恐怖寒潮稍好一线。缺氧问题开始狰狞显现。
“我……不行了……喘不上……”中间年轻队员声音渐弱，动作停下。
“节省体力！放缓呼吸！”陈默在后面低吼，自己肺部也如砂纸摩擦，火烧火燎地疼。他摸索出怀表，表壳在如此低温下依然滚烫，像个不合时宜的暖炉。【00:01:22】——苏清雪的时间，一分一秒无情流逝。
祸不单行。
“下面！有光！不……是那东西追上来了！”殿后的王锐压抑惊吼。
陈默心脏一缩，艰难回头。只见下方不远处管道拐角，一股更浓郁、更活跃的白色寒潮，如同拥有生命的白色潮水，顺管壁以肉眼可见速度向上蔓延冻结！所过之处，管壁瞬间凝结厚达半寸的乳白色冰层，还在不断加厚！
“它顺着管道追我们！速度更快了！”林薇声音带绝望颤抖。
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“不能停！继续爬！”陈默嘶声命令，却见前面两名队员手脚发软，几乎瘫在管道里，意识开始模糊。
窒息的绝望和步步紧逼的死亡寒意，将小队彻底淹没。
真要死在这冰冷铁棺材里？
千钧一发之际——
嗡！！！
掌心紧贴的怀表毫无征兆剧震！一股远比之前清晰汹涌的暖流——不，那不仅仅是“暖”，更像一股精纯澎湃的“生命力”——顺着陈默掌心劳宫穴轰然注入！瞬间席卷近乎冻僵的四肢百骸！
陈默浑身一颤，濒临熄灭的意识如同被泼热水，骤然清醒！莫名力量感从身体深处涌出。
几乎是本能，他猛将握表的右手用力按在前面几乎昏迷的队员后背！
“撑住！”
队员浑身剧颤，喉咙发出含糊呜咽。只见他原本青黑发紫的脸色，竟以肉眼可见速度恢复一丝极其微弱的血色！涣散瞳孔重新聚焦一丝！
怀表在传递能量？！它在救人？！
陈默来不及震惊，低吼道：“跟着我！一个拉一个！快！”
求生的本能被奇迹点燃，八人如同串联的蚯蚓，在黑暗冰冷管道里爆发最后力量，拼命向前蠕动。
不知多久，也许几分钟，也许一个世纪。
“等等！”最前面的老张突然停下，声音带难以置信困惑，“前面……好像没路了？死胡同？”
绝望再攫心脏。
陈默挤到前面，伸手黑暗中摸索。冰冷触感传来，前面是厚重金属隔板封死去路。隔板冰冷，但边缘粗糙，不像完全焊死。
“找找！开口、把手或螺栓！”陈默声音因激动缺氧嘶哑，沿隔板边缘快速摸索。指尖触到规则凸起凹槽。
“这边！有个……像转盘阀门！”王锐另侧喊。
“一起用力！顺时针！快！”
黑暗中，几人摸索发力点，再次将残存所有力气灌注手臂，艰难转动那可能几十年、上百年未动过的阀门。
“吱呀——嘎吱——”
令人头皮发麻的金属摩擦锈蚀断裂声，在狭窄密闭管道放大到极致，无比刺耳。
每一圈重若千斤。汗水刚渗出毛孔就几乎冻结。
时间在窒息寒冷中缓慢流逝。身后“咔咔”冻结声越来越近，越来越清晰。
“加……把劲啊……”陈默咬牙嘶吼，额头血管暴起，怀表隔着衣服滚烫烙皮肤，仿佛疯狂催促。
“咔！咔嚓！”
终于，清脆的、仿佛彻底断裂的声响！
阀门旋到底！
陈默用肩膀顶隔板，全身力气爆发，向外猛推——
“轰隆！！”
厚重金属隔板向内倒塌，激起漫天积年灰尘冰晶。
一股截然不同的、带浓重陈旧机油味、尘埃味和某种难以言喻古老气息的空气猛地涌进。虽然依旧冰冷刺骨，氧气含量不高，但比管道里令人窒息的腐浊空气好太多。
众人连滚带爬，狼狈不堪地从管道口跌出，摔进漆黑未知空间。
“咳咳……这……哪儿？”林薇剧烈咳嗽，摸出强光手电颤抖按下开关。
炽白光束刺破浓稠黑暗。
他们身处一个不大不小的、明显废弃不知多少年的老式设备间。到处是锈蚀斑驳的粗大管道、覆盖厚厚灰尘冰晶的古老仪表盘、一些看不清原貌被冰冻住的杂物堆。墙壁是斑驳混凝土，上有模糊不清、被冰霜覆盖的标识和早已褪色的涂鸦。
无明显出口。
但这里温度虽依旧极低（约零下二三十度），却不再继续暴跌，似乎稳定了。而且，空气中确实有股极其微弱但持续、冰冷的气流缓缓流动，方向……
