选址事宜尘埃落定后，宋清越终于得空回到李记药行的成药作坊。
已是傍晚时分，作坊里的工匠学徒们都已下工。
空荡荡的大屋里，只有王掌柜一人坐在靠窗的位置，面前摆着一壶清茶，几碟药方，在夕阳余晖中静静翻阅。
“师父！”宋清越推门进来，脸上带着歉意的笑，“徒儿这几日太忙，都没顾上来看您。”
王掌柜抬起头，露出慈祥的笑容：“越越回来了。来，坐。”
宋清越在他对面坐下，自己倒了杯茶。
茶水还是温的，显然王掌柜早就备好，知道她会来。
“选址定了？”王掌柜问。
“定了，在东郊码头。”宋清越点头，“师父您没看见，那些江南来的工匠，眼睛都直了——说那块地背山面水，是造园的好地方。”
王掌柜捻须微笑：“你出的主意？”
“嗯。”宋清越也不隐瞒，“总不能为了修王府，拆了百姓的房子。东郊荒地多，正好。”
“做得对。”王掌柜赞许地看着她，“为官者，心中当有百姓。这位雍王，是个明白人。”
师徒二人静静喝了会儿茶。
夕阳从窗外斜照进来，将满屋的药架、器具、还有那些晾晒中的药丸，都镀上一层温暖的金色。
空气中弥漫着药材特有的清香，混合着茶香，让人心神宁静。
良久，王掌柜放下茶杯，缓缓开口：“越越，为师……想回去了。”
宋清越一愣：“回哪儿？”
“回桃花源。”王掌柜目光投向窗外，眼中带着深深的眷恋，“这几日，为师把能教的都教了，该写的方子、制药的方法，也都整理成册，交给陈郎中和李公子了。剩下的，他们自己能应付。”
他顿了顿，声音温和：“在这里，为师的任务已经完成。想着呀，还是赶紧回山里，喝喝茶，转悠转悠，自在。”
宋清越心中一紧：“师父，您……住不惯外面？”
“不是住不惯。”王掌柜摇头，笑容里有些无奈，“是年纪大了，念旧。你师娘一人在家，为师不放心。
还有屹儿、屿儿那两个小皮猴，虽说有翠翠、溪溪照看，可小孩子贪玩，没人时时盯着功课，怕是要荒废。”
他看着宋清越，眼神慈爱：“你一个人在这里，能做的事情就做，不该你做的别瞎掺和。
外面虽热闹，可哪里比得上桃花源安逸？为师回去，在山里等你。”
这话说得宋清越眼眶一热。
她知道师父是真的想家了。这位老人家在桃花源，早已习惯了山中的清静。
这次为了配药出山，在怀远一住就是一个多月，已是极限。
“好。”她重重点头，声音有些哽咽，“徒儿送您回去。”
“不用。”王掌柜摆摆手，“你这里还有那么多事。让王爷随便找个会撑船的，送为师回去就行。尚将军也好，随便一个侍卫也好，都成。”
宋清越还想说什么，王掌柜已经站起身，从怀中取出一个油纸包：“这是为师新配的几味药，你留着。这包是养胃的，你总是不按时吃饭，这包是安神的，你夜里常熬夜，这包是防风寒的，眼看入冬了，咱岭南到了冬季啊，湿冷，你小心些。”
油纸包沉甸甸的，上面还细心地贴了标签，写着用法用量。
宋清越接过，只觉得那纸包有千钧重。
“师父……”她低下头，眼泪差点掉下来。
“傻孩子。”王掌柜拍拍她的肩，“又不是不见了。等这边忙完了，你就回家。到时候，为师再教你些新东西。”
他顿了顿，压低声音：“王爷那伤，虽已痊愈，但岭南湿气重，恐会留下病根。
为师给你留了个方子，在药包里，你记得按时给他配药。他待你……不错，你也要懂得回报。”
