周墨大师的目光在王成脸上停留许久，仿佛要透过皮囊，看清他内心的真实想法。最终，他缓缓吐出一口气，将感应符推回给王成。
“老夫活了数百载，见过无数天才俊杰，也经历过无数生死险局。”周墨的声音带着一丝沧桑，“你身上的秘密，你与星宫的渊源，你不说，老夫不问。但你的眼神，你的担当，还有风吼隘古阵对你的回应……老夫看在眼里。”
他顿了顿，语气转为决断：“你的提议，老夫准了。明日，你带赵磐，再挑选五名最得力、口风最紧的弟兄，先行前往孤狼哨站。老夫会给你一份详细的勘察要求和地图，并对外宣称你奉命执行一项特殊的先遣侦查任务。秦川师弟会与大队留在此处，进行一些额外的数据收集和阵盘微调，为你争取时间。”
“但是，”周墨目光陡然严厉，“王成小友，你记住，孤身犯险乃兵家大忌。你只有三日时间。三日后，无论有无发现，必须返回鹰喙崖或前往孤狼哨站与大队汇合，不得延误！若有重大发现，需立刻通过紧急传讯符告知老夫，不得擅自行动！明白吗？”
“晚辈明白！多谢大师信任！”王成心中一块大石落地，郑重抱拳。有了周墨大师的默许和掩护，他的计划就成功了大半。
“还有这个，”周墨从怀中取出一枚非金非木、刻满细密符文的黑色令牌，递给王成，“这是天工院客卿长老的临时令牌，内蕴一道‘破禁灵光’，对大多数低阶阵法禁制有奇效，亦可作为身份凭证。你且收好，或许用得上。另外……”他犹豫了一下，低声道，“‘虚空感应尘’瓶底的标记……老夫亦有所疑，你若在西北方向发现类似痕迹，务必万分小心，那可能意味着极度危险或污染区域。”
王成心头一震，接过令牌：“大师……您知道那标记的来历？”
周墨摇了摇头，眼神中闪过一丝困惑与追忆：“只是在天工院最古老的残卷拓片中见过类似图案，语焉不详，只说是‘大凶之兆，星陨之地’。具体……老夫也不甚了了。你万事小心。”
“是！”王成将令牌贴身收好，再次道谢后，悄然离开了流云辇。
他立刻找到赵磐，将计划告知。赵磐虽感惊讶，但出于对王成的绝对信任和军人以服从命令为天职的本能，毫不犹豫地答应下来，并很快挑选出了五名绝对可靠、战力出众且擅长野外生存的老兵。
这一夜，王成几乎没有合眼。他仔细检查了所有装备，准备了足够的丹药和符箓，又将那黑色罗盘取出，以星辰之力再次校准，确认了葬星谷方向那“共鸣点”的大致方位和距离。罗盘的反应比之前更加清晰了一些，似乎随着“潮汐高峰”临近，那“共鸣点”的活性正在增强。
次日拂晓，天色依旧晦暗。
王成、赵磐和五名精锐队员，与周墨大师及大队简短告别。周墨大师当众宣布了“先遣侦查孤狼哨站及周边可疑区域”的命令，并叮嘱他们注意安全，按时返回。
在众人或关切、或疑惑的目光中，王成七人的身影迅速消失在鹰喙崖西侧的茫茫戈壁之中。
他们先是沿着通往孤狼哨站的既定路线快速行进，做出执行任务的姿态。在离开鹰喙崖约五十里，确认已脱离大队可能的感知范围后，王成立刻带领队伍转向西北，朝着“哀嚎戈壁”与葬星谷的方向疾驰而去。
哀嚎戈壁，地如其名。这里没有高大的山石，只有一望无际的、被狂风雕刻出各种诡异形状的沙丘和岩砾。风声穿过岩缝石穴，发出如同万千怨魂哭泣般的尖利呼啸，扰人心神。更可怕的是，戈壁之下隐藏着复杂的暗流和流沙，以及因地磁异常而产生的方向感错乱。
王成手持调整后的黑色罗盘，凭借星核对方向的天然感应，以及远超同阶的神识，艰难地在狂沙与怪石间开辟道路。赵磐等人则紧随其后，结成紧密队形，警惕着可能从沙地中钻出的魔物——哀嚎戈壁特有的“沙噬虫”和“幻影蝎”同样致命。
行进了大半日，众人已是灰头土脸，灵力消耗不小。就在他们准备找一处背风地稍作休整时，前方带路的王成猛地停下脚步，脸色剧变。
只见前方数百丈外，一片相对平坦的沙地中央，景象骇人！
那里横七竖八地倒伏着十几具尸体！看衣着，正是青云宗修士！而且从服饰样式和残留气息判断，其中至少有三人是筑基期，其余也是炼气后期精锐！尸体大多残缺不全，仿佛被巨力撕碎，伤口处残留着焦黑与冰霜交织的痕迹，更有丝丝缕缕灰黑色的、与黑石林感知到的“虚无”气息同源的能量，如同跗骨之蛆，缠绕在尸体上，缓缓侵蚀着。
而在尸体中间，沙地之上，赫然刻画着一个直径约三丈的、由鲜血与某种黑色粉末混合而成的诡异图案！图案中心，插着一面残缺的、仿佛由阴影凝聚而成的幡旗，旗面上，一只冷漠无情的暗金色眼眸虚影，正缓缓流转，淡漠地“注视”着王成他们来的方向！
图案、幡旗、眼眸虚影……与王成在血袍魔修骨杖残留影像中看到的，何其相似！
“这是……祭坛？！魔门在这里进行了血祭？！”赵磐倒吸一口凉气，声音发颤。
王成的心沉到了谷底。这些死去的同门，恐怕就是之前派出来巡逻或执行其他任务的小队。他们被魔门伏击，成了启动某种仪式的“祭品”！
而更让他浑身发冷的是，那诡异的图案和幡旗，此刻正散发出一股越来越强的吸力，疯狂抽取着周围戈壁中本就稀薄混乱的灵气，以及……那些尸体上正在消散的生命精气与残魂！一股令人作呕的、混合着血腥与“虚无”的邪异能量，正在图案中心汇聚！
“退！立刻离开这里！”王成厉声喝道。他感觉到，这个临时祭坛，与葬星谷深处的“共鸣点”，与堡垒内被篡改的节点，甚至与风吼隘的空间撕裂，都存在着某种恶意的联系！它像是一个小型的“锚点”或“放大器”！
然而，就在他们准备后撤的瞬间。
沙地图案中心，那面阴影幡旗无风自动！
旗面上的暗金色眼眸虚影，猛地凝实了一瞬，瞳孔骤然转向王成七人所在的方位！
一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的“目光”，跨越数百丈距离，瞬间将七人笼罩！