木叶部落。
数百顶破旧的牛皮帐篷稀稀拉拉散布在一片枯黄的草地之上。
如秋霜打过的草秆脆生生的，被夜风一吹，发出细碎的呜咽声，像是在为这片土地上即将发生的事哀鸣。
帐篷的帆布被熏得发黑，边角处早已磨损起毛，在呼啸的风里猎猎作响，远远望去，竟像是荒野坟堆上飘着的招魂幡。
部落正中央，矗立着一顶比周围帐篷大出三倍的主帐，那是首领扎木德的居所。
帐篷的门帘用狼牙和兽骨装饰，透着一股野蛮的凶悍之气。
此刻，主帐之内灯火通明，牛油蜡烛插在兽角制成的烛台上，跳跃的火光将帐内的人影拉得忽长忽短。
帐中央摆着一张由整根胡杨木凿成的矮木桌，桌面粗糙不堪，刻满了刀痕与划痕，那是部落里男人们酒后角力留下的印记。
桌上摆满了一盆盆热气腾腾的烤肉，烤得焦黄油亮的牛肉块垒得小山高，羊腿被烤得滋滋冒油，金黄的油脂顺着骨头往下淌，滴落在桌面的缝隙里，散发出浓郁却带着几分腥膻的香气。
围着木桌的，是五个袒胸露乳的粗犷大汉。
他们黝黑的胸膛上布满疤痕，脸上都蓄着杂乱的络腮胡，胡茬上还沾着肉屑与酒渍。
正中间坐着的，便是部落首领扎木德。
他头戴一顶镶嵌着墨绿色宝石的狼皮帽，宝石在火光下闪着幽冷的光芒。
身上披着一件虎皮大氅，露出的胳膊上青筋暴起，虬结的肌肉如同老树根般盘错。
他正一手抓着一只足有两斤重的羊腿，用锋利的兽骨刀割下一大块肥瘦相间的肉，塞进嘴里大快朵颐。
然后又端起一只粗陶大碗，碗里盛满了浑浊的烈酒。
“哈哈哈哈！”
扎木德的笑声粗犷洪亮，震得烛火都晃了晃。
他拍着大腿，看向对面一个穿着狼皮兽甲的汉子道：“巴西木！你们这一次寇边打荒，真是打出了咱们草原人的威风！
真可谓是大丰收啊！
我部派出的那一百个精壮儿郎跟着你们一起行动，回来时个个都扛着粮食和布匹，收获满满！
来，本族长敬你一杯！”
被称作巴西木的汉子，正是东图部落的将军。
他身形魁梧，兽皮甲上还沾着未干的血渍，一看就是刚从战场上归来不久。
他闻言咧嘴一笑，露出一口黄牙，将油腻的手往衣甲上随意一擦，发出“嗤啦”一声轻响，随即端起面前的大碗，与扎木德的碗重重一碰。
“不客气，喝！”
“哐当！”
酒液溅出几滴，落在桌上的烤肉上。
巴西木仰头，碗底朝天，碗中的烈酒被他一饮而尽。
喉结滚动间，烈酒入喉，他发出一声畅快的嘶吼。
“爽！”
帐内其余几个大汉纷纷叫好，拍着巴掌大声嚷嚷：“巴西木将军的酒量，真是无人能比！”
“将军这一次出征，打得南边的汉人哭爹喊娘，真是厉害！”
“这一次收获丰盛，我们完全可以度过这一段饥荒，我等敬巴将军一杯！”
一声声吹嘘拍马的话语，在帐内此起彼伏，然后是酒碗碰撞声，大口喝酒的咕咚声。
他们心里都清楚，巴西木是东图部落的猛将，手握重兵，此番路过木叶部落歇脚，若是招待不周，得罪了这位煞星，整个木叶部落都要遭殃。
帐内觥筹交错，肉香与酒香混杂在一起，伴随着粗鄙的笑骂声，一派奢靡喧嚣。
然而，离这顶主帐不过百步之遥的地方，却是另一番截然不同的景象。
三顶小帐篷的阴影下，一群被掳来的汉人妇女孩童，被粗麻绳反绑着双手双脚，密密麻麻地挤在冰冷的草地上。
夜风卷着寒意，刮过他们单薄的衣衫，吹得他们瑟瑟发抖。
几个年幼的孩子冻得嘴唇发紫，忍不住发出低低的啜泣声。
“姐姐，我怕……”
一个约莫五六岁的小男孩，脸色惨白，眼中噙满了泪水。
他紧紧依偎在身边稍大一点的女孩怀里，声音抖得让人心痛。
“这些蛮子……会不会杀了我们？我听村里的老人说，他们最喜欢吃人肉，会把我们丢进大锅里煮熟，然后分着吃掉……”
男孩的话，让周围的人都忍不住颤抖起来，绝望的气息在人群中弥漫开来。
女孩不过十岁光景，脸上满是污垢，却依旧挡不住眉眼间的倔强。
她用力抿着嘴唇，将弟弟搂得更紧，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧坚定。
“弟弟别怕，姐姐会保护你的，官府一定会派人来救我们的！
那些官兵叔叔，一定会打跑这些蛮子的！”
人群中央，一个面色憔悴的中年人，正低着头，眉头紧锁。
他穿着一身有些破烂的绸缎长衫，想来被俘前应是个有些身份地位之人。
即便他身形狼狈，但身上隐隐透出一股久居高位的气势。
两个约莫十六七岁的少女紧紧靠在他的身边，她们曾经的锦衣华服早已被撕扯得不成样子，衣衫褴褛，满脸污垢，头发散乱如枯草，看起来狼狈至极。
“父亲……”
年纪小一些的少女，声音细若蚊蚋，带着浓重的哭腔。
她抬起头，看着中年人的侧脸，眼中满是惶恐。
“我们……我们还能逃得出去吗？
这里这么偏僻，那些官兵……真的会找到我们吗？”
旁边稍大的少女，用力咬着嘴唇，眼眶通红，却强忍着不让眼泪掉下来。
她伸手握住妹妹的手，又看向父亲，语气带着几分自我安慰的笃定。
“妹妹别怕，一定会有人来救我们的。
父亲是朝廷的大员，是肱骨之臣。
朝廷若是知道父亲被蛮人抓获，定会派兵来救我们的！
一定会的！”
她的话，像是一剂强心针，让周围的人眼中闪过一丝微弱的光芒。
只是，这光芒太过黯淡，在这茫茫的草原之上，在这蛮族的地盘里，显得如此渺小，如此不堪一击。
夜风越来越大，主帐内的喧嚣与这边的死寂，形成了鲜明的对比。
远处，传来几声狼嚎，凄厉而悠长，听得人头皮发麻。