“风是那边来的！”王锐指房间另一头。手电光束照过去，落在一扇锈迹几乎覆盖原本颜色的、低矮厚重铁门上。门嵌在混凝土墙里，异常坚固。
希望如微弱火苗再摇曳升起。
陈默率先走过去，双手抓住门上锈蚀把手，和王锐合力向里拉拽。门异常沉重，铰链发出仿佛要断裂的“嘎吱”尖响。令人牙酸的声音中，门被拉开一道勉强供人侧身通过的缝隙。
外面，是一条更幽深、更古老、散发不祥气息的、向下延伸的金属阶梯。阶梯上覆盖厚厚的、不知沉积多少年的灰白色冰霜，但未被完全掩埋。一股更明显的、带难以言喻陈旧与阴冷感的气流，正从阶梯深处缓缓持续向上涌来。
“这风……真从下面吹上来？”老张声音充满困惑不安，“黑塔核心数据区和主要功能层都在我们上面，这下面……所有结构图都没标注过有这么大空间。这风……”
陈默未立刻回答。他站在阶梯口，凝神感受那缕冰冷气流。然后，缓缓地、带莫名预感抬起右手，摊开掌心。
那枚怀表正发生前所未有诡异变化。
表壳依旧滚烫得与周遭环境格格不入，但原本微弱闪烁的蓝光，此刻如同拥有生命呼吸——它不再闪烁，而是如心脏搏动般规律收缩、膨胀！每一次收缩，蓝光黯淡一分，仿佛在向下方的无垠黑暗“吮吸”某种无形之物；每一次膨胀，光芒骤然明亮一分，表壳温度也随之飙升，烫得惊人！
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更诡异惊悚的是——
那根早已消失的、代表结婚纪念日时刻的纤细金色指针，此刻竟在表盘虚影中重新浮现！它不像以前那样安分指向某个时间，而是如同失控般在表盘上疯狂无规律高速旋转！最后，在众人屏息注视下，它猛地一颤，颤抖着，死死指向阶梯深处那浓稠黑暗，定格不动！
与此同时，表壳内部，之前那仿佛女性遥远啜泣般的震颤，此刻变得无比清晰、无比急促！那不再是啜泣，更像是某种带强烈警告意味、甚至是……恐惧的嗡鸣！
“它在……指路？”王锐瞪大眼睛，声音干涩。
“不，”陈默死死盯着那根指向深渊的金色指针，又感受掌心怀表与阶梯下方传来的、某种无形波动的微弱共鸣，缓缓摇头，声音低沉凝重，“它不是在指路。”
“它是在……回应召唤。”
他收回目光，再看向怀中怀表上那跳动到【00:00:47】的、如泣血般的鲜红数字——苏清雪最后的时间。
又回头，望一眼来路——那里已被死亡寒冰彻底封死，断绝所有退路。
然后，他扯了扯嘴角，那是一个冰冷到极致、也坚硬到极致的弧度。
“k想用冰，把我们埋在这南极坟墓里。”
他转身，面向阶梯深处那片连怀表搏动蓝光都无法完全照透的、仿佛能吞噬一切的浓稠黑暗，一字一句，清晰道：
“那我就往下走。”
“走到连万年寒冰都冻不住的地方。”
“走到……能把他那狗屁‘方舟’，连根带泥，彻底刨出来的地方。”
“走。”
就在他抬脚，准备踏上第一级覆满冰霜的阶梯时——
嗡！
怀表蓝光毫无征兆骤然大盛！将前方不过十米范围的阶梯瞬间映照得一片幽蓝通透！
在这突如其来的、妖异的光芒中，所有人都清晰地看到了——
阶梯两侧，那斑驳古老的混凝土墙壁上，不知何时，竟然布满了大片大片、密密麻麻的……
暗红色的手印。
凌乱、狰狞、用力拍打抓挠的痕迹。
所有手印的大小、指间距，几乎一模一样。
就像同一个人，反复地、疯狂地，在这里拍打了成百上千次。
而最下方的一个手印，五指是死死抠进混凝土里的，指尖处甚至能看到……一点点破碎的指甲残屑，冻在冰晶中。
林薇的手电光扫过，那些残屑在光下泛着诡异的、非人类的淡蓝色。
而所有手印蔓延、延伸、指向的……
正是阶梯深处，那片连此刻大盛的怀表蓝光都无法穿透半分的、浓稠如墨的绝对黑暗。
王锐的枪口瞬间抬起，对准黑暗：“里面……有东西？”
老张却摇头，声音发干：“不……这些印子，是从里面……往外拍的。”
陈默踏上第一级阶梯。
冰霜在他脚下碎裂。
就在碎裂声响起的同时——
怀表表盘上，那鲜红的【00:00:47】倒计时，数字突然模糊了一瞬。
然后，跳动变成了：【00:00:48】。
多了一秒。
陈默猛地停住，瞳孔紧缩。