他转过头，重新看向亚克，那双锐利的眼睛里，带着一丝审视，也带着一丝希望。
“如果……你们能击败凯多之事属实，
那么，将和之国交到你们手中……或许……
或许真的能拯救这个已经烂到根子里的国家。”
“将军大人，是真的！”
猫蝮蛇激动地插话道，声音都在颤斗，
“我亲眼所见！柱间大人他……他真的以一人之力，将凯多彻底击败了！
这一次，我们一定能打倒凯多和大蛇，让和之国重获新生！”
得到熟人的确认，寿喜烧眼中最后的一丝疑虑也烟消云散。
他缓缓点了点头，象是对亚克，也象是对自己说，
“那么……祝你们武运昌隆了。”
说完，他便准备带上小玉，重新回到自己那与世隔绝的小世界里去。
然而，亚克却不打算就这么放过他。
“等一下。”亚克的声音平淡却不容置疑，
“既然你是光月家的后人，是和之国曾经的统治者，那么从今天起，你就是我的国民。
作为我的国民，想要逃避现实，可是不行的。”
寿喜烧脚步一顿，不解地看向他。
“什么意思？”
“意思就是，你得发挥出你应有的价值。”
亚克的目光扫过这片荒芜的土地，语气变得严肃，
“等我们彻底解决凯多和大蛇，和之国的重建工作，需要有人来主持。
你，作为前代将军，必须站出来，带领那些流离失所的民众，将这片被污染的土地，一寸一寸地治理回来。
这，是你欠这个国家的。”
他顿了顿，补充了一句：“做不到，或者不愿意做，那么……我的国家，也不欢迎无用之人。”
寿喜烧愣住了。
他本以为自己已经是个局外人，没想到对方不仅没打算放过他，
反而直接给他安排了如此沉重的任务。
不容反驳的命令。
他下意识地想拒绝，想继续自己那逃避一切的生活。
可就在这时，他感觉自己的衣角被轻轻地拽了拽。
低头一看，只见小玉正仰着天真的小脸，用那双清澈无比的大眼睛望着他，眼神里充满了孺慕与信赖。
看着小玉，再看看眼前这群深不可测的强者，
最后望向这片他深爱又让他绝望的故土……
寿喜烧心中那早已干涸的血，仿佛又重新开始温热起来。
或许……为了小玉，为了这个国家的未来，自己确实不该再逃避了。
他深深地吸了一口气，仿佛要将二十年的颓丧与无奈全部吐出，
最终，对着亚克，沉重而又坚定地点了点头。
“……我明白了。”
对于寿喜烧那沉重而决绝的点头，亚克不置可否。
他只是将目光转向了那个自始至终都攥着寿喜烧衣角的小女孩，小玉。
“不错的觉悟。”
亚克的声音里听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实，
“那么，你呢？
小玉，你也愿意为了让这个国家变好，而献出自己的力量，对吗？”
这番话问得突兀，却又带着一种不容置疑的威严。
寿喜烧心中一紧，下意识地将小玉往身后拉了拉。
然而，小玉却从他身后探出小脑袋，那张因长期营养不良而蜡黄的小脸上，一双大眼睛却亮得惊人。
她没有丝毫尤豫，用尽全身力气大声回答道：
“当然！如果是为了大家，为了让大家都能吃饱饭，我什么都愿意做！”
童音清脆，掷地有声。
“很好。”亚克终于露出了一丝满意的笑容，
他伸出手，轻轻地摸了摸小玉的头顶。
那动作，不象是在安抚一个孩子，更象是一个君王在嘉奖自己未来的臣子。
“蕾姆，”他头也不回地吩咐道，
“将我们储备的食物分出一部分，留给村子。
从今天起，他们就是我的国民了。”
“是，亚克大人。”
身着女仆装的蕾姆躬身领命，随即带着几名毛皮族战士，
从波拉号上将一袋袋沉甸甸的米、大块的熏肉以及各种能长期存储的食物，
整齐地码放在了村口那片空地上。
食物堆积如山，散发着诱人的香气。
编笠村的村民们，包括刚刚重新燃起一丝希望的寿喜烧，全都看傻了。
他们一个个瞪大了眼睛，死死地盯着那堆积如山的食物，
喉咙里发出“咕咚”的吞咽声。
这……这是……
在和之国，在凯多与大蛇的治下，粮食是比黄金还要珍贵的硬通货！
他们这些生活在九里的“贱民”，平日里连一碗干净的米饭都是奢望，
何曾见过如此之多的食物？
一时间，整个村子死一般的寂静。
直到亚克一行人的身影已经消失在小路的尽头，
村长才如梦初醒，他浑身颤斗着，
猛地朝着亚克离去的方向，重重地跪了下去，额头“砰”的一声磕在坚硬的土地上。
“神……神明啊！”
他老泪纵横，泣不成声。
在他的带领下，身后所有村民，无论老幼，全都齐刷刷地跪倒在地，朝着那个方向，一遍又一遍地磕着响头。
他们不知道那群人的名字，更不理解他们要做什么，
但他们知道，那堆食物，是能让他们活下去的希望！
这是恩赐，来自新主人的恩赐。
……
花之都。
与九里的破败荒芜宛如两个世界。
高大巍峨的城门下，几名身穿制式服装的武士正百无聊赖地靠在墙边，
用审视的目光打量着每一个进出的人。
当亚克一行人出现时，他们那与和之国格格不入的奇装异服，
以及那超凡脱俗的气质，立刻引起了守门武士的警觉。
一名瘦得象竹杆的武士上前一步，手中的长枪“当”的一声拄在地上，
吊儿郎当地拦住了去路：“喂！站住！你们是哪里来的？
户籍凭引呢？”
他的眼神在娜美、雅儿贝德和艾斯德斯身上肆无忌惮地扫过，
嘴角勾起一抹轻挑的笑意，“瞧你们这打扮，是外面来的艺人戏班？
还是哪里的奸细啊？”
“放肆！”
不等亚克开口，雅儿贝德冰冷的呵斥已经响起，那双绝美的眸子里，杀意一闪而逝。
艾斯德斯更是直接，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，右手已经虚握在了剑柄上。
空气，瞬间降至冰点。