一路顺风。
当天，傍晚时分。
王砚明便回到了河口镇的仁心医庐。
把剩下的十两银子，交到那位清瘦的老者手中后。
老者点了点头，没有多言，只道：
“你父亲脉象比昨日稍稳。”
“但，根基已损，需长期静养调理。”
“这银子，老夫会用在刀刃上。”
“有劳先生。”
王砚明疲惫道。
不过。
有了银钱支撑，他一直悬着的心也终于落回实处。
虽然十分疲惫，但，他依旧不敢有丝毫松懈。
向医庐老者讨了些热水，草草擦洗了脸和手上的污垢。
便守在父亲床前，寸步不离……
……
接下来的日子。
王砚明几乎住在了这小小的医庐里。
秦大夫每日准时来为父亲施针，诊脉，调整药方。
王砚明则负责煎药，喂药，擦拭，更换衣物，伺候父亲起卧解手。
王二牛大部分时间都在昏睡。
偶尔醒来，也是虚弱不堪，说不了几句话。
每当父亲沉睡，王砚明便就着医庐窗边昏暗的光线。
摊开随身带着的《礼记》和夫子给的欧阳询字帖。
他不敢大声诵读，只在心中默念，手指在膝盖上无声地划着笔画结构。
药香，墨香，父亲偶尔痛苦的呻吟，秦大夫捣药的轻响，交织成他这些日子里独特的背景音。
有时，王二牛在疼痛中醒来。
看到儿子在灯下凝神看书的身影，蜡黄的脸上，总会流露出复杂的神色。
有欣慰，更有深深的心疼与愧疚。
“狗儿……”
一次喂药后，王二牛精神稍好，忍不住自责的开口说道：
“都是爹不好……拖累你了……”
“要不，你还是回学堂吧……你的功课重要……可不能落下……”
王砚明放下药碗，用温毛巾轻轻擦去父亲嘴角的药渍，微笑着说道：
“爹，您别多想。”
“夫子说过，孝为百善之首。”
“照顾你，就是我现在最重要的功课。”
“书，儿子心里记着。”
“等您好些了，我再多花时间补上。”
王二牛看着儿子眼中不容置疑的神色，张了张嘴。
最终，只是叹了口气，枯瘦的手轻轻拍了拍儿子的手背，浑浊的眼中泛起泪光。
自从五年前归来后，他就发现这个儿子跟以前完全不同了，不但远比同龄人成熟，而且，比他想象的更有主见和轫性。
仿佛，变了一个人一般。
……
很快。
又过了两日。
早上，秦大夫诊完脉，脸上露出一丝松快，说道：
“砚明，令尊的烧退了不少。”
“脉象虽然依旧虚弱，但那股邪热火毒之势已遏制住了。”
“接下来便是温养元气，修复内损。”
“这需要时间，急不得。”
“但，性命，算是从鬼门关拉回来了。”
王砚明闻言，一直紧绷的神经终于微微放松。
对着秦大夫深深一揖，说道：
“多谢先生救命之恩！”
“恩。”
秦大夫扶起他。
看了看他眼下的青黑和明显清减的脸颊，缓声道：
“你也莫要太过劳神。”
“你父亲需要静养，你也需保重自己。”
“药石之力占三分，病人自身元气和心境占七分。”
“你们父子齐心，这病才好得快。”
“是。”
王砚明点头应下。
他知道秦大夫说得对，父亲病情好转，他心头的巨石移开大半，自己也感觉轻松了些。
这天下午。
医庐外，忽然传来熟悉的脚步声和询问声。
“砚明兄在吗？！”
王砚明抬头，只见，朱平安提着一个湿漉漉的鱼篓和一个用草绳捆着，还在不停挣扎的大王八，有些不好意思地站在门口。
“平安兄？”
“你怎么来了？！”
王砚明连忙起身，有些惊喜的说道。
“我，我来看看伯父，嘿嘿。”
朱平安走进来。
将鱼篓和王八放在角落，黑瘦的脸上带着朴实的笑容，说道：
“这是我爹今早刚打的鲜鱼，还有这只老鳖。”
“此物最是滋补，给伯父炖汤喝，对身体好。”
他说着，又看向床上意识清醒了些的王二牛，躬敬地行礼，道：
“王伯父，我是砚明兄弟的同窗，朱平安。”
“您好好养病。”
“好。”
王二牛虚弱地点点头。
努力扯出一个笑容，喉咙里含糊地道谢。
王砚明心中暖流涌动，拉着朱平安到一边，低声道：
“平安兄，这太破费了。”
“你家里……”
“破费啥！”
朱平安打断他，憨厚地笑着，说道：
“河里打上来的，不值钱。”
“你能为了伯父拼命，我送点鱼鳖算什么？”
“我爹也嘱咐我一定要送来。”
“这，好吧。”
王砚明知道再推辞反而生分。
便郑重道了谢，收下了这份的慰问。
随后。
两人说了会儿话，朱平安又道：
“对了。”
“砚明兄弟，学堂那边你不用担心。”
“我已经帮你向夫子告过假了，说了你家里的情况。”
“夫子让我带话给你，让你安心照顾父亲，学业之事暂且放下。”
“待家中事了，再回学堂不迟。”
“他还说，让你保重自己。”
“恩。”
听到夫子如此体谅，王砚明心中又是一阵感动。
陈夫子不仅学问好，更是真正体恤学生的长者。
“还有。”
朱平安挠了挠头，又道：
“林秀才那边，也知道了。”
“他倒是没多说，只让我告诉你。”
“落下的课业，回去后需得加倍补上。”
“他还给了我这个。”
说着，朱平安从怀里掏出一本薄薄的册子，封面上写着《制艺入门精要》，道：
“这是他以前自己整理的一些八股破题，承转的心得。”
“让我带给你，说有空可以看看。”
“好，多谢朱兄。”
王砚明接过册子。
手指摩挲着粗糙的封皮，心中五味杂陈。
林秀才表面严厉苛刻，没想到，私下里竟有这份心思。
“我都记下了。”
“朱兄也请你回去后，代我多谢夫子和林先生。”
王砚明将册子小心收好。
“害！”
“跟我还客气啥！”
朱平安拍拍胸口，说道：
“你就在这儿好好照顾伯父。”
“学堂有什么事，有我呢！”
“需要帮忙尽管开口！”
“一定！”
王砚明点头说道。
感谢想看你脑袋大大的点赞！大气！