“学生，谨遵夫子教悔。”
冷静下来后，王砚明躬身应道。
“恩。”
夫子点点头。
随即，从书案抽屉中取出一个早已准备好的纸袋。
递给王砚明，说道：
“报名县试。”
“需备齐亲供，互结，廪保三样内核文书，流程手续颇为繁琐。”
“你的情况特殊，老夫已替你考虑周全。”
王砚明双手接过，只觉得那纸袋颇有分量。
夫子继续详细说道：
“这袋中，有已为你办妥的互结保单。”
“联保的另外四位童生，皆是本学堂身家清白，学业扎实的同窗，老夫已与他们及家中说妥。”
“另有具结，也即廪保，老夫请托了一位相熟可靠的本县廪生。”
“为你出具了保结，届时，他会亲至考场唱保。”
“核验你的身份。”
王砚明听得心潮澎湃。
他知道这三样文书对于寒门学子而言何其难办，尤其是可靠的廪保，往往需要人情或银钱打点。
夫子不仅为他准备了互结的同窗，连廪保都已安排妥当。
这份恩情，实在太重！
“夫子……”
他喉头微哽。
一时间，不知该如何表达感激。
“先莫急着谢。”
夫子神色严肃，说道：
“这其中，最重要的一份，需你亲力亲为。”
说着，指向纸袋，道：
“亲供需你本人亲笔填写。”
“不得有丝毫错漏，涂改。”
“内容须包括，姓名，年岁，籍贯，体貌特征等。”
“以及曾祖，祖父，父亲三代之姓名，存殁情况，所操何业。”
“你需确保所填三代身家清白，非倡优皂隶之子孙，自身亦无犯罪，匿丧等情。”
“此乃官府核实考生资格之根本，若有虚报，一经查出，不仅革除功名，更有牢狱之灾，连累保人。”
“学生明白！”
“定当如实谨慎填写！”
王砚明郑重应道。
他家世虽贫寒，但，祖上皆是清白农户。
父亲如今也算良籍，这方面并无问题。
“好。”
夫子神色稍缓，说道：
“流程你需记清。”
“约在考前一月，县衙礼房会张贴考期公告。”
“你需亲赴县署礼房报名，当面填写，递交这份亲供，连同袋中互结，廪保文书一并呈上。”
“礼房与儒学教官会仔细核验，确认无误后，造册存盘。”
“此后，你便算正式取得了应试资格。”
说着，他顿了顿，道：
“另外。”
“入场应试当日，需黎明即至考场外等侯点名。”
“届时，为你作保的廪生需到场，高声唱出你的姓名，籍贯，确认与你本人无误，此所谓唱保。”
“经过搜检，确认未夹带违规之物，方可领取编号答卷，按号入座。”
“县试一般考四到五场，首场为正场，考两篇四书文，一首五言六韵试帖诗。”
“后续覆试会考经文，诗赋，策论等。”
“每场考一日，当日交卷。”
夫子娓娓道来。
将县试从报名到考试的完整流程，关键规则，一一详细说明。
王砚明凝神静听。
将每一句话，都牢牢刻在脑中。
因为，这不仅是一次考试，更是决定他未来命运的关键一步。
“袋中还有一份老夫手书的流程摘要与注意事项，你可拿回去仔细研读。”
“若有不明，随时来问。”
夫子最后道：
“砚明，你天资不差。”
“更兼勤奋克苦，心志坚毅。”
“科举之路，道阻且长，县试只是开端。”
“但，万事开头难，老夫望你戒骄戒躁，稳扎稳打。”
“将这第一步，走得稳稳当当。”
“是。”
王砚明双手紧握着那个纸袋。
退后两步，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，对着陈夫子，恭躬敬敬地磕了三个头。
“夫子栽培之恩，学生没齿难忘！”
“定当，竭尽全力，不负夫子厚望！”
陈夫子端坐着。
受了他这一礼，眼中满是欣慰与期许。
五年了，眼前这个少年，终于要踏上那条布满荆棘的通天路。
而他，能做的便是在起点，为他扶正方向，送他一程……
……
从书房出来。
王砚明心中激荡万分。
没有直接回柳枝巷，而是先去了听竹轩。
他想第一时间将这个重要的决定，告诉少爷张文渊。
小胖子最近又在开始准备府试了，要是知道这个消息，一定会很高兴。
……
而此刻。
听竹轩内。
张文渊正对着书案上一堆时文策论抓耳挠腮，胖脸上写满了苦恼。
上一次府试失利后，他失落了很久，虽然最近颇有长进，信心大增，但，林先生和父亲对他的要求也水涨船高。
每日课业，压得他快喘不过气。
见到王砚明进来，张文渊如同看到救星，立刻丢下笔哀嚎道：
“狗儿！”
“你可回来了！”
“快来看看这篇破题，林阎王说我隔靴搔痒！”
“到底该怎么挠才对啊？”
王砚明走到案前。
先粗略看了一下题目和少爷的文章，心中已有计较。
但，没有直接回答，而是开口说道：
“少爷，文章的事先不急。”
“我有件要紧事跟你说。”
“啊？”
“啥事比帮我破题还紧要？”
张文渊一愣。
见王砚明神色不同往常，也收起了嬉闹。
“夫子方才找我了。”
“说我火候已够，可以下场一试了。”
“明年二月的县试，我准备报名参加。”
“县试？！”
张文渊的眼睛，瞬间瞪得溜圆。
随即，爆发出巨大的惊喜，他一拍桌子蹦了起来，笑道：
“真的？！”
“太好了狗儿！”
“我就知道你小子肯定行！”
“就你这天赋，不去考县试简直没天理！”
话落，他兴奋地绕着王砚明转了两圈，简直比自己中了秀才还高兴。
这时。
张文渊忽然停下脚步，胖脸上带着激动，大手一挥道：
“对了！”
“狗儿你要报名是吧？”
“这事简单！你不用跑那些麻烦手续！”
“回头我跟我爹说一声，让他跟县衙礼房打声招呼，保准给你办得妥妥当当！”
“什么亲供，互结的，都不用你操心！”
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