信任的建立需要时间，但危机的到来从不等待。
探索队与森灵族的技术交流会在光辉树净化成功的当晚开始。在树洞城的一座天然形成的圆形会议厅中——墙壁是世界树的活木，地板是交织的根系，天花板垂落着发光的藤蔓——星芽、托尔与六位森灵族技术人员围坐一圈。中心地面生长着一株“信息树”，它的叶片能根据讨论内容显示相应的图像和数据。
“根据净化过程的分析，木暗影的感染分为三个阶段。”星芽用星际凡光在空中勾勒出三维模型，“第一阶段是表皮渗透：暗蚀能量通过微小的根系伤口或叶片气孔进入，伪装成植物凡光，避开免疫识别。”
模型显示黑色丝线渗入翠绿网络的画面。森灵族技术人员专注记录，他们的记录方式很特别——不是用笔或设备，而是将信息直接“种植”到携带的盆栽植物中，那些植物叶片表面浮现出相应的符号。
“第二阶段是网络替换。”托尔接话，调出星芽在净化过程中记录的深层扫描数据，“木暗影会在植物凡光网络中建立平行结构，逐步替换原有节点。这个过程是隐性的，植物本身可能感觉良好甚至‘更有活力’，因为暗蚀能量暂时提供了更强的能量传导效率。”
一位年长的森灵族技术员点头，他的声音沙哑如树皮摩擦：“这正是那些‘学者’植入的‘和谐节点’的工作原理。起初世界树的能量流动确实更顺畅，产出增加。我们当时以为那是福音。”
“第三阶段是核心夺取。”星芽的表情严肃起来，“当平行网络达到一定规模，它会突然反客为主，封锁健康网络的节点，强行劫持植物的生长指令和凡光生产。这时植物外观开始扭曲，意识被压制，进入我们看到的感染晚期状态。”
模型展示那可怕的一幕：黑色网络如触手般缠绕绿色核心，最终将其吞噬。
会议厅内一片寂静。森灵族技术员们的表情凝重，他们现在理解了敌人策略的狡猾——不是强攻，而是伪装成盟友，从内部瓦解。
“但你们的净化方法提供了一条新路。”最年轻的森灵族技术员——名叫青藤——兴奋地说，“不是强行拆除感染网络，而是唤醒健康核心，让它自己重新接管控制权。这就像让身体自身的免疫系统重新学会识别敌人。”
“但这需要时间。”另一位技术员指出，“一株中等感染的树，星芽用了近两小时。而世界树的感染规模”
他没有说完，但所有人都明白：世界树比那株光辉树巨大数百万倍，感染程度更深，时间却只有不到三天。
“所以我们不能一株一株净化。”星芽调出世界树的整体模型，上面标注着七个主要的感染爆发点，“需要找到木暗影的主控制节点，可能是最初那些‘和谐节点’的升级版。摧毁或净化那些节点，就能瘫痪整个感染网络的指挥系统。”
“世界树花期临近，它的凡光活动会达到年度峰值。”青藤说，“届时所有网络节点都会进入活跃状态。这既是风险——木暗影可能趁机完成最终感染；也是机会——主控制节点一定会暴露出来。”
托尔提出技术方案：“我们可以提前在世界树的关键节点部署‘频率监测器’，追踪凡光流动异常。一旦发现主控制节点信号，立即定位。”
“我们还需要防御。”亚欧的声音从会议厅入口传来，他和森棱一起走进来，“森棱队长带来了最新的侦察情报。”
森棱点头，他的表情比之前缓和，但依然严肃：“巡逻队在第七根系外围发现了木暗影聚集的迹象。被感染的植物正在向世界树方向移动，不是散乱的扩散，是有组织的行军。”
他挥手，信息树显示出侦察画面：森林地面上，原本扎根的树木竟然在缓慢“行走”。它们的根系从土壤中拔出，如同多足生物般移动，树干上的黑色感染区域脉动着统一的光芒。更令人不安的是，这些移动的感染树后方，有更巨大的阴影在蠕动——那是藤蔓纠缠成的团块，如同活着的攻城锤。
“它们在集结兵力。”森棱指向画面上的几个聚集点，“根据移动速度和方向，预计在明天黎明时分，第一波攻击会抵达世界树根系外围。目标是突破我们的外围防线，为主感染部队打开通道。”
“主感染部队？”艾拉问。
“一种我们之前没见过的形态。”森棱调出另一段模糊影像：在森林深处，几株特别巨大的感染树围成一个圈，它们的枝条纠缠在一起，中央形成某种茧状结构。茧表面有规律的脉动，内部隐约可见更强的黑暗能量。
