很快。
王砚明就随着人流，一步步挪到搜检的棚子前。
搜检极为严苛。
两名面色冷峻的衙役，一人负责核对相貌，籍贯，保结文书与号牌。
另一人则毫不客气地翻检考篮。
笔墨纸砚，也被逐一拿起审视，干粮被掰开检查是否有夹带，水壶要打开闻嗅。
甚至，连棉袍的夹层，袖口，衣领都被粗粝的手指仔细捏过。
王砚明平静地配合着，心中却不由自主地掠过一丝担忧。
暗道，千万别被分到臭号。
所谓臭号，其实就是指靠近考场内茅厕的号舍。
县试历时数日，各场考试间隔期间，千馀考生如厕。
其污秽之气可想而知，被分到附近的考生，不仅要忍受恶臭，更易被蚊蝇滋扰，心神难宁，往往发挥失常。
比如李俊……
不多时。
终于核对完毕，衙役挥挥手，示意通过。
一名书吏记下他的号牌，高声唱道：
“丙字列，七十三号！”
王砚明心头一松。
丙字列在考棚中段偏右，虽非最好的位置，但，也绝非臭号。
运气尚可。
他提起考篮，跟着指示的差役，穿过一道门，进入真正的考场。
眼前景象，让他心神微凛。
这是一片极为开阔的广场。
地面铺着青石板，被一道道低矮的砖墙，分割成无数个仅容一人转身的狭小隔间，形似蜂巢，这便是号舍。
号舍三面是墙，正面无门，只有一块可活动的木板充当桌案，下方有一块略高的石板作凳。
此时，天色尚未大亮。
无数盏号灯，在寒风中摇曳。
将这片森然如阵的考棚，映照得光影幢幢，更添几分肃杀与压抑。
已有不少考生找到了自己的号舍，正蜷缩在那方寸之地，做着最后的准备。
或面色苍白，或，闭目养神。
丙字七十三号。
王砚明循着指示，很快找到自己的位置。
号舍果然狭窄逼仄，他坐下后，膝盖几乎顶到前墙。
墙壁灰黑，散发着陈年的霉味和尘土气。
很难想象，去年少爷是怎么在这样的环境中，坚持到最后的。
难怪回来后，整个人不但瘦了一圈，还精神萎靡了好几天。
这科举考场，真不是人呆的地方啊……却偏偏有无数人趋之若务。
收起思绪。
王砚明稳定心神，将考篮放在脚边。
然后，取出笔墨纸砚，在活动木板上摆好。
又将那盏豆大的油灯，小心点燃，微弱的火苗跳动，勉强照亮眼前尺许之地。
寒意从石板凳和四面八方渗透进来，他搓了搓有些冻僵的手，深吸一口气，努力让自己适应这陌生的环境。
目光扫过左右，隔壁号舍的考生，正紧张地舔着笔尖，再远些，似乎有人在小声抽泣。
考棚内，弥漫着一种无声的紧张感，压得人喘不过气……
……
不觉间。
天色渐明。
又过了约莫两刻钟。
一阵威严的云板声响起，全场霎时鸦雀无声。
数名身穿官服的学官，在主考官的带领下，登上考场正北面的高台。
主考官展开一卷黄绫，开始高声宣读圣谕，考场规则。
声音在空旷的考场上回荡，字字清淅，带着不容置疑的权威。
冗长的仪式后，几名书吏，捧着贴有封条的试题纸匣，分赴各列号舍。
当一张印着考题的素白纸张，被差役放到王砚明面前的木板上时。
他的心，还是不由自主地猛跳了几下。
凝神看去，只见，纸上赫然写着：
第一题：
论子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
第二题：
论“易其田畴，薄其税敛，民可使富也！”
第三题：
赋得寒梅着花未，得花字！
看清题目的刹那。
王砚明耳边，瞬间传来考棚各处的低呼和抽气声。
因为，这两道四书文题目，出得极为刁钻！
孔子对颜回说的话，表面是赞许，实则，涉及士人用舍行藏的大关节。
理解不难，但，要阐发出新意，深度，且紧扣惟我与尔这种极高的评价，极易流于空泛颂圣，或陷入对行藏关系的锁碎辨析。
讲富民之道，看似平实，但，易其田畴，薄其税敛是具体措施。
要求引申出民可使富的道理，并论及其背后的仁政思想，需要扎实的经学功底和对现实社会的观察思考，方能不落俗套。
至于试帖诗。
寒梅着花未此句，本是王维诗句，意境清冷幽远，限韵花字。
既要切题咏梅，又需在五言六韵的严格框架内，做出合乎试帖诗庄重工稳要求的篇章，亦非易事。
难怪，考生哀鸿一片。
这第一场，果然是要筛掉大批根基不牢，只会死记硬背或揣摩时文套路的庸才。
王砚明闭上眼。
深吸了几口带着寒意的空气，强迫自己冷静下来。
最初的惊诧过后，六年来每日不辍的苦读，陈夫子与林先生的悉心点拨，以及自己于困顿生活中对圣贤之言的反复体悟，如同深泉般自心底汩汩涌出。
如果是六年前的他，在面对这样的生僻考题，肯定会一脸茫然，但可惜，他已经不是六年前的他了！
现在，他是王砚明！
磨剑六年，只为此刻挥剑的王砚明！
没有丝毫尤豫。
他首先将两道四书文题目的出处，上下文，历代大儒的权威注解，在脑海中飞快地过了一遍。
接着，就开始构思破题。
第一题，用之则行，舍之则藏。
此乃君子出处之大节，而，惟我与尔有是夫，是圣人许颜子以同心，更是标举了一种至高的精神契合与境界。
破题，当从此同心境界入手，强调非仅明行藏之理，更贵在能有行藏之是，即那份无论用舍都能持守道义，安顿身心的定力与坦荡。
这里的是，便是圣人之所以为圣，颜子之所以几圣的关键。
林先生说过，破题贵在精准切入，立论要高。
所以，这个角度一定是最完美的。
第二题，易田薄税，是手段，民可使富，是目的。
背后，是制民之产与取民有制的仁政思想。
破题可由富民之本切入，指出易与薄看似具体政令。
实乃基于对民生疾苦的深刻体察与敬畏，是仁心发用为仁政的具体体现，富民方能教民，乃王道之始……
思路渐清。
王砚明睁开眼，目光沉静。
并未急于动笔，而是先取出打草稿的劣质纸张，磨墨。
墨是普通的松烟墨，在粗糙的砚台上磨开，散发出熟悉的苦香。
当他拿起笔时，动作却不由一顿。
因为，手中的笔，并非往日用的那些廉价羊毫或兼毫。
而是，一支笔杆温润，笔锋饱满锐利的湖笔。
正是半年前，他拜师夫子时，刘老仆悄悄塞给他的礼物。
说是，府里几个与他相熟的下人，凑钱买的。
指尖抚过光滑的笔杆，那些熟悉的面孔，仿佛也在眼前逐一闪过。
刘老仆，春桃姐，夏荷姐，厨娘马婶，门房徐叔……
王砚明心中涌起一股暖流，随即，化作更为坚定的力量。
是时候了。
不必再刻意模仿那种拘谨工整，略显呆板的馆阁体。
这些年。
在无数个深夜的油灯下。
他临摹的，从来不是时下流行的应试字体。
而是于逆境中，悄然开创了属于自己的风骨字体。
只不过，以往为免引人注目，刻意收敛了。
此刻。
在这决定命运的考场上。
面对如斯难题，他终于可以不再隐藏了……
感谢大饼大大的点赞，大气大气！