这话说得意味深长。到底谁对谁不错呀！
宋清越脸微微一红，连忙点头：“徒儿记住了。”
次日清晨，王掌柜要离开的消息传开。
周于渊亲自到码头相送。他备了丰厚的谢礼——两匹上好的杭绸，一盒徽墨，几刀宣纸，还有一套崭新的制药工具。
“老先生大恩，本王铭记于心。”周于渊郑重行礼，“这些薄礼，不成敬意，还望老先生笑纳。”
王掌柜没有推辞，坦然收下：“王爷言重了。老夫不过是尽些绵薄之力。倒是王爷，为岭南百姓殚精竭虑，才是真正的功德。”
他看了眼站在一旁的宋清越，又道：“越越这孩子，性子直，有时说话做事欠考虑。还望王爷多包涵。”
周于渊看了宋清越一眼，眼中闪过一丝温柔：“老先生放心。宋姑娘……是本王最得力的助手，也是最重要的朋友。”
这话说得坦荡，却让宋清越心头一跳。
王掌柜欣慰地笑了，点点头，不再多说。
陈郎中、李云亭也来相送。
陈郎中与王掌柜是旧识，拉着他的手说：“王兄，此番一别，不知何时再见。你在山中，多保重。”
“陈老弟也保重。”王掌柜笑道，“等岭南安定下来，欢迎你来桃花源做客。我那还有几坛好酒，咱们到时候好好喝几杯。”
李云亭则深深一揖：“老先生传授制药之法，晚辈受益匪浅。往后李记药行若有余利，定当回报桃花源。”
“不必。”王掌柜摆摆手，“你们把药做好了，卖好了，让更多百姓受益，就是对老夫最好的回报。”
最后，他看向宋清越。
夕阳初升，晨光给码头镀上一层温柔的金色。清河静静流淌，远处山峦如黛。
“越越，”王掌柜握住徒弟的手，“师父走了。你一个人在外面好好的。”
“师父保重。”宋清越用力点头，“徒儿忙完就回去。”
王掌柜松开手，转身，在尚武的搀扶下登上小船。船夫撑起竹篙，小船缓缓离岸。
码头上，众人挥手送别。
小船渐行渐远，王掌柜的身影在晨雾中越来越小，最后消失在河道拐弯处。
宋清越站在那里，久久没有动。
这些日子，有师父在身边，她总觉得有依靠。
再难的事，有师父指点；再累的时候，有师父关心。如今师父回去了，她才真正感觉到肩上的担子有多重。
“舍不得？”周于渊的声音在身侧响起。
“嗯。”宋清越没掩饰，“师父就像我亲爷爷一样。”
周于渊沉默片刻，道：“王老先生是个通透的人。他选择回去，是知道你在这里已经不需要他了。”
他顿了顿，声音温和了些：“你也一样。等岭南安定下来，你也可以回去，过你想过的日子。”
宋清越转过头看他。“谁说我不需要我师父了？胡说！”
晨光中，他的侧脸轮廓分明，眼神沉静而坚定。那张总是冷硬的脸上，此刻却有一种难得的柔和。
她忽然想起师父临走前的话——王爷待你不错，你也要懂得回报。
“王爷，”她轻声说，“谢谢。”
“谢什么？”
“谢您……让我师父安心回去。”宋清越认真道，“也谢您，让我有机会做这些事。”
周于渊看着她，眼中有什么东西微微闪动。
许久，他才说：“该说谢谢的，是本王。”
他没有说谢什么。
但宋清越懂。
小船消失在视野尽头，码头上的人渐渐散去。
李云亭要去药行安排今日的制药，陈郎中有病人要看，陆师爷要回去处理公务。
最后，只剩下周于渊和宋清越。
“走吧。”周于渊转身，“还有很多事要做。”
“嗯。”宋清越跟上他的脚步。
晨风吹过，带着河水的湿气和远方山林的清香。