“我们称之为‘暗影孵化茧’。”森棱说，“侦察队不敢靠太近，但远距离监测显示，茧内部的能量读数极高，而且与所有感染植物保持同步。可能是某种指挥单位，或者更糟。”
星芽分析数据：“能量特征与我在净化时遇到的‘核心防御触手’相似，但强度高三个数量级。如果这是木暗影的指挥节点，那么破坏它可能瘫痪一片区域的感染网络。”
“但它一定被重兵保护。”亚欧思考着，“我们需要一个综合防御方案：外围防线迟滞攻击，精锐小队定位并摧毁孵化茧，同时为花期的大规模净化做准备。”
计划迅速成形。森灵族的防御体系基于植物凡光操控，探索队提供技术和战术支持。联合指挥中心设在树洞城最高处的观察厅，那里可以俯瞰世界树的大部分区域。
接下来的十二小时，森林星进入了紧张的战备状态。
在世界树根系外围，森灵族战士与植物协作，构建了三道防线。
第一道是“活化荆棘墙”。成千上万的荆棘植物被引导快速生长，形成一道三米高、布满尖刺的活体屏障。这些荆棘不仅物理上阻挡，还能释放麻痹性的花粉，并对暗蚀能量有天然排斥。
第二道是“共鸣树林”。一片特殊的树木被种植在荆棘墙后方，这些树木的凡光频率被调整为“净化谐波”，能削弱靠近的木暗影。森灵族战士隐藏在树林中，操控树木的枝条作为武器。
第三道是最内层的“根系防御网”。世界树本身的表层根系被唤醒，它们如同巨蟒般在地表之下潜伏，一旦敌人突破前两道防线，这些根系会突然破土而出，缠绕并粉碎入侵者。
探索队的技术支持体现在多个方面。
托尔和墨星在防线关键位置部署了“反暗蚀频率发生器”，这些设备会发射特定频率的凡光波动，干扰木暗影的能量同步。金砂则协助森灵族优化防御布局，利用沙漠文明的战术经验设计交叉火力点和撤退路线。
星芽和青藤领导的技术小组忙于分析木暗影的行为模式。他们发现感染植物的移动不是随机的，而是遵循某种“脉动引导”——整个感染网络以固定的节奏扩张和收缩，如同呼吸。如果能扰乱这种节奏，木暗影的协调性就会下降。
“这节奏与暗影孵化茧的脉动同步。”星芽指着监测数据，“茧是节拍器，指挥所有感染单位。如果我们能干扰或摧毁茧”
“但首先要挡住第一波攻击。”森棱走进技术室，他已经换上战斗护甲——由硬化树皮和发光苔藓制成，手中的长矛换成了更大型的“战争之杖”，杖顶镶嵌着一颗世界树种子，散发着强烈的翠绿光芒。
“所有防线准备就绪。”他报告，“战士们已就位。但我们需要一个指挥链——森灵族和外来者如何协同？”
亚欧已经考虑过这个问题：“我们建立联合指挥网络。艾拉，你能用凡光通道连接关键人员吗？”
“可以，但需要节点。”艾拉说，“我需要与至少十二个关键位置的指挥者建立直接连接。”
森穹长老提供了解决方案：世界树的“通讯果实”。那是一种特殊的果实，成熟后能作为天然的凡光中继器。十二颗果实被分发到防线各处的指挥点，艾拉通过它们建立了一个覆盖整个战场的通讯网络。
夜幕降临，但森林星没有完全黑暗。防御工事散发着各色光芒：荆棘墙的暗红色，共鸣树林的翠绿色，频率发生器的银白色，还有无数森灵族战士身上的植物凡光。从天空俯瞰，世界树周围亮起一圈防御性的光环，而远方森林深处，木暗影的黑色污染区正在扩张，如同墨汁在清水中蔓延。
凌晨三点，第一个警报响起。
“东部防线，第七区，检测到大规模移动！”通讯果实传来侦察员的声音。
监测画面显示，上百株感染树从森林中涌出，它们的移动速度比预期更快——根系在地面拖行，发出刺耳的摩擦声。这些树木已经失去了植物的宁静，形态扭曲如痛苦的生物，树干上的黑色区域像眼睛般注视着防线方向。
“所有单位，准备接敌。”森棱的声音通过通讯网络传遍防线。
亚欧站在中央观察厅的全息战术图前，身旁是森穹长老和几位探索队成员。图上，红色光点代表敌人，正从三个方向向世界树汇聚。
“它们不是集中攻击一点，而是多点试探。”亚欧分析，“寻找防线的薄弱环节。森棱队长，按计划a应对。”
“明白。”
战斗在黎明前一小时正式打响。
