“咳咳。”
吕秀才见吊足了胃口。
这才慢条斯理地从随身带着的布囊中，取出那个素雅的小木盒。
打开后，露出里面那把黄杨木柄，刷毛整齐的漱玉刷。
“喏，便是此物。”
“名叫漱玉刷，在文雅斋偶然见得。”
说着，他将牙刷递给身旁的人传看。
众人接过。
轮流打量，皆感新奇。
“这是，刷子？”
“如此小巧，作何用？”
“正是洁齿之用。”
吕秀才解释完。
将钱掌柜那套说辞稍加润色，满脸得意道：
“木柄乃上等黄杨，刷毛是精选猪鬃。”
“比起柳枝青盐，不仅洁净齿面，更能深入齿缝，去除残渣腐气。”
“使用后，满口清新，持久留香。”
“老夫不才，用了一次，自觉颇有效验。”
“哦？”
“竟是这般用途！”
“看着确实比柳枝精细！”
众人啧啧称奇，翻来复去地看。
“吕兄，此物……价值几何？”
有人问到了关键。
吕秀才闻言，脸上适时露出一丝肉痛又无奈的表情，说道：
“唉，说起这个……”
“价钱可着实不便宜，要五十文一把。”
“五十文？！”
水榭中，响起几声低呼。
“一把刷子五十文？”
“这，这也太贵了些！”
“是啊，五十文，够置办一次不错的文会茶点了！”
吕秀才早料到众人反应，叹了口气说道：
“起初我也觉得昂贵。”
“可转念一想，你我读书人，日日与笔墨书卷为伴，与同道好友清谈。”
“一口清气，不仅关乎自身舒适，亦是礼仪所在。”
“往日，为这口气烦恼，诸多场合束手束脚，岂是五十文钱能衡量？”
“再者，此物制作精良，用料讲究。”
“就连张府举人老爷家也在用，想必非是虚价。”
说完，他顿了顿，看着众人神色各异的反应，又加了一句：
“况且，一把刷子。”
“若是爱惜使用，用上一年半载应当无虞。”
“折合每日，不过一两文钱，却换得整日清爽自信。”
“诸位细想，值是不值？”
他这番话，既点出了痛点，又抬高了价值。
而且，还扯了张府的虎皮，最后，算了一笔细帐，听得众人沉吟起来。
赵书生率先开口，他之前就深受其苦，附和道：
“吕兄所言极是！”
“往日与人对谈，总怕唐突，若有此物能解烦恼！”
“五十文……我咬咬牙也就出了！”
“明日我便去文雅斋看看！”
闻言。
另一位于姓书生也点头，说道：
“不错。”
“我等虽非豪富，但，几十文钱省省也就出来了。”
“若能换来舒心畅谈，确是值得。”
“吕兄，多谢告知！”
其他人虽还有些尤豫价格。
但，亲眼见到吕秀才的变化，又听他说得在理，心中都已留下了深刻印象。
这漱玉刷的名头，伴随着五十文天价，但似乎真有用的争议，悄无声息地在这小小的文会圈子里传开了。
水榭外，月色渐明。
吕秀才听着众人的议论。
心中那点因花费五十文，而产生的最后一丝心疼，也彻底被一种先知先觉的满足感和口齿清新的舒畅所取代……
……
县城。
锦绣绸缎庄。
顾家娘子在丫鬟的搀扶下，从锦绣庄走了出来。
手里捏着个精巧的荷包，里面装着刚买的两把漱玉刷。
一把云纹精制，一把常式。
她是本县一位不大不小乡绅的续弦，年纪不到三十。
平日，最是注重容貌仪表，也爱打听些时新事物。
上午来买衣料，偶然瞥见柜台那雅致的托架，听掌柜说了这漱玉刷的妙处，尤其是洁齿留香，闺阁雅物的说辞，让她上了心。
只是五十文的价格，让她尤豫了许久。
傍晚才下定决心买下，一是好奇，二来，也是因为今晚要去参加县令夫人举办的小型赏花宴。
那可是县城女眷圈子里顶顶重要的社交场合，一丝一毫都不能马虎。
……
回到府中。
顾娘子迫不及待地试用起来。
清凉的薄荷牙粉搭配那柔软又富有轫性的刷毛，轻轻刷过齿龈，感觉确实与用惯了的牙粉指擦截然不同。
刷完后，她对镜自照，只觉得齿面光洁，呵气如兰，连心情都轻快了几分。
“这五十文，花得似乎……不冤？”
她对着镜子笑了笑。
傍晚。
顾娘子盛装出席县令夫人的晚宴。
席间，女眷们言笑晏晏，品评花卉，交流着衣裳首饰，家长里短。
顾娘子本就生得秀丽，今日刻意打扮，又因口齿清新而自信倍增，言谈举止越发从容得体。
与一位相熟的夫人凑近，低声交谈时。
那位夫人忽然微微一愣，随即，笑道：
“顾妹妹，今日可是用了什么新的香露？”
“或是，吃了什么清香果子？”
“靠近了说话，气息这般清新好闻。”
顾娘子心中暗喜，知道是漱玉刷起了作用。
面上飞起一抹红晕，却也不刻意隐瞒，反而，带了几分分享的兴致，低声细语道：
“姐姐说笑了。”
“哪有什么香露。”
“不过是今日试了件新鲜的小玩意儿。”
说着，便轻声将漱玉刷的模样，用法略说了一遍。
最后，自然也没忘了提一句张举人府上也在用呢。
“哦？”
“竟有这等巧物？”
那位夫人大感兴趣。
她们这些内宅妇人，最在意细节体面。
口气问题虽小，却着实困扰，尤其在这种需要近距离交际的场合。
听说有此物能显著改善，且看着雅致，顿时心生向往。
旁边，另一位耳朵尖的夫人也凑了过来询问。
顾娘子见引起了注意。
心中，那点第一个吃螃蟹的得意感更甚，描述起来也更细致生动。
甚至，略夸大了些使用后的清爽感受。
“虽价钱是有些分量，要五十文一把，”
她轻轻摇着团扇，说道：
“可一想这关乎每日仪容，用着也精巧顺手，便觉得值了。”
“我家老爷都说，这钱花在清爽自在处，比买些华而不实的强。”
她这番话，既点了价格不菲，又强调了实用价值和高雅属性，还扯上了家中男人的认可，立刻在几位夫人心中种下了草。
尤其，是那位最先发问的夫人，当即表示，明日就让下人去锦绣庄看看。
一场晚宴下来。
顾娘子自觉比以往任何一次都更舒心畅快。
而，她关于漱玉刷的几句闲谈，如同投入闺阁静水中的一颗石子，虽轻，却在县城最具影响力的女眷圈层里，悄然漾开了另一圈涟漪……