黑风口的风裹着沙砾，抽在脸上像细针。黎童靠在冰冷的石壁上，刚被军医包扎好的伤口还在隐隐作痛，视线里却总晃着昭华离去时的背影——她的裙角被风掀起，像只仓促振翅的蝶。
“少将军，喝点水。”亲卫递过水壶，声音压得很低。
黎童接过水壶，指尖触到冰凉的金属，才发现自己手在抖。他仰头灌了两口，水顺着下巴淌进衣领，激得他打了个寒噤。方才昭华肩头的血迹、萧策递来的伤药、莲儿塞给他的暖炉……零碎的画面在脑子里打转，像团乱麻。
“统领呢？”他哑声问，目光扫过周围警戒的禁军。萧策带来的人正分两拨巡逻，甲胄相撞的脆响在山谷里荡出回音。
“萧统领在前面查探路况。”亲卫答。
黎童“嗯”了一声，心里却莫名发紧。昭华临走时那句“等我回来”像根细弦，绷得他心口发疼。他抬手按了按眉心，试图理清头绪——北狄王的密信、九叶还魂花的异动、萧策及时赶到的援军……一切都好“巧”了，巧得像有人在背后编排好的戏码。
正思忖着，一阵急促的脚步声由远及近，是个陌生的传令兵，脸上沾着血污，铠甲歪歪斜斜，显然是拼了命闯过来的。
“少将军！”传令兵单膝跪地，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“京…京城来的急报！”
黎童心头猛地一沉，忙俯身去接那封染血的信。信纸粗糙，边缘被血浸透，晕开的墨字扭曲变形，唯有开头“黎伯”二字刺得他眼生疼。
“念。”他喉咙发紧，怕自己读错一个字。
传令兵深吸一口气，声音发颤：“黎…黎伯于三日前在府中遇刺，当场殒命。凶手…凶手留下北狄狼头标记，现场还搜出…搜出与少将军书房同款的墨锭。”
“哐当——”水壶从黎童手中滑落，砸在石地上，水在沙砾间渗开，很快洇成深色的斑。
黎伯。那个从他三岁起就跟着父亲的老管家，会在寒夜里把他冻僵的手揣进怀里暖着，会在他闯祸后替他挨父亲的板子，会在他出征前偷偷往行囊里塞一包炒花生，说“路上嚼着解乏”。
怎么会…
“少将军？”亲卫慌忙扶住他摇晃的身体。
黎童猛地推开亲卫，指尖死死攥着那封信，指节泛白，信纸被捏出深深的褶皱。三日前…正是他与昭华在断魂崖遇伏的日子。好一出声东击西，调开他的人，再对黎伯下手，还不忘栽赃嫁祸。
“狼头标记…”他低声重复，声音冷得像冰，“萧策呢？让他来见我！”
亲卫脸色微变：“萧统领…刚带着一队人去追一支可疑的马队了，说…说可能是北狄的斥候。”
“可疑马队？”黎童猛地抬头，眼中血丝迸裂，“他走了多久？”
“一刻钟…不到。”
“备马！”黎童转身就走，动作太急，牵扯到后背的伤口，疼得他闷哼一声，却丝毫没停，“追上去！”
亲卫急道：“少将军，您伤重，萧统领说不定只是…”
“闭嘴！”黎童厉声打断，声音里带着从未有过的狠戾，“他若真是去追斥候，为何不等我醒了再走？为何偏偏选在这时候？”
黎伯遇刺，现场留他的墨锭——这是要坐实他通敌的罪名。而萧策，恰在此时带着人离开，是巧合？还是…故意避开？
他翻身上马，动作因疼痛而变形，却死死咬住牙关。马靴狠狠踹向马腹，坐骑吃痛长嘶，驮着他往萧策离去的方向疾驰。风灌进他的甲胄，伤口像被无数根针同时扎着，可他顾不上了。
黎伯不能白死。栽赃他的人，他一个都不会放过。
追出约莫三里地，前方出现岔路。左侧是通往京城的官道，尘土飞扬，显然有大队人马经过；右侧是条隐蔽的山道，入口被半人高的灌木丛挡着，隐约能看到马蹄印。
“少将军，萧统领的人应该走的官道。”亲卫指着左侧。
黎童却盯着右侧的山道，那里的灌木丛有被碾压的痕迹，新鲜得很。他翻身下马，蹲下身查看马蹄印——蹄铁的纹路很特别，是禁军特制的，可这深度…明显是负重前行，不像是追斥候，倒像是在运送什么重物。
“往这边追。”他沉声道，重新上马。
山道狭窄，灌木枝刮擦着甲胄，发出刺耳的声响。黎童的视线像鹰隼般扫过四周，忽然，前方林间闪过一道熟悉的身影，正扶着一个黑衣人往密林里钻——那身形，那腰间的玉佩，分明是萧策！
“萧策！”黎童怒喝一声，搭弓上箭，箭矢破空而去，擦着萧策的耳畔钉在树干上。
萧策猛地回头，看到黎童时，眼中闪过一丝慌乱，随即冷笑：“少将军？你不在黑风口养伤，追来做什么？”
他身边的黑衣人趁机想跑，黎童眼疾手快，又一箭射穿那人的腿弯。黑衣人扑倒在地，惨叫出声，兜帽滑落，露出一张布满刀疤的脸——是北狄王身边的头号杀手，人称“鬼面”。
“北狄杀手。”黎童的声音像淬了冰，“萧统领，你这是追的哪门子斥候？”
萧策脸色变了几变，突然拔刀指向黎童：“事到如今，也不瞒你了！黎伯是我杀的，墨锭是我放的！你和你那死鬼爹，早就该从高位上滚下来了！”
黎童只觉心口像是被巨石砸中，疼得喘不过气。他一直敬萧策是条汉子，是父皇最信任的臂膀，却没想过…
“为什么？”他哑声问，箭头稳稳对准萧策的心脏。
“为什么？”萧策狂笑起来，笑声里满是疯狂，“你爹当年为了抢头功，故意延误军情，害死我兄长！这笔账，我记了二十年！”他刀尖指向地上的鬼面，“北狄王答应我，只要扳倒你们黎家，这禁军统领的位置就是我的！”
黎童的手剧烈颤抖起来。父亲的死一直是他心里的刺，当年的卷宗语焉不详，他总觉得有蹊跷，却没想过竟藏着这样的隐情。
“所以断魂崖的埋伏，是你透的风？”
“是又如何！”萧策挥刀冲来，“今天就让你下去陪你爹和老东西！”
黎童侧身避开，箭矢离弦，正中萧策的肩胛。萧策踉跄后退，鬼面趁机从怀里摸出信号弹，就要引燃。
“休想！”黎童飞身扑过去，死死按住他的手。两人在地上扭打起来，沙石混着血污溅在脸上，黎童只觉得伤口全炸开了，力气一点点流失，可他不能松手——这信号弹一放，埋伏的北狄兵就会蜂拥而至。
“少将军！”亲卫们终于赶到，将萧策和鬼面制服。
黎童瘫坐在地上，看着被押走的萧策，又想起黎伯慈祥的脸，眼眶猛地一热。风吹过密林，带来远处隐约的号角声，他知道，这只是开始。
他从怀里摸出昭华临走时塞给他的平安符，上面还留着她的温度。指尖摩挲着符纸，他低声道：“昭华，等我…我们还有账要算。”
远处的天色渐渐暗了，乌云压得很低，像是要把整座山都压垮。黎童扶着树干站起身，背影在暮色中显得格外孤挺，像一株在狂风中不肯弯折的松。
未完待续。