东部防线最先接敌。感染树群撞上活化荆棘墙，尖刺刺入它们的树干，但黑色的树液立即腐蚀了荆棘。更可怕的是，那些被刺中的感染树没有停下，反而更加疯狂地冲击，用身体硬生生在荆棘墙上撞开缺口。
“荆棘腐蚀速度太快！”防线指挥官报告。
“启动第二道防线！共鸣树林，释放净化谐波！”
共鸣树林的树木同时发光，翠绿色的光波如涟漪般扩散。接触光波的感染树动作明显变缓，树干上的黑色区域出现不稳定闪烁。森灵族战士从树林中现身，操控树木的枝条如长鞭般抽打敌人。
但木暗影有备而来。感染树群后方，那些藤蔓团块开始行动。它们不是直接冲锋，而是将自己“发射”到空中——藤蔓松开，内部弹射出大量黑色的种子。这些种子落在防线后方，几秒内就发芽生长，变成新的小型感染植物，从内部扰乱防线。
“注意空中播种！”亚欧立即下令，“所有单位，清理落地种子！”
战斗在各个防线同时展开。探索队的成员也投入了战斗。
冰棱和沙砾在北部防线协助。冰棱的低温凡光在这里发挥了意想不到的作用——她将地面冻结，感染树的根系在冰面上打滑，移动受阻。沙砾则用沙金凡光刀斩断那些藤蔓团块，刀刃上的永续凡光能阻止感染组织的再生。
但最激烈的战斗发生在西部，那里出现了第一个暗影孵化茧。
观测画面显示，三株高达二十米的巨型感染树护卫着一个正在脉动的黑色巨茧。巨茧直径约十米，表面布满脉动的血管状结构，每次脉动都释放出黑色的能量波。能量波所到之处，普通感染树的力量明显增强。
“那就是指挥节点！”星芽确认，“它的能量信号与整个西部区域的木暗影同步。”
“需要摧毁它。”森棱已经准备带队突击。
“但它被重兵保护。”亚欧看着战术图，“强攻会损失惨重。我们有没有办法远程干扰？”
星芽快速分析数据：“孵化茧的脉动依赖于稳定的凡光共振。如果我们能用相反的频率干扰”
“需要多强的干扰源？”托尔问。
艾拉计算着：“我可以调用凡光探索号的储备能量，通过世界树网络传输到前线，但需要精准的发射点。”
“用那个。”森穹长老指向战术图上的一个位置，“世界树的第七主根延伸点，那里与孵化茧的直线距离最近，而且地下的凡光脉络可以直接传导能量。”
计划敲定：艾拉通过世界树网络，将探索号的凡光能量传输到第七主根延伸点；托尔和墨星在那里架设临时发射器；星芽计算干扰频率；森棱带领精锐小队在干扰期间接近孵化茧，伺机摧毁。
执行过程充满风险。第七主根延伸点位于西部防线外侧，需要穿越战区。
森棱挑选了二十名最精锐的森灵族战士，加上冰棱和沙砾，组成突击队。他们乘坐植物飞行器低空飞行，利用森林的掩护接近目标。
与此同时，艾拉开始能量传输。凡光探索号悬浮在世界树上方，船体的信念盾亮度增强，一道七彩光柱射向世界树主干。世界树的网络接收到能量，沿着内部脉络传导到第七主根。托尔和墨星已经在那里架设好发射器——一个由四域凡光石和星核水晶组成的复杂阵列。
“能量传输稳定。”，“发射器充能中6080100！”
“星芽，频率设置完毕。”托尔确认。
“发射！”亚欧下令。
发射器爆发出强烈的光芒，但不是攻击性的光束，而是一种无形的频率场。那场域以光速扩散，覆盖西部战区。所有森灵族战士都感到一阵奇异的共鸣——他们的植物凡光被短暂增强，而对面的感染树则出现了明显混乱。
暗影孵化茧的脉动节奏被打乱了。表面的血管状结构闪烁不定，释放的能量波变得不规则。护卫它的三株巨型感染树动作僵硬，如同失去指挥的木偶。
“就是现在！”森棱带领突击队从隐蔽处冲出。
他们快速穿越混乱的感染树群。冰棱在前方开路，用低温凡光冻结路径；沙砾断后，斩杀追上来的敌人。森灵族战士们操控着周围的健康植物协助——藤蔓缠住感染树的根系，树木的枝条抽打阻碍。
三百米，两百米，一百米突击队距离孵化茧越来越近。
但木暗影不是毫无防御。就在突击队接近到五十米时，孵化茧突然爆发出最后的抵抗：它表面的血管全部破裂，喷出黑色的粘稠液体，那些液体在空中凝固，形成无数黑色的尖刺，如雨点般射向突击队。
“防御！”森棱举起战争之杖，杖顶的世界树种子爆发出翠绿光罩，护住突击队。但尖刺数量太多，光罩上出现裂痕。
关键时刻，空中支援抵达。星澈驾驶着探索号的一艘小型攻击艇出现，艇上的凡光炮精准射击，在空中拦截了大半黑色尖刺。
“继续前进！”森棱喊道。
突击队冲到孵化茧下方。眼前的景象令人作呕——茧表面不断蠕动，内部有某种生物在挣扎，仿佛随时会破茧而出。
“怎么摧毁？”一名森灵族战士问。
沙砾的沙金凡光刀砍在茧上，只留下浅浅的伤痕，伤口迅速愈合。
“它再生能力太强！”
冰棱尝试用极低温冻结，但茧内部的高温抵抗着冻结。
森棱观察着茧的构造，突然发现一个细节：茧的顶端有一个特别密集的脉动节点，那里散发着最强的黑暗能量。
“那里是核心！”他指向顶端，“集中攻击那一点！”
突击队的所有火力集中到那个节点。战争之杖的光束，沙金凡光刀的斩击，冰棱的低温穿刺，还有森灵族战士的植物凡光攻击
节点开始破裂。黑色的能量从裂缝中喷涌而出，伴随着刺耳的尖啸——那不是声音，是直接在意识中响起的痛苦嚎叫。
裂缝扩大，整个茧开始崩溃。黑色的外壳片片剥落，露出内部的结构：那不是生物，而是一个复杂的能量装置，中心悬浮着一颗黑色的水晶，水晶内部封存着一缕翠绿的植物凡光。
“那是世界树的核心凡光片段！”星芽通过通讯惊呼，“暗蚀族用它作为信标和放大器！”
黑色水晶在攻击下出现裂纹。最终，它彻底碎裂，那缕翠绿凡光获得自由，在空中盘旋一圈后，飞向世界树方向，回归本源。
随着核心被毁，暗影孵化茧完全崩溃。更关键的是，整个西部区域的木暗影失去了指挥。感染树群陷入混乱，有的停止移动，有的开始无目的地攻击彼此，有的甚至试图逃离。
“西部战区，敌人陷入混乱！”前线传来捷报。
其他战区的木暗影似乎也受到影响，攻势明显减弱。趁着这个机会，各防线发起反击，将被感染的植物逐回森林深处。
黎明时分，第一波攻击被成功击退。
战损统计很快出来：森灵族战士轻伤四十七人，重伤十二人，无人死亡；防线部分受损，但主体完好；摧毁暗影孵化茧一个，消灭感染树二百余株，更重要的是获得了宝贵的情报和经验。
在观察厅，疲惫但振奋的指挥官们聚在一起。
“干扰战术有效。”星芽分析数据，“但孵化茧的防御机制比预想的复杂。它们会用捕获的世界树凡光作为护盾和能量源。”
“而且不止一个。”森棱调出新的侦察报告，“在北部和东部，又发现了两个孵化茧的聚集迹象。暗蚀族在准备第二波攻击，可能就在今晚。”
亚欧看着战术图上重新聚集的红色光点：“它们不会给我们太多喘息时间。我们需要改进战术，还要加速花期净化的准备。”
森穹长老缓缓开口：“世界树感受到了被解放的那缕凡光回归。它告诉我孵化茧内部的核心凡光，是几个月前那些‘学者’以研究为名抽取的。暗蚀族一直在收集世界树的凡光样本，用于制造控制节点。”
这意味着，要彻底清除木暗影，不仅要摧毁孵化茧，还要回收所有被窃取的凡光片段。
“七个最初的‘和谐节点’对应七个孵化茧。”星芽推断，“每个茧控制一片区域。我们需要在花期前摧毁所有茧，否则当世界树凡光活跃时，它们会形成共振网络，完成最终感染。”
倒计时：45小时。
时间更紧了，但至少，他们赢得了第一场战斗，验证了联合防御的有效性，获得了关键情报。
而在森林深处，暗蚀族的指挥官——如果他们有指挥官的话——正在调整策略。木暗影的进攻暂时停止，但污染区深处，新的、更可怕的形态正在孕育。
凡光探索号的传感器捕捉到异常能量读数：在地下深处，世界树的根系层面，有什么东西在移动。不是植物，也不是感染树，而是纯粹的能量构造体，如同阴影本身获得了实体。
第二波攻击，将不仅仅是植物。
但探索队和森灵族已经准备好。信任在战斗中建立，协作在危机中磨合。现在，他们不只是盟友，是共同面对黑暗的战友。
世界树的花期越来越近。
黑暗的倒数，光明的准备，都在加速。
而在星辰的另一端，海洋星系的求救信号依然在重复，声音越来越微弱。
宇宙中的两处战场，同一场战争。
凡光的纽带，正在连接。